Юэ Тин сдерживал дыхание, будто в груди у него раздувался раскалённый шар ярости. Цзею смотрела на него спокойно и уверенно, не выказывая ни малейшего смущения. Они долго молча смотрели друг другу в глаза, пока Юэ Тин наконец не развернулся и не ушёл, дрожа от гнева. Чжан Пан уже собрался выдохнуть с облегчением, как вдруг Юэ Тин остановился, даже не оборачиваясь, и глухо спросил:
— Госпожа Ань, вашу матушку действительно держат в особняке Дома маркиза Люань?
— Именно так, — коротко ответила Цзею.
Юэ Тин помолчал немного, а затем неожиданно произнёс:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я сам схожу взглянуть.
С этими словами он взмыл на крышу и стремительно исчез в ночи — мгновение, и его уже не было видно. Чжан Пань топнул ногой и вздохнул:
— Цзею, я тоже хочу учиться боевым искусствам! Если бы я достиг его уровня, смог бы проникнуть в особняк и вызволить тётю!
По дороге Юэ Тин дважды попадался на глаза патрулям пяти городских гарнизонов, но, предъявив свой жетон, беспрепятственно продолжил скакать по ночному городу. Добравшись до особняка Дома маркиза Люань, он соскочил с коня, взлетел на крышу и, прикинув направление, устремился к главному зданию.
— Как ты воспитывала дочь? Эта девчонка осмелилась похитить бабушку! — гневный рёв Фу Шэня особенно чётко слышался в глубокой ночи.
Юэ Тин подкрался ближе и прильнул к стене, чтобы подслушать.
— Уже третий день прошёл, а ты каждый вечер приходишь и орёшь на меня. Не устал? Не надоело? Если тебе так жаль свою матушку, скорее отпусти меня, — спокойно, даже с лёгкой насмешкой произнесла женщина средних лет.
— Ни за что! — зарычал Фу Шэнь. — Ты моя жена! Никогда не позволю тебе уйти! Тань Ин, я скорее умру, чем отпущу тебя!
— Твоя жена? — Тань Ин фыркнула от смеха. — Твоя жена сейчас мирно спит в главных покоях Дома маркиза Люань, господин маркиз. Вы ошиблись.
Голос Фу Шэня стал тише:
— В тот год, как только я услышал о тебе… Я пришёл в ярость и послушался матушки, женившись на этой Лу. И теперь жалею! Правда жалею! Мне следовало разузнать, где ты, и вернуть тебя домой…
— Я не вернусь к тебе, — твёрдо сказала Тань Ин. — Жить под надзором твоей матушки, дрожать перед каждым её взглядом, постоянно чувствовать себя виноватой — мне этого хватило сполна!
Фу Шэнь горько процедил:
— Вы обе такие! Матушка и ты — никто из вас не думает обо мне! Я изо всех сил служу в Сюаньфу, а вернувшись в столицу, получаю холодность от матери и жены! Ни одна из вас не понимает меня!
Тань Ин невольно улыбнулась. Раньше он только и делал, что жаловался на её недостаток понимания и требовал всё больше уступок. А теперь ещё и на свою почитаемую матушку жалуется! Да уж, редкость!
— А разве в Сюаньфу тебе так уж трудно? — с усмешкой спросила она. — Разве прекрасные наложницы плохо тебя обслуживают?
Фу Шэнь помолчал, потом решительно и почти торжественно пообещал:
— Всех бездетных наложниц я уже распустил! Те, у кого есть дети, конечно, останутся в доме — всё-таки Дому маркиза Люань не составит труда их прокормить. Ань Ин, будь спокойна: я больше не стану обращать на них внимания. Отныне у меня будешь только ты!
«Этот человек сошёл с ума!» — подумала Тань Ин. Ведь в первые дни брака он послушно исполнил волю старшей госпожи и сразу завёл трёх наложниц. Когда она тогда выразила недовольство, он строго одёрнул: «Женщина должна быть безропотной! Наложницы нужны для продолжения рода — это законно и справедливо!» А теперь вдруг обещает: «Отныне у меня будешь только ты!» Неужели у него голова заболела?
Фу Шэнь стиснул зубы и, собрав всю решимость, добавил:
— Ань Цзань растил Цзею шестнадцать лет — я тоже воспитаю его сына шестнадцать лет! Этого мальчишку Ань Жу Шао — если он дорог тебе и Цзею, я возьму его к себе!
☆
Произнеся эту великую клятву, Фу Шэнь тут же пожалел. Каждый раз, глядя на Ань Жу Шао, он будет вспоминать Ань Цзаня и то, как Тань Ин бросила мужа ради другого. Неужели он всерьёз собирается держать этого ненавистного мальчишку под одной крышей? Может, лучше отправить его куда-нибудь подальше? В Западную Горную академию? Или в Байюньскую? Подыскать ему хорошего учителя — образование не пострадает.
Да, именно так! Фу Шэнь решил, что это отличная идея: мальчик будет вне поля зрения, а Тань Ин с Цзею будут спокойны.
Тань Ин с изумлением посмотрела на Фу Шэня. Неужели он способен на такое великодушие? Неужели солнце взошло с запада?
— Хорошо, — сказала она. — Поговори об этом с Цзею. Если она согласится, у меня возражений не будет.
«Посмотрим, ответит ли тебе Цзею», — мысленно добавила она.
Фу Шэнь тяжело вздохнул:
— Ань Ин, ты хоть и холодна, но всегда была благородна и учтива. Как же ты могла воспитать такую дикарку? Я ведь её родной отец, а она со мной ни разу не заговорила по-доброму!
Но тут же лицо его расплылось в довольной улыбке:
— Хотя характер у Цзею — в меня! Из всех моих сыновей самый достойный — Цзыму; из дочерей — Цзею. Цзыму вырастила ты, Цзею родила ты — велика твоя заслуга!
Фу Шэнь с глубоким удовлетворением посмотрел на Тань Ин. «Первая жена всё же лучше, — подумал он. — Эта Лу, которую я женил позже, ничуть не сравнится с Тань Ин ни лицом, ни умом, ни нравом». Всего шесть лет Тань Ин провела с Цзыму, а он уже превзошёл обычных детей на голову. Сейчас, будучи совсем юным, стал заместителем командующего в Сюаньфу — таким же отважным и доблестным, каким был когда-то сам Фу Шэнь.
В душе Тань Ин поднялась горечь. После окончания траура по отцу она вошла в Дом маркиза Люань. С одной стороны — мачеха и сводный брат, внешне добрые, но на деле коварные; с другой — свекровь, придирчивая и жестокая, и муж, который слепо повиновался ей. Единственным светом в её жизни был маленький мальчик по имени Цзыму. Возможно, из-за своего низкого происхождения и постоянных унижений он рано повзрослел и научился быть чутким. Часто он своей крошечной ручонкой вытирал её слёзы и детским голоском утешал. Когда он обнимал её за шею, вкладывая в это движение всю свою безграничную доверчивость, у неё щемило сердце.
Тань Ин улыбнулась:
— Господин маркиз, вы всегда были изобретательны. Ещё до того, как первая жена переступила порог дома, вы уже дали служанке лекарство, чтобы она забеременела. Когда я вошла в ваш дом, ваш сын Цзыму уже был двухлетним! Неужели вы так сильно меня ненавидели, что устроили мне такой приём?
Какое уважаемое семейство допустит, чтобы до прихода законной жены в доме уже родился внебрачный сын?
Фу Шэнь смутился:
— Да что вы! Я вернулся из Сюаньфу и увидел дома ребёнка — сам удивился. Но раз уж он родился, что поделаешь? Ань Ин, ведь вы всегда так любили Цзыму, относились к нему как к родному.
На самом деле, рождение Фу Цзыму вызвало у него внутреннее раздражение на почитаемую матушку, но он никогда не осмеливался сказать об этом вслух.
Тань Ин покачала головой:
— Относилась как к родному? Нет, никогда. Ваша матушка выбрала для вас нескольких наложниц из благородных семей, и всех их сыновей она держала при себе. Только Цзыму, рождённый служанкой, был незначим, поэтому его и отдали мне. Весь Дом маркиза Люань презирал нас двоих. Мы с Цзыму просто разделяли одно несчастье — вот и вся наша связь.
«Весь Дом маркиза Люань презирал нас двоих», — медленно повторил про себя Фу Шэнь и дрожащим голосом спросил:
— Ань Ин, скажи честно: моя матушка действительно так плохо с тобой обращалась? До какой степени?
Он знал, что его матушка никогда не любила Тань Ин, но ведь Тань Ин — его законная жена, и, как бы там ни было, ей полагалось уважение как первой жене главы рода.
— Настолько плохо, — чётко и ясно произнесла Тань Ин, — что, покидая Дом маркиза Люань, я не испытала ни капли сожаления. Настолько плохо, что, уйдя отсюда, я поклялась никогда больше не ступить на этот порог!
Фу Шэнь словно получил удар — он долго стоял, ошеломлённый. Неужели всё было именно так?
— В детстве у меня тоже было тяжело, — пробормотал он. — У отца было множество наложниц, все они были хитры и коварны. Отец верил их клевете и холодно относился к нам с матушкой.
Только когда он вырос, стал воином и начал добиваться славы на полях сражений, они с матерью наконец укрепили своё положение в доме. Вспоминая, через что прошла его матушка, он не мог не быть почтительным к ней — как мог он иначе?
— Значит, — мягко подхватила Тань Ин, — когда сын женился, она решила подарить ему одну за другой наложниц, чтобы его жена молчала и терпела, как когда-то терпела она сама. Какая добрая и заботливая матушка!
Это была явная ирония. Раньше Фу Шэнь при таких словах немедленно вспыхнул бы гневом, но сейчас весь его пыл исчез. Он заискивающе улыбнулся:
— Старость — она такая. Матушка уже в годах, давайте будем снисходительны. Кстати, на этот раз Цзею поступила очень мудро — затащила матушку поговорить. У Цзею такой острый язык, может, сумеет переубедить её.
Юэ Тин, слушавший всё это, еле сдержал смех. Выходит, этот господин маркиз, хоть и выглядит грозным, на самом деле боится и матери, и дочери. Сам он не осмеливается упрекнуть старшую госпожу, а надеется, что Цзею сделает это за него.
Вдруг Тань Ин с отвращением вскрикнула:
— Не трогай меня!
Видимо, Фу Шэнь попытался приблизиться. Юэ Тин напряг слух. Фу Шэнь тихо и униженно заговорил:
— Хорошо, хорошо, не трогаю. Ань Ин, лишь бы я мог каждый день видеть тебя — этого мне достаточно.
Его голос становился всё тише, почти нежным:
— Увидеть тебя — уже милость Небес. Больше мне ничего не нужно.
Юэ Тину стало любопытно.
Дверь распахнулась. Тань Ин сердито крикнула:
— Уходи!
Фу Шэнь заторопился с извинениями:
— Всё моя вина, не злись. Ухожу, ухожу.
И правда, он поспешно удалился. Дверь с грохотом захлопнулась. Фу Шэнь ещё долго стоял у порога, не в силах оторваться, прежде чем уйти. Юэ Тин смотрел ему вслед и почувствовал жалость.
Во двор вошёл человек в чёрном обтягивающем костюме. Он настороженно огляделся и тихо спросил у двери:
— Матушка уже спит? Это я, Цзыму.
Через мгновение дверь открылась. Тань Ин медленно вышла и долго смотрела на мужчину в чёрном, потом вздохнула:
— Цзыму, ты вырос.
Мужчина опустился на колени и сдавленно произнёс:
— Матушка, простите, что пришёл так поздно.
Тань Ин помогла ему встать, её голос стал мягким:
— Здесь строгая охрана. Наверное, ты не мог проникнуть внутрь.
Фу Цзыму смутился:
— Я уже десять дней в столице, но не осмеливался навестить вас.
«Тогда почему сегодня осмелился?» — недоумевала Тань Ин, глядя на него. Они понимали друг друга с полуслова: Цзыму с двух до восьми лет воспитывала она.
— Сегодня нельзя медлить, — тихо сказал Фу Цзыму. — Вам здесь грозит опасность.
— Старшая госпожа? — задумалась Тань Ин. Госпожа Лу не дура — ей выгоднее просто наблюдать со стороны. А вот старшая госпожа вполне способна в ярости приказать убить её.
— Старшая госпожа три дня у Цзею, — объяснил Фу Цзыму, и в его глазах мелькнула злоба. — Отец, несмотря на свою почтительность, упрямо отказывается отпустить вас в обмен на неё. Подумайте, каков характер старшей госпожи — она наверняка вас ненавидит! Мы же знаем её методы — вы чуть не погибли от её рук в прошлом! Завтра я уезжаю в Сюаньфу на новое назначение, но сегодня ночью тайно вернусь в столицу и увезу вас отсюда!
Тань Ин растрогалась:
— Цзыму, ты добрый мальчик. Но мой муж и дети остались в столице — я не уйду.
Фу Цзыму покачал головой:
— Заберите с собой и детей! В столице больше нельзя оставаться! За Ань-господином в темнице присмотрят другие — не волнуйтесь.
Тань Ин вздрогнула:
— Почему нельзя оставаться в столице? Неужели в империи начались перемены?
— Вы всё поняли, матушка, — горько усмехнулся Фу Цзыму. — По всей стране вспыхивают мятежи, повсюду бандиты. Кажется, начинается великое смутное время. На этот раз я увезу с собой всю семью. В Сюаньфу у меня есть войска — я не позволю близким пострадать.
Тань Ин уже собралась что-то сказать, но Фу Цзыму остановил её жестом. Он прислушался и быстро прошептал:
— Кто-то идёт! Ухожу. Завтра ночью, до часа Свиньи, приду за вами!
Тань Ин машинально кивнула. Фу Цзыму поклонился и бесшумно растворился во тьме.
Прошёл патруль. Капитан вежливо спросил:
— Поздно уже, госпожа, не пора ли отдыхать?
Тань Ин фыркнула и вернулась в комнату. Капитан дождался, пока в окнах погаснет свет, и увёл своих людей.
Юэ Тин долго размышлял, а потом молча ушёл. На следующее утро он отправил письмо по адресу Даоян:
«Ваша матушка здорова».
Цзею лично написала ответ. В письме шли одни вежливости. Юэ Тин перечитывал его снова и снова. Эта госпожа Ань не только остроумна, но и пишет прекрасно — даже формальные выражения звучат изящно.
В тот же день Цзею получила два письма: одно от Юэ Тина, другое — от Фу Шэня. В письме Фу Шэня царили дружелюбие и простота:
«Цзею, ты замечательная девочка. Хорошо побеседуй с бабушкой — она добрая и душевная, вы обязательно найдёте общий язык. Через десять–пятнадцать дней я приеду и заберу вас обеих домой».
Цзею весело показала письмо старшей госпоже:
— Сдавайтесь. Неужели ждёте завтра?
Она договорилась с ней на пять дней. Старшая госпожа прочитала письмо, и в её глазах вспыхнул огонь ярости. Вот он, её любимый сын, которого она растила в поте лица!
http://bllate.org/book/6589/627313
Готово:
