— Цзею… Да, это и вправду Цзею! — Фу Шэнь глубоко вдохнул и приказал охране: — Помогите мне слезть с коня!
Два стражника переглянулись с недоумением: неужели ему правда нужна помощь? Но, не задумываясь, спешились и подошли к нему с обеих сторон. Как только они подхватили Фу Шэня под руки, сразу поняли причину: его тело будто окаменело — он и в самом деле не мог сам спуститься на землю.
Сойдя с коня, Фу Шэнь отстранил охранников и медленно, шаг за шагом, направился к Цзею. В этот миг он был совершенно беззащитен — в его глазах была лишь прекрасная девушка, похожая на Тань Ин и назвавшаяся «Ань Цзеюй».
— Ты… и вправду Цзею? — голос его дрожал.
— Ань Цзеюй, — с улыбкой ответила она, чётко произнеся каждое слово и особенно выделив «Ань».
Лицо Фу Шэня потемнело от гнева:
— Ты не из рода Ань!
Цзею приблизилась и тихо прошептала:
— Какова моя настоящая фамилия, станет ясно, как только я увижу мать. Господин маркиз, разве не так?
Фу Шэнь опустил взгляд на неё, собираясь строго ответить, но вдруг почувствовал холодное лезвие, бесшумно приставленное к шее. Чжан Пан, воспользовавшись моментом, мягко произнёс:
— Господин маркиз, прошу вас — ни с места! Мои руки дрожат, а вдруг пораню вас?
Фу Шэнь был вне себя от ярости и унижения: он, ветеран многих сражений, сегодня угодил в такую ловушку! «Цзею! Цзею!» — мысленно кричал он. — Плевать мне! Убей, если осмелишься!
— Да вы шутите, господин маркиз! — Цзею, не спуская глаз с двух ошеломлённых стражников, улыбнулась и кивнула Хоу Иню, чтобы тот обезвредил их.
Хоу Инь нахмурился и направился к стражникам. Те едва заметно попытались сопротивляться, но Чжан Пан чуть надавил лезвием — на шее Фу Шэня выступила кровь. Стражники в ужасе бросили оружие и сдались без боя.
— Мы лишь хотим забрать своих родных, больше ничего, — сказала Цзею и велела Хоу Иню увести стражников во дворец.
Фу Шэнь мрачно взглянул на неё:
— Так ты и вправду Цзею?
Его собственная дочь захватила его в плен! Чжан Пан, который был на полголовы выше Фу Шэня, наклонился к его уху и тихо прошептал:
— Господин маркиз, не двигайтесь. Я очень пугливый, а руки у меня дрожат.
Через мгновение ворота дворца распахнулись, и оттуда выстроилась колонна телохранителей. Цзею указала на Фу Шэня:
— Слушайте! Отпустите Тань Ин и Ань Жу Шао — и я немедленно освобожу вашего господина!
— Не смейте выпускать! — рявкнул Фу Шэнь.
— Господин маркиз, ведь я просил вас не двигаться! — усмехнулся Чжан Пан. — А вы всё равно шевелитесь! Мои руки и вправду дрожат!
Он надавил лезвием, и кровь снова потекла по шее Фу Шэня.
Капитан стражи стиснул зубы, опустился на колени и глубоко поклонился:
— Господин!
Затем вскочил и крикнул:
— Отпустить! Быстро!
Стражники бросились обратно во дворец. Вскоре Тань Ин, держа на руках Ань Жу Шао, была приведена под конвоем.
— Сначала отпустите нашего господина! — капитан приставил клинок к горлу Тань Ин и грозно потребовал.
Тань Ин побледнела, а Ань Жу Шао так испугался, что даже плакать перестал.
— Сначала отпустите их! — сердце Цзею разрывалось от боли. Она схватила острый кинжал и подошла к Фу Шэню, будто собираясь нанести удар.
Фу Шэнь рассмеялся:
— Отлично! Прекрасно, Цзею! Наноси удар! Делай скорее! Пусть я умру, но вы отсюда не уйдёте!
Цзею не ожидала, что, оказавшись на волосок от смерти, отец всё равно не сдастся. Её охватила паника.
Вдруг Тань Ин закричала:
— Господин маркиз, отпусти моего сына! Я останусь!
В такой ситуации спасти обоих было почти невозможно. Главное — чтобы сын был в безопасности. Если он в целости, она сама готова остаться.
Услышав эти слова, Фу Шэнь, до этого полный горечи и гнева, вдруг обрадовался:
— Я знал, что ты не можешь уйти!
Он подумал: «Пусть она и бросила меня ради другого, в душе она всё ещё принадлежит мне». И тут же приказал:
— Отпустить её сына!
Капитан без промедления освободил Ань Жу Шао. Цзею бросилась вперёд и крепко обняла брата:
— Не бойся, Жу Шао.
Мальчик не мог говорить и не кивал — он лишь мёртвой хваткой вцепился в сестру.
«Неужели я поступила неправильно? Не следовало применять насилие? Бедный мой брат…» — думала Цзею, усаживая брата на коня. Она оглянулась на Фу Шэня и зло бросила:
— Отпустите его!
Чжан Пан убрал кинжал и толкнул Фу Шэня к капитану стражи, после чего одним прыжком вскочил на коня и умчался вслед за остальными. Всадники, словно вихрь, промчались по переулку и мгновенно исчезли в конце улицы. Фу Шэнь вдруг громко рассмеялся — смех звучал радостно и искренне:
— Прекрасно! Превосходно! Да, это моя дочь, дочь Фу Шэня!
* * *
Кто-то уже принёс заживляющее средство и обработал рану на шее Фу Шэня. Но он даже не обратил на неё внимания, глядя на Тань Ин с сияющими глазами:
— Из всех моих детей Цзею больше всех похожа на меня! Ай Ин, ты подарила мне замечательную дочь.
Тань Ин не ответила. Она молча направилась в свои покои. Когда Цзею научилась ездить верхом? Как ей удалось командовать отрядом закалённых кавалеристов? Раньше она была тихой и сдержанной, а теперь — уверенной, свободной, словно стала куда опытнее и взрослее. Что с ней случилось за время жизни в Сихуане?
Сердце Тань Ин сжималось от боли.
Фу Шэнь пошёл за ней, непрерывно болтая. Его настроение скакало: то он радовался, то тревожился, то громко смеялся, то сокрушённо вздыхал. То топал ногой и восклицал: «Почему она не сын?! Тогда бы в доме маркиза Люань обязательно был наследник!» То глупо улыбался: «Хорошо, что она дочь — у меня и так много сыновей, а дочерей мало!» То самодовольно хвастался: «Ай Ин, у нас только одна Цзею, и она похожа на тебя — даже красивее тебя!» А в конце мечтательно произнёс: «Как только я верну Цзею домой, мы снова будем вместе — все трое, и больше никогда не расстанемся».
Тань Ин иронично взглянула на него. Этот человек в молодости был плохим мужем. Неужели в зрелом возрасте он станет хорошим отцом? Скорее всего, он остался таким же эгоистом, думающим лишь о себе и о доме маркиза Люань. Сейчас он то и дело повторяет «дочь», «Цзею», но задумывался ли он хоть раз, что действительно будет для неё лучше?
Её холодность и насмешка задели Фу Шэня. Улыбка медленно сошла с его лица, и он сквозь зубы процедил:
— Ты всегда была такой! Либо ледяная и безразличная, либо с насмешкой смотришь на меня. Ты смеёшься надо мной, да?
В ярости он схватил Тань Ин за плечи и грозно спросил:
— Как ты смеешь так со мной обращаться? Я твой муж!
Тань Ин тихо рассмеялась:
— У меня есть муж? В брачную ночь я сидела одна, в полном одиночестве. А мой жених, такой благочестивый сын, провёл всю ночь у постели своей матушки! Ты хоть понимаешь, что с самого первого дня нашего брака я не имела никакой опоры в доме маркиза Люань?
Родной дом уже пришёл в упадок, а муж ещё и не принимал её всерьёз — как молодой невесте было устоять в таком доме?
Фу Шэнь на миг отвёл глаза, чувствуя вину:
— Мать тогда болела… Я, как сын, не мог бросить её одну. Долг сына — заботиться о матери…
Он старался говорить уверенно, но голос всё же дрогнул. В брачную ночь, когда они пили чашу единения, Тань Ин была полна стыдливой нежности. А наутро, после того как он ушёл и не вернулся, её взгляд уже стал ледяным и отстранённым. Та ночь действительно глубоко ранила её.
Воспоминания о тех временах вызвали у Фу Шэня гнев: мать ругала его: «Женился — и забыл мать!» — и не скрывала недовольства; жена же вела себя вежливо при посторонних, но вдвоём с ним становилась ледяной. Вместо того чтобы наслаждаться медовым месяцем, он жил в атмосфере мрачного напряжения. Три года он ждал, чтобы наконец жениться на возлюбленной, а в итоге получил вот это!
— Мать тогда хотела расторгнуть помолвку, но я настоял на свадьбе… — всё больше злился Фу Шэнь.
Тань Ин холодно ответила:
— Кто просил тебя настаивать? Мой дядя тогда был ещё жив. Без дома маркиза Люань он бы нашёл мне честного и простого жениха — и я бы не осталась обделённой! Зачем мне было идти в ваш дом, чтобы терпеть презрение? Разве мне так уж нужен титул супруги наследника маркиза?
Фу Шэнь кипел от обиды:
— Ты неблагодарна! С того дня, как я увидел тебя в саду герцога Цзиньго, ты не выходила у меня из головы ни днём, ни ночью. Я всем сердцем хотел привести тебя домой!
Ему было больно думать, что его чувства никогда не были замечены.
Тань Ин усмехнулась:
— И что дальше? Привёл домой — и бросил в стороне. То ласкал служанок и наложниц, то сидел у постели матушки. Ты женился на мне, чтобы поставить на полку, как украшение?
— Я и сам этого не хотел, Ай Ин! — страдал Фу Шэнь. — Я мечтал быть с тобой день и ночь… Но приказы матери я не мог ослушаться. Она с таким трудом меня растила, я обязан проявлять к ней почтение…
Тань Ин не выдержала:
— Разве кто-то легко растит сына? Но разве в других домах мать вмешивается в интимную жизнь сына и невестки? Господин маркиз, у вас в доме, видимо, полно странных обычаев.
Ей стало невыносимо разговаривать с ним. Она быстро вошла в покои и захлопнула дверь перед носом Фу Шэня. Он стал стучать, но Тань Ин будто не слышала.
Фу Шэнь занёс ногу, чтобы выбить дверь, но в последний момент опустил её. Сейчас её сын далеко, и угрозы больше не действуют. Даже если он ворвётся внутрь, она всё равно не станет с ним разговаривать и не удостоит его взгляда. Фу Шэнь стоял перед дверью, охваченный сожалением: «Зря я отпустил Ань Жу Шао…»
* * *
Даоян.
— Сестра! — Ань Жу Шао крепко обнимал Цзею и больше не отпускал. Цзею чувствовала и боль, и вину. Она ласково уговаривала его, пока мальчик постепенно не успокоился. Тогда она велела вызвать лекаря.
— Ничего серьёзного, — сказал врач после осмотра. — Нужно несколько дней отдохнуть, и всё пройдёт.
Услышав это, Цзею немного успокоилась. Бедняжке всего четыре года, а сегодня он так перепугался.
Лекарь велел приготовить успокаивающий отвар. Цзею нежно и заботливо поила брата:
— Пей, Жу Шао, совсем не горько.
Мальчик нахмурился, но послушно выпил. Отвар подействовал быстро — вскоре Ань Жу Шао уснул. Цзею укрыла его одеялом и тихо вышла из комнаты.
— Госпожа, вы, наверное, совсем измучились? — встретила её служанка Цайлюй с поклоном. — Молодой господин ушёл ещё днём, сказав, что поехал в павильон Линъюнь пить чай с господином. Перед уходом он велел вам хорошенько отдохнуть. Он уже наводит справки о том, что происходит в переулке Яньлю и в Шилибао. Скоро, возможно, будут новости.
Переулок Яньлю — это дом Ань, а Шилибао — дом няни Ли. Когда они только вернулись в столицу, Чжан Пан уже посылал людей туда. В переулке Яньлю стояла стража, а в Шилибао няни Ли не оказалось. По расчётам, няня уже должна была вернуться в город. Почему её до сих пор нет? Не случилось ли чего в пути? Вроде бы она ехала с большим караваном — должно быть безопасно.
Цзею и вправду была измотана. Она приняла горячую ванну, переоделась в лёгкую одежду и упала на постель. Проснулась она только на следующий день, когда солнце уже стояло высоко.
— Госпожа проснулась? — Цайлюй отдернула светло-зелёную занавеску с вышитыми цветами и насекомыми и весело помогла Цзею умыться. — Как раз вовремя! Маленький господин Ань тоже только что проснулся и зовёт сестру.
Не успела она договорить, как Ань Жу Шао, топая маленькими ножками, вбежал в комнату:
— Сестра!
Цзею присела на корточки, и мальчик бросился ей на шею:
— Сестра!
Цзею крепко обняла его. В незнакомом месте ребёнку страшно и одиноко. Ведь даже взрослым каждый день нужны объятия, не говоря уж о таком малыше, пережившем потрясение.
Ань Жу Шао с самого детства рос под присмотром сестры. Сейчас, прижавшись к ней, он чувствовал себя в безопасности. Насладившись лаской, он поел завтрака и стал капризничать:
— Сестра, где мама? Мне нужна мама!
Как объяснить четырёхлетнему ребёнку? Цзею решила говорить с ним как со взрослым, попробовать объяснить по-человечески:
— Жу Шао, мама сейчас занята и не может вернуться. Пока я буду с тобой, хорошо? Всего на несколько дней — скоро она обязательно приедет.
Ань Жу Шао смотрел на неё большими чёрными глазами, надув губки и явно обижаясь. Как его утешить? Обнять и говорить ласковые слова? Поможет ли это?
Цзею размышляла, как вдруг появился спаситель.
В зал вошёл Чжан Пан, за ним следовали четверо детей — два мальчика и две девочки, все примерно четырёх лет. Ань Жу Шао сразу заметил ровесников — обида в его глазах сменилась радостью и возбуждением.
http://bllate.org/book/6589/627304
Готово:
