— У меня есть предложение, — неожиданно сказала Чэнь Ишань. — В прошлом году в столице появилось новое развлечение: ходить слушать песни. Это не то же самое, что традиционное пение. Тексты стали гораздо прямее и понятнее. Самый известный исполнитель — мужчина по имени Чжоу Хуа. У него прекрасная внешность и уникальный голос, особенно когда он поёт любовные баллады. От него с ума сходят тысячи девушек. Каждый его концерт собирает полные залы. Его обожают все — от знати до простолюдинов. Если бы не низкое положение актёра, он бы наверняка попал в список десяти самых красивых мужчин столицы.
— Я тоже слышал об этом, — подхватил Чжоу Гуанби. — Мне было любопытно: как может простой певец вызывать такое восхищение? Говорят, некоторые благородные девицы так увлекаются им, что швыряют на сцену целые пригоршни драгоценностей и украшений. Они совершенно помешаны на нём! Как только объявляют билеты на его выступление, они мгновенно раскупаются.
Для таких, как мы, аристократов, увлечение актёрами — не более чем забава. Поиграли, повеселились — и бросили. Ведь статус актёра низок. Но чтобы кто-то вроде этого Чжоу Хуа пользовался такой всенародной любовью — среди мужчин и женщин, стариков и детей, знати и простого люда — это уж точно странно.
— А откуда вообще взялся этот Чжоу Хуа? Почему он такой особенный? — спросил Чжоу Гуаньсюнь. Он никогда не интересовался подобным, поэтому друзья ему ничего не рассказывали.
— Неизвестно, но ходят слухи, что он связан с Поместьем Сяояо. Говорят, именно оно стоит за его стремительной славой. Вокруг него целая свита: агенты, визажисты, стилисты… Все эти люди крутятся возле него. При таком окружении не разбогатеть — разве что чудом! Обычные знаменитости становятся известными лишь после долгих лет выступлений в труппе, а у него сразу профессиональная команда.
Чжоу Гуанби повторял услышанные термины, едва успев их запомнить.
— Опять это Поместье Сяояо? — нахмурилась Чжоу Сиця. Она замечала, что история сильно изменилась. Когда она жила в столице раньше, никакого певца по имени Чжоу Хуа не существовало, да и самого Поместья Сяояо тогда не было. А теперь везде его следы: стоит появиться чему-то новому — и обязательно окажется связь с этим поместьем. Ей всё больше хотелось узнать, кто же стоит за этим загадочным местом.
Чжоу Гуаньсюнь тоже задумался. Новое влияние неизбежно изменит расстановку сил. Похоже, Чжоу Хуа — просто инструмент для заработка Поместья Сяояо. Пока за ним гоняется публика, деньги будут течь рекой.
— Третий брат, не знаешь, когда у него следующее выступление? Я тоже хочу сходить и посмотреть, какая же у него внешность, раз столько людей им одержимы, — решила Чжоу Сиця.
— Как раз сегодня вечером он выступает у Башни Барабанов и Колоколов. Пойдём вместе. К тому же мне нужно с тобой посоветоваться — помоги мне кое с чем, — первой ответила Чэнь Ишань.
Лицо Чжоу Гуаньсюя потемнело. Неужели и его будущая невестка увлеклась этим франтом? Если так, он убьёт того выскочку!
— Отлично! У тебя ведь есть билеты? — Чжоу Сиця не заметила мрачного выражения лица второго брата.
— Конечно! Я всегда найду способ достать их. Значит, договорились: вечером я за тобой зайду, — с облегчением сказала Чэнь Ишань. Она пришла именно за тем, чтобы попросить помощи у Сиця — та всегда находила выход из любой ситуации.
— Дайте и нам два билета. Я пойду с вами. Вам, девушкам, одним не безопасно, — неожиданно вмешался Чжоу Гуаньсюнь.
— Хе-хе, невестушка, тебе повезло! У тебя настоящий рыцарь! — поддразнила Чжоу Сиця.
— Ешь уже, — засмеялась Чэнь Ишань и поспешила накладывать ей в тарелку еды. — Даже еда не может заткнуть тебе рот!
Госпожа Бай проводила дочь, глядя, как та уходит в полном унижении. Сердце её разрывалось от боли. Вернувшись в свои покои, она узнала, что Чжоу Сиця принимает гостей и угощает их горячим фондю. В ярости госпожа Бай разбила всю фарфоровую посуду в комнате. «Всё равно она мне не родная! Одна неблагодарность!»
После обеда братья ушли, и Чжоу Сиця вернулась в свою комнату.
— Госпожа, отдохните немного, — тихо вошла няня Чжоу.
— Не сейчас. Пойдём со мной в кабинет, — покачала головой Чжоу Сиця.
В кабинете она написала письмо, запечатала его и передала няне:
— Отправь это супруге третьего принца. Она с радостью воспользуется случаем, чтобы унизить Чжоу Сивань.
— Слушаюсь, сейчас всё сделаю, — кивнула няня Чжоу. Теперь второй дочери придётся туго: без защиты семьи Чжоу она никем не будет.
Чжоу Сиця смотрела в окно на падающий снег. «Ну как, Сивань? Подарок тебе понравился? Думаю, вы с матушкой проведёте этот Новый год очень… комфортно».
Вечером третий брат пришёл за ней. Второй брат отправился встречать невестку, и все должны были собраться у Башни Барабанов и Колоколов.
Когда они прибыли туда, Чжоу Сиця поняла, что слова Чэнь Ишань и брата были не преувеличением. Хотя до начала ещё было далеко, у входа уже собралась толпа экипажей. Из карет одна за другой выходили молодые девушки, весело направляясь внутрь. Многие юноши, несмотря на зимнюю стужу, размахивали веерами и громко звали друзей. Было так шумно и многолюдно, что можно было подумать, будто здесь свадьба. Даже в особняке принца редко собиралось столько народа, хотя почти все присутствующие были молоды.
— Пойдём скорее, пока хорошие места не заняли, — сказала Чэнь Ишань, подходя вместе с Чжоу Гуаньсюнем.
Они протиснулись внутрь и увидели, что внутри ещё больше людей. На первом этаже стояла большая сцена, а перед ней — несколько рядов сидячих мест. Однако сидеть могли далеко не все: большинство стояли в ожидании, некоторые даже держали в руках плакаты с именем Чжоу Хуа. Выступление ещё не началось, а фанаты уже активно махали своими табличками, будто боялись, что их кумир их не заметит.
И Чжоу Гуаньсюнь, и Чжоу Сиця были поражены: неужели можно так одержимо восхищаться одним человеком?
Если бы они видели фанатов из будущего, ничего удивительного в этом не нашли бы.
— Пойдём, наши места на втором этаже, — потянула Чжоу Сиця за руку Чэнь Ишань и с трудом пробралась наверх, где лестница была забита людьми.
— Такая давка… Больше сюда я ни ногой, — сказала Чжоу Сиця, прижимая руку к груди. Она действительно не привыкла к таким толпам.
— Мне тоже не нравится, но что поделаешь — некоторые девушки обожают подобное, — ответила Чэнь Ишань, оглядываясь с балкона. Вскоре она заметила группу девушек у перил — среди них была её двоюродная сестра, ради которой она сюда и пришла.
— Пойдём к ним, — сказала она, потянув за собой Чжоу Сиця.
— Сяо Ин! — окликнула Чэнь Ишань свою кузину.
— Сестра! Ты пришла! — обрадовалась та, быстро вставая. — Здравствуйте, сестрина, третий брат! А это кто?
Она уже встречала братьев Чжоу.
— Это моя двоюродная сестра Чжоу Сиця, — представил её Чжоу Гуаньсюнь.
— Очень приятно! Меня зовут Фэн Ин, но вы можете звать меня просто Сяо Ин. Садитесь скорее! Чжоу Хуа вот-вот выйдет! — заторопилась Фэн Ин, усаживая всех.
— Я вам сейчас расскажу! Сегодня он исполнит свою новую песню — она наверняка будет потрясающей… — начала она, не переставая восхвалять своего кумира.
— Понимаешь теперь, зачем я тебя позвала? — тихо сказала Чэнь Ишань Чжоу Сиця. — Сяо Ин совсем помешалась на этом Чжоу Хуа. Целыми днями твердит только о нём. Мои дядя с тётей уже в отчаянии. Запретили ей ходить на концерты — она объявила голодовку! Вот и привезли её ко мне, чтобы я помогла. Но что я могу сделать? Стоит кому-то сказать хоть слово против Чжоу Хуа — она готова драться насмерть. Я уже с ума схожу!
— А что я могу? — удивилась Чжоу Сиця. Она не знала слова «фанат», но поведение девочки явно напоминало современных поклонников. С таким упрямством справиться непросто.
— Втроём хоть что-нибудь придумаем! Вместе умнее! Надо хотя бы немного остудить её пыл — иначе как она выйдет замуж? — умоляюще смотрела Чэнь Ишань. Дядя доверил ей воспитание Сяо Ин, и последние дни она не находила себе места: уши разрывались от бесконечных «Чжоу Хуа, Чжоу Хуа». Из-за этого она даже не успевала готовить своё приданое. С другими бы она давно выгнала такую надоеду, но это же её родная кузина — ни побить, ни прогнать нельзя.
— Сестра! Смотрите, Чжоу Хуа выходит! Чжоу Хуа!.. Чжоу Хуа!.. — вдруг вскочила Фэн Ин, энергично размахивая руками. Ей было всего одиннадцать, и в ней бурлила неугомонная энергия.
Чжоу Сиця хотела что-то сказать, но весь зал взорвался криками — её голос никто бы не услышал. Впервые в жизни она ощутила, каково это — быть в толпе, одержимой одним человеком.
«Интересно, кто же он такой, этот Чжоу Хуа? — подумала она. — Даже когда отец выстраивал войска перед боем, не было такого шума!»
На сцену вышел мужчина в красном. Его одежда отличалась от традиционного мужского халата: верх был коротким, а вместо юбки или широких штанов он носил узкие брюки — и не под одеждой, а поверх! Самым странным показалась причёска: волосы были подстрижены очень коротко. В то время, когда мужчины отращивали длинные волосы и собирали их в узел, считая, что «тело и волосы даны родителями и не подлежат повреждению», такая стрижка казалась настоящим кощунством. Старые конфуцианцы наверняка назвали бы это «непристойным».
— Рад снова вас видеть! Как вы поживаете? — обратился Чжоу Хуа к залу.
— Отлично! Чжоу Хуа! Чжоу Хуа!.. — закричали девушки, срывая голоса.
У Чжоу Сиця заболели уши. Она перехватила взгляд Чэнь Ишань — обе горько усмехнулись.
— Сегодня для вас — моя новая песня «Ты как огонь в зимнюю стужу»! — сказал Чжоу Хуа, призывая зал к тишине.
Зал мгновенно затих.
— Ты как огонь в зимнюю стужу…
Пламя твоё греет моё сердце…
Каждый раз, когда ты проходишь мимо,
Свет твой освещает меня…
За спиной Чжоу Хуа танцевали танцоры — все мужчины. Их движения были энергичными, резкими, совершенно не похожими на изящные танцы придворных. Простые, прямые слова песни и такая подача явно были созданы, чтобы покорить молодёжь.
Фэн Ин сжала кулаки, глаза её горели. Она смотрела на Чжоу Хуа, стоявшего внизу, и едва сдерживалась, чтобы не запеть вместе с ним. Жаль, что это новая песня — если бы была старая, весь зал уже пел бы хором. Его композиции они знали наизусть.
Чжоу Сиця покачала головой. Неужели она уже стара и не воспринимает новые веяния? Она не находила в этом пении ничего особенного. Ей больше нравилось слушать, как учёные мужи исполняют изысканные стихи, положенные на музыку. Такие песни слишком шумны и нервозны — двухжизненная душа не могла их оценить.
Хотя… такие простые тексты и прямая подача действительно легко запоминаются. Не всякий поймёт древние стихи, а здесь — всё ясно без пояснений.
— Забавно, — заметил Чжоу Гуанби. Ему явно понравилось. Он встал, оперся на перила и с интересом наблюдал за происходящим, как и Фэн Ин.
— Я выйду немного прогуляться. Здесь слишком душно, — сказала Чжоу Сиця, поднимаясь.
— Пойду с тобой? — предложила Чэнь Ишань.
— Нет, не надо. Я просто подышу свежим воздухом. Оставайся с братом, всё в порядке, — остановила её Чжоу Сиця и вышла из толпы.
Выбравшись на улицу, она остановилась у входа и с наслаждением вдохнула холодный ночной воздух. В этой тишине было что-то завораживающее.
Она раскинула руки, чуть запрокинула голову и закрыла глаза, будто обнимая лунный свет.
Хруст снега под ногами нарушил тишину. Чжоу Сиця открыла глаза и увидела приближающегося человека.
— Похоже, я помешал вам, госпожа Чжоу, — вежливо сказал Ли Му, стоя перед ней.
— Господин Ли? Какая неожиданность! — Чжоу Сиця опустила руки и слегка поклонилась.
— Да, действительно случайность. Я слышал, что сегодня здесь будет шумно, решил заглянуть. Не ожидал встретить вас. Вы пришли послушать Чжоу Хуа?
— Сошлась с друзьями, но внутри слишком людно. Решила выйти подышать. Боюсь, вы опоздали — выступление уже началось, — сказала Чжоу Сиця, спускаясь по ступенькам. Расстояние между ними сократилось.
http://bllate.org/book/6587/627119
Готово:
