Шэнь Юфу выглядела измученной и раздражённой. Она стояла перед материнской сестрой совершенно прямо, однако между ними не чувствовалось ни малейшей тёплой близости, какой обычно отличаются отношения тёти с племянницей.
…Напротив, казалось, они находились в состоянии открытого противостояния!
Взгляд Сюй Цинфэна скользнул к другой «кузине» — хотя, строго говоря, та даже не была его двоюродной сестрой и не считалась племянницей его матери. Просто тётушка никогда особо не различала детей от главной и младших жён и потому принимала всех дочерей Шэней одинаково.
Эта «кузина» сейчас стояла рядом с госпожой Сюй, скромная и покорная, и обе выглядели так гармонично…
Будто настоящие мать и дочь.
Сюй Цинфэн уже собирался подумать, как бы начать разговор, как вдруг госпожа Сюй наконец смягчилась:
— Подайте стулья трём молодым господам, — сказала она, недовольно взглянув на Шэнь Юфу. Если бы не жаль было заставить сына стоять и не хотелось бы избавить Шэнь Лянь от неудобств, она бы с радостью оставила Юфу стоять ещё часок — пусть учится хорошим манерам!
При этих словах Сюй Цинфэн стал ещё более озадаченным.
Обе «кузины», судя по всему, пришли давно, но мать вспомнила про стулья лишь сейчас. Значит, между ними произошёл какой-то конфликт.
И, скорее всего, он касался именно седьмой кузины…
Сюй Цинфэн начал волноваться, но, не зная обстоятельств дела, мог лишь беспомощно переживать.
Он ждал и ждал, и вот когда терпение его было на исходе, во дворе наконец доложили о возвращении няни Синь.
Госпожа Сюй как раз заметила это. Она спокойно поставила чашку и, глядя на Шэнь Юфу, которая будто дремала на своём стульчике, строго произнесла:
— Няня Синь вернулась. Твоя кормилица тоже приведена. И всё ещё не признаёшься? Неужели мне придётся вызывать твоих родителей!
Она считала, что уже проявила максимум снисходительности к семье Шэнь.
Дело Юфу было далеко не пустяковое: она надела мужскую одежду и пробралась в академию! Это касалось не только одной семьи! Почти все представители рода Сюй служили в академии, и если слухи разнесутся, позор падёт на весь их род!
Поэтому она не могла закрывать на это глаза.
Услышав, что пришла и няня Сюй, Шэнь Юфу невозмутимо обернулась. Няня Сюй следовала за няней Синь по ступеням, и их взгляды встретились… Ох уж этот блестящий, хитроватый взгляд её служанки… Сердце Юфу окончательно успокоилось.
Она повернулась к госпоже Сюй и выпрямила спину:
— А что именно должна признать я, тётушка?.. Прошло столько времени, что я уже и забыла. Не повторите ли?
— Ты… дерзкая девчонка! — взорвалась госпожа Сюй.
Сарказм, нахальство! Разве так себя ведёт благовоспитанная девушка из порядочного дома?! Сегодня ей плевать на честь семьи Шэнь — она обязательно проучит эту безобразницу за Вэньханя!
— Признайся честно: ты украла одежду четвёртого господина Шэнь?! — сжав платок до белых костяшек, выкрикнула госпожа Сюй. — Куда ты вчера делась? Ты же была в академии?!
Её голос стал вдвое громче — только так, казалось ей, можно пробудить безмятежную Юфу.
— Я не брала одежду четвёртого господина Шэнь. Вчера я была во владениях. Просто немного прогулялась, — ответила Шэнь Юфу, чуть запрокинув голову. — Тётушка вызвала меня сюда и заставила целый час стоять… ради того, чтобы услышать такую шутку?
Юфу сидела, словно просветлённый монах, а госпожа Сюй, напротив, выглядела крайне возбуждённой.
Это… Госпожа Сюй замерла.
Бесстыдство! Невероятное бесстыдство!
— Не увиливай! Ты сама прекрасно знаешь, шутка это или нет! — вскочила госпожа Сюй, высоко задрав подбородок, и чуть ли не ткнула пальцем в лицо Юфу. — Няня Синь, принеси доказательства!
…
Няня Синь стояла у двери, но почему-то молчала.
Она никак не ожидала, что за время её отсутствия госпожа успеет поссориться с молодой госпожой и довести дело до такого крайнего выражения…
Что теперь делать?
В зале и во дворе повисла тишина. Но длилась она лишь мгновение — потому что Шэнь Юфу вдруг рассмеялась.
— Ха! Няня Сюй, нашли ли те самые доказательства, которые так жаждут увидеть?
— Докладываю госпоже, доказательств не найдено, — ответила няня Сюй куда решительнее, чем няня Синь. — Однако комнату госпожи так основательно обыскали эти слуги, что там теперь невозможно жить… Поэтому я и пришла спросить: где сегодня ночевать госпоже?
Слова няни Сюй ударили, словно пощёчина, по лицам всех присутствующих.
Госпожа Сюй неверяще уставилась на няню Синь, а та с трудом кивнула.
Госпожа Сюй пошатнулась и едва не упала, но вовремя схватилась за подлокотник кресла. Она резко повернулась к Шэнь Юфу:
— Как… как так?! Почему ничего не нашли? Где ты спрятала одежду?!
Шэнь Юфу с презрением посмотрела на неё. Эта женщина, будучи хозяйкой большого дома, позволила Шэнь Лянь так заворожить себя, что готова была обвинить без доказательств! Да, одежда действительно была у неё, но разве нельзя было найти хоть что-то, прежде чем так уверенно обвинять?
Юфу не стала отвечать на вопрос госпожи Сюй. Но сегодняшнее дело на этом не закончится!
Она повернулась к няне Сюй:
— Раз доказательств нет, тебе здесь больше делать нечего. Ступай!
Госпожа Сюй уже хотела остановить её, но Юфу продолжила:
— Позови отца и мать. Передай им: тётушка пытается оклеветать меня и опорочить мою честь. Если родители сочтут, что ради лица рода Сюй им лучше не вмешиваться, тогда немедленно отправляйся в дом Шэней и попроси бабушку защитить свою внучку!
Цель Юфу заключалась не в том, чтобы воспользоваться преимуществом и ещё больше насолить этой глупой женщине, с которой у неё не было давней вражды.
Госпожа Сюй, хоть и неприятна, не стоила того, чтобы из-за неё терять самообладание.
Настоящей целью Юфу была Шэнь Лянь!
Это ведь она сама подставилась!
☆
Изначально Юфу собиралась дождаться возвращения в дом Шэней и там уже разобраться с Шэнь Лянь. Кто бы мог подумать, что эта злобная женщина сразу же воспользуется первой возможностью, чтобы наступить на горло сестре и возвыситься за её счёт!
Неужели она действительно считает, что дом Сюй — её родной дом?
Кто вообще её дедушка с бабушкой? Юфу даже не слышала таких имён!
— Чего стоишь! Беги! — приказала Юфу няне Сюй, и в её голосе не было и намёка на шутку.
Няня Сюй сначала почувствовала лёгкое торжество, но теперь поняла, что ситуация вышла из-под контроля. Ей вдруг вспомнились слова Луъэр: «После большого потрясения госпожа всегда преподносит большой сюрприз».
…Сюрприза пока не видно, зато потрясение — настоящее.
Она быстро ответила: «Слушаюсь!» — и побежала. Она верила своей госпоже и всегда следовала её указаниям — в этом не было сомнений.
А дальше — пусть госпожа сама решает, что делать!
— Няня Сюй, остановись! — первым среагировал Сюй Цинфэн. Теперь он понял суть происходящего! Как сторонний наблюдатель, он не знал, что натворила его мать, но очевидно, что она безосновательно обвинила кузину… да ещё и в таком ужасном преступлении!
Реакция кузины была даже слишком сдержанной. На её месте другая девушка давно бы рыдала или бросилась биться головой о стол…
Тогда бы матери точно пришлось бы плохо!
Хотя он и считал, что кузина права, нельзя было выпускать няню Сюй. Если та доберётся до семьи Шэнь и расскажет обо всём… Да и отцу знать не надо!
Сюй Цинфэн не смел представить, что сделает его отец — строгий, как судья, — узнав об этом.
Нужно любой ценой остановить няню Сюй и спокойно всё объяснить кузине…
Увидев, что няня Сюй не обращает на него внимания и упорно движется к выходу, Сюй Цинфэн в отчаянии закричал во двор:
— Запереть поместье Цзинъфу! Без моего разрешения никого не выпускать и никого не впускать!
Няня Сюй наконец остановилась… Быстро она никуда не убежит, если двери закрыты. Смахнув слёзы, она развернулась и побежала обратно в зал, плача:
— Они заперли ворота! Но не бойтесь, госпожа! Если они хотят загнать вас до смерти, я умру первой и даже после смерти буду требовать справедливости!
Если слова Шэнь Юфу ошеломили всех, то речь няни Сюй заставила мурашки пробежать по коже.
Клятвы из уст такой старой служанки звучали особенно жутко.
Особенно потому, что она говорила искренне, с кровавыми глазами и стиснутыми зубами…
— Кто… кто хочет тебя убить? — дрожащим голосом спросила госпожа Сюй.
Она хотела что-то добавить, но никогда раньше не сталкивалась с подобным. С одной стороны, её пугало такое поведение, с другой — она ведь и правда не имела доказательств, а всё равно требовала признания… По сути, она действительно загоняла девушку в угол.
Госпожа Сюй была уверена в своей правоте и даже не думала, что может довести племянницу до смерти. Она просто считала, что нарушение правил и непристойное поведение достойны смерти. Но теперь, когда доказательств не нашлось, она думала лишь о том, чтобы отпустить Юфу домой.
Кто бы мог подумать, что та решит обратиться к семье Шэнь и раздуть скандал!
Если об этом узнают другие, что тогда будет с ней?
Госпожа Сюй в панике посмотрела на сына. Все в доме Сюй знали характер главы первой ветви — если он узнает, что она пыталась «довести до разврата» племянницу, её точно разведут!
Она запнулась, не в силах вымолвить ни слова.
Но это не имело значения — у Шэнь Юфу слов было предостаточно!
Такой переполох наконец вернул ей контроль над ситуацией. И Юфу, конечно же, не собиралась упускать такой шанс.
— Разве не тётушка только что оскорбляла мою честь и тем самым загоняла меня к смерти? — холодно усмехнулась она, приближаясь к госпоже Сюй. — Так скажите же, откуда вы услышали всю эту клевету?!
— Я… я не… — госпожа Сюй только сейчас осознала, что перед ней уже не та послушная кошечка, которую можно наказывать по своему усмотрению, а дикая зверюга с острыми когтями, медленно приближающаяся к ней.
Она не выдержала и с воплем отпрянула назад, рухнув в кресло.
— Седьмая кузина, давайте поговорим спокойно… — неловко вмешался Сюй Цинфэн.
Вообще-то с самого начала кузина говорила спокойно и вежливо. Та, кто истеричничала и вела себя неадекватно, — это его мать.
Он никак не мог понять, почему обычно рассудительная и строгая мать вдруг стала такой… Вопрос Юфу был вполне уместен: и он тоже хотел знать, откуда мать взяла эти необоснованные обвинения!
Но, видя, как мать вот-вот потеряет сознание, Сюй Цинфэн снова вынужден был предать кузину. Он обязан был встать на сторону матери.
— «Поговорить спокойно»? — Юфу прищурилась с недоумением. — Разве «спокойный разговор» означает признать вымышленное преступление? Старший брат, ты ведь уже продавал мою служанку! Куда подевались твои принципы и чувство стыда?
Эти слова ошеломили Сюй Цинфэна, но Юфу не собиралась останавливаться. Она снова повернулась к госпоже Сюй:
— Тётушка, подумайте хорошенько: кто сочинил всю эту чушь? Может, это вы сами придумали из скуки?
Шэнь Юфу развернула полную атаку и одними фразами уничтожила мать и сына Сюй до состояния пыли. У рода Сюй и так не было боевых навыков, и сейчас никто не осмеливался вступать с ней в спор — последствия были бы катастрофическими.
Сюй Цинфэн, кажется, это понял.
От стыда он покраснел до корней волос и готов был провалиться сквозь землю, но не мог бросить мать:
— Мать, вы бы никогда не стали выдумывать такое. Скажите, кто вам это сказал? Только так мы сможем проверить правду!
Он подошёл к матери, обнял её за плечи и лёгкими движениями погладил по спине.
С сыном рядом госпожа Сюй наконец пришла в себя. Слёзы хлынули рекой, и она смотрела на сына, словно испуганный ребёнок.
http://bllate.org/book/6590/627465
Готово:
