Хотя Шэнь Юфу и чувствовала некоторое замешательство, в глубине души она смутно ощущала: истинной целью всего банкета в доме Хэ были именно те несколько фраз, что господин Цзинтин произнёс в павильоне посреди озера.
Она ладонью похлопала себя по лбу. Неужели она слишком много о себе возомнила?
Впрочем, как бы то ни было, она с господином Цзинтином пришли к соглашению, выгодному обеим сторонам, и теперь ей, по крайней мере, не грозило разоблачение. Вернувшись домой, Шэнь Юфу заперлась в своей комнате и ни в чём себе не отказывала — ела, когда хотелось есть, спала, когда клонило в сон.
Никто из окружающих так и не смог понять, что у неё на уме.
Наконец, дождавшись свободной минуты, Шэнь Юфу хитро прищурилась и придумала несколько хлопотных мелких поручений, чтобы отправить всех служанок из своей комнаты…
Она вообще не любила занавески на дверях и уже с прошлого месяца привыкла держать дверь закрытой. Поэтому даже если сейчас она запрёт её изнутри на засов, никто снаружи не заподозрит ничего странного и уж точно не осмелится беспокоить её без приглашения.
В комнате никого не было. Шэнь Юфу прислушалась — снаружи тоже всё было тихо. Тогда она быстро подбежала к туалетному столику и из самого нижнего отделения своей шкатулки для драгоценностей вынула всё своё состояние.
Когда тяжёлый мешочек с золотом и серебром оказался у неё в руках, Шэнь Юфу удобно устроилась на стуле, крепко сжала полный кошель и энергично встряхнула его — и мгновенно очутилась в давно не посещаемой Всемогущей лавочке.
Лавочка, казалось, стала ещё светлее, чем в прошлый раз, хотя Шэнь Юфу так и не могла понять, откуда исходит этот загадочный свет.
Внутри всё осталось без изменений: посреди — маленькая стойка тёмного цвета с едва заметным узором, выглядящая необычайно тяжёлой, хотя явно не деревянная и не металлическая. По обе стороны — узкие стеллажи, уходящие ввысь, но совершенно пустые. Если смотреть вверх, голова начинала кружиться задолго до того, как удавалось разглядеть верхние полки.
Шэнь Ваньсань был по-прежнему неотразим. На нём была новая одежда, которую Юфу раньше не видела, и он выглядел очень довольным жизнью. Как только она вошла, он уже стоял за стойкой — вероятно, заметил её полный кошель. На этот раз он даже подарил ей довольно дружелюбную улыбку, совсем не похожую на обычную жадную гримасу эксплуататора.
— Месяц вот-вот закончится, — сказал он. — Если бы ты ещё чуть-чуть опоздала, шанс бы сгорел! Его нельзя накапливать!
Ладно, красота — это одно, но говорить-то зачем так грубо?
— У меня есть деньги. Хочу что-нибудь купить.
Шэнь Юфу оглядывала пустые полки и чувствовала себя крайне неуверенно. Шэнь Ваньсань утверждал, что в лавке есть всё, но товары никогда не выставлялись напоказ. Значит, ей приходилось самой гадать, что именно просить. Это было всё равно что играть в рулетку! А вдруг купит что-то неподходящее?
Её тревожный вид не ускользнул от Шэнь Ваньсаня. Возможно, из-за блеска золота в её кошельке, но сегодня он проявил неожиданную заботу.
— В лавке есть всё, как я и говорил. Даже если ты захочешь летать по небу, проникать под землю или путешествовать сквозь время и пространство — всё это возможно. Правда, за такие вещи придётся выложить очень и очень много золота, — улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы, и добавил с фальшивым теплом: — Сейчас тебе нужно то, что нужно господину Цзинтину. Подумай, что бы он мог ценить?
От этой «тёплой» улыбки Шэнь Юфу почувствовала себя так, будто её окунули в ледяную воду.
С самого начала, как только она узнала о Всемогущей лавочке, она мечтала однажды заработать достаточно денег, чтобы делать всё, что захочет! Она скучала по миру, где жила раньше. Пусть там и не всё было гладко, но это был её дом — место, где она прожила половину жизни.
Но сколько же нужно заработать, чтобы вернуться?
Шэнь Юфу задумалась, но тут же встряхнула головой. Сейчас об этом думать бесполезно. Надо сначала решить насущные проблемы, иначе не то что заработать — сама жизнь под угрозой!
Так что же нужно господину Цзинтину?
— У вас есть ещё одна такая же лампа, как в прошлый раз?
Шэнь Юфу решила сыграть осторожно. Господин Цзинтин наверняка слышал от И Хаораня про ту лампу. Если предложить ему такую же сделку, проблем возникнуть не должно. В конце концов, он же сказал, что любит редкие предметы, а лампа с функцией зарядки разве не редкость?
И главное — она помнила, что та лампа стоила недорого!
— Нет. Распродажные товары продаются только один раз. Второй раз цена другая, — ответил Шэнь Ваньсань, прикидывая что-то на пальцах. — Сделаю тебе скидку: две тысячи лянов золота.
Перестань притворяться! Твои пальцы — не счёты!
Очевидно, он просто не хочет продавать. Шэнь Юфу не верила, что Шэнь Ваньсань не знает, что господин Цзинтин предложил всего тысячу лянов золота.
«Ну и ладно! Не буду с тобой разговаривать!» — подумала она. Но тут же вернулась к главному вопросу: что же любят мужчины?
— Тогда… может, у вас есть пистолет? С кучей патронов, чтобы биу-биу-биу… — Шэнь Юфу долго думала, решив, что мужчинам должно нравиться такое.
Уголки губ Шэнь Ваньсаня дёрнулись. Как её, свою собственную хозяйку, может такая глупость посещать?!
Приходит в магазин и не умеет торговаться! Хочет подарить электрическую лампу… А если вдруг у неё сядет заряд, господин Цзинтин попадёт в беду, и она заодно с ним!
А теперь ещё и пистолет захотела… Кто получит такое оружие, как думаешь, первым делом застрелит именно тебя!
Шэнь Ваньсань чуть не выскочил из-за прилавка от злости! Но потом вспомнил: для поддержания работы Всемогущей лавочки нужны постоянные обороты…
«Ладно, потерплю!»
— Пистолетов нет. Хочешь меч? — не дожидаясь ответа, Шэнь Ваньсань резко выхватил из-за спины длинный меч и с грохотом швырнул его на стойку. — Бери этот!
Шэнь Юфу недовольно фыркнула — такое обслуживание! Потом внимательно осмотрела меч и нахмурилась ещё сильнее.
Просто меч?
Чехол из пурпурного палисандра — не дорого.
Серебряная инкрустация на чехле и рукояти — тоже не особо ценная.
Шэнь Юфу вынула клинок из ножен: белоснежное лезвие, острое как бритва… Но в чём тут особенность? Даже она сразу поняла, что это подделка под древний меч, да ещё и не очень удачная.
Шэнь Ваньсань чуть не расплакался от её глупости.
— Да, это копия восьмигранного ханьского меча, но он стальной!
— Складчатая узорчатая сталь, закалка с глиняной обмазкой, тринадцать этапов ручной шлифовки!
Шэнь Юфу наконец дошло! Её так засорили мысли об электрических лампах и стеклянных украшениях, что она стала думать только о дорогих и ценных вещах — драгоценностях, редких камнях… А ведь самое ценное — это то, чего в этом мире вообще нет: материалы или технологии, не существующие в данную эпоху!
Меч был одновременно лёгким и острым. Шэнь Юфу вспомнила, как впервые встретила И Хаораня: его железный веер весил как чугунная болванка, и она едва могла поднять его одной рукой!
А этот меч такой лёгкий… Правда ли, что он сможет одолеть тот веер?
Пока она колебалась, Шэнь Ваньсань уже готов был взорваться. Она поспешно прикрыла уши, и вовремя — раздался его рёв:
— Настоящие ханьские мечи делали из бронзы! Ты хоть знаешь, насколько хрупка бронза? Сделаешь лезвие чуть тоньше — и оно сломается! Ты же видела веер И Хаораня? Отлит из чугуна! Уже считается отличным, если в нём нет раковин и шлака!
— Ладно-ладно, боюсь тебя уже! Куплю, хорошо?
Она не всё поняла, но суть уловила: в будущем такие вещи обычны, но здесь, в этом мире, даже при скромном внешнем виде, это почти читерское оружие.
— Сколько стоит? — Шэнь Юфу крепко прижала к себе кошель — в нём было всё её состояние! У неё ещё оставался один шанс в этом месяце!
— Эй! Не трогай мои деньги!
Шэнь Юфу ограбили дочиста и вместе с пустым кошельком выбросили из Всемогущей лавочки!
Внутри она даже не успела спросить цену! Шэнь Ваньсань одним движением вырвал у неё все деньги, швырнул ей меч и светящийся резиновый мячик — точь-в-точь как в супермаркетах: «Сдачи не даем! Считай, что использовала оба шанса на этот месяц!»
«Шэнь Ваньсань, ты разбойник!»
Все с трудом накопленные сбережения исчезли, не оставив и серебряной монетки. «Зачем тебе, бездушной тени, столько золота?!» — с отчаянием подумала она.
Боль от потери денег была так сильна, что Шэнь Юфу чуть не расплакалась. Пришлось крепко сжать рукоять меча и убеждать себя: «Как только передам это господину Цзинтину, деньги вернутся с лихвой!»
На раздумья времени не было — она уже задержалась слишком надолго. Быстро умылась, привела себя в порядок и открыла засов. В ту же секунду в комнату вбежала плачущая служанка.
Это была Тагэ — недавно купленная девушка.
Увидев, как Тагэ рыдает, словно в истерике, и врывается в комнату, Шэнь Юфу слегка нахмурилась. Она инстинктивно спрятала за спину меч и строго сказала:
— Что за спешка? Няня Сюй и Луъэр сейчас нет, и вы сразу забыли все правила?
Тагэ, оглушённая окриком, даже не заметила меча за спиной хозяйки. Она забыла поклониться и виновато заговорила, словно во сне:
— Госпожа… с нашим господином случилась беда! Старшая госпожа в обмороке от потрясения, в дом прибыли старейшины рода, и старший господин приказал немедленно вызвать вас для наказания!
Шэнь Юфу слегка нахмурилась. Что за бессмыслица?
— Пойдём вместе. По дороге расскажи мне всё.
Хотя всё это казалось ей странным, но если служанка плачет так отчаянно, значит, дело серьёзное.
Шэнь Юфу спрятала меч и мячик в комнате, быстро поправила одежду и причёску и вместе с Тагэ направилась в главное крыло, где находилась старшая госпожа…
В главном зале старшей госпожи не было — видимо, её уже уложили отдыхать: болезнь настигла внезапно. В зале на главном месте сидел старейшина рода Шэнь, которого она видела в прошлый раз. По бокам расположились несколько незнакомых членов рода, а также старший господин и госпожа Лю.
Без старшей госпожи в зале не было и Таофань с Цинмэй. Вся атмосфера была мрачной и подавленной.
Шэнь Юфу сама объявила о своём приходе и вошла. Разговор в зале мгновенно прекратился. После того как она поклонилась всем присутствующим, раздался суровый, дрожащий от гнева голос:
— Посмотри, что ты наделала!
По дороге Тагэ уже рассказала ей: второй господин отправился на север за рисом и попал в засаду разбойников! Вместе с ним похитили и серебро, и повозку — всё увезли в неизвестные горы.
Домой прислали письмо с требованием выкупа!
Старейшина обвинял её в этом несчастье, но Шэнь Юфу была в недоумении.
Конечно, услышав эту новость, она почувствовала вину и боль. Но винить за это именно её? Это же слишком натянуто!
При таком агрессивном обвинении она и извиняться не хотела.
— Старейшина и дядя уже придумали, как действовать дальше?
— Ты!.. — старейшина чуть не подпрыгнул от ярости. — После того как побывала в доме Хэ, возомнила себя важной особой? Решила, что можно игнорировать старших?!
— Ты совершила величайшее преступление против рода и отца! Из-за тебя семья понесла огромные убытки, а ты даже не раскаиваешься! — продолжал он. — Племянник, семейные устои нельзя допускать до развала! Немедленно принеси розги и строго накажи эту неблагодарную дочь!
Грудь старейшины тяжело вздымалась — он был вне себя от гнева.
Старший господин колебался: смотрел то на Шэнь Юфу, то на старейшину, не зная, что делать.
А вот госпожа Лю рядом с ним выглядела встревоженной:
— Дитя моё, как ты могла стать такой непослушной? В прошлый раз на банкете ты уже вела себя неподобающе перед гостями. А теперь и перед родными старшими позволяешь себе такое! Быстро проси прощения у старейшины и кланяйся!
Чем больше они настаивали, тем меньше Шэнь Юфу хотела признавать вину.
Она ведь действительно ни в чём не виновата.
Если путь на север так опасен, почему старшая госпожа тогда согласилась? Значит, это просто несчастный случай. Более того, Шэнь Юфу прищурилась: все в доме вели себя так, будто совсем не волновались. Поэтому она и не спешила признавать вину.
— Тётушка, как себя чувствует бабушка? Вызвали ли лекаря? Сообщили ли властям о похищении отца? Что ответили чиновники? И можно ли мне взглянуть на письмо с требованием выкупа?
Разве не об этом сейчас следует думать?
Госпожа Лю онемела от неожиданности и бросила взгляд на старшего господина в поисках поддержки.
Тот либо не заметил, либо не знал, как себя вести, и снова перевёл взгляд на старейшину.
Тот в ярости швырнул чашку на пол! Звон разбитой посуды выразил весь его гнев.
http://bllate.org/book/6590/627432
Готово:
