Неужели и этот человек — тоже гость дома Хэ?
Шэнь Юфу видела, как он убивал. Она даже использовала школьную гимнастику по радио, чтобы его подставить, а хрустальную вазу, подаренную его господином, тут же передарила семье Цзинь… О боже! Неужели он с хозяином — не те самые безродные странствующие мечники, что живут ветром и дождём, не зная ни дома, ни пристанища?
После этого Шэнь Юфу твёрдо решила: впредь, пока не выяснит точно, кто перед ней, действовать опрометчиво не станет.
Она шмыгнула носом и с глубокой обидой посмотрела на И Хаораня, уже стоявшего прямо перед ней. Её лицо выражало полное смирение: «Делай со мной что хочешь».
Больше всего на свете Шэнь Юфу боялась именно И Хаораня. Если бы она заранее знала, что встретит его в доме Хэ, то непременно притворилась бы больной и ни за что не пришла!
В отличие от её уныния, И Хаорань явно радовался встрече. Он бесцеремонно подошёл к Шэнь Юфу и очень фамильярно улыбнулся:
— Госпожа Шэнь, мой господин просил вас немного подождать. Сказал, скоро сам подойдёт поприветствовать. А мне велел заранее предупредить.
Хорошо ещё, что он не окликнул её «учительница»…
Голос И Хаораня был тихим — услышали лишь трое-четверо сидевших рядом. Да и никто из них его не знал, так что приняли просто за слугу какого-то знакомого мужчины Шэнь Юфу. Присмотревшись пару мгновений, все отвернулись.
Под любопытными взглядами гостей Шэнь Юфу пробормотала пару несвязных слов согласия, после чего поскорее опустила голову и сделала вид, будто очень занята.
И Хаорань действительно действовал по поручению своего господина. Кто бы тот ни был, он явно хорошо его обучил: в присутствии посторонних И Хаорань ничем не выдал своей глупости. Всего одна короткая фраза — и он сразу ушёл, оставив Шэнь Юфу на пиру, которую чуть не пронзили взглядами окружающих, словно решето.
К счастью, как раз начался пир. Хотя Шэнь Юфу и привлекла к себе некоторое внимание, этого было недостаточно, чтобы вызвать настоящий интерес: у гостей сегодня была куда более занимательная тема.
За мужским столом, конечно же, говорили о праздновании дня рождения господина Хэ. За женским столом самого господина Хэ уже не было, но все прекрасно понимали, куда направить разговор.
Речь зашла о брачных делах детей господина Хэ!
Шэнь Юфу возилась с чашками и блюдцами, расставляя их снова и снова, пока наконец не услышала, как Шэнь Юлань тихо прошептала ей на ухо:
— Хватит уже копаться. Он ушёл.
Шэнь Юфу обмякла от облегчения, благодарно взглянула на Шэнь Юлань, потом виновато огляделась — и, убедившись, что за ней больше никто не следит, выпрямила спину и глубоко вдохнула. Теперь можно было осмотреться.
Она ведь не забыла слов И Хаораня: его загадочный господин вот-вот явится!
Шэнь Юфу лихорадочно соображала, не найти ли ей укромное местечко, чтобы спрятаться…
Пир в доме Хэ был шумным и весёлым. Мужской и женский столы стояли недалеко друг от друга, между ними располагался причудливый сад. Отсюда можно было разглядеть соседний стол, но не слишком чётко. Гости весело чокались, слуги сновали туда-сюда — идеальные условия для того, чтобы незаметно исчезнуть.
Но как раз когда Шэнь Юфу собиралась придумать повод уйти, до неё донёслось имя, которое заставило её насторожиться.
— Семья Цзинь — всего лишь презренные торговцы! Как они осмеливаются мечтать о связи с господином Хэ!
Шэнь Юфу обычно не лезла в чужие дела, но, услышав «семья Цзинь», невольно прислушалась — всё-таки Цзинь Фэйбо был её бывшим женихом, не так ли?
Девушка в розовом платье яростно сжала зубы, а сидевшая рядом дама в жёлтом старалась её унять, многозначительно качая головой:
— Говорят, сегодня здесь и брат, и сестра Цзинь. Может, даже кто-то из нас… Тише, а то услышат!
Девушка в розовом всё ещё рвалась возразить, но дама в жёлтом слегка помолчала и добавила:
— Не то чтобы мы её боялись, но если господин Цзинтин составит о нас плохое мнение, это будет совсем нехорошо.
Девушка в розовом сначала удивлённо посмотрела на свою собеседницу — они ведь даже не были знакомы. Но слова её были верны: среди знатных девушек, собравшихся сегодня, сколько таких, кто не ради господина Цзинтина пришла?
После этих слов не только розовая замолчала, но и весь круг благородных девиц стал незаметно приводить себя в порядок, принимая скромные и добродетельные позы.
Шэнь Юфу было забавно наблюдать за этим. Пламя любопытства внутри неё разгорелось так сильно, что на миг заставило забыть о собственном затруднительном положении, и она даже причмокнула, восхищаясь зрелищем.
Вообще-то, услышав, как унижают семью бывшего жениха, она должна была бы порадоваться. Но эти две девицы вели себя несправедливо — они презирали всех торговцев вообще. Поэтому Шэнь Юфу не могла присоединиться к их пересудам.
История семьи Цзинь упоминалась лишь вскользь. Но стоило прозвучать имени «господин Цзинтин», как оно произвело ошеломляющий эффект: целая толпа болтливых аристократок разом замолчала. Кто же такой этот господин Цзинтин?
Шэнь Юфу покачивала головой, погружённая в сладостные размышления, как вдруг девушка в розовом почувствовала на себе чужой взгляд и резко обернулась — прямо на Шэнь Юфу!
Теперь было поздно отводить глаза. Хотя Шэнь Юфу и не совершала ничего дурного, сердце её всё равно забилось быстрее. Впрочем, раз уж они не знакомы и уж точно не враги, вроде бы и бояться нечего.
Но кто бы мог подумать…
— Что ты на меня уставилась? — вспыхнула розовая, сердито сверкнув глазами. Однако тут же прищурилась и внимательно оглядела Шэнь Юфу: — Неужели ты и есть эта бесстыжая Цзинь Юэжань?
Слова розовой заставили всех девушек повернуться к Шэнь Юфу. Дама в жёлтом снова пыталась удержать подругу от скандала, но та уже нашла цель и не собиралась отступать!
Шэнь Юфу сегодня словно притягивала к себе взгляды, как магнит.
Она и представить не могла, что конфликт перекинется на неё. Услышав обвинение, сначала растерялась, потом замахала руками и закачала головой, пытаясь отрицать.
Но её реакция лишь усилила подозрения розовой:
— Ты говоришь, что не Цзинь Юэжань? Тогда зачем подслушивала мои слова, прячась в сторонке!
Голос розовой был громким и дерзким, и по тому, как на неё реагировали другие, было ясно: её положение в обществе далеко не последнее.
Шэнь Юфу не хотела с ней связываться. Она быстро огляделась, надеясь отыскать настоящую Цзинь Юэжань — стоит только появиться хозяйке имени, и все сразу отстанут от неё!
Но всё оказалось не так просто. Шэнь Юфу встречала Цзинь Фэйбо всего раз, мельком, и вряд ли узнает его сестру. Да и среди такого множества нарядных, украшенных драгоценностями красавиц выбрать ту, что похожа на Цзинь Фэйбо, — задача не из лёгких.
Даже если бы настоящую Цзинь Юэжань поставили перед ней, Шэнь Юфу, скорее всего, не узнала бы её.
— Ах, — тихо вздохнула она, — меня зовут Шэнь Юфу, и я не имею к семье Цзинь ни малейшего отношения.
Если бы Цзинь Фэйбо узнал, что она так торопится отречься от них лишь для того, чтобы избежать лишних слов, он бы, наверное, был в ярости.
Шэнь Юфу думала, что, назвав своё имя, отделается, но розовая нахмурилась:
— Семья Шэнь? Никогда не слышала, чтобы в столице Цзинъань была какая-то семья Шэнь! Не выдумываешь ли ты это, чтобы одурачить меня?
Разве странно, что она не слышала о семье Шэнь?
В столице Цзинъань живут сотни семей — неужели она всех знает? Я, например, о тебе и не слышала!
Шэнь Юфу была крайне раздражена таким высокомерием и внутренне горячо осуждала эту знатную девицу, считающую себя центром мира.
Но ради хозяев дома Хэ она решила потерпеть ещё разочек…
Шэнь Юфу уже собиралась объяснить происхождение семьи Шэнь, как вдруг кто-то сильно дёрнул её за рукав. Обернувшись, она увидела Шэнь Лянь, которая крепко держала её за ткань и, судя по всему, была крайне недовольна тем, что Шэнь Юфу собиралась сказать.
Сначала Шэнь Юфу растерялась, но потом заметила смущённое выражение лица госпожи Лю и наконец поняла: эти двое не хотят, чтобы кто-то узнавал происхождение семьи Шэнь. Они ведь слышали, как розовая называла торговцев презренными.
Как же быть теперь!
Шэнь Юфу почувствовала, что её взгляды на жизнь кардинально отличаются от взглядов окружающих, и ей стало трудно угождать всем. Она просто развела руками и прямо перед всеми обратилась к Шэнь Лянь:
— Сестра Шэнь Лянь, ты хотела что-то сказать?
Этот ход с перекладыванием вины сработал отлично: розовая тут же перевела свой гнев на Шэнь Лянь и готова была немедленно вступить с ней в перепалку.
Шэнь Юфу совершенно не чувствовала родственной солидарности. Раз Шэнь Лянь решила прийти на пир под её крылышко, значит, должна быть готова стать щитом!
Ситуация за столом вот-вот вышла бы из-под контроля, но госпожа Лю и Шэнь Юлань поспешили вмешаться и успокоить всех. Шэнь Юфу беззаботно улыбнулась и воспользовалась суматохой, чтобы отойти в сторону, скрестив руки на груди. Так получилось, что она оказалась рядом с той самой дамой в жёлтом, которая только что уговаривала розовую. Та тихонько рассмеялась и прошептала Шэнь Юфу на ухо:
— Я знаю, откуда семья Шэнь… Это же лавка риса семьи Шэнь…
Не успела она договорить, как Шэнь Юфу подскочила и зажала ей рот, после чего с силой потащила прочь.
Шэнь Юфу не стыдилась торгового происхождения, но боялась, что, если правда всплывёт, драка прекратится — а это было бы скучно! Кроме того, зачем дама в жёлтом шепчет ей на ухо? Кто знает, какие у неё намерения?
Пока Шэнь Юфу размышляла о мотивах жёлтой, та отчаянно вырывалась. Наконец ей удалось освободиться, но к тому времени они уже оказались далеко от пира — Шэнь Юфу буквально втащила её в сад.
Дама в жёлтом судорожно переводила дух и обиженно надула губы:
— Мама и брат говорили, что ты странная и непоседливая, я сначала не верила, а теперь убедилась: ты настоящая дикарка!
Сказав это, она осторожно потрогала своё лицо, будто боялась, что Шэнь Юфу его сплющила.
Шэнь Юфу приподняла бровь. Эта жёлтая знала не только о семье Шэнь, но и о рисовой лавке! Да ещё и о её характере!
— Кто ты такая? И кто твои мама с братом? — насторожилась Шэнь Юфу.
Жёлтая оглянулась на пир, словно боясь, что её подслушают, потом смутилась и неохотно призналась:
— Меня зовут Цзинь Юэжань…
Откуда-то это имя казалось знакомым… Цзинь Юэжань?!
Разве это не та самая, о которой только что говорили? Разве это не сестра Цзинь Фэйбо?
Шэнь Юфу развернулась и уже собралась бежать обратно на пир. Вот это история! Оказывается, хозяйка имени сама участвует в пересудах! Шэнь Юфу вспомнила, как розовая называла торговцев презренными и обвиняла Цзинь Юэжань в наглости, а та всё это время мирно уговаривала других не шуметь, будто речь шла не о ней!
Бесстыдство этой девицы показалось Шэнь Юфу до боли знакомым.
— Эй! Не уходи! — крикнула Цзинь Юэжань.
Шэнь Юфу снова почувствовала, как её дёргают за рукав — сегодня это уже в третий раз! Она раздражённо остановилась:
— Что ещё?
После такого поведения эта девица ещё осмеливается называть её странной и непоседливой? Шэнь Юфу становилось всё злее — с тех пор как она переродилась в этом мире, она ещё не встречала столь наглого человека!
— Не злись так, — на глазах у Цзинь Юэжань выступили слёзы. — Говорят, господин Цзинтин скоро придёт к тебе. Я пришла попросить тебя об одной услуге.
Господин Цзинтин? Кто это ещё?
С самого начала пира Шэнь Юфу бесконечно слышала это имя, но была уверена: она точно не знает такого человека.
Шэнь Юфу резко дёрнула рукавом. Неужели она мужчина, чтобы поддаваться на женские слёзы?
И потом, с какой стати она должна помогать?
Цзинь Юэжань, видя, что Шэнь Юфу снова собирается уйти, растопырила руки и, повторив трюк Шэнь Юфу, обхватила её за шею, потащив обратно в сад. Запыхавшись, она наконец выдохнула правду:
— Я пришла предупредить тебя! Когда увидишь моего брата, держись от него подальше. Если он узнает, что ты здесь, никогда тебя не простит!
Цзинь Юэжань потёрла уставшие руки, а увидев, как вокруг Шэнь Юфу начинает клубиться убийственный аура, тут же изобразила жалобное личико и умоляюще заговорила:
— Ну пожалуйста, помоги мне! Ведь я даже против собственного брата выступаю!
Шэнь Юфу и без напоминаний всё прекрасно помнила. Унизительное поведение Цзинь Фэйбо во время расторжения помолвки до сих пор стояло перед глазами. Да и с тех пор между семьями накопилась немалая вражда. Встреча сейчас точно не сулила ничего хорошего!
Сначала Шэнь Юфу слушала слова Цзинь Юэжань с раздражением — у неё было предвзятое отношение ко всей семье Цзинь. Но чем дальше та говорила, тем больше Шэнь Юфу начинала задумываться…
Цзинь Юэжань — дочь главной жены рода Цзинь, третья в очереди, родная сестра второго молодого господина Цзинь, Цзинь Фэйбо.
http://bllate.org/book/6590/627426
Готово:
