На этот раз брат с сестрой наконец-то получили приглашения в дом рода Хэ, и их цели полностью совпадали с теми, что ходили в народе: Цзинь Фэйбо надеялся заслужить благосклонность молодой госпожи Хэ, а Цзинь Юэжань давно пылала желанием познакомиться с сыном семьи Хэ — господином Цзинтином!
Именно от Цзинь Юэжань Шэнь Юфу узнала, что господин Цзинтин и есть старший сын рода Хэ, недавно переехавший из Бэйду.
Но какое ей до этого дело?
— Ты что, не знаешь господина Цзинтина? — воскликнула Цзинь Юэжань, раскрыв рот так широко, будто собиралась проглотить утиное яйцо, а глаза у неё распахнулись ещё шире. — Тогда почему его слуга пришёл здороваться именно с тобой?! Не волнуйся, я ведь не обязательно перещеголяю тебя. Посмотри, вы уже такие близкие! Я всего лишь прошу представить меня — пусть господин Цзинтин хоть одним глазком взглянет на меня, и я обещаю, что не… Эй! Ты меня вообще слушаешь?
Шэнь Юфу окаменела.
Сейчас бы сбежать — не поздно ли?
Увы, уже поздно…
Едва она осознала самое главное, как в поле зрения появился И Хаорань — и одновременно с ним другой человек, чьё имя одного упоминания стоило, чтобы сердце замерло от страха: сам Хэ Цзинтин!
Хотя расстояние между ними ещё было велико, Шэнь Юфу почувствовала, как её сердце пропустило удар.
В тот же миг раздался восторженный визг, и она поспешно прикрыла рот ладонью — кричала, конечно же, эта бесстыжая Цзинь Юэжань. Поняв это, Шэнь Юфу сделала вид, что у неё першит в горле, и слегка прокашлялась, не забыв при этом бросить на подругу взгляд, полный презрения.
Даже если господин Цзинтин и вправду прекрасен, как цветущая слива, учтив, как истинный джентльмен, выделяется из толпы, как журавль среди кур, с безупречными чертами лица, стройный и величавый, с ясными глазами и белоснежными зубами, вежливый и благородный, галантный и мужественный, с лицом, словно выточенным из нефрита…
Разве из-за этого надо кричать?
Вот мы с тобой — как раз спокойны!
Раз эти двое уже идут сюда, мы даже не шелохнёмся на месте!
Не спрашивайте Шэнь Юфу, откуда она узнала, что это именно господин Цзинтин.
Она и сама не знала. Просто знала — и всё.
И Хаорань считался красивым мужчиной. Но рядом с Хэ Цзинтином он выглядел, будто чёрная занавеска на заднем плане: весь его блеск потускнел, а некогда изящное и привлекательное лицо стало вдруг заурядным.
Шэнь Юфу стояла в саду между двумя пиршественными столами и смотрела, будто остолбенев.
В саду росли деревья разной высоты, а Шэнь Юфу с Цзинь Юэжань были ещё юны, поэтому невысоки ростом. Их наполовину скрывали тени цветущих кустов, да и в саду сновало множество гостей, так что их присутствие вовсе не бросалось в глаза.
Если бы не зоркость И Хаораня!
— Учительница там!
…Мозги вернулись на место?
Шэнь Юфу с ужасом наблюдала, как И Хаорань, радостно улыбаясь, словно преданный пёс, бросился к ней. А Хэ Цзинтин, которого он называл своим «господином», лишь слегка повернул голову и бросил рассеянный взгляд в сторону сада. Заметив девушек, он одарил их вежливой, почти безразличной улыбкой, достойной восхищения и слёз одновременно.
Затем неторопливо последовал за И Хаоранем, направляясь прямо к ним.
Шэнь Юфу забыла о своём бешеном сердцебиении — теперь ей нужно было срочно придумать оправдание, чтобы выкрутиться из этой неловкой ситуации!
Хэ Цзинтин вряд ли глупее И Хаораня. Раз он сумел превратить те осколки в серьги и кулоны, то вряд ли поверит в сказку про «плоды Будды»…
— Девушка приветствует господина Цзинтина! —
Шэнь Юфу чуть не упала от неожиданности — Цзинь Юэжань заговорила таким сладким, томным голосом, будто превратилась в другого человека.
Её глаза сияли нежностью, движения были изысканны и грациозны. Рядом с ней Шэнь Юфу чувствовала себя просто деревянной чуркой.
Действительно, не стоило появляться в обществе слишком сообразительных людей.
Цзинь Юэжань была не просто умна — она явно заранее подготовилась. Шэнь Юфу теперь не сомневалась: знакомство с И Хаоранем и все эти разговоры о ней были лишь частью плана по приближению к Хэ Цзинтину.
Шэнь Юфу с тоской смотрела, как Хэ Цзинтин проигнорировал её и подошёл к Цзинь Юэжань. Он встал перед ней во весь рост, и на лице его заиграла та самая очаровательная улыбка, от которой теряли голову многие. Он протянул длинную, чистую руку и слегка приподнял её в жесте вежливого приветствия:
— Не стоит кланяться, госпожа.
Лицо Цзинь Юэжань мгновенно вспыхнуло румянцем. Она смотрела на Хэ Цзинтина, оцепенев, и долго не могла вымолвить ни слова из тех вежливых поздравлений, что заготовила для дня рождения.
Всего одна фраза — и Цзинь Юэжань превратилась в восторженную поклонницу.
Хэ Цзинтину, похоже, было совершенно всё равно.
Но следующая его фраза тут же погасила её восторг:
— Так вы и есть Шэнь Юфу?
Наблюдая, как Цзинь Юэжань получает по заслугам, Шэнь Юфу с мрачным удовольствием подумала: господин Цзинтин не только прекрасен лицом, но и голос у него чарующий.
Хотя она и презирала Цзинь Юэжань, сейчас Шэнь Юфу очень хотелось поскорее сказать: «Да, это она и есть Шэнь Юфу!» Но рядом стоял слишком честный И Хаорань, который, заметив ошибку господина, тут же подтолкнул его к Шэнь Юфу и радостно объявил:
— Господин, ваш глаз совсем плох! Вот она — моя учительница!
Шэнь Юфу показалось, что она слышит, как разбивается сердце.
У неё нет права мечтать, как Цзинь Юэжань. Ведь она сама не знает, чего хочет от неё этот человек… А раз уж она не такая сообразительная, как подруга, то лучше сразу сдаться и даже не кланяться — просто уставилась на Хэ Цзинтина, ожидая его первого хода.
Хэ Цзинтин сначала удивился её реакции, но тут же вспомнил всё, что рассказал ему И Хаорань, и успокоился: раз уж она и вправду подозрительная особа, то странности и необычное поведение — вполне в её духе!
Он не обиделся. Напротив, учтиво поклонился первой:
— Я Хэ Цзинтин. Пришёл поблагодарить госпожу Юфу за спасение жизни моему слуге.
Когда он произнёс «спасение жизни», И Хаорань тут же указал на себя, словно живая иллюстрация.
У Хэ Цзинтина действительно было особое обаяние. Помимо лица, прекрасного, но не женственного, его манеры и речь были таковы, что могли покорить целую толпу.
Шэнь Юфу слушала его и чувствовала, как сердце снова начинает биться бешено.
Но, к счастью, разум ещё работал…
Эта благодарность, конечно, не так проста, как кажется.
Ранее И Хаорань тайком проникал в Дом рода Шэнь, а потом прислал готовые серьги — всё это ясно указывало, что он проявляет к ней особый интерес.
Если бы речь шла лишь о благодарности, достаточно было бы прислать мешок серебра.
«Красавец передо мной, а я сижу спокойно, — гордилась Шэнь Юфу своей выдержкой. — Действительно, восхищаюсь собой!»
Она бросила взгляд на всё ещё глупо улыбающегося И Хаораня, глубоко вдохнула и, будто читая заученный текст, продолжила:
— Господин слишком вежлив. Встретиться с вами здесь — величайшая удача для Юфу.
Красивые слова умела говорить и она! Даже лучше, чем Цзинь Юэжань!
Правда, выражение лица не успело подстроиться под речь — получилось довольно… холодно.
Хэ Цзинтин заранее готовился к встрече с этой странной Шэнь Юфу. Но даже он не ожидал, что юная девушка останется совершенно равнодушной к его улыбке и словам — такое случалось крайне редко.
Особенно учитывая, что внешность госпожи Юфу вовсе не такая грубая и неотёсанная, как он предполагал.
Напротив, она выглядела… нежной, гладкой и аппетитной…
Хэ Цзинтин окинул взглядом окрестности и вдруг решил, что разговор здесь продолжать не стоит.
Дом рода Хэ велик, и мест для прогулок среди цветов — не один. Может, пройдёмся к озеру Цинлянь?
Шэнь Юфу понятия не имела о его намерениях. Она лишь знала: если не уйти сейчас, её скоро разорвут на куски!
Пока она разговаривала с Хэ Цзинтином, ей уже удалось заметить, как за ними наблюдают многие гости.
Раньше, когда она с Цзинь Юэжань стояли в тени, их почти не замечали. Но теперь к ним присоединились два высоких, сияющих мужчин — и даже самые густые кусты не спрячут их от завистливых взглядов.
Шэнь Юфу бросила тревожный взгляд вдаль и с сожалением подумала:
Видимо, Хэ Цзинтин появился слишком рано, и Шэнь Лянь с той дерзкой девушкой в розовом так и не успели подраться.
Более того, судя по их выражениям, они уже сочли Шэнь Юфу общей врагиней!
— Господин Цзинтин, не соизволите ли провести нас по вашему дому? —
Не дожидаясь приглашения, Шэнь Юфу сама вызвалась с энтузиазмом, достойным мужчины! В то же время в её глазах мелькнул страх — она уже видела, как девушка в розовом, сопровождаемая несколькими знатными дамами, сжав зубы, направляется сюда. За ними следом шла и Шэнь Лянь.
Хэ Цзинтин был только рад, хотя его обаяние вновь не сработало, и это его слегка расстроило:
— Конечно, госпожа. Если не возражаете, прошу следовать за мной.
Осенний пейзаж у озера был, несомненно, прекраснее садового.
Род Хэ не только обладал властью и влиянием, но и не жалел денег. Искусственное озеро раскинулось так широко, что противоположного берега почти не было видно. Летом здесь цвели лотосы, а теперь остались лишь зелёные листья — но и они смотрелись великолепно. Посреди озера возвышался изящный белоснежный павильон, и с первого взгляда казалось, будто он вырезан из чистого нефрита.
Жаль, что до него можно добраться только на лодке.
Глядя на мерцающую водную гладь, Шэнь Юфу чуть не заплакала от отчаяния…
Почему здесь кончается дорога?!
Полчаса назад Шэнь Юфу последовала за Хэ Цзинтином к озеру Цинлянь в саду дома Хэ. С ними, разумеется, пошла и Цзинь Юэжань.
Сначала Шэнь Юфу степенно шла позади господина.
Но вскоре заметила, что за ними потянулись всё новые и новые люди — кучки знатных дам с пиршества, которые, похоже, поняли их намерение скрыться, и теперь тоже «прогуливались по саду».
Когда хвост преследователей стал слишком длинным, Шэнь Юфу не выдержала такой медлительной походки.
Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не смотрит, она схватила Цзинь Юэжань за руку и бросилась бежать по дорожке.
Так они и оказались у озера.
— Господин, зачем вы привели нас сюда? Ведь дальше пути нет! —
Неужели вы не видите, что за нами гонится целая армия женщин? Или вы думаете, что в таких делах женщины всегда нападают только на женщин, а вам ничего не грозит?
Глядя на надувшуюся и сердитую Шэнь Юфу, Хэ Цзинтин сегодня впервые за долгое время был поражён!
Он никогда не встречал девушек, способных так быстро бегать в юбках! Сегодня же увидел сразу двух…
Он поправил складки на одежде и еле сдержал улыбку. Давно он не сталкивался с чем-то столь забавным! Он думал, что Цзинъань — всего лишь провинциальный городишко, но, похоже, в вопросе женщин здесь куда интереснее, чем в Бэйду.
Правда, к самой Шэнь Юфу он пока не испытывал ни малейшего влечения. Ведь гораздо интереснее то, что у неё есть «та вещь»!
— Я полагал, госпожа оценит красоту этого места. Не ожидал, что вы захотите просто бегать со мной по дорожкам. Моё упущение.
В глазах Хэ Цзинтина мелькнула лёгкая грусть. Он отвёл взгляд от Шэнь Юфу и задумчиво уставился на водную гладь.
«Уж теперь-то она не останется равнодушной!» — подумал он.
И не ошибся!
Шэнь Юфу действительно не могла остаться спокойной!
Он явно притворяется!
Если бы у неё не было «крючка» в руках, она бы ещё в саду поклонилась и ушла. А теперь приходится терпеть это унижение! А этот Хэ Цзинтин ещё и делает вид, будто обижен… Глядя на приближающихся знатных дам, Шэнь Юфу уже мечтала сбросить его в озеро и хорошенько придавить камнем, чтобы труп не всплыл!
…Конечно, убийство и сокрытие тела — лишь фантазия.
Но опасность была реальной, и Шэнь Юфу всё же проявила находчивость. Она посмотрела на Цзинь Юэжань, которая до сих пор не могла отвести глаз от Хэ Цзинтина, и вдруг поняла, как спастись.
Она многозначительно посмотрела на подругу: «Вот твой шанс! Действуй же!»
Цзинь Юэжань ответила взглядом: «Меня это не касается. Я просто смотрю. Не думаешь же ты, что я глупа?»
Шэнь Юфу: …
Неужели остаётся только броситься в озеро? Она уже ясно представляла, как подстрекаемые Шэнь Лянь знатные дамы захотят разорвать её на части.
http://bllate.org/book/6590/627427
Готово:
