— Эти двое словно овцы, сорвавшиеся с привязи, выглядят ещё растеряннее нас самих. Неужели рядом с госпожой Юфу все становятся склонны к ошибкам?
— Госпожа отсутствует. Скажите, пожалуйста, кто вы? — Няня Сюй, увидев девушку в синем платье с вышитыми орхидеями, сразу поняла, что та служанка из семьи Сюй, но по тону речи явно не из свиты первой госпожи. Не зная, как к ней относиться, она решила сначала уточнить.
— Я Хуайцюй из Чидэйского двора. Несколько дней назад я провинилась перед госпожой Юфу и пришла лично принять наказание… — Хуайцюй выглядела смущённой и даже не решалась сказать, что на самом деле служит при старом господине.
Услышав, что та пришла за наказанием, няня Сюй немного успокоилась и уже собиралась вежливо отослать её — ведь госпожа отсутствует, — как вдруг из дома выбежала Луъэр с узелком в руках, улыбаясь неестественно натянуто.
— Сестрица, наша госпожа сейчас не дома. Но не могли бы вы помочь нам с одной просьбой? — Улыбка Луъэр уже начинала искажаться, но если не всматриваться, ещё можно было сойти за искреннюю.
Хуайцюй, конечно же, согласилась помочь. Последние дни она чувствовала, будто обязана госпоже Юфу, и боялась, что ей не представится шанс загладить вину!
— Госпожа, прикажите — сделаю всё, что в моих силах, — с готовностью ответила Хуайцюй.
Луъэр улыбалась так напряжённо, что лицо её вот-вот должно было свести судорогой. Она и сама не знала, сработает ли её затея… но сейчас другого выхода не было.
Она протянула Хуайцюй плотно завязанный узелок:
— Сестрица, вы ведь идёте мимо — не могли бы отнести это в привратную и передать, что вещи придут забрать слуги из дома Шэнь?
Слова Луъэр не вызвали у Хуайцюй ни малейшего подозрения — ведь вполне обычное дело отправить что-то домой.
Ведь семья Шэнь, в отличие от Сюй, буквально купается в богатстве — не станут же они красть что-то из дома Сюй и увозить обратно! Глядя на суетливые лица двух служанок, Хуайцюй подумала, что они просто заняты сборами — времени нет ни на что.
Время летит так быстро… Поэтический сбор уже завершился, и семье Шэнь, вероятно, скоро пора возвращаться домой!
— Хорошо, передам без проблем, — с облегчением сказала Хуайцюй, не ожидая, что «помощь» окажется такой простой задачей.
Она взяла узелок, улыбнулась няне Сюй и Луъэр:
— Госпожа Юфу отсутствует, вы заняты сборами — тогда я зайду в другой раз.
И, подняв узелок повыше, чтобы те убедились, что она выполнит поручение, Хуайцюй направилась прочь.
Как только она скрылась из виду, няня Сюй будто лишилась всех сил. Она отступила на два шага и тяжело оперлась спиной о косяк, прижимая руку к груди:
— Луъэр… да ты совсем обнаглела!
Луъэр и сама понимала, что поступила опрометчиво — просто в панике придумала такой способ.
Она знала, что слуги в доме Сюй строго соблюдают правила и никогда не станут совать нос в чужие вещи. К тому же, Хуайцюй — такая же служанка, как и она, поэтому Луъэр осмелилась воспользоваться её доверием.
Потирая онемевшее от натянутой улыбки лицо, Луъэр пробормотала:
— Няня, главное — вещи больше не у нас… Сейчас же отправим весточку Тагэ и другим, пусть придут за ними. Если всё пройдёт незаметно, может, и дело замнётся.
Она была права — её уловка действительно могла сработать!
Даже если кто-то видел, как Хуайцюй вышла из двора Линсяо, кто станет её подозревать?
***
Няня Синь со свитой слуг появилась почти мгновенно!
Няня Сюй и Луъэр даже не успели зайти в дом и глотнуть воды, как во двор ворвалась целая толпа.
Они переглянулись и в глазах друг друга прочли одно и то же: «Нас чудом миновала беда».
Няня Синь уже приходила сегодня дважды.
Обыск — дело грязное и бесцеремонное, так что теперь она не собиралась церемониться.
Кратко объяснив, что одежда четвёртого молодого господина Шэнь пропала, и первая госпожа Сюй приказала провести тщательный обыск, она больше не обращала внимания на няню Сюй и Луъэр, а сразу же распорядилась, чтобы слуги начали осматривать помещения.
Настроение няни Сюй и Луъэр метались от страха к гневу.
Неизвестно, как обстоят дела у госпожи, но по нынешнему размаху обыска ясно — правда уже всплыла.
Они стояли, опустив головы, наблюдая, как няня Синь отправляет четверых или пятерых именно в комнату Шэнь Юфу, а в покои Шэнь Лянь заходит лишь один человек.
Всё было очевидно.
Прошла половина времени — ничего не нашли… Прошла ещё половина — снова безрезультатно.
По мере того как комната Шэнь Юфу превращалась в хаос, страх няни Сюй и Луъэр постепенно сменился негодованием.
— Да сколько можно?!
— Няня Синь, я хочу видеть свою госпожу. Где она сейчас? — спросила няня Сюй, чувствуя себя увереннее: раз вещей не нашли, значит, ей нечего бояться.
Она была кормилицей Шэнь Юфу и любила её всем сердцем. Она лучше всех знала: хоть госпожа и своенравна, но никогда не совершала злых поступков и уж точно не причиняла вреда другим.
А вот окружающие всё время ловили её на ошибках и не давали покоя, будто хотели уничтожить её любой ценой.
Так было в доме Шэнь… и теперь то же самое повторяется в доме Сюй?!
…Нужно обязательно увидеть госпожу. Пока не увижу её собственными глазами, не успокоюсь.
Няня Синь уже почти перевернула комнату Шэнь Юфу вверх дном, но вещей так и не нашла — точнее, их действительно там не было.
Она чувствовала неловкость. Она по-прежнему верила словам Шэнь Лянь и её служанки и была уверена, что Шэнь Юфу заранее избавилась от улик! Но без доказательств нельзя обвинять госпожу лишь на основании подозрений.
Оставалось лишь доложить первой госпоже и ждать её решения.
— Раз хочешь видеть госпожу — иди. Возможно, госпожа Сюй как раз хочет тебя допросить, — буркнула няня Синь, сердито шагая вперёд. В душе она сочувствовала Шэнь Лянь: иметь такую сестру, да ещё и законнорождённую — наверняка та постоянно унижала её.
***
Шэнь Юфу стояла в зале, размышляя о своих ошибках.
Вообще-то, попав в древние времена, она рассчитывала спокойно жить жизнью богатой наследницы, использовать свои знания и умения, чтобы участвовать в интригах гарема и выходить победительницей — ведь она же перерожденка, у неё наверняка есть «аура главной героини»…
Но почему-то ей совсем не хотелось такой жизни.
Сначала бороться с роднёй, потом — с мужем, свекровью, наложницами?
Разве она зря прожила прошлую жизнь?
После того как она видела столько простора и свободы, как могла она согласиться на такую скучную судьбу? Она обязана жить иначе!
Правда, подобных «судилищ» она пережила немало с тех пор, как оказалась здесь. Каждый раз, когда её вызывали на разбирательство, она задавалась вопросом: в чём же она ошиблась?
Но сколько ни думай — виновата она ни в чём! Её ошибка лишь в том, что она пока слишком слаба!
Ей не хватает сил, чтобы иметь право голоса, чтобы бросить вызов авторитетам. Пока она остаётся беспомощной, другие будут находить любые предлоги, чтобы её подавить.
Значит, пора всерьёз заняться делом. Иначе даже малейшая попытка пожить вольно может стоить ей жизни.
***
Шэнь Юфу размышляла о будущем, стоя в затруднительном положении.
Кто не мечтает о богатой и свободной жизни? О доброжелательной родне и достойном супруге? Но в итоге всё это превращается в зависимость и подчинение.
Другие женщины, может, и не способны на большее… но это не значит, что она тоже обречена.
У неё есть огромные преимущества и Всемогущий магазин в придачу.
Этот мир так велик — рано или поздно она добьётся в нём своего!
Время в зале тянулось бесконечно. Шэнь Юфу сначала горела энтузиазмом, но постепенно начала клевать носом — почему они всё ещё не вернулись?!
Она не слишком вежливо потёрла поясницу. Уже понимала: если бы улики нашли, её слуг давно привели бы сюда под конвоем.
Видимо, няня Сюй и Луъэр справились неплохо!
Шэнь Юфу уже думала, как бы прибавить им месячного содержания, когда обратилась к первой госпоже Сюй:
— Тётушка, не соизволите ли дать мне стул?
Лицо первой госпожи Сюй мгновенно побледнело. Она не могла поверить своим ушам — кто осмелился так с ней разговаривать!
Гнев вспыхнул на её лице, но хорошее воспитание не позволяло ей сорваться. К тому же няня Синь ещё не вернулась с докладом — не до ссор сейчас!
…Этого ребёнка слишком избаловали.
Мать Шэнь Лянь, говорят, была из низкого происхождения. По идее, дети госпожи Вэньхань должны быть гораздо благовоспитаннее Шэнь Лянь. А получилось наоборот — разница просто огромная!
Первая госпожа Сюй покачала головой, решив дождаться возвращения няни Синь.
Шэнь Юфу, которой даже стула не дали, стояла рядом. Шэнь Лянь, напротив, изображала скромную и невинную девицу — и от этого ей было особенно приятно.
На этот раз она не только завоевала доверие первой госпожи, но и окончательно уничтожит Шэнь Юфу! Это ещё не конец. Как только госпожа Сюй накажет Шэнь Юфу, она велит Дунъэр «случайно» рассказать об этом за пределами дома.
Сейчас в доме Сюй много учеников — самое время распространить слухи и опозорить Шэнь Юфу. Пусть потом попробует перед ней задирать нос!
А главное — если репутация Шэнь Юфу будет испорчена, лучший жених, которого так тщательно выбирает семья Сюй, достанется именно ей, Шэнь Лянь! А Шэнь Юфу… даже господин Цзинтин, наверное, больше не захочет с ней общаться.
Пусть попробует найти себе приличную партию с таким позором на шее!
Шэнь Лянь всё больше радовалась — накопившаяся за долгие дни обида наконец нашла выход.
Ей уже мерещилось, как она выходит замуж и живёт в роскоши. Тогда Шэнь Юфу — да и вся семья Шэнь — будут для неё ничто. И даже дом Сюй, возможно, не стоит её внимания.
— Почему няня Синь всё ещё не вернулась? — прервала первая госпожа Сюй размышления Шэнь Лянь. Прошло уже так много времени… и она тоже начала нервничать. — Пошли встречать её, — приказала она одной из служанок.
Первой госпоже Сюй стало утомительно сидеть. Взглянув на Шэнь Лянь, она сразу посвежела.
Шэнь Лянь была в расцвете юности, но даже после долгого стояния держалась прямо и безупречно. Вот что значит воспитание! Вот что значит приличия!
А теперь посмотрим на Шэнь Юфу.
Её осанка, в общем-то, тоже нельзя назвать дурной — наоборот, благодаря стройной фигуре и красоте, она даже выглядела лучше Шэнь Лянь.
Но на лице у неё застыло выражение насмешливого раздражения, от которого невозможно было отделаться!
Первая госпожа Сюй обиделась и решила: сегодня она точно не даст Шэнь Юфу сесть! Отвернувшись, она больше не смотрела на эту раздражающую племянницу.
Она ещё не успела как следует надуться, как присланная служанка вернулась.
Первая госпожа Сюй и Шэнь Лянь одновременно оживились:
— Ну? Вернулись?
— Доложить госпоже: пришёл старший молодой господин кланяться, — ответила служанка у двери. — Сейчас пойду встречать няню Синь.
Услышав, что её любимый сын пришёл, первая госпожа Сюй сразу расслабилась. Лицо, ещё минуту назад мрачное от злости, стало мягче — хотя племянница и выводила её из себя, при виде сына половина тревог улетучивалась.
Старший молодой господин Сюй Цинфэнь пришёл кланяться матери.
У дверей он встретил служанку, которая сообщила ему, что в зале также находятся две двоюродные госпожи. Он уже собирался уйти, но, подумав о той племяннице… вдруг почувствовал, что хочет заглянуть внутрь.
Едва он переступил порог, как взгляд его упал на спину Шэнь Юфу.
Та спина излучала лёгкую отстранённость, будто не принадлежала этому залу.
http://bllate.org/book/6590/627464
Готово:
