Чжу Дэйи вновь обернулся к Се Сянь-эр и добродушно улыбнулся:
— Мы с отцом обсудили: раз Сянь-гэ’эр так привязан к вам с мужем и к младшему господину Ма, это, несомненно, знак особой связи между нашими домами. Мы хотели бы официально усыновить его в вашу семью в качестве приёмного сына. Так вы сможете и дальше поддерживать с ним материнские узы, а дружба между нашим княжеским домом и вашим укрепится ещё больше. Как вы на это смотрите?
Се Сянь-эр, конечно, была в восторге. Это не только позволяло ей открыто продолжать отношения с Сянь-гэ’эром, но и укрепляло её положение в доме Ма — ведь приёмной матерью внука императрицы и племянника самого императора так просто не посмеют пренебречь или выгнать из дома.
Четвёртый господин Ма тоже был рад: раз сам принц Шунь одобрил это, значит, связи между домом Ма и княжеским домом Шунь станут ещё крепче.
Се Сянь-эр, утирая нос и слёзы Сянь-гэ’эра, ласково сказала:
— Хороший мальчик, не плачь. Только что твой отец сказал: как только ты официально станешь моим приёмным сыном, можешь звать меня «мама» сколько душе угодно.
Услышав, что сможет и дальше звать её «мама», Сянь-гэ’эр немного успокоился и всхлипнул:
— Не приёмная… Настоящая! Настоящая мама!
Се Сянь-эр повернулась к Чжу Дэйи:
— Сянь-гэ’эр звал меня «мама» так долго, что между нами действительно выросла настоящая материнская привязанность. Я его очень люблю, и мой дедушка, бабушка и даже Чжэнь-гэ’эр его обожают. Все мы очень заботимся о том, как он будет жить в будущем.
Она осторожно заменила слово «безопасность» на «жизнь».
Чжу Дэйи, конечно, понял её намёк и завуалированно заверил её, что за безопасностью Чжэнь-гэ’эра будет надёжно присматривать. Се Сянь-эр кивнула с облегчением — значит, Сянь-гэ’эр сможет благополучно вернуться и спокойно расти.
В завершение Чжу Дэйи сообщил, что завтра в доме Фан И состоится церемония усыновления, и они пригласят родственников и гостей в качестве свидетелей.
* * *
Раньше Фан И была лишь наложницей принца Шунь, но после того как она покинула княжеский дом, принц оказал ей столько почестей, что даже боковые жёны в доме Шунь не могли с ней сравниться — об этом знали все в империи Да Ся. Кроме того, её роль в коммерческой империи княжеского дома была чрезвычайно важной. Поэтому посещение её дома равнялось визиту в ещё одну резиденцию самого принца Шунь.
Не бывает вечных пиршеств. Чжу Дэйи, обнимая громко рыдающего Сянь-гэ’эра, ушёл.
Дом Шунь отправил в дом Ма два огромных повозки подарков. Взглянув на список, Се Сянь-эр увидела, что это одни лишь золото, серебро, драгоценности и антикварные нефриты.
Се Сянь-эр и четвёртый господин Ма, ведя плачущего, как замаранный котёнок, Чжэнь-гэ’эра, сели в повозку и направились во двор Фуцине.
Ещё не войдя в дом, они услышали весёлый гомон внутри, особенно громко смеялась третья госпожа Цинь.
Четвёртый господин Ма вошёл первым. Увидев сына, первая госпожа расцвела от радости и спросила:
— Почему сегодня так рано пришёл? Не с учителем ли занимался?
Поскольку четвёртый господин Ма уже сдал экзамены на степень цзюйжэнь, он больше не ходил в Государственную академию, а учился дома под руководством частного наставника.
— Только что у нас были гости, — ответил он. — Только что проводили их.
Едва он договорил, как в дверях появилась Се Сянь-эр, опираясь на костыль, и за ней — Чжэнь-гэ’эр, лицо которого было в слезах и пятнах.
Лицо первой госпожи сразу потемнело.
Четвёртый господин Ма, Се Сянь-эр и Чжэнь-гэ’эр подошли к ложу и поклонились старому господину и старшей госпоже. Они рассказали о предложении принца Шунь и Чжу Дэйи официально усыновить Сянь-гэ’эра в семью второго господина Ма и Се Сянь-эр, а также передали старшей госпоже список подарков от княжеского дома.
Услышав эту новость, все в доме Ма обрадовались — ведь сблизиться с княжеским домом Шунь всегда выгодно. Лишь несколько чужих людей выглядели неловко.
Даже лицо первой госпожи прояснилось: её второй сын станет приёмным отцом для внука императора — это непременно пойдёт ему на пользу. В то же время ей было немного обидно за четвёртого сына: ведь именно он спас Сянь-гэ’эра, так почему бы тому не стать приёмным сыном именно его? Но всё равно — сын её, и этого достаточно.
Старшая госпожа тоже была довольна. Домом Шунь управляет сам принц, и раз он одобрил этот союз, то Сянь-гэ’эр станет приёмным сыном именно наследника княжеского дома, а не просто сына Чжу Дэйи. К тому же она уже знала, что если «Двойная луна в чаше» исцелится, то сможет вылечить как старого господина, так и ноги Чжу Дэйи. А если Чжу Дэйи исцелится — он наверняка станет наследником княжеского дома. Он сумел выжить, несмотря на интриги госпожи Яо, и даже тайно создал собственную силу. Теперь, когда его влияние растёт, а союз с «тем человеком» укрепляется, шансы победить госпожу Яо становятся всё выше.
Второй господин Ма не слишком талантлив и не слишком гибок в общении. Но теперь у него есть мудрая жена, поддержка старшего и четвёртого братьев, а также статус приёмного отца внука принца Шунь — его будущее теперь в порядке. Старшая госпожа могла быть спокойна за него и думать только о делах второй ветви семьи.
Радуясь этим мыслям, она сказала:
— Отлично! Четвёртый, жена старшего и жена третьего — завтра вы поведёте детей в дом Фань на церемонию.
Она взглянула на список подарков и добавила с улыбкой:
— Ох, дом Шунь богат — одни лишь драгоценности да антиквариат! Мне хватит и хорошей репутации. Четвёртый, выбери себе что-нибудь по душе, а остальное пусть заберёт жена второго. Ведь именно она спасла ребёнка и заботилась о нём всё это время.
Ма Цзяминь улыбнулся:
— Я лишь сопровождал вторую сноху, и даже за это получил больше, чем заслужил. В прошлый раз я уже взял нефритовый чернильный сосуд — как же мне ещё просить подарки?
Первая госпожа, услышав слова старшей госпожи, почувствовала раздражение: любой дурак поймёт, что в лесу спасать ребёнка мог только мужчина, а не женщина — всё дело было в четвёртом сыне. Но воспитание не позволяло ей возражать вслух. Однако, когда Ма Сылан вежливо отказался, она не выдержала:
— Четвёртый, не стоит так скромничать. Твоя заслуга — и никто её не отнимет.
Лицо Ма Сылана покраснело. Раньше, рассказывая семье о спасении, он не стал упоминать, что Се Сянь-эр настояла на поездке, а он сам не хотел ехать и даже подумал, что она замышляет что-то недоброе. Лишь старшая госпожа приказала ему сопровождать её.
Старшая госпожа тоже заметила его смущение:
— Мать права. Твоя заслуга — и никто её не отнимет. Выбери себе что-нибудь.
Ма Сылан не мог больше отказываться и, краснея, сказал:
— Там есть свиток с каллиграфией Лу Даоцзы из предыдущей династии. Пусть вторая сноха отдаст мне его.
Се Сянь-эр уже заметила недовольство первой госпожи, но что поделать? Ведь именно Тайцзи и она сама спасли ребёнка. К тому же, если она откажется от подарка, это будет выглядеть как неуважение к старшей госпоже.
Она улыбнулась:
— Подарков и правда много. Четвёртый дядя, возьмите ещё что-нибудь.
Ма Сылан покачал головой:
— Достаточно. Этот свиток и так невероятно ценен.
В это время старый господин, наконец почувствовавший себя обделённым вниманием, разозлился:
— Плохая внучка! Ты распустила всех моих солдат! Как я, одинокий генерал, теперь пойду в бой? Пришла в зал советов и вместо обсуждения военных дел болтаешь с ними всякую ерунду!
Се Сянь-эр тут же засмеялась:
— Дедушка, вы меня оклеветали! Ваши солдаты уже совсем состарились и не могут сражаться. Сейчас мы набираем для вас новых — крепких и молодых. Наберитесь терпения!
Она заранее договорилась с Ма Чжуном: как только будет построен парк развлечений, кроме Пин-гэ’эра, Ань-гэ’эра и Чжэнь-гэ’эра, туда пригласят ещё детей слуг, чтобы они играли с дедушкой в «генерала и его армию».
Парк развлечений строился неподалёку от двора Фуцине, у Южного озера. Сначала нужно было расчистить площадку от деревьев и травы, выровнять землю, а потом уже устанавливать игровые конструкции.
Услышав это, старый господин сразу успокоился:
— Отлично, отличная внучка! Когда будешь набирать солдат, выбирай только самых крепких парней!
— Хорошо! — весело ответила Се Сянь-эр.
Старшая госпожа рассмеялась:
— Этот старый ребёнок радуется только тогда, когда с ним разговаривает внучка!
Успокоив старого господина, старшая госпожа обратилась к Се Сянь-эр:
— Завтра на церемонии усыновления вы с мужем должны подарить Сянь-гэ’эру достойные подарки. А я со своей стороны…
Се Сянь-эр, помня, как недовольны были некоторые из-за того, что старшая госпожа отдала ей все подарки, поспешила перебить:
— У меня есть свои сокровища, и у второго господина тоже найдутся хорошие вещи. Не стоит вам тратиться.
Третья госпожа Цинь засмеялась:
— Вторая сноха, у бабушки столько сокровищ, что они уже покрываются зелёной плесенью! Мы с первой снохой каждый день придумываем, как бы выманить что-нибудь, но ничего не выходит. А тут она вдруг решила разориться! Как же ты её остановила! — Она театрально прижала руку к груди, изображая сожаление.
Все расхохотались, а старшая госпожа, указывая на неё, не могла вымолвить ни слова от смеха.
Тань Цзиньхуэй крепко сжала запястье левой руки правой, пока не почувствовала боль — лишь так она сдерживала желание вскочить и выбежать из комнаты. Почему эта позорная женщина, которую в родном доме собирались отправить в семейный храм, получает столько внимания от старшей госпожи, столько подарков и может так радостно улыбаться?!
Первая госпожа бросила взгляд на племянницу, которая изо всех сил сохраняла спокойное лицо. По благородству, почтительности и чистоте репутации она в сто раз превосходит госпожу Се. Неужели старшая госпожа околдована этой женщиной?
Вечером, когда герцог Ма и другие вернулись домой, они обрадовались, узнав, что завтра внук принца Шунь станет приёмным сыном второго господина Ма и его жены. Ма Цзяхуэй тоже был счастлив — его брови редко поднимались так высоко, и он нервно постукивал пальцами по колену.
За ужином мужчины выпили. Третий и четвёртый господа подняли бокалы и пожелали второму господину блестящего будущего. Герцог Ма и второй господин похвалили и подбодрили его. Для Ма Цзяхуэя это, кажется, был первый раз в жизни, когда его так тепло поздравляли и хвалили — он почувствовал прилив радости и выпил подряд несколько чашек вина.
Герцог Ма, немного опьянев, всё же волновался за сына: вдруг тот опять наделает глупостей и испортит впечатление? Он наставлял его:
— Второй, завтра перед выходом пусть жена как следует приберёт тебя. Там держись подальше от принца Шунь и старшего господина Чжу — с такими важными особами пусть общается четвёртый. Если спросят что-то трудное — не отвечай сам, пусть четвёртый брат поможет.
Ма Цзяхуэй почувствовал неловкость: его всегда игнорировали в семье. А теперь, когда Сянь-гэ’эр усыновляют именно его и «ту девчонку», почему всё снова поручают младшему брату? Он возразил:
— Отец, не волнуйтесь. Я уже чиновник седьмого ранга и достаточно взрослый, чтобы знать, как себя вести.
Герцог Ма разозлился, что сын перебил его:
— Хорошо говоришь! Чиновник седьмого ранга — не что иное, как смотритель склада! За этим столом тебе даже стыдно об этом упоминать. Получил крошечный успех — и уже возомнил себя великим!
И последовал длинный поток упрёков.
Затем второй господин, старшая госпожа и первая госпожа начали наставлять его, повторяя одно и то же: завтра он должен быть безупречно одет, вести себя скромно и говорить как можно меньше, чтобы произвести наилучшее впечатление.
Но чем больше они говорили, тем больше радость Ма Цзяхуэя угасала. Он перестал пить вино, взял рис и начал молча есть, не обращая внимания на наставления.
Герцог Ма разозлился ещё больше: этот сын умеет только портить настроение в самый радостный момент.
Он с грохотом поставил миску и закричал:
— Ты, безнадёжный болван! Уши у тебя не для того, чтобы слушать, а чтобы мух отгонять? Столько сказали — хоть бы кивнул или «да» сказал!
Первая госпожа с другого стола тоже обеспокоилась:
— Второй, мы же хотим тебе добра! Не упрямься!
Старшая госпожа добавила:
— Второй, ты запомнил всё, что сказали?
И, повернувшись к герцогу Ма, сказала:
— Он уже взрослый. Говори с ним спокойно, не ругай.
Третий и четвёртый господа тоже стали успокаивать разгневанного герцога.
Но Ма Лао-эр снова упрямился: что бы ни говорили, он молчал, опустив брови, и ел только рис, даже не взяв ни кусочка еды.
http://bllate.org/book/6586/626994
Готово:
