— Признаваться в родстве? Жениха и след простыл, неужто она сама побежит признаваться? — Се Сянь-эр горько усмехнулась и покачала головой.
Пока они разговаривали, вошла няня Лю вместе с несколькими служанками. Лу Чжи и Бай Гэ прошли в спальню, остальные девушки остались снаружи, ожидая распоряжений.
Под присмотром Лу Чжи и Бай Гэ Се Сянь-эр умылась и привела себя в порядок. Тем временем няня Чжоу уже разложила на постели серебристо-белую юбку-мамяньцю с вышивкой и алый жакет бэйцзы, усыпанный сотнями бабочек, порхающих среди цветов.
Се Сянь-эр взглянула на наряд и отрицательно покачала головой. Из шкафа она достала другой комплект: узкую рубашку цвета спелого граната и юбку из ткани иньхун с золотыми пионами. На поясе она завязала широкий пояс цвета Сянфэй в виде большого банта.
Наряд получился ярким, но всё же праздничным. Следовало поблагодарить семью Се за их заботу о внешнем виде: перед отъездом для неё сшили несколько новых комплектов одежды.
— Вторая госпожа, вы, конечно, прекрасно выглядите, — возразила няня Лю, — но сегодня вы новобрачная, а значит, следовало бы одеться поскромнее и строже.
Се Сянь-эр лишь улыбнулась:
— У меня на то свои причины.
Она села на расшитый пуфик перед зеркалом.
Зачем ей казаться зрелой и опытной? Неужели она надеется очаровать Ма Эрлана и пробудить в нём какие-то чувства? Нет уж, такие мечты — пустая трата времени! Прежняя хозяйка этого тела совершила глупый и наивный поступок. Гораздо лучше сейчас выглядеть юной и простодушной девушкой, чем коварной интриганкой. Ведь ребёнку простят ошибку гораздо легче, да и сочувствие вызвать будет проще.
Бай Гэ сделала ей причёску «летящая фея». Но Се Сянь-эр сразу покачала головой:
— Эта причёска слишком взрослая для меня. Попробуй другую.
Няня Чжоу снова попыталась уговорить:
— Девушка… ой, простите, вторая госпожа! Вы ведь ещё так юны — эта причёска как раз подчеркнёт ваш статус молодой супруги.
Се Сянь-эр лишь плотно сжала губы и никого не слушала. Тогда Бай Гэ сделала ей причёску «лисуцзи», и только тогда Се Сянь-эр одобрительно кивнула. Бай Гэ воткнула в причёску нефритовую бабочку, но когда потянулась за следующей заколкой, Се Сянь-эр остановила её жестом.
Лу Чжи принесла другую шкатулку из парчи, где лежали цветы и браслеты из атласных лент и шёлковых нитей — всё это Се Сянь-эр вместе с девушками изготовила своими руками. Когда они впервые увидели готовые украшения, девушки восторженно закричали. Эти цветы напоминали обычные дворцовые, но именно небольшие отличия делали их особенно красивыми и уникальными.
Увидев их сияющие глаза, Се Сянь-эр пообещала:
— Пока я не могу отдать их вам, но позже обязательно подарю каждой по несколько цветочков.
Из шкатулки она выбрала один крупный цветок цвета Сянфэй и восемь маленьких водянисто-голубых цветочков размером с ноготь. Большой цветок она закрепила под наклоном у виска, а мелкие расставила вокруг причёски. Длинные шёлковые нити свисали вдоль волос, создавая эффект движения и лёгкости. Затем она достала браслет в русском стиле из переплетённых красных и синих лент и велела Лу Чжи надеть его на запястье.
После этого Се Сянь-эр принялась за макияж. На туалетном столике выстроились в ряд жемчужная пудра, пудра из цветков гардении, паста из тёмной фиолетовой помады, гранатовая помада, точильный камень для бровей и цветочные наклейки.
Ещё в доме Се она изучила особенности макияжа в империи Да Ся. Здесь предпочитали яркий, насыщенный макияж, но ей такой не нравился — он казался чересчур грубым. Однако слишком бледный макияж тоже не соответствовал местным эстетическим нормам.
Она взяла немного помады указательным пальцем, добавила щепотку пудры из гардении и тщательно растёрла смесь на ладони. Затем нанесла каплю на скулы и растушевала. После этого снова добавила немного помады или пудры, проверила оттенок и аккуратно распределила по лицу. Так повторяла несколько раз, пока лицо не обрело объём и выразительность. Затем она приступила к теням… Совместив приёмы макияжа из прошлой жизни с местными предпочтениями, она создала идеальный образ — ни слишком яркий, ни слишком бледный. На лбу она приклеила цветочную наклейку в форме персикового цветка цвета Сянфэй.
Когда Се Сянь-эр встала, перед всеми предстала свежая, игривая, живая девушка с лукавой улыбкой.
Не только няня Лю и служанки, но даже няня Чжоу были поражены: их госпожа словно преобразилась. Она не просто стала красивее — изменилась вся её аура, исчезла прежняя заторможенность и безжизненность.
— Госпожа… ой, вторая госпожа! Вы так прекрасны! — воскликнула Лу Чжи.
Няня Чжоу начала шептать молитвы. Няня Лю же недоумевала: как же могла деревянная четвёртая девушка семьи Се так резко измениться, едва переступив порог дома Ма?
Тайцзи проснулся от шума и недовольно мяукнул несколько раз. Лу Чжи подошла, взяла его на руки, умыла и тщательно расчесала шерсть. Кот очень возмущался и пытался вырваться, чтобы вернуться к Се Сянь-эр. Но Лу Чжи, заранее получив указания хозяйки, каждый день должна была приводить его в порядок, поэтому крепко держала и упорно выполняла свою задачу.
Наконец, когда Лу Чжи отпустила его, Тайцзи одним прыжком очутился на коленях у Се Сянь-эр и сказал:
— Вы тут радуетесь, а снаружи уже весь дом на ушах! Говорят, Ма Эрлан оставил записку и сбежал!
Се Сянь-эр вздрогнула. Если Ма Эрлан сбежал, старший глава дома Ма наверняка обрушит всю свою злость на неё. Вот тебе и беда на беду — не успела прийти беда, как подоспела ещё одна! Ей и правда не везёт.
Она уныло села на кровать, прижав к себе Тайцзи. Няня Чжоу и другие, не понимая речи кота, заметили, что выражение лица Се Сянь-эр вдруг стало мрачным.
— Вторая госпожа, что случилось?
— В комнате душно, мне стало не по себе, — ответила Се Сянь-эр. — Няня Лю, проводите всех на завтрак.
Няня Лю вывела служанок, оставив в комнате только няню Чжоу.
Когда все ушли, няня Чжоу тихо улыбнулась:
— Вторая госпожа, старший господин и первая госпожа прислали вам сто лянов серебра в качестве приданого. Среди них — одна банкнота на пятьдесят лянов, одна на двадцать и несколько серебряных слитков. Они наверняка побеспокоились, что вам будет неудобно в новом доме.
Она вздохнула:
— В доме Се только старший господин всегда относился к вам по-доброму. Помните, однажды летом вы сильно простудились от жары. Я взяла несколько десятков монет и пошла на кухню купить вам чашку холодного бобового киселя. Повара отказались, сказав, что лёд подорожал. Как раз в этот момент появился старший господин. Он велел им дать мне большую чашку киселя и ещё подарил десять лянов серебра.
Няня Чжоу вытерла глаза платком:
— Те десять лянов очень нам тогда помогли.
Се Сянь-эр помнила старшего брата лишь как человека со скованной осанкой. Она и не подозревала, что в доме Се ещё сохранились два тёплых сердца. Если даже в доме Се не всё было «пустыней любви», то в доме Ма, славящемся своей добродетельной репутацией, должно быть ещё лучше.
«Разве может быть хуже, чем в доме Се?» — подумала она и немного повеселела.
Примерно в час чэнь (примерно 7–9 утра) пришли Иньхун и Иньшуан с коробками еды. Увидев вторую госпожу в таком виде, они тоже были поражены. Вчера они видели её с белым, как у невесты, лицом, а сегодня она совсем преобразилась.
Завтрак был богатым, но Се Сянь-эр ела крайне осторожно, чтобы не испортить макияж. Это сыграло на руку Тайцзи: он съел два желтка, один шаомай, один баоцзы и целую чашку кашки из серебристого ушка.
Остатки еды няня Чжоу, Иньхун и Иньшуан унесли в боковую комнату.
В конце часа чэнь появилась служанка в жёлтом жилете. Увидев её, Иньхун и Иньшуан тут же приветливо улыбнулись и окликнули:
— Сестра Цин!
Эта Цинцао была старшей служанкой при старшей госпоже.
……………………………………………………
Девушка учтиво поклонилась Се Сянь-эр:
— Рабыня Цинцао кланяется второй госпоже.
Се Сянь-эр поспешно встала и ответила с улыбкой:
— Сестра Цинцао, не стоит так церемониться.
Няня Лю подала ей кошелёк с подарком.
Цинцао приняла кошелёк и продолжила:
— Старшая госпожа сказала, что второй господин с утра уехал по делам — его срочно вызвали коллеги. Возможно, вернётся не скоро. Сегодня как раз десятое число, все господа дома Ма собрались — старшая госпожа просит вас прийти в зал Фуцине, чтобы официально признать вас членом семьи.
Старшая госпожа и правда добра: не только не обвинила её, но и дала возможность сохранить лицо.
Се Сянь-эр растрогалась и поспешно кивнула:
— Хорошо, я сейчас пойду.
Тайцзи хотел последовать за ней, но Се Сянь-эр многозначительно посмотрела на Лу Чжи. Та сразу поняла и подхватила кота на руки.
Се Сянь-эр отправилась в зал Фуцине в сопровождении няни Лю, Иньхун и Бай Гэ, следуя за Цинцао. Только они вышли во двор, как от лунной арки восточного двора выбежал Чжэнь-гэ’эр.
Он подбежал прямо к Се Сянь-эр и загородил ей путь, сердито выкрикнув:
— Плохая тётя! Ты прогнала моего папу!
Он был очень зол: его лицо сморщилось, как пирожок, а грудь то надувалась, то сжималась.
Се Сянь-эр присела на корточки и улыбнулась:
— Я ведь даже не видела твоего папу — как я могла его прогнать? Наверное, ты плохо ел, и папа рассердился, поэтому ушёл. А ты теперь винишь других.
Чжэнь-гэ’эр замер. Действительно, он плохо ел, и из-за этого папа часто ругал его. Неужели папа ушёл именно из-за него? Он засомневался.
Се Сянь-эр добавила с улыбкой:
— Если Чжэнь-гэ’эр будет хорошо кушать, папа обрадуется и обязательно вернётся.
В этот момент подоспела няня Цуй с миской в руках:
— Ах, Чжэнь-гэ’эр, скорее доедай! Сегодня ты тоже должен пойти в зал Фуцине кланяться старому герцогу и старшей госпоже!
Няня Цуй приветливо поздоровалась с Се Сянь-эр и Цинцао, затем одной рукой подхватила Чжэнь-гэ’эра и унесла обратно во двор.
Се Сянь-эр последовала за Цинцао. Выйдя из ворот двора, они повернули направо, прошли мимо нескольких деревьев и лужайки — там, вероятно, находился двор третьей госпожи. За ним протекал извилистый ручей с деревянным мостиком. Перейдя мост, они оказались на обширном зелёном поле, усыпанном цветами, а вдалеке среди деревьев виднелся ещё один двор…
Хотя сады дома Ма и были пышными и величественными, они сильно отличались от садов дома Се. Там всё было изысканнее и ярче, даже ветер, казалось, пах сладостью.
А здесь царило величие и простор. Преобладали зелёные газоны и высокие деревья, а цветов и бонсай было меньше. Среди обилия зелени лишь изредка мелькали красные и белые цветы, отчего повсюду струился свежий аромат хвои и трав.
Примерно через полчаса они добрались до двора Фуцине. Пройдя через резные ворота, они увидели крытые галереи по обе стороны. Посреди двора стоял большой экран из пурпурного сандала с мраморным панно, изображающим тигра, сбегающего с горы. За экраном располагались два зала. Пройдя через них, они вышли во внутренний двор: перед ними возвышался пятисекционный главный дом, по бокам — боковые флигели. Это была типичная архитектура империи Да Ся. Всё было украшено резьбой по дереву и камню, под карнизами щебетали попугаи и соловьи.
Однако обстановка двора удивила Се Сянь-эр. Это больше напоминало поле для военных учений, чем покой старшей госпожи. Посреди двора раскинулся огромный газон, у флигелей росли несколько китайских камфорных деревьев, а перед главным домом — несколько магнолий. От резных ворот к входу в главный дом вела дорожка из гравия. По обе стороны дорожки стояли бронзовые статуи львов, тигров, волков и коней. На газоне стояли стойки с оружием: копья, мечи, алебарды. Особенно бросалась в глаза длинная плеть с узором, свисающая с правой стойки, словно змея. Рукоять плети напоминала змеиную голову с высунутым красным языком. Се Сянь-эр испугалась и поспешно отступила влево.
Они прошли по гравийной дорожке к главному дому, поднялись по ступеням. Служанка у входа отдернула тяжёлую алую занавеску с золотыми облаками и доложила внутрь:
— Вторая госпожа прибыла.
Се Сянь-эр опустила глаза и вошла. Зал был просторным, посреди пола лежал длинный ковёр, доходивший до ложа у дальней стены. На ложе сидели двое пожилых людей, а по бокам — множество других. Перед ложем уже лежала циновка. Се Сянь-эр встала на неё и опустилась на колени.
Цинцао указала на старика слева:
— Это старый герцог.
Тот самый старый герцог Ма, страдающий «тяжёлой болезнью».
Се Сянь-эр поклонилась ему в пояс:
— Внучка кланяется дедушке.
Когда она подняла голову, то увидела, что «больной» старый герцог выглядел бодрым и здоровым: лицо у него было румяным, волосы и борода — густыми и чёрными, словно он был моложе своей седовласой супруги на целое поколение.
Он совсем не походил на больного — скорее, на самого здорового человека в мире. По слухам, ему уже шестьдесят шесть лет, но выглядел он лет на сорок пять.
Се Сянь-эр уже собиралась взять у служанки чашку чая для церемонии, как вдруг…
http://bllate.org/book/6586/626946
Готово:
