Государство пало — горы и реки остались,
Весной в городе трава и деревья густы.
От скорби цветы слёзы роняют,
Разлука с родными — и птицы тревожат душу.
Три месяца длились бои,
Письмо от дома дороже десяти тысяч золотых.
Белые волосы всё чаще чешу —
Уже не удержать шпилькой их!
Е Лунь, глядя на этих двух сестёр, едва сдерживал смех.
Когда он впервые увидел, как они соревновались в каллиграфии с другими юношами, ему уже почудилось, что перед ним девушки. А после того как он услышал спор с ещё одним молодым господином и замешанный ответ седьмой госпожи Шэнь, сомнений не осталось: обе они женщины — и никак иначе.
Более того, этот голос был ему знаком до боли.
И главное — кто ещё во всём Поднебесном осмелится переодеться мужчиной и при этом чувствовать себя совершенно правым? Разве что та самая седьмая госпожа Шэнь, что ночью сбежала из дома, явилась с мечом спасать отца, а потом укрылась в гостинице и долго не возвращалась!
Е Лунь совершенно не помнил, как выглядела седьмая госпожа Шэнь. Но её поступки забыть было невозможно.
Он вырос в промежутке между домом и дворцом, много лет странствовал по живописным местам. Однако даже ему не доводилось встречать такой странной девушки, как Шэнь Юфу.
Мало что могло его удивить, но тот меч в её руках… он и представить себе не мог!
Да и все её выходки словно созданы были, чтобы открыть глаза миру!
«Неужели такая девушка способна писать стихи?» — подумал Е Лунь.
Он покачал головой, быстро дописал стихи за себя и Хэ Цзинтина, после чего наклонился, чтобы взглянуть на то, что написала Шэнь Юфу.
Как только он прочёл, насмешливое выражение на его лице сменилось горькой улыбкой.
Седьмая госпожа Шэнь вновь превзошла все его ожидания.
Если бы он не видел собственными глазами, как она, склонив голову и прикусив кончик кисти, размышляла, а затем медленно выводила иероглиф за иероглифом, поправляя и зачёркивая отдельные слова, — он бы никогда не поверил, что такое величественное стихотворение могло быть создано женщиной, да ещё и столь юной!
Подумать только: среди всех женщин, которых он знал, кто осмелился бы в стихах упомянуть «падение государства» или «огонь войны»? Кто из них осмелился бы использовать образы прекрасных цветов и птиц, слёз и скорби, чтобы выразить боль разлуки в разгар военных бедствий?
Е Луню не хватило времени вдумчиво прочесть стихотворение, но даже беглый взгляд на строку «письмо от дома дороже десяти тысяч золотых» заставил этого человека, никогда не тосковавшего по дому, вдруг почувствовать тоску по родным местам.
Такая глубокая привязанность и искренность — разве смог бы написать такое тот, кто не испытал разлуки или не пережил расставания с близкими?
А ведь именно Шэнь Ци это создала!
Вспомнив свои собственные стихи, написанные наспех, Е Лунь почувствовал стыд. Они были неплохи и, вероятно, прошли бы первый отбор. Но ведь он сочинил их заранее, ещё до того, как получил серебро от Хэ Цзинтина.
Он знал: стихи первого тура всегда самые сильные, а во втором качестве неизбежно упадёт…
Но стихотворение седьмой госпожи Шэнь было просто великолепно!
И ещё: как семья Шэнь, всего лишь купцы, смогла воспитать такую удивительную девушку?
Она умеет вести дела, может громко ругаться и при этом сочиняет стихи…
Вскоре все четверо закончили писать. Шэнь Юфу и Шэнь Юлань подписались как «Юуу» и «Юци», а Е Лунь и Хэ Цзинтин без колебаний поставили свои настоящие имена.
Через некоторое время и остальные участники завершили свои работы. Несколько управляющих из академий сошли с возвышения и собрали все стихотворения на подносы для оценки «горными отшельниками».
Процесс отбора был суров, но справедлив.
Хотя учеников было много, десять академий прислали десять «горных отшельников». Они брали стихи наугад и сразу отбраковывали те, что им не нравились. Затем обменивались между собой и продолжали отбор.
Такой метод оказался очень быстрым.
Шэнь Юфу успела съесть всего три-пять арахисин, как отбор уже завершился.
Управляющие снова сошли с возвышения и начали возвращать стихотворения их авторам.
Шэнь Юфу долго вытягивала шею, но своего листа так и не увидела. Тогда она сама заговорила с Е Лунем:
— У нас с сестрой нет стихов. А у вас?
Е Лунь уже по-новому смотрел на неё и ответил более внимательно:
— Если стихи не вернули, значит, вы прошли отбор. Готовьтесь: скоро вам предстоит второй тур состязания в стихосложении. Там и начнётся настоящее испытание.
Сказав это, Е Лунь вдруг осознал, что сам теперь с нетерпением ждёт новых сюрпризов от седьмой госпожи Шэнь!
Едва он замолчал, как с возвышения раздался голос человека с длинным свитком, зачитывающего имена прошедших в следующий тур. Однако, поскольку их было много, он не называл каждого поимённо:
— Академия Хунсюань — трое, академия Цзяюнь — трое, академия Тяньцзун — один…
— Академия Июнь — четверо!
Услышав это, Шэнь Юфу ощутила лёгкий восторг вокруг. Академия Июнь обычно занимала последние места, и даже один прошедший в прошлые годы считался удачей. А нынче сразу четверо! Хотя эти четверо и не были настоящими учениками академии, остальные всё равно радовались: ведь чем выше репутация академии, тем светлее будущее её студентов.
Шэнь Юфу тоже была довольна.
Когда все четверо встали, раздался следующий возглас:
— Академия Луань — пятеро!
На этот раз восхищённые шепотки прокатились по всему залу. Академия Луань в последние годы стала настоящим образцом для подражания, и многие мечтали однажды учиться именно там.
Шэнь Юфу сочла такой результат вполне заслуженным. Ведь её дедушка, дядя и двоюродные братья вложили в академию не только силы, но и души… Поэтому такие успехи были лишь справедливой наградой.
В любом случае, она гордилась своим дедушкой.
Но когда участники из академии Луань тоже поднялись, Шэнь Юфу почувствовала, как по коже пробежал холодок.
Господин Цао Вэньшань, казалось, специально ждал, когда она и Шэнь Юлань на него посмотрят!
Их взгляды встретились, и Шэнь Юфу вдруг поняла: этот Цао Вэньшань — ученик академии её дедушки!
Шэнь Юлань тоже увидела Цао Вэньшаня. Под его ледяным взглядом весь её нахлынувший ранее мужественный порыв мгновенно испарился:
— Юци, я… я не хочу продолжать.
Шэнь Юфу почувствовала, как пальцы сестры стали ледяными и слегка дрожат. Она хотела подбодрить её, но времени не было — пора было выходить на сцену.
Всё зависело теперь от самого выбора Шэнь Юлань.
В душе она, конечно, хотела выйти и честно сразиться, а потом открыто объясниться с господином Цао.
Но одно дело — мечтать, и совсем другое — поступить так на деле, не считаясь с последствиями. Взгляд Цао Вэньшаня ясно говорил: он испытывает к ним глубокое отвращение. А если после признания он не простит их? Шэнь Юлань, будучи женщиной, в окружении мужчин и под гнётом строгих обычаев, просто не сможет вынести последствий.
Она была в отчаянии и тяжело опустилась на циновку:
— Юци, я не пойду. Сходи ты, напиши хорошее стихотворение и вернись. Ведь мы первыми нарушили правила. Не стоит снова злить этого господина.
Шэнь Юлань крепко стиснула губы и даже не осмелилась произнести имя «Вэньшань».
Шэнь Юфу кивнула. Хотя она и не понимала причин таких резких перемен настроения сестры, она всё равно поддерживала её решение. Ведь Шэнь Юлань всегда была добра к ней, и сегодняшняя история началась именно из-за неё. Если Шэнь Юфу сумеет занять первое место в состязании, господин Цао не сможет обвинить их в том, что они использовали имя академии Луань ради собственной выгоды!
Она быстро успокоила сестру парой слов и побежала вслед за Хэ Цзинтином и Е Лунем, чтобы присоединиться к другим участникам, входившим в зал.
Передняя часть учебного зала была просторной. Даже когда внутрь вошли десятки человек, места хватало с избытком.
Шэнь Юфу сразу увидела дедушку на главном месте и поспешила спрятаться за спинами Хэ Цзинтина и Е Луня, словно воришка.
По сравнению с мужчинами она была хрупкой и миниатюрной, а Хэ Цзинтин с Е Лунем были высокими и крепкими. Так что, прячась за ними, она чувствовала себя в полной безопасности.
Она выглядывала из-за их плеч. Дедушка выглядел бодрым, на щеках не было румянца от постоянного кашля — видимо, ему стало намного лучше. Он внимательно оглядел собравшихся, и его взгляд, проходя мимо Шэнь Юфу, не задержался на ней ни на мгновение.
Приняв поклоны всех присутствующих и похвалив их несколькими словами, он сразу объявил начало следующего тура.
Хотя это и был второй тур, многие участники заранее готовились к возможным темам.
Например, сейчас глубокая осень, так что темы вроде «Клён», «Иней», «Осень» или «Хризантема» были наиболее вероятны. Также популярны темы «Восхождение на высоту с размышлениями о древности» или «Видя журавлей, тоскую по родным».
Все уже настроились и готовы были блеснуть, но старый господин Сюй неожиданно произнёс три слова:
— Неудача в стремлениях.
В зале воцарилось изумлённое молчание.
Никто не только не угадал такую тему, но и вовсе никогда не слышал о ней! Конечно, бывали стихи, выражающие разочарование и уныние, но ведь все здесь — избранные таланты, перед которыми открыты все дороги. Кто из них задумывался о «неудаче в стремлениях»?
Только Шэнь Юфу тихо вздохнула, услышав эту тему.
Как бы ни раздражали её дедушкины правила и ритуалы, как наставника он был безупречен.
Шэнь Юфу знала, что дедушка уже передал управление академией старшему дяде, и, возможно, у него больше не будет возможности наставлять учеников. Поэтому тема «неудача в стремлениях» была задумана как испытание: он хотел заставить этих горячих юношей почувствовать холод одиночества и горечь разочарования. Это станет для них бесценным уроком на жизненном пути.
Шэнь Юфу уже знала ответ. Оглядевшись, она увидела, что, несмотря на растерянность, никто не хотел отставать. Некоторые даже рвались выступить первыми.
Тот, кто говорит первым, оставляет самое сильное впечатление у старого господина Сюй. А те, кто выступает позже, могут учиться на ошибках предшественников и улучшать свои стихи.
Шэнь Юфу полностью доверяла старому поэту Ду Фу. Она решила выступить последней, чтобы никто не успел услышать стихотворение Ду Фу и не скопировал его, слегка изменив.
Первым вышел единственный представитель академии Тяньцзун. Он прочитал стихотворение с безупречной тональностью, рифмой и параллелизмом.
Но Шэнь Юфу, чьи познания в поэзии были крайне слабы, не смогла разобрать смысла, ведь древние стихи читали без субтитров! Поэзия — жанр краткий и насыщенный, каждый иероглиф несёт огромный смысл. Без текста перед глазами невозможно уловить всю глубину.
Поэтому она поняла лишь общий смысл.
Этот первый участник выразил свою «неудачу в стремлениях» тем, что проиграл в этом поэтическом состязании, но уверен, что его стихи — лучшие.
Когда он закончил, не только Шэнь Юфу захотелось смеяться, но и некоторые ученики вокруг уже хихикали.
Независимо от качества стихов, это был классический пример низкого эмоционального интеллекта, который подкосил и умственные способности: кто осмелится прямо перед жюри заявить: «Если вы меня не выберете, значит, у вас нет вкуса»?
Это поэтическое собрание, а не конкурс на самоуничтожение!
После его выступления остальные почувствовали себя смелее.
Шэнь Юфу продолжала слушать. Следующие участники рассказывали о неудачах на экзаменах, о том, как странствовали в чужих краях, но так и не смогли вернуться домой в славе и почёте.
Все они оставались в рамках ученической роли, просто придумывая себе трагические истории.
Шэнь Юфу чувствовала, что они не поняли замысла дедушки…
Когда все уже выступили, даже Е Лунь написал стихотворение на ладони Хэ Цзинтина…
В зале оставались только двое: Шэнь Юфу и Цао Вэньшань!
Цао Вэньшань смотрел на своего наставника, возраст которого позволял ему быть дедом молодому человеку.
http://bllate.org/book/6590/627460
Готово:
