Се Сянь-эр ещё в усадьбе научила их читать эти два иероглифа.
Все весело зашагали на восток. Едва дойдя до перекрёстка, они почувствовали, что народу стало заметно больше. Пройдя ещё немного, они увидели: перед специализированным магазином железных изделий «Юйси» собралась огромная толпа — шум, гам, настоящая ярмарка!
Магазин устраивал трёхдневную акцию со скидкой двадцать процентов. Ранее «Юйси» уже зарекомендовал себя благодаря доставке товаров на дом и возможности рассрочки, так что у него появилась добрая репутация. Эта акция привлекла множество покупателей — даже из уезда Цзинсянь и самой столицы приезжали специально посмотреть и приобрести товары.
Кроме того, из уездного центра пригласили артистов, чтобы те исполняли местный вид устного народного творчества — цзяодунский куайшу. В этом мире существовало нечто похожее на шаньдунский куайбань, и такой жанр пользовался большой популярностью среди простого народа.
У боковой стены магазина стоял исполнитель с медными дощечками, похожими на утиные колотушки, и развлекал публику. Вокруг него собралась толпа мужчин и женщин, стариков и детей.
— Дын-дын-дын, дын-дын-дын,
Дын-дын-дын-дын-дын-дын!
Не стану болтать о всякой ерунде — расскажу вам про магазин «Юйси»!
Что? Что такое «специализированный магазин»?
— Дын-дын-дын, дын-дын-дын,
Дын-дын-дын-дын-дын-дын!
Специализированный магазин — это лавка, где продают только изделия «Юйси».
Что? Да это же пустые слова!
— Дын-дын-дын, дын-дын-дын,
Дын-дын-дын-дын-дын-дын!
…
Дети, завидев выступление, захотели подойти поближе. Но Се Сянь-эр не посмела пустить их в эту давку — вдруг потеряются?
К счастью, рядом оказалась чайхана под названием «Цинтянь». Все поднялись на второй этаж, откуда отлично просматривалась сцена у магазина «Юйси».
Только они уселись и заказали чай с закусками, как дети вдруг заскучали и захотели в уборную. Се Сянь-эр тут же отправила с ними четверых охранников и одну служанку, оставив лишь Лу Чжи рядом с собой.
Она с интересом смотрела в окно, как вдруг заметила высокого мужчину в светло-бежевой длинной рубашке, выходящего из чайханы с Чжэнь-гэ’эром на руках. Мальчик громко рыдал.
— Похититель детей! — крикнула Се Сянь-эр и бросилась вниз по лестнице.
Се Сянь-эр мчалась вниз, словно вихрь. Она ненавидела похитителей больше всего на свете — из-за них семьи разрушались, родители теряли смысл жизни. В прошлой жизни она часто читала о таких случаях: матери и отцы рыдали, будто их сердца разрывались на части. А теперь кто-то осмелился похитить её ребёнка! Что будет с ней, если Чжэнь-гэ’эр пропадёт? Как она объяснится с семьёй Ма? Как вообще сможет жить дальше?
Она подскочила, вырвала плачущего Чжэнь-гэ’эра и передала его подоспевшей Лу Чжи, после чего совершила три действия подряд — так быстро, что мужчина даже не успел опомниться.
Сначала она со всей силы пнула его в голень. От боли он скривился. Затем подпрыгнула и хлопнула его ладонью по лбу. И наконец, схватила у проходившей мимо женщины таз с остатками воды для полива цветов и вылила всё ему на голову.
Всё произошло в мгновение ока. Мужчина только и успел, что заморгать, уже получив удар ногой, пощёчину и обливание водой.
Он вытер с лица чаинки и воду и заорал:
— Ты что за сумасшедшая, дикая баба?! Как ты посмела меня ударить?
Се Сянь-эр закатала рукава и закричала в ответ:
— А чего мне тебя не бить? Ты, подлый похититель детей, мерзавец и негодяй! Осмелился украсть моего сына! Выглядишь как порядочный человек, а творишь такое гнусное дело! Не боишься, что после смерти попадёшь в ад? Стоишь тут и жди — как только подоспеют мои люди, они так тебя изобьют…
Чжэнь-гэ’эр, стоя позади, сквозь слёзы кричал:
— Мама, не бей! Не бей! Он же…
— Я знаю, он похититель! Успокойся, малыш. Как только подоспеют наши, мы свяжем этого мерзавца и отведём в суд. Пусть там хорошенько его проучат, чтобы он завыл, как собака, и весь покрылся синяками!
Се Сянь-эр продолжала стоять перед мужчиной, загораживая ему путь:
— Негодяй! Не смей уходить! Стоишь и ждёшь!
Толпа вокруг становилась всё больше, шум усиливался, и крики мальчика почти потонули в общем гвалте.
Мужчина, вне себя от ярости, мог только повторять:
— Бесстыжая дикарка! Он твой сын? Да он мой сын!
Се Сянь-эр ткнула в него пальцем:
— Что? Прямо у меня на глазах называешь моего сына своим? Сейчас пну ещё раз!
И она действительно пнула, но мужчина успел увернуться.
Разгневанная толпа начала кричать:
— Не ожидал! Такой нарядный, а оказывается, похититель!
— Да уж, не суди по одежке — выглядит прилично, а детей крадёт!
— Бей его! Убей этого похитителя!
Несколько мужчин бросились на него. Мужчина, судя по всему, знал пару приёмов и начал отбиваться. В заварушке Се Сянь-эр успела пару раз пнуть его ещё.
В этот момент сквозь толпу пробились Циньцзы и охранники. Циньцзы в панике закричала:
— Вторая госпожа! Хватит ругаться! Это же второй господин!
— А?! — Се Сянь-эр опешила. Взглянув на Циньцзы, которая смотрела на неё так, будто та уже подписала себе приговор, и на охранников, которые теперь защищали мужчину, она почувствовала, как сердце ушло в пятки.
Она обернулась к Чжэнь-гэ’эру, который всё ещё плакал у Лу Чжи:
— Сынок, кто этот мужчина?
Мальчик, дрожа от страха, всхлипывал:
— Это папа… Он мой папа… Не бей папу…
— А почему ты плакал, когда он тебя нёс? — в отчаянии спросила Се Сянь-эр.
— Я не плакал… Я… капризничал, — всхлипнул мальчик.
Се Сянь-эр почувствовала, как воздух застрял в груди. «Плохо дело… Я устроила скандал!»
Толпа растерялась, не зная, что делать. Се Сянь-эр тоже не знала, как быть, как вдруг раздался громкий смех, и сквозь толпу протолкались двое мужчин.
Один из них, высокий и плотный, покачал головой и, смеясь, сказал:
— Ма Лао-эр, Ма Лао-эр! Неужели тебя так сильно ударили по голове, что мозги вытекли? Мы звали тебя послушать, как Сяо Фэнцзюй поёт, а ты вместо этого спустился вниз дурачиться с какой-то девчонкой! Не только не удалось её соблазнить, так ещё и сам получил взбучку!
Он окинул Се Сянь-эр взглядом с ног до головы:
— Эта девчонка дикая и тощая — с ней и рядом не стояла бы Сяо Фэнцзюй!
Се Сянь-эр прекрасно знала, кто такая Сяо Фэнцзюй — та самая девушка из таверны «Фаншуй», из-за которой сын Ван Шитоу угодил в тюрьму. «Чёрт! Смеет сравнивать меня с проституткой?!» — взбесилась она. Заметив в толпе ещё одного зеваку с тазом воды, она вырвала его и вылила всё содержимое на этого наглеца.
— Ты, грязный тип! Как ты посмел сравнивать меня с ней! — закричала она.
Мужчина, не ожидая такого, весь промок и в ярости вытер лицо:
— Гадина! Как ты посмела облить меня грязной водой?!
Он занёс руку, чтобы ударить Се Сянь-эр.
Но не успел — Ма Лао-эр мгновенно схватил его за запястье:
— Ни-ни-ни, Нюй Лаосань! Не смей её трогать!
Нюй Лаосань моргнул, ошарашенный:
— Ма Лао-эр, да я же тебе помогаю! Ты совсем не разбираешь добро от зла?
Его спутник усмехнулся:
— Нюй, разве тебе не ясно? Это же семейная ссора! Зачем тебе, постороннему, вмешиваться? Прямо как собака, ловящая мышей.
— Какая семейная ссора? Они же дрались, как два петуха! — недоумевал Нюй Лаосань.
— А ты не слышал, как мальчик звал их «папа» и «мама»? — усмехнулся тот.
Толпа тоже начала подшучивать:
— Ну и семья! На улице драку устроили!
— Видать, ещё не проснулись как следует!
— Эта женщина просто зверь — своего мужа назвала похитителем и ещё била да поливала водой!
Люди постепенно разошлись.
Ма Лао-эр покраснел от злости и тяжело дышал. Се Сянь-эр тоже покраснела и опустила глаза, не зная, что сказать.
Этот мужчина — второй господин Ма, а его жена — та самая Се, которая когда-то упала на четвёртого господина Ма. Двое мужчин с интересом посмотрели на Се Сянь-эр и, обращаясь к Ма Цзяхуэю, рассмеялись:
— Ма, не будем мешать вашей семейной идиллии. Прощайте!
Они ушли, но их смех ещё долго доносился издалека.
Ма Лао-эр бросил на Се Сянь-эр злобный взгляд и сердито выдохнул:
— Не думай, что я запретил ему тебя бить, потому что ты мне нравишься! Ничего подобного!
Се Сянь-эр сначала чувствовала вину, но, услышав это, закатила глаза. «Да ты просто придурок! Когда это я думала, что ты ко мне неравнодушен?»
Ма Лао-эр вернулся в дом Ма пару дней назад. Он вместе с чиновниками из министерства работ нашёл огромное месторождение железной руды, чем внёс значительный вклад в государство. Сам император на заседании похвалил министерства обороны и работ, а министр обороны особо отметил Ма Лао-эра, намекнув, что карьера его ждёт блестящая, и даже дал ему несколько дней отпуска.
Ма Эрлан ещё в пути решил: по возвращении будет жить во внешнем дворе, чтобы не видеть эту женщину и не чувствовать отвращения. До развода в марте следующего года оставалось всего полгода.
Но, придя домой, он узнал, что эта женщина уехала с дедушкой, бабушкой и сыном в деревню, чтобы избежать летней жары. Более того, по словам матери, женщина оказалась весьма умелой: сумела расположить к себе старших и сына, а даже отец начал относиться к ней благосклонно.
Ещё больше его удивило, что и четвёртый брат начал говорить о ней хорошо, уговаривая не упрямиться и не упускать такую женщину. Ма Эрлан тогда резко оборвал его:
— Если она так хороша, почему ты сам не женился на ней?
Четвёртый брат покраснел и вышел, больше не появляясь перед ним.
Два дня Ма Эрлан провёл дома, но чувствовал себя некомфортно. Стал скучать по сыну и решил прогуляться, заодно проведать дедушку с бабушкой и ребёнка. Только взглянуть — и сразу вернуться.
Днём он зашёл в главное крыло и сообщил первой госпоже, что завтра рано утром поедет в поместье Юйси навестить старших и Чжэнь-гэ’эра.
Первая госпожа кивнула:
— Ты долго отсутствовал, старики из-за тебя переживали. Конечно, нужно их навестить.
И добавила с предостережением:
— Эта Се очень хитра. Будь осторожен, чтобы она тебя не обманула.
Ма Эрлан всё ещё злился на родителей за несправедливость и нарочно сказал:
— Мама, разве хитрость — это плохо? Если бы она не была хитрой, не прицепилась бы к четвёртому брату, и вы бы не заставили меня на ней жениться.
Первая госпожа вздохнула:
— Ах, прости нас, сынок. Мы думали, что через год вы разведётесь, и тогда найдём тебе хорошую жену. Кто знал, что «бога позвать легко, а прогнать трудно».
— Мама, не говорите так! Если бы она была плохой, вы бы не позволили мне на ней жениться! И больше не упоминайте о разводе! — сердито сказал Ма Эрлан.
Первая госпожа знала упрямство сына — раз уж он что-то решил, десять быков не сдвинут. Бабушка и дедушка уже не хотели развода, а если и сын будет настаивать, то Се точно останется его женой. Поэтому она испугалась:
— Но как же быть с твоей кузиной? Она уже не девочка, а твой отец торопит меня выдать её замуж. Я лишь оттягиваю время, надеясь, что ты вернёшься и всё решишь…
— Что?! Опять хотите втюхать мне свою племянницу?! — Ма Эрлан взорвался. — Мама! Я вообще ваш сын? Сначала вы заставляете меня жениться на женщине, которая публично пристала к четвёртому брату, а теперь, когда вашей племяннице не находят жениха, опять хотите развести меня и женить на ней! Как вы можете так со мной поступать?
Он выскочил из комнаты, а когда вечером его позвали в главное крыло на ужин, он отказался под любым предлогом. На следующее утро он оседлал коня и поскакал в сторону посёлка Юйси, даже слугу не взяв с собой. По дороге услышал, как многие обсуждают: в Цинцзяне открылся специализированный магазин железных изделий, где продают особые инструменты — мотыги и лопаты износостойкие, а ножи острее обычных. Сейчас там скидки.
Ма Эрлан, будучи ценителем оружия и работая в министерстве обороны, отвечал за вооружение, поэтому железо всегда вызывало у него профессиональный интерес. Он решил сначала заглянуть в магазин в Цинцзяне, а потом уже ехать в поместье Юйси.
Проезжая мимо чайханы «Цинтянь», он встретил Ли Гоюэя из дома Чжунъюнбо и Нюй Наня, сына генерала Нюй, который недавно возглавлял армию на границе. Те затащили его внутрь послушать песни Сяо Фэнцзюй. Ма Эрлану это было неинтересно, но он немного потерпел, а потом вышел под предлогом.
http://bllate.org/book/6586/626982
Готово:
