Но и дедушка, и учитель — наставления и милость старого горца Сюй всегда были для него путеводной звездой в жизни… И прежде, и навсегда.
Тема, заданная старым горцем Сюй — «неудача в стремлениях», — вызвала у Цао Вэньшаня горькую боль в сердце.
Из-за крайней бедности в его семье случаев, когда он терпел неудачу в стремлениях, было не счесть. Разница в положении казалась почти непреодолимой пропастью — как ни старайся, перешагнуть её не удавалось. Если бы не советы старого горца, он, возможно, всю жизнь провёл бы по ту сторону этой бездны, глядя, как другие уходят всё дальше со своими мечтами.
А какова же его собственная мечта?
Цао Вэньшань вспомнил своё давнее, почти безумное упрямство.
Ещё в детстве он однажды подслушал отрывок из рассказа сказителя. Там повествовалось о генерале, отправившемся на север, чтобы сражаться с варварами за Великой стеной. Победа была уже близка, но коварные советники при дворе оклеветали его, и в итоге генерал пал на поле боя, так и не сумев вернуться домой.
Тогда он сидел у продуваемого ветром окна своей ветхой хижины. Холодный ветер обжигал ему лицо и руки до красноты, но он даже не чувствовал холода.
…Стать этим генералом! Истребить предателей, расширить границы империи! Вот в чём заключалась его мечта!
Позже, с трудом поступив в академию Луань, он однажды поделился этой мечтой с товарищами по учёбе — и был осмеян почти всеми.
— В наши дни повсюду царят мир и благоденствие! Даже если на северной границе случаются стычки, до столицы Бэйду ещё далеко! А уж до нашего южного края, среди гор и рек, и вовсе не дотянуться!
— Да и при твоём-то хилом теле, где нет и унции мяса… разве ты способен возглавить армию в суровых землях? Да ты и в драке с товарищами здесь, в академии, вряд ли устоишь!
— Вы двое, кто начнёт первым? — спросил старый горец Сюй, глядя на последних двух учеников.
Стихи, сочинённые предыдущими учениками, были неплохи, но всё же недостаточно хороши.
Теперь же он с нетерпением ждал стихотворения Цао Вэньшаня — ведь проверка ученика была одновременно и проверкой его собственного жизненного пути наставника.
Между Цао Вэньшанем и старым горцем давно существовало молчаливое взаимопонимание. Как только тот произнёс эти слова, Цао Вэньшань выпрямился и шагнул вперёд, сложив руки в поклоне:
— Ученик начнёт первым!
Увидев, что Цао Вэньшань сам вызвался выступить первым, Шэнь Юфу вышла из-за спин Хэ Цзинтина и Е Луня.
Она думала, что Цао Вэньшань, так ненавидящий её и пятую сестру, обязательно воспользуется этим состязанием, чтобы унизить её… Но тот с самого начала ничего подобного не делал — он был полностью погружён в сочинение стихов. Видимо, он вовсе не мелочная и злопамятная личность.
Она молча слушала. Цао Вэньшань медленно и с тяжестью произносил своё стихотворение.
Его стихи повествовали о гибели героя на поле боя. Шэнь Юфу всё ещё не до конца понимала их смысл, но она видела, как Е Лунь нахмурился, как Хэ Цзинтин изумился, и даже как её дедушка — редко выказывающий эмоции — был тронут до глубины души.
Даже те ученики, которые до этого не понимали замысла старого горца, теперь прозрели.
Горячая кровь, наполнявшая стихи Цао Вэньшаня, хоть и не могла ещё пролиться на поле боя, уже зажгла сердца всех юношей в зале!
Это было словно искра — лишь намёк на мысль, но каждый, кто её уловил, чувствовал вдохновение и решимость!
Он читал, слово за словом, вспоминая моменты собственного унижения, насмешки товарищей… И вдруг перед его глазами встал тот день, когда, чувствуя себя окончательно побеждённым и утратившим веру в осуществимость своей мечты, он получил от старого горца книгу «Юйляо-цзы»!
Это был трактат о военной стратегии и государственном управлении!
С того самого дня и до сегодняшнего момента он уже не был тем хилым и растерянным юношей. Он укрепил тело, закалил дух… И в следующем году он отправится на императорские экзамены! Своими знаниями и талантом он обязательно завоюет место при дворе!
Когда наступит тот день, он станет военачальником-чиновником и непременно оправдает доброту старого горца, подарившего ему «Юйляо-цзы».
Цао Вэньшань не знал, какое потрясение он вызвал у окружающих. Думая лишь о предстоящих экзаменах, он смотрел только на старого горца…
Он хотел, чтобы тот знал:
Это не неудача в стремлениях. Это — непоколебимая верность своей мечте!
В глазах старого горца мелькнули слёзы.
Ранее, выслушав стихи других учеников, он всегда давал краткие комментарии. Но когда последнее слово Цао Вэньшаня затихло, прошло долгое молчание, прежде чем старый горец медленно кивнул и тихо произнёс:
— Хорошо… Хорошо…
В этот момент не только старый горец считал это стихотворение достойным — весь зал единодушно признал Цао Вэньшаня победителем поэтического состязания.
Многие даже забыли о Шэнь Юфу…
Её дедушка тоже был потрясён — в его глазах тоже блестели слёзы.
Шэнь Юфу увидела, как дедушка поднял руки и слегка надавил ладонями в воздухе, призывая всех замолчать — он собирался подвести итоги!
Она тут же выскочила из-за спины Хэ Цзинтина и замахала руками:
— Горец! А я ещё не выступала!
Дедушка явно опешил, будто его вырвали из глубокого сна. Остальные тоже смотрели на неё так, будто перед ними стояло чудовище.
Даже Хэ Цзинтин фыркнул:
— Ха!
Его насмешливый смех показывал, что он считает её поведение нелепым и самонадеянным.
И правда, Шэнь Юфу выглядела комично: не по размеру широкая одежда, сухая, морщинистая кожа лица и рук, худощавое тело и пронзительный, почти писклявый голос. По сравнению с благородным Цао-господином она и впрямь напоминала того самого коварного советника из стихов, погубившего верного генерала!
Только что успокоившийся зал вновь загудел.
— Хорошо, что мы уже выступили. После стихов господина Вэньшаня сочинять — себе же в убыток.
— Да уж! После его стихов я и забыл, что ещё один человек не выступил.
— Наверное, думал блеснуть в конце? Но господин Вэньшань и не думал подглядывать за его стихами! Теперь сам себя перехитрил.
— Верно! На его месте я бы просто промолчал и сделал вид, что меня тут и не было.
Шэнь Юфу стояла одна посреди зала, окружённая высокими юношами, перед самым строгим дедушкой и рядом с холодно взирающим Цао Вэньшанем.
Она думала, что будет страшно нервничать, но, оказавшись в этом моменте, почувствовала неожиданное спокойствие. И даже успела подумать о собственной мечте — заработать побольше серебра! Жить в достатке и делать всё, что захочется!
…
— Тонкая травинка у берега, лёгкий ветерок.
— Одинокая лодка с высокой мачтой в ночи.
— Звёзды низко над безбрежной равниной,
— Луна катится по течению великой реки.
— Слава ли в стихах — не в том моя цель,
— Должность покинул — старость и болезнь тому вина.
— Куда мне плыть? Весь мир — лишь чайка в небе.
Шэнь Юфу прочитала стихи своим слегка фальшивым мужским голосом — стихи, которые она никогда толком не понимала.
В старом учебнике после этих строк стояло пояснение: Ду Фу всю жизнь стремился принести пользу стране и народу, но из-за прямолинейных советов был отстранён от должности. Эти стихи он написал в пути, будучи сосланным.
Тогда Ду Фу было уже пятьдесят четыре года! В этом закатном возрасте, кроме как «старость и болезнь» — не осталось и надежды на новое начало.
Разве можно представить большую неудачу в стремлениях, чем провести всю жизнь в борьбе, чтобы в конце концов увидеть, как мечта выскальзывает из рук?
Но что поделать?
Сколько на свете тех, кто действительно достигает своей цели?
Даже её дедушка, такой великий человек, наверняка не всё в жизни успел осуществить.
Шэнь Юфу закончила чтение и сокрушённо вздохнула — наверное, под влиянием других учеников она наконец поняла смысл этих стихов: «устала и разочаровалась в жизни!»
…
В зале воцарилась тишина. Никто не шелохнулся.
Шэнь Юфу снова спряталась за спину Хэ Цзинтина.
Она уже знала результат: даже если её стихи не сравнить с пылким пафосом Цао Вэньшаня, второе место ей точно обеспечено. Но такие состязания явно не для неё. Главное — она выполнила поручение Шэнь Юлань. Теперь можно подумать, что бы такого вкусненького съесть!
— Ты ведь зовёшься Юфу? — неожиданно спросил старый горец.
Услышав своё имя от дедушки, Шэнь Юфу мгновенно покрылась испариной. Она сжала кулаки и твёрдо ответила:
— Ученик именно так и зовётся.
Старый горец взял с края стола чистый лист бумаги, ещё раз внимательно его просмотрел и сказал:
— Так и есть… Я думал, такие стихи может написать лишь тот, кто прошёл через все жизненные испытания. Но оказывается, в столь юном возрасте ты обладаешь столь глубоким прозрением.
Ладони Шэнь Юфу уже были изрезаны ногтями от волнения.
«Дедушка, не томите! Услышав только „так и есть“, я чуть сердце не остановилось… А похвалы после этого даже не расслышала…»
«Скажите ещё что-нибудь лестное!»
Старый горец, словно угадав её мысли, продолжил с искренним восхищением:
— Как прекрасно: «От скорби цветы слёзы льют, от разлуки птицы тревогу зовут»! Как великолепно: «Седые волосы всё короче от тревоги — едва держится шпилька»! Ты поистине — гений, рождённый раз в тысячу лет!
Такая громкая похвала от старого горца заставила всех присутствующих юношей широко раскрыть глаза. Даже обычно сдержанный Цао Вэньшань с изумлением посмотрел на старого горца.
Неужели стихи этого худощавого и тёмного юноши лучше его собственных?!
Ведь он слышал стихи Юфу! Они хороши… но в них чувствовалась усталость заката, безнадёжность — худшие качества для человека!
Он упрямо уставился на лист бумаги в руках старого горца.
Тот глубоко вдохнул и протянул лист Цао Вэньшаню:
— Посмотри сам.
Цао Вэньшань кипел от возмущения. Все знали, что первое сочинение часто бывает несовершенным — даже его собственный первый стих он несколько раз переписывал. Да и как можно судить о победителе по стиху, написанному в прошлый раз?
Он и так плохо относился к «неприятному» Юфу, а теперь ещё и несправедливость чувствовал. Он бросил взгляд на стихи — и чуть не разорвал лист на месте: такой ужасный почерк!
Настолько безобразный, что смотреть дальше было мучительно.
Но в такой ситуации пришлось глотать горькую пилюлю и читать!
Шэнь Юфу недовольно косилась на Цао Вэньшаня. «Ну и что? Боишься, что твой красивый почерк затмит даже мою сестру?»
Пока она ворчала про себя, выражение лица Цао Вэньшаня вдруг изменилось.
От отвращения и презрения — к недоумению, затем к изумлению, и наконец — к спокойствию…
Его рука, державшая стихи, бессильно опустилась. Он с трудом сдерживал дрожь в голосе:
— Горец… ученик понял. Ученик признаёт поражение.
Теперь уже весь зал буквально взорвался. Кто вспомнил о правилах приличия перед старым горцем? Все бросились к Цао Вэньшаню, вырывая из его рук тот самый кривой листок и передавая друг другу.
Шэнь Юфу тоже остолбенела. Если Цао Вэньшань сказал такие слова, значит… значит, она победила?
Старый горец быстро разъяснил всем происходящее:
— Вэньшань, объясни остальным, что именно ты понял?
☆ Глава 095. Закопать себя
В этот момент белый лист уже не был в руках Цао Вэньшаня, но строки стихов навсегда запечатлелись в его памяти.
Оказывается, первое стихотворение Юфу, как ни странно, тоже было о войне. Но в отличие от его собственного, оно было написано с точки зрения простого народа.
Возможно, жены, матери, отца или друга…
Они смотрели, как их мужей, сыновей, внуков, братьев и друзей отправляют на северную границу, и с тех пор нет от них ни слуху, ни духу.
Пусть дома волосы седеют за одну ночь, но писем всё нет и нет…
«Государство пало — горы и реки остались,
Весной город пуст — трава и деревья густы.
От скорби цветы слёзы льют,
От разлуки птицы тревогу зовут.
Три месяца длится война,
Письмо дороже золота.
Седые волосы всё короче от тревоги —
Едва держится шпилька».
Когда разгорается война, государство рушится, дома гибнут. Остаётся лишь разрушенный город, где буйно растёт трава и деревья — зрелище, от которого сжимается сердце. «От скорби цветы слёзы льют, от разлуки птицы тревогу зовут» — если даже цветы и птицы страдают, каково же горе близких! «Три месяца длится война, письмо дороже золота» — в такое время дом уже не дом, и письмо вряд ли дойдёт до адресата. «Седые волосы всё короче от тревоги — едва держится шпилька» — возможно, все и понимают, что письма не будет, но всё равно ждут, пока волосы не поседеют и не выпадут…
http://bllate.org/book/6590/627461
Готово:
