Госпожа Лу была так унижена и оскорблена, что не могла вымолвить ни слова. Она — дочь генерала провинции Гуйчжоу, а род Фу был ей ровнёй; ей вовсе не нужно было выходить замуж за вдовца. Именно она сама допустила роковую ошибку: показалось, будто случайно увидела «нежность железного воина» Фу Шэня, и потому, вопреки яростным возражениям родителей, настояла на браке с домом Фу.
— Зачем моей благородной дочери заполнять чужую спальню? — кричал когда-то в ярости её отец. — Даже если первая жена не оставила детей, он всё равно уже был женат!
Первая жена — первая жена, вторая — вторая; они никогда не станут одним и тем же.
Мать Лу тоже не одобряла этого брака, но не могла отказать любимой дочери.
— Глупышка, разве можно просто так отдавать кому попало личные вещи? — говорила она, глядя, как слёзы катятся по щекам дочери. Отдать тайком нижнее бельё — после такого родителям ничего не оставалось, кроме как согласиться. Всё же род Фу — знатный и уважаемый, пришлось закрыть глаза и выдать замуж.
Лицо госпожи Лу то бледнело, то покрывалось красными пятнами. Фу Цзеи подошла и мягко взяла её под руку, словно поддерживая:
— То, что сказала бабушка, конечно, верно. Матушка, вам следует согласиться.
Госпожа Лу почувствовала полное отчаяние и тихо ответила:
— Разумеется.
Старшей госпоже было немного досадно: она ожидала громких рыданий, бурного возмущения, даже чтобы та подпрыгнула от ярости. Но ничего подобного не случилось.
— Я устала, — холодно произнесла она. — Уходите.
Фу Цзеи почтительно поклонилась и добавила с улыбкой:
— Возвращение госпожи и старшей сестры — дело важное, его нельзя устроить за день-два. Может, послезавтра устроим пир в честь бабушки?
Старшая госпожа была равнодушна к предложению и лишь махнула рукой:
— Делайте, как хотите.
Фу Цзеи снова поклонилась и вывела госпожу Лу из зала. Та угрюмо спросила:
— Почему ты сразу согласилась? Если их действительно вернут, что тогда будет с нами?
Фу Цзеи слегка улыбнулась:
— Да разве это так просто? Чтобы вернуть госпожу Тань и Цзею, сначала надо придумать подходящие объяснения — и это уже непросто. Потом нужно получить императорский указ с официальным титулом — а это ещё труднее. И наконец, госпожа Тань уже вышла замуж повторно — разве её можно просто так вернуть? Сколько всего придётся преодолеть! Пока что мы лишь согласились, чтобы пережить этот момент.
— А если они всё-таки справятся? — не успокаивалась госпожа Лу.
Фу Цзеи спокойно взглянула на неё:
— Пусть уживаются. Если вдруг станет ясно, что им почти удалось — тогда и подумаем, как помешать. Разве разрушить дело сложнее, чем создать?
— Хорошая моя девочка, к счастью, ты рядом, — со слезами сказала госпожа Лу, сжимая руку дочери. — У меня голова кругом идёт, совсем нет мыслей. Цзеи, если бы твои дедушка с бабушкой были живы, мне было бы не так тяжело. После их смерти брат с невесткой почти не помогают, и теперь у меня нет поддержки со стороны родни.
— Дедушка с бабушкой ушли, значит, будем опираться только на себя, — мягко утешала её Фу Цзеи. — Ничего страшного. Мама, любые трудности можно пережить.
Мать и дочь шли, поддерживая друг друга.
— Со мной-то ладно, — рассуждала госпожа Лу, считая в уме расходы. — И с твоим братом тоже — ведь у Тань Ин родилась только дочь, сына-наследника она не родила. Но тебе-то будет тяжело, дитя моё: они захотят отнять твой статус.
Фу Цзеи с досадой посмотрела на мать. Сейчас нужно готовить банкет на послезавтра! Кто знает, через сколько лет — если вообще — вернут госпожу Тань и Цзею. Может, они сами не захотят возвращаться. Цзею одевается изысканно, дерзка настолько, что осмелилась похитить собственную бабушку прямо из Дома маркиза Цзинънин. Возможно, статус законнорождённой старшей дочери рода Фу ей и вовсе безразличен.
***
В Даояне.
Тань Ин долго молчала, потом приказала Ань Жумину:
— Аминь, сходи узнать, в чём дело. Почему вдруг явился Фу Цзыцзи? Что ему нужно?
Ань Жуминь быстро вернулся:
— Тётушка, он говорит, что есть секретное дело и хочет говорить с вами лично.
Тань Ин спокойно ответила:
— Я человек честный и прямой, у меня нет тайн. Пусть говорит при всех или пусть уходит.
Ань Жуминь снова ушёл и вскоре вернулся в поту:
— Тётушка, он упрямится и не уходит, настаивает на встрече. Эти люди из рода Фу совсем не знают приличий!
За время этих хождений дело дошло до Цзею и её служанок. Цайфань подмигнула Цайо, и та повесила на дерево красивого воздушного змея в виде красавицы.
Через час всё обстояло так: Тань Ин, измученная упорством гостя, наконец приняла Фу Цзыцзи в гостиной. За домом Чжан поставил лестницу, и Цзею залезла по ней, чтобы подглядывать и подслушивать через заднее окно.
«Что?! Первая жена? Законнорождённая старшая дочь? Вернуться в род Фу? Да неужели старшая госпожа сошла с ума? Какие глупости она выдумывает! Хочешь вернуть сердце сына — сама ищи способ, зачем тревожить нас? Разве мало нам уже досталось от вас?» — возмутилась Цзею.
Тань Ин тоже разгневалась и резко встала:
— Прошлое забудем! Я уже вышла замуж, у меня есть дети, и я никогда не вернусь в дом Фу. Уходите.
Фу Цзыцзи неловко улыбнулся:
— Господин Ань сейчас в тюрьме и, говорят, оттуда не выйдет. Вам стоит заранее подумать о будущем. Один — императорский цензор в заточении, другой — маркиз Люань. Выбор очевиден.
«Да чтоб тебя!» — чуть не выругалась Цзею. «Кто сказал, что он не выйдет?» Она замахнулась, будто рубя мечом. Чжан внизу не отводил от неё глаз и тихо предупредил:
— Эй, не двигайся!
Но слова не успели сорваться с его губ, как Цзею потеряла равновесие и с криком свалилась с лестницы.
Благодаря этому инциденту боевые навыки Чжана впервые принесли реальную пользу. Он грациозно бросился вперёд и поймал Цзею в объятия, ворча:
— Я же просил не шевелиться!
Цзею сначала испугалась, но, оказавшись в тёплых и надёжных руках, успокоилась и весело похвалила:
— Большебородый, ты молодец! Боевые искусства действительно пригодились!
Чувствуя мягкое тело в своих руках, Чжан не хотел отпускать девушку, но и держать дальше боялся. Он покраснел и замер на месте, не зная, что делать.
Крик Цзею услышала Тань Ин.
— Цзею? — воскликнула она и, забыв про Фу Цзыцзи, побежала к задней части дома.
— Дурачок, отпусти меня! — Цзею стукнула Чжана кулачком. Тот внезапно опомнился и начал торопливо опускать её на землю, но чуть не уронил.
— Аккуратнее! — чуть было не вырвалось у Цзею, но она вовремя спохватилась и зажала рот ладонью. Тань Ин уже стояла неподалёку и холодно наблюдала за ними.
Цзею тут же сделала вид, будто ничего не произошло, и с важным видом заявила:
— Этот род Фу слишком возмутителен! Мама, я прогоню его за тебя!
Она подмигнула Чжану, и они вприпрыжку побежали в гостиную. Чжан схватил Фу Цзыцзи и выбросил его во двор.
Но на этом не остановился. По приказу Цзею он ещё несколько раз круто повертел Фу Цзыцзи в воздухе и метнул его прямо за ворота дома Ань, так что тот зацепился за ветку большого вяза у входа.
— Большебородый, ты великолепен! — закричали Ань Жу Шао и Сяобай, которые прибежали посмотреть на шум. Чжан был очень доволен.
Тань Ин строго посмотрела на дочь. Когда это ребёнок стал таким? Раньше она была такой тихой! А теперь, вернувшись из Сихуаня, превратилась в настоящую озорницу!
Цзею, чувствуя вину, прижалась к руке матери и улыбнулась:
— Мама, после того случая, когда я хотела удариться насмерть, но не получилось, я словно стала другим человеком. Верхом езжу — сразу получается, убивать не надо учить, похищать — врождённый талант!
Тань Ин вспомнила всё, что пережила дочь, и ей стало больно за неё. Она вздохнула и с сочувствием сказала:
— Дитя моё, в конце концов, ты всё равно носишь фамилию Фу.
Она объяснила перемены дочери кровным родством. Хотя Цзею растил Ань Цзань и она всегда была скромной и тихой, после трагедии в ней пробудилась сущность дочери Фу Шэня — решительной и склонной решать всё силой.
— Неужели вы хотите, чтобы я вернулась в род Фу? — встревоженно спросила Цзею. Это ведь не шутки.
— Конечно нет, — покачала головой Тань Ин. — Как я могу отдать тебя? Люди из рода Фу слишком страшны. Никогда не позволю отдать родную дочь в руки безжалостного палача.
— Слава богу, слава богу, — облегчённо выдохнула Цзею, прижав ладонь к груди. Она боялась, что мать вдруг решит последовать зову крови и отправит её обратно в род Фу. — Скажите, мама, с чего вдруг род Фу сошёл с ума? Раньше говорили лишь о том, чтобы признать меня незаконнорождённой дочерью, а теперь вдруг — законнорождённой?
Тань Ин нахмурилась:
— По словам Фу Цзыцзи, в народе ходят какие-то слухи.
— Слухи? — оживилась Цзею и подошла ближе. — Мама, какие слухи?
***
Тань Ин покачала головой:
— Он говорил уклончиво и невнятно, я даже не стала расспрашивать. Какие там слухи… С тех пор как я вышла замуж за Ань Цзаня, почти не выхожу из дома. Так что эти слухи меня не касаются.
Цзею немного расстроилась. Тань Ин медленно спросила:
— Если тебе нечем заняться, не могла бы ты вышить для меня платок? Давно не видела, чтобы ты брала иголку в руки. Раньше была такой тихой и послушной, а теперь совсем другая.
Цзею скорбно обняла мать за руку:
— Мама, не знаю почему, но сейчас мне совсем не хочется заниматься вышивкой. Что мне делать?
Она смотрела на мать с жалобным видом.
Тань Ин вздохнула:
— Если совсем не хочется — не надо. Ты ведь сумела выбраться из лап семьи Цай, одна проехала тысячи ли из Сихуаня в столицу. Этого не добьёшься, сидя тихо и соблюдая приличия.
Пока они могут быть вместе и жить в мире и согласии, пусть она становится дерзкой, любит роскошные наряды, капризна или даже влюблена в этого простака — всё равно.
Цзею принялась заискивать:
— Цайо хорошо шьёт, пусть она вышьет, ладно? Зачем обязательно мне? У меня и так дел по горло: то убивать, то похищать, то спасать кого-то!
Тань Ин улыбнулась:
— Не надо. Это не срочно. Когда у меня будет время, сама сделаю.
Мать и дочь болтали, а за воротами тем временем было шумно.
Чжан вывел Ань Жу Шао, Сяобая и других детей во двор и весело смотрел, как Фу Цзыцзи болтается на дереве. Тот привёл с собой лишь одного мальчика — тихого, изящного, словно вырезанного из нефрита, который только и делал, что плакал под деревом. Фу Цзыцзи был и смущён, и разгневан:
— Быстрее спустите меня!
Чжан чувствовал себя так, будто раздавал награбленное беднякам, и громко засмеялся:
— Если можешь — слезай сам!
Дети хором подхватили:
— Сам слезай!
— Слезай сам!
Ань Жу Шао сначала кричал с земли, потом, решив, что этого мало, побежал на кучу земли у ворот и продолжил оттуда. Остальные последовали его примеру и стали кричать с возвышения.
Привратник дома Ань, услышав шум, выглянул и покачал головой: «Какой же он всё-таки ребёнок! Герцогу давно пора забрать его в Дом маркиза Цзинънин, пусть там его воспитывают старшая госпожа, госпожа и молодые господа!»
Привратник ещё размышлял, как вдруг раздался стук копыт — стремительный всадник подскакал к воротам. Фу Цзыцзи радостно закричал:
— Господин Юэ!
Наконец-то помощь! Хоть кто-то вежливый и сильный!
Юэ Тин натянул поводья, окинул взглядом Чжана у ворот, Фу Цзыцзи на дереве и одним прыжком с коня аккуратно снял его на землю. Фу Цзыцзи долго приходил в себя, потом поклонился:
— Благодарю вас, господин Юэ!
Мальчик подбежал к хозяину и заплакал. Фу Цзыцзи мягко утешил его:
— Всё в порядке.
Юэ Тин тоже вежливо поклонился:
— Мой младший брат слишком дерзок, прошу не взыскать, господин Фу.
Он инстинктивно решил, что опять Чжан устроил беспорядок.
«Младший брат?» — Фу Цзыцзи насторожился и сравнил лица Юэ Тина и Чжана. Действительно, есть некоторое сходство.
— Ничего подобного, ничего подобного, — засмеялся он.
Юэ Тин обернулся и нахмурился:
— Уси, опять шалишь?
Чжан поднял глаза к небу и проигнорировал его. Хуцзы и Чжуцзы — дети домашних слуг из Дома маркиза Цзинънин — хоть и играли с Чжаном, но перед Юэ Тином испугались и потащили Ань Жу Шао домой.
Юэ Тин не знал, что делать с упрямым братом, и снова извинился перед Фу Цзыцзи, пригласив его в павильон Линъюнь:
— Давайте устроим пир в вашу честь, чтобы снять напряжение.
Фу Цзыцзи не смог отказаться и согласился.
Перед уходом Юэ Тин напомнил Чжану:
— Уси, иди домой, не выходи на улицу и не устраивай беспорядков. Отец снова будет волноваться.
Чжан закатил глаза: «Это ты беспорядки устраиваешь! Это ты отца волнуешь!»
Юэ Тин лишь вздохнул и ускакал.
http://bllate.org/book/6589/627329
Готово:
