— Ничего страшного. Я ведь и не за песнями сюда пришёл. Увидеть госпожу Чжоу — и того довольно, чтобы считать эту поездку не напрасной. Судя по вашим словам, вы не особенно жалуете песни Чжоу Хуа?
Ли Му бросил эту фразу как бы между прочим, но у Чжоу Сиця от стыда заалели щёки.
— Возможно, я слишком скучная и просто не привыкла к такому стилю пения, — покачала головой Чжоу Сиця.
— Это вполне объяснимо. Любое новое явление требует времени на привыкание. Такие песни создаются специально для молодёжи — именно на неё они и рассчитаны. У юных людей восприятие гибче. А вы, госпожа Чжоу, воспитаны в знатной семье и строго следуете правилам приличия, так что, вероятно, вам ближе что-то вроде «Янчунь-Байсюэ».
Ли Му кивнул. На самом деле он затеял всё это лишь ради выгоды и тайно расширял собственное влияние: с древних времён таверны и увеселительные заведения были отличным местом для сбора сведений. Однако в столице все подобные точки давно поделены, и пробиться туда было почти невозможно. Поэтому он решил пойти другим путём — начать с молодёжи и постепенно расширять каналы получения информации.
Чжоу Сиця лишь улыбнулась в ответ, не подтверждая и не опровергая. Хотя «Янчунь-Байсюэ» и прекрасна, иногда ей больше по душе боевые песни — в них столько отваги! Вот что по-настоящему трогает душу: нет ничего сильнее песен о защите Родины.
— Раз вам душно внутри, не хотите прогуляться со мной на улице? Луна сегодня особенно яркая, а вам одной небезопасно, — предложил Ли Му.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Сиця.
Они вышли под лунный свет и пошли по снегу, оставляя за собой хрустящие следы. Четыре ряда отпечатков тянулись вдаль.
— Вы выйдете замуж за Ду Гу Цзиня? — неожиданно спросил Ли Му.
В личных чувствах он никогда не был скуп на слова, но раньше не мог понять: привлекает ли его Чжоу Сиця сама по себе или он просто видит в ней сходство со своей покойной женой. Однако после того, как Ду Гу Цзинь сделал предложение прямо при дворе, всё стало ясно. Он понял, что не хочет упускать её. Не хочет потом жалеть. Он уже однажды всё потерял — второй раз такого не допустит.
Чжоу Сиця удивлённо посмотрела на него. Что он этим хотел сказать? Просто интересуется?
— Не выходите за него, хорошо? — Ли Му взял её за плечи.
— А за кого тогда? За вас? — тихо прошептала Чжоу Сиця, опустив глаза.
— Да. Я люблю вас и хочу на вас жениться. Надеюсь, вы согласитесь стать моей женой. Я не стану клясться вам в вечной любви и не обещаю золотых гор, но клянусь: у меня будет только одна женщина — вы. Мы проживём всю жизнь вместе.
Ли Му смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде читалась искренность.
Хотя он и оказался в этом мире, он не собирался принимать местные обычаи и заводить гарем. Ему хотелось одного — идти по жизни рука об руку с любимым человеком. Среди тысячи рек и озёр он хотел пить лишь из одного источника. Через сто лет рядом с ним должна лежать только одна женщина — и этого достаточно.
Чжоу Сиця смотрела на него с глубокой задумчивостью. Всё, о чём она мечтала, — это любовь, подобная родительской: один раз и навсегда, один мужчина и одна женщина.
— Вы сможете сдержать это? — спросила она, всё ещё сомневаясь.
— Смогу, — ответил Ли Му без клятв и заверений. Просто три слова, но в них была вся его решимость.
— Я верю вам, — улыбнулась Чжоу Сиця. Она увидела в его глазах ту самую искренность, которую видела у отца, когда тот смотрел на вещи покойной матери. Такой же взгляд был у третьего дяди, когда он смотрел на тётю. Такой взгляд невозможно подделать. В этот миг она поняла: этот мужчина действительно любит её. Этого было достаточно.
— Правда? — Ли Му всё ещё не мог поверить. Увидев, как она кивнула, он в восторге подхватил её и закружил на месте. — Ура!.. Я нашёл тебя!.. Нашёл того, с кем пройду всю жизнь!
— Ха-ха!.. Отпусти меня!.. Быстрее отпусти!.. — смеялась Чжоу Сиця, похлопывая его по плечу. Она не ожидала, что Ли Му может быть таким беззаботным и жизнерадостным.
— Сиця, как только пройдут праздники, я пошлю сватов в ваш дом, — сказал Ли Му, опуская её на землю.
— Не торопитесь. Жениться на мне — не так-то просто. Сначала вам нужно пройти испытания от моего отца и брата. Иначе папа ни за что не согласится на наш брак, — поспешила возразить Чжоу Сиця. Хотя она уже упоминала Ли Му отцу, знала: тот не отдаст дочь без серьёзных проверок. Предстояло немало трудностей.
— Хорошо, как скажете. Генерал Чжоу очень заботится о дочери, я это понимаю. Но я не боюсь его испытаний, — с уверенностью ответил Ли Му.
— Да ладно вам! Мой отец — мастер боевых искусств, вам будет нелегко пройти его проверку, — засмеялась Чжоу Сиця.
— Говорят, что девушки всегда тянут на сторону женихов. С твоей помощью чего мне бояться? — подмигнул Ли Му.
— Я вам не помогу! Буду только смеяться, глядя, как вы мучаетесь, — пошутила Чжоу Сиця.
— Ага! Так вот как? Тогда погоди, я тебя сейчас!.. — Ли Му сделал вид, что собирается её поймать.
— Не поймаете!.. — уворачивалась Чжоу Сиця. Неизвестно почему, но рядом с Ли Му она чувствовала себя по-настоящему счастливой, забывала обо всём на свете и снова становилась шестнадцатилетней девушкой. Наверное, это и есть судьба.
Они вернулись в зал, протолкались сквозь толпу и заняли места у самой сцены. Чжоу Хуа как раз исполнял любовную песню:
«Скажи мне, насколько ты меня любишь… Насколько глубока твоя любовь ко мне… Мои чувства неизменны… Моя любовь вечна… Луна станет свидетельницей моего сердца…»
Зал замер в восхищении. Чжоу Сиця слушала молча. Простая песня, но теперь, когда рядом был любимый человек, она звучала особенно трогательно.
Ли Му словно почувствовал это и посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и между ними пронеслась тёплая волна. Казалось, они давно вместе, будто знали друг друга всю жизнь, а не встречались всего несколько раз. Он незаметно взял её за руку.
— Нравится тебе эта песня? — тихо спросил он, наклонившись к её уху.
— Нравится, конечно… Но может ли луна действительно отражать сердце человека? Луна ведь бывает разной — то полной и яркой, как в начале любви, когда всё сладко, как мёд… А через несколько лет, когда женщина постареет, не начнёт ли муж смотреть на неё с отвращением?
Чжоу Сиця не знала, почему вдруг заговорила об этом.
— Тогда что тебе нравится больше? Солнце? — спросил Ли Му. Сиця действительно не похожа на обычных девушек.
— Солнце слишком жаркое. Оно может всё сжечь дотла. Такая страстная любовь не каждому под силу. Мне хочется, чтобы наши чувства были спокойными, как тихая река, текущая без конца. Не как луна с её фазами и не как солнце с его огнём.
Чжоу Сиця спокойно делилась своим взглядом на любовь.
Ли Му с глубоким чувством смотрел на неё. Он не ошибся в выборе.
— Пойдём отсюда. Здесь слишком шумно. Я знаю тихий номер, там будет спокойнее, — тихо сказал он.
Этот музыкальный зал был его собственным детищем, и лучший номер он, конечно, оставил себе. Правда, ещё ни разу там не бывал — но сейчас самое время воспользоваться привилегией.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Сиця. Выступление Чжоу Хуа ещё продлится долго. Она попросила служащего передать брату и невестке, что уходит с Ли Му на третий этаж.
— Здесь действительно уютно. Гораздо тише, чем на втором этаже. Когда закрываешь дверь, весь шум остаётся снаружи, — осмотревшись, сказала Чжоу Сиця. Ей было любопытно: как Ли Му удалось заполучить такой номер? Ведь даже на втором этаже хорошие места достаются не за деньги, а за связи. Ли Му же всего лишь сын бездельника-маркиза. Титул их семьи был пожалован за заслуги перед императором и с каждым поколением понижается. В столице такой маркиз — не больше чем красивая обёртка, без реальной власти.
Но Ли Му просто показал служащему какой-то жетон — и дверь тут же открыли.
— Даже в самом шумном месте можно найти уголок тишины. Просто ради собственного удобства, — сказал Ли Му, наливая ей чай.
— Кстати, ваш второй брат ведь не любит такие сборища. Почему он сегодня здесь? — спросил он между делом.
— Пришёл со мной и моей невесткой. Вы его хорошо знаете — он и правда не любит шум. Кстати, у меня к вам вопрос. Одна моя подруга без ума от этого Чжоу Хуа. Есть ли способ помочь ей избавиться от этой одержимости? Вдруг пойдут слухи — это может испортить её репутацию и помешать замужеству.
Чжоу Сиця говорила осторожно, не называя имени подруги.
☆ Глава семьдесят четвёртая. Подкапывание под чужую стену
— Влюблена в Чжоу Хуа?.. Ха-ха… Он и правда очень популярен среди девушек, даже юноши его обожают. Безумие фанатов трудно представить, — сказал Ли Му, усаживаясь рядом.
— Фанаты? — нахмурилась Чжоу Сиця.
— Так я называю тех, кто гоняется за ним. Чжоу Хуа — как яркая звезда, а те, кто за ним бегает, — звёздные охотники, — пояснил Ли Му.
— Название занятное… Но хватит отвлекаться! Быстрее помогите мне придумать, что делать, — Чжоу Сиця теперь говорила с ним без церемоний — ведь он уже «свой».
Ли Му почесал нос. Вот ирония судьбы: ему, создателю этого «идола», приходится помогать будущей жене развенчать его же звезду. Ну что поделать — приказ любимой невесты не обсуждается.
— Ладно, помогу. Но действовать будем тайно. Даже если всё получится, проследите, чтобы ваша подруга никому не рассказала, что увидела.
— Разумеется. Нам важно лишь, чтобы она перестала вести себя безрассудно. Чужие проблемы нас не касаются — сначала свои сани из снега вытащи. Какой у вас план? — Чжоу Сиця наклонилась ближе.
Она не ожидала, что у него действительно есть идея. Когда невестка рассказала ей об этом, она сама не знала, что делать. Следить за каждым шагом певца — неприлично и непристойно. Но у Ли Му, судя по всему, есть связи с владельцем заведения — ему будет проще добыть нужную информацию.
Так близко Ли Му видел её нежные щёчки, большие ушки, даже мягкий пушок на лице. Ему очень хотелось поцеловать её, но он сдержался — слишком рано, она может испугаться.
— Оставьте это мне. Я пришлю вам весточку. Приведёте подругу туда, куда скажу, — и увидите всё сами. Возможно, одного раза будет мало, но со временем её восторг уляжется. Ведь даже у богов есть свои слабости и повседневные нужды. Как только увидишь обычную, человеческую сторону кумира — он перестаёт быть богом.
Ли Му улыбнулся. Всё просто. Осталось только подготовить сцену и попросить Чжоу Хуа немного «сыграть». Если удастся узнать ещё пару подробностей о его вольной жизни — девушка, скорее всего, разочаруется окончательно. Со временем она забудет о нём и будет просто наслаждаться песнями. Ведь каждый ребёнок должен пройти этот путь познания мира. Правда, больше он не позволит ей увидеть ничего компрометирующего — не стоит портить репутацию своего главного «актива». Хотя парень и вправду ветреный.
— Отлично! Тогда я спокойна. Жду вашего письма, — кивнула Чжоу Сиця с облегчением.
— Я решил одну вашу проблему. Как вы меня отблагодарите? — Ли Му взял её за руку и не спешил отпускать.
— Вы обязаны мне помогать! Теперь вам придётся хорошо ухаживать за мной, если хотите заполучить этот цветок. Иначе вам меня не видать! — Чжоу Сиця снова показала свой властный характер.
— Хорошо, я буду ухаживать за вами, благородная госпожа. Попробуйте новый десерт — тарталетки с заварным кремом, — улыбнулся Ли Му. Ему очень нравилась её игривая, озорная манера — рядом с ней он сам чувствовал себя моложе, несмотря на душу, измученную годами.
http://bllate.org/book/6587/627120
Готово:
