— Наверняка эта подлая Хэй’эр сговорилась с Шэнь Юфу, чтобы меня обмануть!
Шэнь Лянь лежала, свернувшись на полу, не осталось даже сил пошевелиться. Она ощущала, как все зубы во рту расшатались, а густая кровь вызывала приступы тошноты. Однако она изо всех сил цеплялась за сознание: не хотела умирать бессмысленно, без всякой пользы, растоптанной слугами рода Цзинь.
Госпожа Цзинь терпеть не могла Шэнь Юфу. Всё нужно свалить на неё — только так, возможно, удастся избежать неминуемой гибели… А если не получится — пусть тогда и Шэнь Юфу отправится за ней вслед!
— Матушка, матушка, умоляю, успокойтесь… — прошептала Шэнь Лянь слабым, прерывистым голосом. — Это Хэй’эр… и Шэнь Юфу…
Кто такая эта Хэй’эр, госпожа Цзинь даже не помнила. Но едва прозвучало имя «Шэнь Юфу», её взгляд мгновенно стал острым, как лезвие.
— Ты хочешь сказать… это она?
Госпожа Цзинь медленно вернулась к креслу и села, не отрывая глаз от избитой до полусмерти Шэнь Лянь.
— Да, именно она… — почувствовав эту малейшую заминку, Шэнь Лянь ухватилась за соломинку, как за единственное спасение. — Эту вещь я получила от Шэнь Юфу. Она всегда коварна и жестока — именно она и Хэй’эр сговорились обмануть меня.
«Коварна и жестока» — эти слова точно попали в цель и нашли отклик в сердце госпожи Цзинь.
Ведь жемчужину, светящуюся в темноте, она осматривала лично. Видела она немало диковин, но подобной красоты не встречала. Поэтому, если бы не дети, вдруг загалдевшие у ворот особняка, кто угодно принял бы её за бесценное сокровище! Тем более эта бедная дочь наложницы Шэнь Лянь!
К тому же госпожа Цзинь была уверена: если бы Шэнь Лянь знала, что это всего лишь детская игрушка, она бы никогда не осмелилась обманывать род Цзинь ради выгодной свадьбы.
Значит, за всем этим стоит чья-то злая воля! И кто ещё, кроме Шэнь Юфу, мог быть зачинщиком?
Глядя на изуродованное лицо Шэнь Лянь — синяки, разорванные брови, запёкшуюся кровь — гнев госпожи Цзинь постепенно утих.
«Ха! Эта Шэнь Юфу… В детстве казалась такой покладистой… Плюс Цзинь Цянья постоянно твердила, что вторая ветвь семьи Шэнь — мастера интриг. Вот я и согласилась на помолвку с ними… А теперь, повзрослев, эта девчонка стала такой дерзкой!»
Шэнь Лянь сквозь припухшие щёлки следила за выражением лица госпожи Цзинь. Та молчала, но ярость явно пошла на убыль. Шэнь Лянь поняла: она выживет. У неё ещё есть шанс…
Мысли госпожи Цзинь уже были далеко — не на избитой Шэнь Лянь, а на Шэнь Юфу.
Она всегда считала себя искусной интриганкой. Но вспомнив ту помолвку и последовавшее за ней разрывание отношений… Род Цзинь имел все козыри, а в итоге не получил даже пылинки! Стеклянные украшения, которые Шэнь Юфу передала в качестве компенсации, исчезли без следа. А самое обидное — даже тот головной убор, который Цзинь Цянья тайком украла, в итоге тоже украли!
Но это мелочи! Настоящая ненависть зародилась из-за того, что Шэнь Юфу навредила её любимому сыну. Фэйбай упал в воду в доме Хэ, опозорился перед всеми, потом долго болел и не выходил из дома. А вскоре поползли слухи, что молодой господин Хэ и Шэнь Юфу стали часто встречаться!
Значит, и в этом тоже виновата Шэнь Юфу!
Госпожа Цзинь прищурилась. Зачем убивать эту бесполезную Шэнь Лянь? Лучше заставить её потребовать справедливости у семьи Шэнь!
Пусть даже ущерб для рода Цзинь оказался незначительным — моральный урон всё равно нужно компенсировать!
Тем временем Шэнь Лянь, дрожа на полу, тоже строила планы. Шэнь Юфу снова и снова её унижала, даже свадьбу не дала отпраздновать спокойно. Этот счёт она обязательно сведёт — если останется жива!
* * *
В то время как Шэнь Лянь корчилась в ненависти и боли, дни Шэнь Юфу текли в полном благоденствии.
Она ежедневно водила детей по рынку. Устав — усаживалась в чайхане и наблюдала с балкона, как малыши с энтузиазмом продают пружинные шарики.
Всего за три дня игрушка стала хитом всего города. Несмотря на высокую цену, покупателей хватало: даже если не для своих детей — в подарок такой предмет выглядел очень престижно и трудноотказуемо.
Сначала Шэнь Юфу продала пять маленьких шариков по двадцать лянов каждый.
Затем запустила услугу «индивидуального заказа» — теперь можно было выбрать цвет и узор, чтобы мальчики не получали розовые, а девочки — чёрные. За счёт этого следующие экземпляры принесли ещё по пять лянов сверху.
На третий день она выпустила десять больших шаров, объявив, что в мире существует всего сто таких экземпляров, и каждый стоит сто лянов.
Увы, в эту эпоху всё делалось вручную, без промышленных линий. Любой товар и так был уникален, поэтому идея «лимитированной серии» осталась непонятой. Из десяти больших шаров купили лишь семь…
Но в любом случае, даже не успев посеять семена, Шэнь Юфу уже заработала чистую тысячу лянов.
Это было по-настоящему радостно!
Главное — Шэнь Лянь, наверное, наконец угомонится?
Шэнь Юфу прекрасно понимала подлую суть Шэнь Лянь. Вторая госпожа относилась к ней более чем щедро — лучше, чем ко многим дочерям наложниц в других домах. Но именно эта доброта сократила разрыв между ней и дочерьми законной жены, раздув в Шэнь Лянь зависть и амбиции.
Она не сравнивала себя с настоящими аристократками — те были недосягаемы. Её злило, что рядом есть кто-то чуть удачливее неё. Этого было достаточно, чтобы возненавидеть до смерти и захотеть отобрать всё.
Особенно когда прежняя «Шэнь Юфу» казалась такой беззащитной… Шэнь Лянь начала считать себя гениальной интриганкой, способной решать чужую судьбу!
Именно поэтому она не могла смириться с тем, что у Шэнь Юфу жизнь складывается лучше.
Разве не Шэнь Лянь подбросила то письмо, из-за которого «Шэнь Юфу» сбросили с горы Цяньфэн?
Лишь потому, что та получила выгодную помолвку, Шэнь Лянь пожелала ей просто исчезнуть навсегда — разве не так она думала, подкладывая письмо?
Жестокость — ещё можно стерпеть. Но красть чужое и хвастаться этим — это уже перебор.
Шэнь Юфу играла двумя маленькими шариками в руках и допивала чай. На этот раз она дала Шэнь Лянь предупреждение. В следующий раз, если та осмелится напасть снова, расплата будет куда суровее!
* * *
Эта блестящая победа не только укрепила позиции Шэнь Юфу, но и принесла ей огромную прибыль. Зима пролетела быстро и насыщенно, и вот уже наступила весна — время сеять.
Четыре вида семян, которые были её главным козырем, наконец пришло время пустить в дело!
В прошлой жизни она была человеком, который «всё знал понемногу, но ничему не учился по-настоящему».
Например, про дыни она знала лишь то, что они бывают золотистые или светло-зелёные с сетчатым узором, растут на земле, имеют лианы и любят солнце…
И, конечно, вкусные.
А как их сажать — об этом она не имела ни малейшего понятия.
— Скажите, как же сажать эту штуку? — вопрос Шэнь Юфу чуть не довёл до слёз местных земледельцев.
Старейший из них, седой, с лицом, изборождённым морщинами, и кожей, потемневшей от солнца, широко распахнул глаза:
— Седьмая госпожа, вы раньше никогда не сажали такое? Откуда же у вас семена?
Это был Далианшю — тот самый опытный земледелец, о котором упоминал Ши Цзинъи.
«Далианшю, ты такой проницательный! Сразу задаёшь самый каверзный вопрос…» — подумала Шэнь Юфу с досадой.
Конечно, она никогда не сажала. Она только ела.
— Далианшю, это редкость! — вмешался Ши Цзинъи, обнажая белоснежные зубы. — Седьмая госпожа купила семена у иностранного купца. Не то что она — во всей эпохе Цзинли никто такого не видел! Раз никто не знает, как сажать, мы и просим вас помочь разобраться!
Далианшю, хоть и был простым земледельцем, к земле относился со всей серьёзностью.
— Простите мою дерзость, седьмая госпожа, — сказал он, игнорируя лесть Ши Цзинъи, — но трава растёт сама. А чтобы урожай был богатым, разница даже в один день посева имеет огромное значение… Если вы не знаете, как сажать, боюсь, я бессилен.
Шэнь Юфу задумчиво подперла подбородок ладонью.
Далианшю прав — но только для нынешних низкопродуктивных культур.
По её знаниям, семена из будущего не такие привередливые.
В нынешние времена «один земледелец за год обрабатывает сто му, и урожай с них — не более двадцати ши». А в её времени с одного му собирали по две тысячи цзинь риса за сезон — от такого рассказа местные точно упадут в обморок.
Так что разница в день или два — несущественна.
Шэнь Юфу подумала: раз уж всё впервые, почему бы не попробовать?
Детали и методы можно отработать в процессе. А насчёт «когда сеять» она придумала простое решение.
— Начиная с сегодняшнего дня, будем сажать понемногу каждый день! — объявила она, не обращая внимания на изумлённые лица окружающих. — Раз никто не знает, так пусть будет по-моему.
Хоть способ и выглядел глуповато, но «не клади все яйца в одну корзину» — истина вечная.
Сегодня посадят немного, завтра — ещё. Запишут даты и погоду, а когда вырастут плоды — станет ясно, в какой день лучше сеять в будущем.
Далианшю помолчал, обдумывая. Взглянул на седьмую госпожу. Способ, конечно, детский… но, пожалуй, самый разумный в данной ситуации.
«Не ожидал, что седьмая госпожа в таком возрасте уже так сообразительна», — подумал он с уважением.
Если удастся разобраться с этим, в будущем посадка других необычных растений не составит труда.
Далианшю отобрал самые лучшие семена дыни, разделил на части и, руководствуясь описанием Шэнь Юфу, прикинул расстояние между растениями. В общем, после оживлённых споров первая партия семян была посажена в землю.
Дальше Шэнь Юфу уже не требовалась. Люди быстро освоились: через день сажали новую партию, и вскоре все семена оказались в земле.
Поскольку за работой пристально следили такие ответственные и трудолюбивые люди, как Ши Цзинъи и Далианшю, Шэнь Юфу, приехав пару раз на поместье, поняла, что ей там делать нечего. Её даже начали мягко отстранять.
Она спокойно вернулась в дом Шэнь, чтобы ждать лета и наслаждаться дынями.
* * *
Весна пришла не только для Шэнь Юфу.
Шэнь Юлань и Шэнь Лянь тоже озаботились делами.
Приближался весенний экзамен. Цао Вэньшань и Цзинь Фэйбо должны были отправиться в Бэйду.
Шэнь Юлань нужно было подготовить Цао Вэньшаню приличную одежду, собрать багаж, запастись деньгами и организовать сопровождение. В одиночку она не справлялась. В итоге, несмотря на возражения Цао Вэньшаня, она попросила у господина Шэнь крепкого и надёжного слугу — и только тогда успокоилась.
Цель визита Шэнь Лянь в родительский дом была куда более двусмысленной.
Она приехала в карете рода Цзинь. Её наряды больше не были столь вычурными, но в них уже чувствовался налёт молодой хозяйки дома. Движения стали медленными и сдержанными, будто она в одночасье постарела на несколько лет.
Выглядела она худее, чем до замужества, но в целом — вполне благополучно. В конце концов, род Цзинь владел аптекой, так что даже если с ней что-то было не так, посторонним этого не заметить.
http://bllate.org/book/6590/627488
Готово:
