Госпожа Лу с лёгкой улыбкой отдала распоряжение:
— Приготовьте походные пожитки для маркиза.
Фу Шэнь уже более десяти дней не появлялся дома, и старшая госпожа день за днём всё больше теряла былую властность. А теперь он снова собирался в поход! Прекрасно! Пускай уезжает — после его отъезда ей уж точно не придётся задирать нос.
Фу Цзеи слегка нахмурила брови:
— Мама, вы ещё радуетесь? На этот раз отец отправляется не на лёгкое дело. В столице уже немало полководцев пало, а предводитель шэньсийских бандитов особенно дерзок. Эта война будет нелёгкой.
Госпожа Лу лишь махнула рукой:
— Твой отец воевал десятки лет. Если бы я каждый раз тревожилась, как он уезжает в поход, давно бы сама себя до смерти напугала.
Она взяла дочь за руку и наставительно произнесла:
— И ты, когда выйдешь замуж за военачальника, тоже должна научиться держать себя в руках. Лишние тревоги ни к чему.
Фу Цзеи была глубоко обеспокоена:
— Мама, дедушка Юйхань был таким грозным полководцем, но в битве при горах Цзэ его армия была полностью уничтожена! Эти горные разбойники чрезвычайно дерзки и отлично воюют — правительственные войска никогда у них не побеждали.
Она и Мо Юйхань, внучка старого генерала Мо, были закадычными подругами, поэтому прекрасно знала о трагической гибели генерала. Услышав, что теперь её отец тоже отправляется в Шэньси, она не могла не волноваться.
Госпожа Лу лишь улыбнулась и промолчала. В её возрасте самое главное — иметь сына. Как только у законной жены рождается наследник, ей больше нечего бояться. Муж? Муж всё равно не ставит её в грош — пусть делает, что хочет.
Фу Цзеи прикусила губу и тихо проговорила:
— Мама, брат ведь ещё совсем маленький!
Иметь взрослого и способного наследника и иметь двенадцатилетнего, хрупкого ребёнка — это совершенно разные вещи! Бабушка могла гордо держать голову именно потому, что отец уже достиг совершеннолетия и был образцовым сыном. А у вас сейчас только двенадцатилетний Фу Цзыхао — ещё слишком рано торжествовать победу.
Да и вообще, над Цзыхао нависают более десятка старших сводных братьев, каждый из которых уже обзавёлся своей силой и влиянием. Не время расслабляться — вы слишком рано радуетесь.
Госпожа Лу сердито взглянула на дочь:
— Твой брат уже объявлен наследником! Раз уж он получил титул наследника, то положение семьи теперь незыблемо — никаких перемен больше не будет!
Фу Цзеи, видя упрямство матери, глубоко вздохнула:
— Мама, когда увидите отца, не показывайте такой радости. Муж уезжает в поход — жена не должна светиться от счастья.
Госпожа Лу рассмеялась и отругала дочь:
— Глупышка! Соли я съела больше, чем ты риса ела. Неужели мне нужно учиться у тебя? Я всё прекрасно понимаю!
Ей действительно было трудно скрыть радость: в эти дни старшая госпожа окончательно утратила власть, и всё управление домом перешло в её руки; кроме того, перед самым отъездом Фу Шэнь отправил Тань Ин прочь. Как тут не порадоваться?
Было лишь одно огорчение: свадьба Фу Цзеи вот-вот должна была состояться, но теперь, с отъездом Фу Шэня, придётся повременить. Госпожа Лу нахмурилась: Цзеи уже шестнадцать — не маленькая. Свадьбу нельзя откладывать. Брак с семьёй Юэ идеален во всём: и свекровь, и тёща добрые, род и достоинства жениха безупречны. Обязательно нужно поговорить об этом с Фу Шэнем при встрече.
Фу Шэнь подогнал повозку к воротам Даояна. Те со скрипом распахнулись, и он въехал внутрь. Прямо перед ним в светлом зелёном платье спокойно стояла Цзею. Фу Шэнь резко осадил коня:
— Цзею, с тобой всё в порядке?
Тань Ин тоже выпрыгнула из повозки и бросилась к дочери, внимательно осматривая её со всех сторон:
— К тебе не приходил старик с белыми волосами? Он очень опасен, и я боялась, что причинит тебе вред.
Цзею про себя мысленно прокляла Шэнь Мая: «Разбойник и есть разбойник! Такой же, как и Длиннобородый! Не мог нормально прийти — обязательно болтаться на ветке, демонстрируя своё мастерство! Ещё и маму напугал… Обязательно поговорю с ним потом!»
Вслух же она улыбнулась и успокоила мать:
— Со мной всё хорошо, и Ань Жу Шао тоже в полном порядке. Не волнуйтесь. Тот беловолосый старик просто любит подшучивать — зла в нём нет.
Увидев, что Тань Ин немного успокоилась, Цзею взяла её за руку и повела во двор:
— Ань Жу Шао такой послушный, играет с друзьями. Идите скорее к нему.
Тань Ин уже много дней не видела сына и, конечно, скучала. Она кивнула и послушно последовала за дочерью.
Фу Шэню стало неловко, но уходить он не хотел и медленно пошёл следом. Ань Жу Шао, который только что весело играл у матери на руках, сразу же испуганно спрятался в её объятиях, не поднимая глаз. Тань Ин бросила на Фу Шэня сердитый взгляд, Цзею тоже недовольно посмотрела на него, и обе принялись утешать мальчика:
— Шао, не бойся, всё хорошо.
В этот момент раздался звонкий смех:
— Кто это пугает детей?
Шэнь Май появился так же стремительно, как и говорил — легко спрыгнул с воздуха на землю. Цзею сердито уставилась на него: «Это ведь ты пугаешь ребёнка! Хорошо, что Ань Жу Шао тебя не заметил — иначе точно бы испугался! Надо обязательно поговорить с ним: если хочет здесь остаться, пусть учится ходить по земле, а не летать!»
— Шэнь Май, я же просила тебя ходить нормально! Никаких полётов!
Чжан Пан, у которого собственное мастерство лёгких шагов оставляло желать лучшего, не выносил, когда Шэнь Май хвастался. Он запыхался, догоняя старика, и ворчливо добавил:
— Ты опять за своё!
Лицо Фу Шэня изменилось. Шэнь Май! Значит, этот беловолосый старик — предводитель шэньсийских бандитов, тот самый, кто уничтожил «Чёрных Тигров» генерала Мо! Фу Шэнь напрягся и сжал кулаки.
Шэнь Май дружелюбно улыбнулся Чжан Пану:
— Апан, моё мастерство разве не впечатляет? Хочешь, научу? Брось своего отца — его умения по сравнению со мной детские забавы.
Чжан Пан возмутился:
— Врешь! У моего отца отличное мастерство! Ты вот настоящий неумеха!
Шэнь Май не обиделся:
— Это легко проверить. Вернусь — устрою поединок с Юэ Пэем, и тогда увидишь, кто круче. Глупый мальчишка, совсем нет глаза!
Цзею успокоила Ань Жу Шао и строго сказала Шэнь Маю:
— Кто сказал, что у него нет глаза? По-моему, у него отличный вкус!
Этот Шэнь Май невыносим: пугает детей, хвастается своим мастерством и ещё любит врать! Слишком много недостатков — терпеть не могу!
На лице Чжан Пана расцвела нежная улыбка: Цзею сказала, что у него «отличный вкус»! Шэнь Май покачал головой:
— Апан, твоя невеста тебя жалеет! Ха-ха-ха!
«Невеста»? Эти слова услышали Фу Шэнь и Тань Ин — оба нахмурились.
Чжан Пан покраснел и сердито воскликнул:
— Шэнь Май! Если ещё раз скажешь такую глупость, я с тобой не заговорю!
Ещё не договорились о помолвке, а он уже говорит «невеста»! Цзею точно обидится или засмущается.
Шэнь Май фыркнул:
— Глупец! Сам думаешь об этом, но признаться боишься! Совсем без толку!
Апан — настоящий простак: живёт под одной крышей с девушкой, которую любит, но даже за руку не посмеет взять! Только краснеет и тайком поглядывает. Безнадёжный! Уже столько лет прошло — и ни капли прогресса!
Цзею нахмурилась:
— Шэнь Май, если будешь дальше нести чепуху, запрещу Длиннобородому учиться у тебя!
Кстати, зачем он вообще рисковал жизнью и приехал издалека в столицу, чтобы обучать Чжан Пана боевым искусствам? Из-за его таланта или по какой-то другой причине?
Шэнь Май хмыкнул:
— Хоть учись, хоть нет — мне всё равно.
Но на самом деле он замолчал. Что поделать — этот глупый парень боится своей будущей жены и всегда слушается её.
Фу Шэнь разозлился: «Моя дочь ещё даже не признала меня отцом, а он уже называет её „невестой“! Где справедливость?!»
Он кашлянул и сказал:
— У меня на улице Чжуцюэ есть дом — тихий и уютный. Цзею, переезжай туда. Всё обставлено, слуги и служанки уже есть — очень удобно.
В уме он уже прикидывал, каких слуг из Дома маркиза Люань можно доверить дочери.
Цзею ответила с раздражением:
— Оставьте, пожалуйста. Я ещё хочу пожить подольше!
Переезжать к вам? Вы думаете, мне так уж хочется спокойной жизни?
Фу Шэнь хотел что-то сказать, но Тань Ин остановила его:
— Мы с Цзею и Ань Жу Шао вернёмся жить в переулок Яньлю.
Именно там их настоящий дом. Цзею и Ань Жу Шао выросли там, и у них столько тёплых воспоминаний.
Фу Шэнь едва сдержался, чтобы не вспылить:
— Ты всё ещё думаешь об Аньском доме!
Но он знал: даже если рассердится, Тань Ин не обратит внимания, как и Цзею. А тут Цзею вежливо ответила:
— Хорошо, как вы скажете.
И ему стало нечего возразить.
Он посмотрел на Тань Ин, держащую на руках сына, и на Цзею с её холодным лицом — и вдруг почувствовал глубокую печаль. Указав на Шэнь Мая, он громко произнёс:
— Через два дня я выступаю в поход, чтобы уничтожить этого разбойника. Я ведь не соперник ему — наверняка погибну на поле боя и буду завёрнут в конскую попону! Цзею, приди ко мне на могилу — тогда я упокоюсь с миром!
Шэнь Май громко рассмеялся:
— Раз знаешь, что не победишь, так беги скорее! Иначе совсем глупцом окажешься!
Фу Шэнь сурово ответил:
— В роду Фу нет трусов! В армии империи нет генералов, бегущих с поля боя!
Шэнь Май одобрительно поднял большой палец:
— Ладно, мастерство у тебя слабое, но дух железный! Таких я уважаю!
Затем весело добавил:
— Ладно, раз уж мы знакомы, оставлю тебе целое тело.
Цзею фыркнула:
— «Военное искусство не знает постоянных форм, как вода не имеет постоянной формы». В истории полно примеров, когда слабые побеждали сильных, а малочисленные — многотысячные армии. Кто кого победит — ещё неизвестно! Шэнь Май, если он выиграет, тоже оставит тебе целое тело.
Шэнь Май удивился, толкнул Чжан Пана и сочувственно прошептал:
— Эх, характер у твоей невесты не сахар… Апан, тебе придётся нелегко.
Чжан Пан больно ущипнул его:
— Кто сказал, что у неё плохой характер? Она совершенна во всём!
Шэнь Май зашипел от боли:
— Ты чего щиплешься?!
Чжан Пан рассердился:
— Будешь ещё врать — укушу!
Щипок — это ещё мягко!
Шэнь Май возмутился:
— Ты что, собака? Всё время кусаешься!
Он вспомнил глубокие следы зубов на руке и содрогнулся.
Фу Шэнь смотрел на Цзею с глубокими чувствами: «Значит, дочь всё-таки думает обо мне… Этого достаточно!»
— Я сейчас же вернусь и хорошенько подготовлюсь, — сказал он. — Пока не паду на поле боя, сдаваться не намерен! Цзею, я обязательно вернусь живым!
Он бросил последний взгляд на дочь и на Тань Ин и решительно ушёл.
Шэнь Май проводил его взглядом и уже собрался высказать своё мнение, но, подняв глаза, увидел, что Цзею с недобрым прищуром смотрит прямо на него. Он быстро хмыкнул:
— Сегодня прекрасная погода, прекрасная!
И, как вихрь, умчался во двор — наблюдать за детьми. По дороге он размышлял: как бы заставить этого упрямого мальчишку наконец начать заниматься? Время идёт, а он всё ещё ребёнок — больше тянуть нельзя.
Чжан Пан почтительно поклонился Тань Ин, но, увидев её холодное выражение лица, занервничал. Когда Тань Ин, обнимая Ань Жу Шао, ушла собирать вещи, он с надеждой посмотрел на Цзею:
— Твоя мама меня не любит.
Цзею утешила его:
— Моя мама вообще со всеми немного сдержанна.
Видя, что Чжан Пан всё ещё расстроен, она дала совет:
— Это легко исправить. Завтра пусть она сходит в тюрьму Дали проведать моего отца — сразу полюбит тебя.
Тань Ин ещё не знает Длиннобородого, но Ань Цзань-то знает его отлично.
Чжан Пан огорчился:
— Но она уезжает… И вас с собой забирает.
Цзею улыбнулась:
— Не уедет. В переулке Яньлю теперь невозможно жить.
Чжан Пан удивлённо посмотрел на неё и почесал затылок:
— Цзею, а она тебя слушается?
Цзею мягко улыбнулась:
— Обычно я слушаюсь маму. Но если у меня есть веские основания, она прислушивается ко мне.
Чжан Пан с завистью вздохнул:
— Твоя мама такая добрая.
Цзею задумалась: у Чжан Пана мать умерла рано, и даже если Юэ Пэй его балует, он всё равно тоскует по материнской ласке.
Она нежно сказала:
— Длиннобородый, иди тренироваться, а то опять получишь. Вечером приготовлю твои любимые блюда, хорошо?
Чжан Пан послушно кивнул:
— Хорошо, иду тренироваться.
Он сделал несколько шагов, но вдруг обернулся:
— Ты лучше поговори с мамой, а на кухню не ходи.
Цзею засмеялась:
— Хорошо!
Разогнав двух «разбойников» — старого и малого, Цзею вернулась в комнату и прижалась к Тань Ин, капризно сказав:
— Вы всё время держите только брата! Обнимите и меня!
Тань Ин обняла обоих детей и ласково улыбнулась:
— По одному с каждой стороны — никто никого не обидит.
Дети в объятиях — полное счастье.
http://bllate.org/book/6589/627317
Готово:
