Се Сяньэр вытерла ему мордочку платком и с лёгким упрёком сказала:
— У меня был всего один яичко, и то отдала тебе. Сама даже белка не попробовала, а ты ещё жалуешься, что мало желтка. Не время сейчас привередничать. Когда настанут лучшие дни, буду давать тебе по десять яиц за раз — ешь хоть одни желтки!
Тайцзи запрыгнул ей на колени и, сверкая глазами, произнёс:
— По десять яиц за раз? Теперь я с нетерпением жду твоей свадьбы в семью Ма!
— Да уж, небольшое счастье тебя радует, — с лёгкой насмешкой ответила Се Сяньэр. — Подожди немного, скоро наступит такое время, когда будешь есть всё, что пожелаешь.
После еды Лу Чжи убрала посуду, и Се Сяньэр отпустила её домой. Вскоре пришли няня Лю и ещё две служанки. Увидев, что Лу Чжи нет рядом, няня Лю нахмурилась и спросила няню Чжоу:
— Где Лу Чжи? Неужели эта девчонка уже научилась лениться?
Се Сяньэр тут же вставила:
— Её мать тяжело больна. Я только что отпустила её проведать родительницу.
Няня Лю усмехнулась:
— Барышня слишком мягкосердечна. Впредь не стоит так легко соглашаться на подобные просьбы. Этим служанкам дай волю — они сразу распоясываются.
Се Сяньэр про себя подумала: «Это ты, видать, сама хочешь распоясаться». Однако внешне она скромно кивнула:
— Няня Лю права.
Женщины снова занялись шитьём. Через час Лу Чжи вернулась, вся запыхавшаяся и с раскрасневшимся лицом. Няня Лю, конечно же, не упустила возможности укрепить свой авторитет и как следует отчитала Лу Чжи, заодно сделав замечание няне Чжоу и двум другим служанкам. Лу Чжи расплакалась, няня Чжоу покраснела, но промолчала, а те две служанки принялись усиленно заискивать перед няней Лю.
Вечером, после того как три служанки ушли, Лу Чжи побежала к ближайшим боковым воротам. Там её брат передал ей небольшой узелок и что-то сказал.
Вернувшись во двор Лоси, Лу Чжи опустилась на колени перед Се Сяньэр и трижды стукнула головой об пол:
— Только что мой брат сообщил, что нашу матушку уже осмотрел лекарь и выписал несколько рецептов. Сам врач сказал, что если бы болезнь затянулась ещё немного, выздороветь было бы трудно. Отец и мать велели мне обязательно поблагодарить вас и поклониться вам ещё раз.
С этими словами она снова несколько раз сильно стукнула лбом о землю.
Поднявшись, она продолжила:
— Раньше я была слепа, как будто свиной жир застилал мне глаза, и даже участвовала в тех нападках на вас… Я просто недостойна жить!
И снова начала кланяться, на этот раз так громко, что на лбу уже проступили синяки.
Се Сяньэр всё это время спокойно сидела в кресле и без малейшего смущения принимала поклоны. Чтобы завоевать преданность людей, нужно сочетать мягкость с твёрдостью.
Лу Чжи и няня Чжоу — совершенно разные случаи. Няня Чжоу, по сути, была второй матерью для Се Сяньэр: она беззаветно воспитывала девушку с детства, не имея никаких корыстных побуждений. Без неё Се Сяньэр, возможно, уже умерла бы или сошла с ума. Поэтому Се Сяньэр искренне относилась к ней как к родной матери.
А вот Лу Чжи — это чистые отношения госпожи и служанки, ничего больше. Чтобы привязать её к себе, необходимо и милость проявить, и строгость показать.
Когда Лу Чжи закончила кланяться, Се Сяньэр сказала:
— Вставай. Я всегда знала, что ты добрая. Пусть раньше ты и поступала не совсем правильно, но учитывая твой юный возраст и добрую натуру, даю тебе шанс исправиться. Что до тех недостойных слуг, которые не уважают господ — пусть пока повеселятся. Придёт время — разберусь с ними.
Лу Чжи немедленно вновь опустилась на колени и поклялась в верности. Затем она развернула узелок и достала две бутылочки с мазью для ран, серебряную монету и горсть медяков.
— Мой брат сказал, что продал те кусочки золота в лавке и получил два ляна серебра. На мазь потратил сто медяков, на лечение и лекарства для матушки — семь цяней серебра и пятьдесят шесть медяков. Остался один лян серебра и чуть больше ста медяков — всё здесь.
Се Сяньэр осталась довольна. Она ведь не давала Лу Чжи никаких дополнительных указаний: не говорила, чтобы остаток денег оставить семье или вернуть. Девушка просто хотела проверить честность этой семьи. Похоже, они, по крайней мере, не жадны.
Она кивнула, велев отдать деньги няне Чжоу для хранения.
Няня Чжоу всё это время молча наблюдала за происходящим. Хотя ей и было жаль проданную золотую шпильку, но поведение Се Сяньэр растрогало её до глубины души. Она была женщиной с опытом и теперь искренне верила, что её госпожа получила благословение бодхисаттвы и стала мудрее. Такая барышня точно не даст себя в обиду.
Она взяла серебро и медяки, а заодно сделала Лу Чжи замечание:
— Мы, слуги, обязаны помнить доброту наших господ…
Затем они обе обработали раны мазью, и Се Сяньэр вернулась в свои покои.
Через три дня Аньпин прислала няню Лю с перечнем приданого и документами на приданых слуг, а также четырёх служанок разного возраста и комплекции.
Эта Аньпин, похоже, действительно заботится о Ма Эрлане.
Се Сяньэр сначала проигнорировала четырёх новых служанок и внимательно изучила список приданого. Первым пунктом значилось поместье Юси: сто му земли первого сорта, сто му второго сорта и усадьба. Вторым — разнообразные украшения: нефритовые, из слоновой кости, деревянные резные, фарфоровые — от восьмистворчатых ширм до миниатюрных стеклянных зеркал в форме лотоса. Третий пункт — драгоценности: золотые, серебряные, нефритовые, с драгоценными камнями; одни названия вызывали ощущение роскоши. Четвёртый — ткани: шёлк, парча, газ — с причудливыми и красивыми названиями. Пятый — лекарственные средства: женьшень, рейши, олений панты, кровавые гнёзда стрижей и прочее.
Се Сяньэр мысленно обрадовалась: такого богатого приданого вполне хватит, чтобы жить в достатке.
Няня Лю впервые заметила в глазах этой, казалось бы, простодушной четвёртой барышни острый блеск. Сердце её тревожно сжалось: такой проницательный взгляд явно не соответствует образу рассеянной и наивной девушки. Но, приглядевшись внимательнее, она увидела, что взгляд Се Сяньэр по-прежнему рассеян и глуповат — наверное, ей просто показалось.
Отложив список, Се Сяньэр сдержала радость и передала его няне Лю, после чего взялась за документы на слуг.
Кроме семьи няни Чжоу (четверо человек), Лу Чжи и трёх служанок, в списках значились ещё шесть имён. Четыре из них — Байлу, Байгэ, Байоу и Байхэ — очевидно, были теми новыми служанками. Оставались ещё Лю Лян и госпожа Тань.
Се Сяньэр подняла эти два документа и спросила:
— Кто такие эти двое?
Няня Лю улыбнулась:
— Лю Лян — мой сын. Старый управляющий поместьем, господин Юй, ушёл на покой к сыну. Главная госпожа назначила моего мальчика на его место. Госпожа Тань — моя невестка.
Се Сяньэр давно слышала от няни Чжоу и Лу Чжи, что няня Лю — вдова, а её сын Лю Лян, выросший без отца и надлежащего воспитания, самый настоящий бездельник и дебошир. Он любит выпить, а в пьяном виде часто затевает драки. Слуги в доме хорошо знали его репутацию и ни одна семья не соглашалась выдавать за него дочь. В итоге няне Лю пришлось потратить деньги и через связи устроить ему брак с недавно купленной служанкой. И даже после свадьбы он постоянно избивал жену до синяков и слёз. Когда она была на четвёртом месяце беременности, он не прекратил побоев — ребёнок погиб. С тех пор прошло четыре-пять лет, но жена больше не могла забеременеть.
«Один управляет моим домом изнутри, другой — снаружи. Весь мой дом уже под их контролем», — подумала Се Сяньэр и усмехнулась про себя. «Чем хуже и жаднее они будут, тем легче их будет устранить».
— Няня Лю — такая образцовая и благоразумная служанка, — сказала она вслух, — значит, молодой управляющий Лю тоже не подведёт.
Услышав, что Се Сяньэр уже называет её сына «управляющим», няня Лю обрадовалась до невозможного и впервые по-настоящему расположилась к четвёртой барышне.
— Ну же, — обратилась она к четырём новым служанкам, — скорее кланяйтесь своей госпоже!
Девушки тут же подошли и, опустившись на колени, представились по очереди. Байгэ была старшей — пятнадцати лет, с приятными чертами лица и пышной фигурой. Байлу считалась самой красивой: тонкие брови, миндалевидные глаза, кожа белая, как нефрит; ей было четырнадцать. Байоу отличалась весёлым нравом: даже не начав говорить, уже улыбалась, а в улыбке проступали две ямочки на щеках. Байхэ была самой худой и младшей — всего двенадцать лет, ещё не расцвела.
Се Сяньэр кивнула, велев им встать. Лу Чжи раздала им по пустому мешочку в качестве подарка при встрече. Трое приняли их без особого выражения, но Байлу, потрогав мешочек и обнаружив, что он пуст, едва заметно скривила губы. Этот мимолётный жест не ускользнул от глаз Се Сяньэр.
Документы на слуг Се Сяньэр не отдала няне Лю, а велела няне Чжоу взять их на хранение. Няня Лю рассчитывала, что барышня передаст ей и эти бумаги, и теперь чувствовала себя неловко, хотя внешне сохраняла спокойствие. «Да и что с того, — подумала она, — что за польза от этих бумажек? Главное — деньги и власть. Я и так контролирую всё её приданое, а теперь ещё и месячные расходы двора возьму под контроль».
Няня Лю не знала, что Се Сяньэр лишь временно числится невестой в семье Ма — об этом знали только высшие круги семей Се и Ма. Она получила лишь указание главной госпожи: «Четвёртая барышня молода и неопытна — следи, чтобы она не растратила приданое понапрасну».
— Сейчас у вас уже пять служанок, — сказала няня Лю, — стоит распределить между ними обязанности. По правилам нашего дома у каждой барышни должно быть две старшие служанки, четыре средние и сколько угодно младших.
Се Сяньэр кивнула. Ей понравилась Байгэ — спокойная, умеет чувствовать обстановку.
— Лу Чжи давно привыкла ко мне, а Байгэ постарше — пусть они обе станут старшими служанками. Остальные три — средние.
Няня Лю ожидала, что Се Сяньэр спросит её мнения, чтобы она могла рекомендовать Байгэ и Байлу на должности старших. Но барышня сама всё решила.
Ранее няня Чжао, управляющая служанка из двора Аньпин, намекала ей, что Байлу очень красива и при должном воспитании может «добиться удачи». Вспомнив это, няня Лю тихо сказала:
— Барышня, Лу Чжи слишком молода — боюсь, ей не справиться со всеми обязанностями старшей служанки.
Се Сяньэр скромно ответила:
— Что делать… Я уже сказала. Может, как-нибудь позже, если она ошибётся, тогда и заменим?
Няне Лю это крайне не понравилось, но она не могла открыто противоречить госпоже — как бы то ни было, Се Сяньэр оставалась хозяйкой. «Всё равно найти провинность у служанки — дело нехитрое, — подумала она. — Пусть пока радуется».
— Как пожелаете, барышня, — сказала она вслух.
Лу Чжи, стоявшая рядом, чувствовала себя так, будто её то поднимали ввысь, то бросали в пропасть. Хотя она и сохранила должность старшей служанки, положение её оставалось шатким. Глаза её наполнились слезами, но она не смела произнести ни слова. Раньше, хоть и находилась рядом с барышней, формально числилась младшей служанкой по уборке и получала всего триста вэнь в месяц. Если бы официально получила статус старшей служанки, зарплата поднялась бы до тысячи вэнь, и доход семьи значительно увеличился бы.
После этого няня Лю почти перестала появляться во дворе Лоси. Её сын Лю Лян собирался вместе с женой ехать в поместье Юси, и она помогала им готовиться к отъезду. В её отсутствие две другие служанки тоже стали лениться, часто пропадали и, даже если приходили, целыми днями сидели в своих комнатах, болтая и смеясь.
Все последующие свадебные приготовления — выбор даты, обустройство спальни — проходили без участия Се Сяньэр. Та с радостью этим воспользовалась и вместе с няней Чжоу и служанками занималась изготовлением различных мелочей по своему вкусу.
Накануне свадьбы, сразу после завтрака, Лю Лян с женой под руководством няни Лю пришли к Се Сяньэр, чтобы поклониться ей перед отъездом в поместье Юси. Утром привезли свадебное платье, фату, украшения, шкатулку для косметики — всё это передали на хранение няне Чжоу. Также доставили подарки для младших родственников мужа: нефритовый чернильный сосуд для младших дядей и нефритовые подвески для племянников, а также серебряные монетки для слуг — всё аккуратно упаковано в мешочки и передано на хранение няне Лю.
Затем пришли несколько служанок с красными лентами и шёлковыми тканями. Они украсили весь двор и главный зал, особенно спальню. После всех этих украшений помещение стало выглядеть куда праздничнее.
Днём пришли незамужние третья, пятая и шестая барышни — Се Ваньэр, Се Яньэр и Се Шуэр — чтобы преподнести Се Сяньэр подарки на свадьбу.
Первой вошла Се Ваньэр и, улыбаясь, сказала:
— Поздравляю, четвёртая сестра!
И протянула Се Сяньэр золотую шпильку с драгоценным камнем.
Это была та самая девушка, которая в день, когда Се Сяньэр очнулась в этом теле, плакала и умоляла её не устраивать скандалов. Хотя её улыбка казалась немного отстранённой, в ней не было презрения. Се Сяньэр встала, приняла шпильку и ответила:
— Спасибо, третья сестра.
http://bllate.org/book/6586/626943
Готово:
