Когда все уже сокрушались об упущенной возможности, Е Лунь вновь тихо заговорил:
— Остались ещё экземпляры, но… сегодня я отдал двум господам, а завтра другие придут — как же мне будет неловко отказывать?.. Давайте по старой схеме: сто пятьдесят лянов за порцию, честная продажа, пока не раскупят!
Цена в сто пятьдесят лянов не казалась чрезмерной для тех, кто вошёл на пир без единого затраченного цяня — по крайней мере, гораздо лучше, чем ожидаемое «дорого и недоступно», о котором грезили молодые господа.
Гости почти не раздумывали и сразу начали вытаскивать серебро, прося добавить ещё по порции; некоторые даже тут же предъявили векселя, желая купить сразу несколько!
Ведь кто знает, представится ли ещё шанс попробовать эту редкость?
Сидящие за столами так думали, а стоящим за спинами было ещё хуже!
Те, кто стоял без мест, были в основном богатыми купцами из столицы Цзинъань. Для них потратить сто лянов, чтобы увидеть госпожу Сыжоу, послушать её игру на цине и насладиться пиром, — уже само по себе давало достаточно поводов для хвастливых рассказов дома! Это было выгодное вложение.
Но раз уж они здесь, наблюдая, как первые ряды весело едят, кому не захочется попробовать хоть немного?
Из толпы раздался голос:
— У нас тоже есть серебро! Дайте и нам по порции!
…Конечно, можно!
Шэнь Юфу в кухне торопливо распоряжалась служанками, чтобы те быстрее разнесли оставшиеся фруктовые тарелки, а взамен получали всё новые и новые монеты и векселя!
Она прошла испытание!
Безразлично, скажут люди, вкусно или нет.
Главное — серебро. Пусть это и звучит пошло, но когда неясно, насколько что-то действительно важно, стоит перевести это в реальные деньги — и сразу станет ясно, сколько оно весит.
Люди готовы платить — значит, они по-настоящему признали её золотые медовые дыни, а доход, превзошедший все ожидания, подтверждал: их восхищение не притворное.
Шэнь Юфу с наслаждением пересчитывала векселя.
Только за входные билеты она получила более семи тысяч лянов, а теперь, благодаря тому, что господин Боя поднял цену на пятьдесят лянов, в её руках мгновенно прибавилось ещё более четырёх тысяч.
Даже самой Шэнь Юфу стало не по себе от такого оборота.
Действительно, крупные вложения приносят крупную прибыль!
Раньше она почти полностью потратила те несколько тысяч лянов, что дал ей господин Цзинтин, — на семена, землю, людей… Всё это время она тревожилась, хватит ли средств и сколько времени понадобится, чтобы отбить расходы…
Теперь же её страхи оказались напрасными.
Из этих десяти с лишним тысяч лянов пятьсот причитались господину Е Луню — это была их заранее оговорённая половина прибыли.
Ещё пятьсот лянов полагались госпоже Сыжоу в качестве гонорара за труды.
Вычтя первоначальные вложения — почти три тысячи лянов — Шэнь Юфу обнаружила, что у неё остаётся почти семь тысяч чистой прибыли!
По сравнению с тем временем, когда она прыгала от радости, получив сто лянов от старшей госпожи, сейчас Шэнь Юфу казалось, будто она во сне.
А ведь это только первая продажа!
Теперь это поместье прославилось, и в будущем сюда будут приезжать всё новые и новые гости — а это ещё больше серебра, которое ещё даже не учтено!
Шэнь Юфу не могла нарадоваться и продолжала распоряжаться на кухне.
…После того как все попробуют дыню, их ждёт ещё и тщательно приготовленный обед. Ведь пир не может ограничиться лишь кусочком фрукта! В дальнейшем, даже без дынь, она сможет зарабатывать на этом поместье!
Луъэр с группой служанок разносила блюда, а Шэнь Юфу всё ещё пряталась за дверью кухни и тайком выглядывала наружу.
Господин Е Лунь, в развевающихся рукавах, сидел на главном месте — зрелище истинно отрадное… Жаль только, он упрямо не смотрел в её сторону. Шэнь Юфу еле сдерживалась, чтобы не выбежать прямо сейчас и не начать считать деньги у него перед глазами!
Если бы господин Е Лунь узнал, сколько они заработали за один вечер, он бы, наверное, очень обрадовался!
Ведь большая часть успеха — его заслуга!
…Нельзя быть скупой. Кроме условленных пяти сотен лянов и одной дыни с семенами, Шэнь Юфу решила дополнительно подарить Е Луню ещё тысячу лянов — в награду за то, что он поднял цену!
Пока Шэнь Юфу щедро распределяла доходы, Е Лунь думал совсем о другом.
Ему всё это казалось невероятно интересным!
Его отец, муж принцессы Чжаонин, был когда-то торговцем. Е Лунь помнил, как тот постоянно повторял: «Зарабатывать серебро — значит завоёвывать сердца людей». Или: «Торговец, не понимающий людских сердец, не достоин этого звания».
С детства он слышал подобные наставления, научился вести сделки и находил в этом удовольствие — например, обменяв платок на то, чтобы Хэ Цзинтин заплатил за спокойствие…
Но сейчас, наблюдая за происходящим, Е Лунь вдруг ощутил нечто новое — будто впервые по-настоящему понял смысл слов отца.
Отец был знаменитым торговцем всей Поднебесной, а род Е до присоединения к императорской семье считался первым среди императорских поставщиков.
И всё же ни одно из отцовских наставлений не дало ему столько прозрения, сколько этот вечерний пир…
Впрочем, заслуга не столько в самом пире, сколько в седьмой госпоже Шэнь.
Вспоминая госпожу Шэнь, Е Лунь снова видел её озорные гримасы.
Раньше он не помнил её лица, только эти выражения… А теперь и они поблекли, уступив место образу целостной личности — её таланту и способностям!
Он наблюдал за этим пиром с самого начала — от прорастания семян до сегодняшнего триумфа.
Из всего, что произошло, его вклад заключался лишь в том, чтобы привлечь больше гостей и стать свидетелем её успеха.
Более того, он был абсолютно уверен: даже без него — пусть и с задержкой — госпожа Шэнь всё равно достигла бы этого. Она уже сделала всё идеально.
От покупки земли и посадки дынь до строительства домов, от идеи «дынного пира» до безупречной организации мероприятия — она постоянно дарила ему сюрпризы, открывая перед ним новый мир.
И госпожа Шэнь — человек из этого мира.
Иначе как объяснить, что он никогда раньше не встречал подобных женщин?
Если бы привезти её в столицу, отец, наверное, был бы в восторге… У них точно нашлось бы о чём поговорить.
…Эта мысль испугала Е Луня, но вскоре он утвердился в ней: если бы рядом была такая необычная госпожа, отец, возможно, и правда обрадовался бы!
При этой мысли в его сердце возникло тёплое чувство.
Госпожа Шэнь не похожа на других женщин. Может, стоит как-нибудь осторожно узнать её мнение?
————
Шэнь Юфу не было времени на подобные размышления. На кухне, между делом, она уже успела аккуратно записать все расходы и доходы и приготовила серебро для господина Е Луня и госпожи Сыжоу.
Она мечтала лишь о том, чтобы пир закончился поскорее, и она смогла вернуться в дом Шэнь, обнять свои векселя и сладко заснуть!
Однако мечтам не суждено было сбыться так легко.
Господин Е Лунь ещё не подошёл к ней, но её уже нашёл другой человек!
Пир подходил к концу. Гости, поев, начали свободно перемещаться: одни обменивались тостами и комплиментами, другие обсуждали впечатления от вечера, третьи просто гуляли по саду.
Шэнь Юфу, конечно, хотела, чтобы они побольше осмотрели поместье. Ведь кроме золотых дынь и песен госпожи Сыжоу, здесь было на что посмотреть!
Двор был прекрасно обустроен — изящный, благородный, ухоженный. А комнаты… Шэнь Юфу оформила их в стиле, который помнила из прошлой жизни!
Конечно, она не стала делать ничего слишком вызывающего, но в деталях и функциональности добилась совершенства. Она была уверена: раз гости любят всё новое, то непременно оценят и её уютные покои.
Наблюдая, как они бродят по саду, Шэнь Юфу радовалась, представляя нескончаемый поток серебра… и снова не могла перестать улыбаться.
Пока в дверях кухни не появилась Шэнь Лянь…
Шэнь Юфу ещё по дороге столкнулась с каретой рода Цзинь и обменялась сплетнями с госпожой Сыжоу, поэтому знала, что Цзинь Фэйбо приехал со своими жёнами.
Но даже зная это, она вздрогнула, увидев перед собой Шэнь Лянь.
— Давно не виделись, младшая сестра. Ты становишься всё живее и живее! — с улыбкой сказала Шэнь Лянь, хотя в глазах читалась настороженность и любопытство. — Почему ты не с отцом и матерью в доме, а прячешься в чужой кухне?
Слова Шэнь Лянь никогда не бывали добрыми.
Шэнь Юфу терпеть не могла такие речи, полные скрытых ловушек, в которые легко попасться.
Но сегодняшний пир был слишком важен, чтобы устраивать сцены и портить настроение гостям — да и нельзя было раскрывать, что она хозяйка этого поместья.
Иначе кто захочет платить большие деньги за «романтику», узнав, что всё это затеяла дочь второй ветви из «Лавки риса семьи Шэнь»? Это же отвратительно!
Шэнь Юфу потёрла уголок своего платья:
— Старшая сестра тоже здесь? Говорят, вход стоит немало… У меня же нет серебра, вот и пришлось устроиться на кухне.
Шэнь Лянь нахмурилась, услышав столь неопределённый ответ. Сначала она внимательно осмотрела кухню, потом — саму Шэнь Юфу. Неужели та пришла на пир, но не имея денег, устроилась работать на кухне?
Это же нелепо! Неужели она способна на такое?
— Сегодня на пиру подавали золотые медовые дыни — невероятно сладкие! — продолжала Шэнь Лянь, не желая сдаваться. — Приходилось ли тебе пробовать, младшая сестра?
Ранее Яо’эр захотела попробовать, и Цзинь Фэйбо тут же купил порцию — так что и Шэнь Лянь отведала пару кусочков. Аромат до сих пор lingered во рту!
Шэнь Юфу сразу поняла: начинается новый раунд допроса.
— Такие дорогие дыни? Конечно, не пробовала! — с сожалением ответила она, но тут же хитро улыбнулась. — Хотя… пока помогала на кухне, много их повидала!
Она уступала, лишь бы Шэнь Лянь удовлетворилась и ушла.
Но та не собиралась уходить.
Она наконец-то сделала то, о чём мечтала Шэнь Юфу, — и теперь хотела похвастаться!
— Как жаль, что ты не пробовала! — с притворным сочувствием воскликнула Шэнь Лянь. — Эти дыни не только красивы, но и невероятно сочные, сладкие, нежные… За всю жизнь я не ела ничего вкуснее! Жаль только, что цена слишком высока — даже в доме Цзинь не могут позволить себе есть их часто…
Видя, что Шэнь Юфу молчит, она добавила с лукавой улыбкой:
— Но ведь у тебя есть серебро от семьи Хэ? Отец и мать всегда потакают тебе, и твои деньги не идут в общее имущество… Почему бы не потратить сто пятьдесят лянов, чтобы попробовать эту редкость?
Шэнь Лянь явно торжествовала, но делала вид, будто искренне переживает за сестру. Шэнь Юфу было до отчаяния неприятно.
Хотя… Шэнь Лянь так долго хвалила золотые дыни — а ведь это Шэнь Юфу их вырастила! Поэтому, вместо злости, она чувствовала лёгкое удовольствие.
http://bllate.org/book/6590/627506
Готово:
