Чжан стоял у ворот дома Ань и колебался: вернуться ли в дом Ань или всё-таки отправиться домой? Войти через главные ворота или перелезть через стену? К счастью, вовремя появился Ань Жумин и выручил его:
— Уси, сделай мне честь — отобедай в моём скромном жилище.
Всё-таки человек пришёл помогать драться, так что хотя бы из вежливости следует угостить его обедом.
Чжан с удовольствием пообедал в доме Ань, а после неторопливо пил чай и беседовал с Ань Жумином. Днём он вернулся домой, закончил все свои занятия, а затем снова вошёл через главные ворота и торжественно попросил:
— Позвольте мне доставить еду дяде Ань. Уже несколько дней я не был в тюрьме Дали.
На самом деле это было обязанностью Ань Жумина, но Чжан всегда умел отлично задобрить надзирателей тюрьмы Дали, поэтому Тань Ин спокойно согласилась:
— В таком случае, потрудись, Уси.
Чжан поскакал в тюрьму Дали.
— Дядя, всё это приготовила лично Цзею — только то, что вы любите.
На этот раз Ань Цзань снова задержал Чжана побеседовать. Тот серьёзно сказал:
— Дядя, вы поступаете неправильно! Не сообщив семье правду, вы заставляете тётю и Цзею гадать и мучиться ещё больше. Родные никогда вас не бросят — чего же скрывать?
Ань Цзань на мгновение замер, затем мягко произнёс:
— Слова Уси разумны. Но дело слишком серьёзное — позволь дяде ещё немного подумать.
Чжан кивнул:
— Конечно, дядя, подумайте. В любом случае мы обязательно вытащим вас отсюда.
Сердце Ань Цзаня наполнилось теплом. И Цай Синьхуа, и Ду Вэньюань — все изменились в лице, узнав о его заключении. Только этот юноша перед ним остался таким же искренним и преданным, как и прежде. Ань Цзань с улыбкой спросил:
— Уси, помнишь ли ты свои восемь знаков рождения?
Тот задумался на миг:
— Помню.
И тут же записал их. Когда он ушёл, Ань Цзань долго сверял восемь знаков Чжана с восемью знаками Цзею.
Павильон Линъюнь.
— Неужели и брат Юэ уже слышал об этом? — удивился Фу Цзыцзи. Слухи распространяются чересчур быстро! Даже такой сосредоточенный на службе и далёкий от светских сплетен человек, как Юэ Тин, уже в курсе. Раньше они были лишь знакомы по кивкам, но теперь, после нескольких кружек вина и изысканных блюд, уже обращались друг к другу «брат».
Юэ Тин, выпив лишнего, слегка покраснел:
— Вероятно, слухи усилились из-за того, что в прошлый раз маркиз Фу действовал слишком резко. Ведь обычно почтительный сын в одночасье расправился со старыми слугами: одни погибли, других изувечили или сослали. А вскоре после этого старшая госпожа тяжело занемогла. Как тут не заговорить людям?
— Я даже выходить боюсь, — пожаловался Фу Цзыцзи. — Не пойму, что с отцом стряслось. Почему нельзя было обо всём поговорить с глазу на глаз, зачем устраивать весь этот шум?
— Но тут нельзя винить маркиза Фу, — искренне заметил Юэ Тин. — Ваш отец годами верно служил стране на границе, а тут узнал, что в доме случилась беда и жена погибла. Если бы вы, брат Фу, вернувшись с войны, обнаружили, что ваша супруга исчезла без следа, разве смогли бы сохранить спокойствие? Мы ведь оба воины, оба часто в отлучке — я прекрасно понимаю и сочувствую маркизу Фу. Представьте: человек всю жизнь трудится ради страны и семьи, а любимую жену оклеветали и погубили. Кто такое выдержит?
Юэ Тин вспомнил подслушанные разговоры и ещё больше сжался от жалости к Фу Шэню. Как терпеливо тот относился к госпоже Тань, как глубока была его привязанность! Её бранил — он просил прощения; её презирал — он всё равно унижался перед ней. Просто жалость берёт.
Он также очень любил Цзею. Даже когда та ворвалась в Дом маркиза Цзинънин и похитила старшую госпожу, он никого не винил, лишь говорил:
— Моя дочь — благородная и верная девочка. Она просто пригласила бабушку побыть вместе, чтобы укрепить родственные узы. Разве она способна причинить бабушке зло?
Чем больше думал Юэ Тин, тем сильнее убеждался: Тань Ин и Цзею должны вернуться в род Фу. Во-первых, кровные узы неразрывны — тело и плоть получены от родителей. Без Фу Шэня не было бы Цзею. Нельзя забывать корни. Во-вторых, Фу Шэнь хранит верность первой жене и безмерно любит дочь — семья обязана воссоединиться.
Первая жена всегда лучше, в этом Юэ Тин был твёрдо уверен.
Фу Цзыцзи тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Жена умерла — возьми другую, а мать ведь родила и вырастила тебя! Неужели ради жены можно ослушаться матери?
— Возможно, я слишком вольно высказываюсь, брат Фу, — продолжал Юэ Тин с искренним выражением лица. — Но почему бы вашему дому не последовать этим слухам и не пригласить обратно госпожу Тань? Одна — первая жена, другая — вторая. Всё будет чётко и ясно по статусу.
Ведь Фу Цзыцзи был сыном наложницы, так что для него не имело значения, кто станет главной госпожой в доме Фу.
— Тогда маркиз Фу и старшая госпожа непременно помирятся и восстановят прежние отношения. В вашем доме вновь воцарятся материнская доброта и сыновняя почтительность, порядок между старшими и младшими — всем будет только на похвалу. Больше никто не станет болтать за спиной и сплетничать. Госпожа Тань родила лишь одну дочь, так что положение наследника Дома маркиза Люань не изменится — никаких потрясений не будет.
Фу Цзыцзи не мог сказать прямо: «Госпожа Тань отказывается возвращаться», — и лишь уклончиво ответил:
— Эта запечённая рыба-гуй действительно вкусна, свежая, очень свежая.
Юэ Тин улыбнулся:
— Да, действительно изысканное блюдо.
И они начали обсуждать качество вина и еды.
На самом деле Фу Цзыцзи сильно тревожился. Именно он сообщил старшей госпоже о слухах и настоятельно уговаривал принять обратно Тань Ин с дочерью. Старшая госпожа наконец смягчилась, но госпожа Тань упрямо отказывалась возвращаться. Что делать?
Проклятые слухи! Фу Цзыцзи залпом осушил чашу вина. Говорили, будто маркиз Фу так разгневался потому, что первую жену оклеветали: в те времена старшая госпожа тяжело болела, и один шаман заявил, что причина недуга — «женщина, рождённая в год Овцы и в час Цзы», то есть именно госпожа Тань. Та, будучи образцом добродетели и почтительности, со слезами добровольно покинула дом, уступив место главной супруги другой, и ушла в монастырь молиться за выздоровление свекрови. Даже когда родила дочь рода Фу, она одна, в нищете и лишениях, растила ребёнка. Какая благородная и достойная женщина!
Кто вообще распускает эту чушь! — с яростью думал Фу Цзыцзи. Госпожа Тань ведь уже вышла замуж за другого и даже родила от него ребёнка! Где тут почтение к свекрови, добровольный уход из дома и жизнь в монастыре? Всё это ложь! Кто настолько бездельничает, чтобы сочинять подобную ерунду?
Он мысленно проклял распространителя слухов тысячи раз, но злобы всё ещё не убавилось. На лице же он лишь учтиво поднимал бокал за бокалом:
— Брат Юэ, прошу!
Юэ Тин тоже чокался с ним:
— Брат Фу, прошу!
Между ними многое выпили, и вдруг Фу Цзыцзи расслышал, как Юэ Тин небрежно спросил:
— Брат Фу, правда ли, что дела вашего отца в Шэньси идут не лучшим образом?
Фу Цзыцзи замер с поднятой чашей. Боевые действия идут плохо? Как такое возможно? Положение такого дома, как Фу, держится не на одном лишь титуле маркиза, а на воинских заслугах поколений. Сейчас в роду лишь двое — Фу Шэнь и Фу Цзыму — имеют реальные заслуги на поле боя. Если Фу Шэнь действительно потерпит поражение и вернётся в столицу с позором, это опозорит весь род Фу.
Фу Цзыцзи вдруг почувствовал раздражение к отцу: сначала тот поссорился со старшей госпожой перед самым отъездом на войну, а теперь ещё и не справляется с бандитами. Что с ним стало? Всю жизнь он был грозой врагов на фронте и образцом сыновней почтительности дома. Фу Цзыцзи с детства рос под опекой старшей госпожи и наложницы, был избалован и не отличался ни умом, ни силой — привык полагаться только на отца и брата. Теперь, когда судьба рода оказалась под угрозой, он чувствовал лишь беспомощную тревогу.
— Проклятые бандиты! — воскликнул он с досадой. — Неужели мало грабить путников в горах? Зачем им нападать на города и области! Слишком велики их амбиции!
Юэ Тин слегка усмехнулся:
— Брат Фу, слышали ли вы о генерале Юй Дайюне, ранее служившем в Ляодуне?
Цзею решительна и умна, а вот её сводный брат… такой беспомощный. Ему уже за двадцать, а он может только ругать бандитов. Наверное, именно за неуместные слова его и выгнали из дома Ань.
Фу Цзыцзи рассеянно кивнул:
— Конечно, имя генерала Юй широко известно.
Ляодун всегда был ключевой оборонительной линией на северо-востоке, и многие прославленные полководцы снискали там славу. Юй Дайюнь, происходивший из семьи потомственных офицеров, отлично знал военное дело и храбро сражался. Его войска в Ляодуне называли «армией Юй», и они повсюду одерживали победы.
— Генерал Юй хорош во всём, кроме одного — слишком прямолинеен, — улыбнулся Юэ Тин. — Поэтому и рассорился с начальством, получил обвинения в «неподчинении приказам» и «разгуле солдат», и теперь находится под домашним арестом.
Он внимательно посмотрел на Фу Цзыцзи. Тот задумался, и глаза его вдруг загорелись:
— Если бы удалось пригласить генерала Юй сражаться вместе с отцом, тогда…
Ведь Юй Дайюнь побеждал и монголов, и чжурчжэней! Какие там бандиты!
Фу Цзыцзи воодушевился.
Юэ Тин невозмутимо добавил:
— Генерал Юй — человек под арестом. Ему вряд ли удастся сражаться плечом к плечу с маркизом Фу. Но даже служить под началом вашего отца было бы для него честью. Пусть станет заместителем — после победы в Шэньси его непременно восстановят в звании.
Фу Цзыцзи обрадовался ещё больше:
— Это прекрасно! Просто великолепно!
Юэ Тин сделал паузу, затем учтиво пригласил:
— Брат Фу, прошу!
«Как у Цзею может быть такой брат? — подумал он про себя. — Глупее Уси, кажется, и быть не может».
Через некоторое время Фу Цзыцзи вдруг сообразил: раз Юй Дайюнь служил в Ляодуне, значит, он наверняка знаком с семьёй Юэ — ведь сам Юэ Тин ранее был командующим Ляодуном! Он встал и низко поклонился:
— Я совершенно незнаком с генералом Юй и осмелюсь просить вашей помощи, брат Юэ!
Юэ Тин, разумеется, вежливо отказался от благодарностей:
— Да что вы! Пустяки!
После всех этих любезностей они продолжили беседу за вином. Фу Цзыцзи решил блеснуть эрудицией:
— Брат Юэ, какие книги вы предпочитаете? Я особенно люблю «Шишо синьюй».
Мол, в бою вам не сравниться с братьями Юэ, так хоть в учёности превзойду.
— Брат Фу — истинный знаток! — улыбнулся Юэ Тин. — Раз уж заговорили о «Шишо», вспомним историю из раздела «Отстранение и низложение»: полководец Хуань Вэнь повёл войска на Шу. Когда корабль вошёл в Трёхущелье, солдаты поймали детёныша обезьяны и посадили на борт. Мать обезьяны бежала вдоль берега, следуя за флотом более ста ли. Наконец Хуань Вэнь приказал остановиться. Мать прыгнула на палубу — и тут же упала мертва. Вскрыв тело, обнаружили, что кишки её разорваны на мелкие кусочки.
— Как жалко, — сочувственно сказал Фу Цзыцзи. — Зачем солдатам было ловить детёныша? Из-за них мать так страдала.
— Любовь родителей к детям всегда такова, — искренне вздохнул Юэ Тин. — Маркиз Фу так любит дочь — разве Цзею этого не чувствует? Да и сама госпожа Тань — из знатной учёной семьи, знает этикет и законы благородства. Она никогда не разорвёт родственную связь между отцом и дочерью.
Он с глубокой заботой добавил:
— Простите, если я лезу не в своё дело, брат Фу. Хотя это всего лишь слухи, к ним стоит прислушаться — ведь дурная молва страшна. А если в доме воцарится покой, маркизу Фу на фронте не придётся волноваться о тыле.
Фу Цзыцзи, которому сейчас очень нужна была помощь Юэ Тина, охотно согласился:
— Совершенно верно! Вы правы, брат Юэ.
Он твёрдо решил: вернувшись домой, обязательно подробно обсудит всё со старшей госпожой и не позволит делу заглохнуть. Если Юй Дайюнь согласится выступить на стороне Фу Шэня, победа обеспечена. А если род Фу вновь примет первую жену и старшую дочь, в доме вновь воцарятся гармония и порядок. Тогда Дом маркиза Люань снова засияет всеми красками!
Фу Цзыцзи ещё и ещё раз поблагодарил Юэ Тина:
— Полагаюсь на вас, брат Юэ!
Юэ Тин улыбнулся:
— Брат Фу, не стоит благодарности. Мой младший брат был груб и невежлив — я просто хочу загладить вину за него.
Фу Цзыцзи не знал, что ответить, и лишь уклончиво похвалил:
— Ваш младший брат, хоть и юн, но мастерски владеет боевым искусством. Действительно, в семье воинов рождается истинный талант!
Юэ Тин усмехнулся про себя: «Уси — мастер боевых искусств? Откуда такие речи?». Вспомнив, как Уси своей жалкой техникой сумел обездвижить Фу Цзыцзи, он покачал головой: видимо, сводный брат Цзею не только глуп, но и неуклюж.
Когда пришло время расставаться, Фу Цзыцзи всё ещё повторял:
— Прошу вас, брат Юэ!
Заметив, что Юэ Тин с теплотой говорит о младшем брате, он принялся горячо хвалить Чжана:
— Ваш младший брат — настоящий наследник семейного мастерства! Едва коснулся меня — и я сразу потерял контроль над телом. Искусство семьи Юэ поистине знаменито не напрасно!
Юэ Тин понимал, что это лишь вежливые слова, и не придал им значения. После взаимных поклонов они разошлись по домам.
На следующий день Фу Цзыцзи подробно доложил всё старшей госпоже. Та выслушала и с холодной усмешкой сказала:
— Так она теперь важничает!
Её приглашают вернуться в качестве маркизы — и всё равно требует троекратных уговоров?
В этой стране титулы герцогов, маркизов и графов стоят выше первого ранга. Среди внешних знатных дам маркиза занимает место даже выше, чем дамы первого ранга. Какая честь! А она предпочитает оставаться в ничем не примечательном доме Ань, отказываясь возвращаться в Дом маркиза Люань. Просто не знает, где её место!
Даже если не думать о себе, разве не стоит подумать о Цзею? Статус старшей законнорождённой дочери рода Фу — невероятно почётный. На все самые престижные поэтические вечера, цветочные сборища и знатные приёмы в столице приходят приглашения! Любой молодой человек из самых знатных семей будет рад взять её в жёны! А кто в столице слышал о дочери из переулка Яньлю? Кто из молодых людей обратит на неё внимание? Разница в будущем огромна.
Цзею — смелая и решительная, с ярким характером. В маленьком доме Ань её талант пропадёт зря. Если останется в доме Ань, выйдет замуж за какого-нибудь бедного студента и проведёт всю жизнь в нищете, не зная успеха.
http://bllate.org/book/6589/627330
Готово:
