Новую книгу ещё не дочитали — просим кликов, закладок и рекомендаций! Спасибо!
— Вторая госпожа, вы, верно, не знаете, — с гордостью заговорила Иньхун, — второй молодой господин с детства увлечён оружием и постоянно размышлял, как его усовершенствовать. Он мог бы пойти служить в армию — с нашими связями в герцогском доме быстро бы продвинулся по службе. Вот третий молодой господин, хоть и младше второго на два месяца, уже дослужился до должности помощника командира конной стражи пятого ранга. Но второй господин наотрез отказался и настоял на том, чтобы устроиться в Управление вооружений Военного ведомства — там, мол, можно изучать больше видов оружия. Второй господин, как рассказывал второй старший господин, отлично разбирается в оружии и часто предлагает ценные улучшения. Сам министр уже хвалил его. Всего за два года он дослужился до седьмого ранга…
Иньхун вдруг осеклась, покраснела и тревожно взглянула на Се Сяньэр.
Се Сяньэр горько усмехнулась:
— Из-за меня он в гневе бросил всё и ушёл на какую-то ничтожную должность, возможно, даже пожертвовав всем, чего с таким трудом добился.
Иньхун вскочила, испуганно опустив голову:
— Простите, госпожа! Я вовсе не хотела вас обидеть!
— Это правда, я не сержусь на тебя, — спокойно ответила Се Сяньэр и спросила: — До прихода госпожи Хун в «Павильон Меча» не было управляющей няни?
— Была няня Ма, кормилица второго господина. Но она уже в возрасте и слаба здоровьем. После свадьбы первой второй госпожи её отправили жить в загородное поместье к сыну.
Вот почему даже простая кормилица смогла здесь заправлять всем. Се Сяньэр уже несколько раз видела маленького Чжэнь-гэ'эра, и каждый раз рядом с ним была только няня Цуй. Неужели остальные служанки ленились, или им просто не давали приближаться к ребёнку?
— Няня Цуй — из тех, кого привела первая вторая госпожа, или из домашних?
— Няня Цуй — доморощенная. Её муж, Цуй Эр, работает управляющим в доме. Когда первая вторая госпожа привезла кормилицу для четвёртого молодого господина, та вдруг заболела. А няня Цуй как раз недавно родила младшего сына и сама предложила стать кормилицей для четвёртого господина.
Теперь понятно, почему она сумела вытеснить управляющую няню из «Павильона Меча»: госпожа Хун была чужачкой, а няня Цуй здесь — коренная, со своими связями.
Се Сяньэр почувствовала, что с этой няней Цуй что-то не так, и тихо спросила:
— Чжэнь-гэ'эр ведь совсем мал, когда лишился матери… Его родная бабушка, главная госпожа, не хотела взять внука к себе на воспитание?
— В нашем доме есть правило: наследник должен расти в главном дворе. Поэтому первого молодого господина с детства воспитывала главная госпожа. После смерти первой второй госпожи главная госпожа действительно хотела забрать четвёртого молодого господина к себе, но тот постоянно болел, пил одно лекарство за другим. Главная госпожа испугалась, что он заразит первого господина, и больше не поднимала этот вопрос. Хотя каждый день посылала людей навестить внука и часто присылала угощения и подарки…
Се Сяньэр кивнула, вспомнив высокомерное, недовольное лицо девушки, которую видела ранее.
— Кто такая эта «кузина»?
— Племянница главной госпожи. Осталась сиротой в шесть лет, и её взяли в дом, воспитывая как настоящую барышню. Когда придет время выходить замуж, приданое и свадьбу устроит дом Ма.
Се Сяньэр пробормотала себе под нос:
— Я ведь её ничем не обидела…
Иньхун открыла рот, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— Теперь ты — моя служанка, — мягко сказала Се Сяньэр. — Что же тебе мешает говорить?
Иньхун запнулась:
— После смерти первой второй госпожи в доме ходили слухи, что главная госпожа хотела выдать свою племянницу второму господину в жёны.
Вот оно что! Неудивительно, что та даже не пыталась скрывать свою враждебность. Её долгожданная «золотая жила» вдруг ускользнула из рук — кто бы на её месте смирился?
Се Сяньэр мысленно усмехнулась: «Зелёный чай в образе детской подружки» — классика жанра исторических романов. Ничего нового.
— Наверняка она в ярости, — улыбнулась Се Сяньэр. — А сам второй господин как?
— Не знаю, согласен ли он, — ответила Иньхун. — До вашего прихода кузина часто наведывалась во восточный флигель. Как только второй господин возвращался, она тут же несла ему угощения.
…
В этот момент в комнату вошли няня Лю и Иньшван, неся несколько отрезов ткани. Они свалили их на кан, и яркие, сочные цвета сразу озарили помещение.
Женщины любят красоту, и Се Сяньэр не стала исключением — увидев эти ткани, она сразу повеселела. Она взяла отрез нежно-зелёного парчового шёлка и приложила к себе: этот цвет, свежее весенней воды, ей безмерно нравился.
— Вторая госпожа отлично выбирает! — восхитилась Иньшван. — Мастерица сказала, что это новинка из Цзяннани — «мягкий парчовый шёлк „Ивовый дым“». Издалека кажется, будто прозрачные ивовые серёжки плывут сквозь лес. Всего изготовили чуть больше ста отрезов, и император пожаловал нашему дому пять. Главная госпожа решила, что такой нежный оттенок подойдёт трём госпожам и кузине — по одному отрезу каждой.
Се Сяньэр улыбнулась:
— Пока ничего не трогайте. Позже я придумаю фасоны, и вы сошьёте мне платья.
Днём к ней привели трёх служанок лет по одиннадцать–двенадцать и двух пожилых женщин. Се Сяньэр велела им подождать во дворе, а Иньхун отправила за всеми слугами из «Павильона Меча», включая восточный флигель. Няне Лю она сказала:
— Приготовьте подарочные мешочки. Каждому слуге из этого двора полагается награда.
Няня Лю нахмурилась:
— Вторая госпожа, серебряные монетки предназначены лишь для особо приближённых слуг. Мелким служанкам и чернорабочим вовсе не обязательно дарить что-то.
Се Сяньэр взглянула на неё:
— Все, кто служит в «Павильоне Меча», достойны награды. Разница лишь в количестве. Или, может, серебряных монет не хватает? Тогда я велю обменять билеты на наличные.
— Пока хватает, — поспешно ответила няня Лю.
Се Сяньэр вышла во двор и уселась в круглое кресло. Слуги, которых она ещё не видела, по одному подходили, кланялись и получали подарки.
Затем она распределила обязанности. Няня Лю без возражений стала управляющей няней «Павильона Меча». Се Сяньэр отдала ей эту должность с болью в сердце, но сейчас иного выхода не было.
Иньхун и Байгэ назначили старшими служанками. Предварительно Се Сяньэр поговорила с Лу Чжи: мест для старших служанок всего два, а Байгэ — рассудительна и сообразительна, Иньхун — отлично знает дом Ма. Им было уместнее занять эти посты. Лу Чжи ещё молода, у неё всё впереди. А недостающие двести монет ежемесячного жалованья Се Сяньэр компенсировала из собственных средств. Лу Чжи растрогалась до слёз и бросилась на колени:
— Госпожа, не надо компенсировать! Восемьсот монет — и так больше чем достаточно! Но вашу доброту я запомню на всю жизнь!
Лу Чжи, Иньшван, Байлу и Байоу стали служанками второго разряда. Байхэ, будучи самой младшей, вместе с новыми служанками — Сяочоу, Сяоло и Сяоцзюань — получила должность служанки третьего разряда. Четыре пожилые женщины остались чернорабочими.
Во восточном флигеле, кроме няни Цуй, были ещё две старшие служанки — Циньци и Чуньфэнь, и две служанки второго разряда — Чуньчжи и Сячжи. Из них лишь Циньци досталась от госпожи Хун, остальные — доморощенные.
………………………………………………
До сих пор всё было подготовкой, и, возможно, читателям стало скучно. Но с завтрашнего дня сюжет начнёт развиваться. Новую книгу ещё не дочитали — просим кликов, закладок и рекомендаций! Спасибо!
Вечером, в час Собаки, Лу Чжи принесла Тайцзи из восточного флигеля в главные покои. Теперь её главной обязанностью стало ухаживать за этим котом.
Се Сяньэр лежала на кровати с книгой, когда услышала, как за окном Лу Чжи бранит Тайцзи, а тот в ответ яростно мяукает.
— Чего орёшь? Тебе, что ли, ещё и права есть? Да посмотри, который час! Тебя уже и носом не чуют, и лицом не глядят — вот-вот пинком выставят за дверь, а ты всё упираешься и не уходишь! Мне за тебя стыдно становится!
— Мяу! Мяу! Мяу! — Тайцзи так разозлился, что голос у него дрогнул.
— Ещё раз пикнешь — сразу в бочку с холодной водой! — пригрозила Лу Чжи.
Тайцзи тут же замолчал. Его любимое занятие — ванны с цветочными лепестками, поэтому угроза холодной водой всегда действовала.
Когда Лу Чжи принесла благоухающего Тайцзи в постель, она пожаловалась Се Сяньэр:
— Когда я пришла, лицо няни Цуй было вытянуто длиннее лошадиного. Она прямо намекала, что Тайцзи надоедлив и мешает четвёртому господину отдыхать…
Благодаря поддержке хозяйки Тайцзи теперь держался уверенно. Услышав упрёки Лу Чжи, он широко распахнул глаза и громко мяукнул:
— Ненавижу! Ненавижу! Я хожу туда по важному делу!
Се Сяньэр всё поняла и тихо засмеялась:
— Ладно, Тайцзи — всё равно что ребёнок. Играть — его природа.
Увидев, что хозяйка защищает кота, Лу Чжи не смогла ничего возразить и вышла, надув губы.
Байгэ и няня Чжоу помогли Се Сяньэр лечь спать.
Тайцзи, уютно устроившись под одеялом, тихо сообщил:
— Эта няня Цуй — злюка! Опять внушает Чжэнь-гэ'эру, чтобы он поменьше общался с хозяйкой. Говорит, что выглядите вы строго, и эта мачеха, мол, наверняка не добра. Чжэнь-гэ'эр пообещал, что не будет с вами общаться — он просто любит со мной играть. А эта злюка добавила, что я, мол, хоть и забавный, но всё равно животное, а вдруг взбешусь и укушу? Лучше держаться подальше.
Он передразнил мальчика так точно, что Се Сяньэр едва сдержала смех.
— Эта няня Цуй явно злого умысла, — прошептала она. — Так учить ребёнка — не для его же пользы. Пока не трогай её. Мы здесь новички, нельзя действовать опрометчиво. Продолжай наблюдать — посмотри, какие ещё гадости она вытворяет.
Тайцзи обиженно сказал:
— Хорошо… Я ведь тоже обидчив. Смотреть на чужие кислые рожи и слушать нытьё Лу Чжи — несладко.
Се Сяньэр нежно поцеловала его в макушку:
— Молодец. Я знаю, тебе тяжело. Как только представится случай сходить по магазинам, обязательно куплю тебе вкусняшек и игрушек.
На следующий день был назначен визит в родительский дом. Се Сяньэр ни за что не хотела туда ехать — и семья Се, верно, не горела желанием её видеть.
Но приличия есть приличия — особенно сейчас, когда при дворе слишком тихо, и неутомимые цензоры ищут любую возможность для нападок. Вчера её отец, маркиз Се, даже объявил на службе, что его младшая дочь, вышедшая замуж за семью Ма, сегодня навещает родителей, и взял выходной.
Наследник Се Цзунци тоже взял отпуск и лично приехал в дом Ма, чтобы забрать сестру.
Се Сяньэр, сопровождаемая няней Лю, Иньхун и Лу Чжи, села в повозку и прибыла во внешний двор. Там она увидела, как Се Цзунци в окружении Ма Цзяжэня и Ма Цзяминя о чём-то беседует.
На ней было персиковое пальто поверх косоворотки и светло-лиловая юбка со складками, украшенная вышитыми бамбуковыми листьями. Причёска — «кисточка», макияж — умеренный, но выразительный. Наряд был скромным, не таким эффектным, как в день знакомства, но и не таким незаметным, как раньше в доме Се — свежий и нарядный.
Она подошла и поклонилась мужчинам. Ма Цзяжэнь кивнул с улыбкой, а Ма Цзяминь отвернулся, будто её не заметил.
Се Цзунци впервые внимательно взглянул на младшую сестру и даже опешил: оказывается, она так красива! Очень похожа на отца, Се Хунхуэя. Не только чертами лица — среди всех дочерей Се она самая привлекательная, но и глаза — живые, ясные, умные. Такие глаза не могут быть у глупой или слабохарактерной женщины.
Похоже, вся семья ошибалась в ней.
Раньше Се Цзунци не верил, что Се Сяньэр умышленно столкнула Ма Цзяминя. Он думал, что после долгого заточения она просто сошла с ума. Но теперь усомнился: человек с такими глазами не может быть безумен. Значит, она действительно сделала это нарочно? Хотя… если бы любой здравомыслящий человек оказался в такой ситуации — запертый в четырёх стенах, без поддержки, даже слуги позволяют себе грубость, — разве не стал бы искать способ выбраться?
Се Цзунци улыбнулся:
— У тебя отличный вид.
Это, вероятно, была первая искренняя улыбка, которую Се Сяньэр получила от семьи Се за всю свою жизнь. Она даже растрогалась.
Яркая, чистая улыбка, словно небо после дождя, ослепила Се Цзунци.
http://bllate.org/book/6586/626951
Готово:
