— Я хочу поцеловать вас. Госпожа разрешает?
— Тогда я… подумаю.
— Надеюсь, госпожа даст мне удовлетворительный ответ.
Лу Юэжун повернулась в его объятиях и протянула руку, чтобы коснуться лица Цюй Жуня. Убедившись, что попала точно, она быстро чмокнула его в губы и тут же отстранилась.
— Спокойной ночи!
Цюй Жунь с улыбкой ответил:
— Спокойной ночи.
Они крепко обнялись и погрузились в глубокий сон.
Поскольку на границе воцарилось спокойствие, а дела с северными варварами свелись к ожиданию известий из Зэаня, к середине октября они перестали жить в лагере и вернулись в резиденцию генерала в Цзянгуне.
Вернувшись в город, Лу Юэжун каждый день ходила помогать в лечебницу своего учителя. Она была безмерно рада: ведь их разлука длилась всего полтора месяца.
Иногда, когда в лечебнице случалось что-нибудь забавное, она вечером рассказывала об этом Цюй Жуню. Он всегда терпеливо выслушивал каждое её слово. Хотя сам редко высказывал свои мысли, сам факт того, что она могла делиться с ним повседневными мелочами, приносил Лу Юэжун радость и ощущение уюта.
Жизнь этой пары, чьи чувства и быт постепенно входили в идеальную гармонию, была словно пропитана мёдом.
Кроме одного обстоятельства.
Лу Юэжун считала, что, вероятно, её тогдашняя сцена с противозачаточным средством произвела на Цюй Жуня слишком сильное впечатление. С того дня они больше не спали как муж и жена.
Однако это вовсе не означало, что у него не было в этом потребности. Несколько раз Лу Юэжун замечала необычную напряжённость в теле, обнимавшем её.
Но он всегда ждал, пока всё пройдёт само, или уходил из спальни и возвращался мокрым от холода.
Лу Юэжун чувствовала неловкость от такой ситуации, да и со временем это могло сказаться на его здоровье.
Вот только она была слишком стеснительна, чтобы первой заговорить об этом — ведь она женщина.
Однажды в лечебнице Чжун Цинь невзначай обронил:
— Послезавтра день рождения этого мальчишки Цюй Жуня.
Лу Юэжун спросила:
— Второго числа одиннадцатого месяца?
— Да, ведь вы же сверяли восемь иероглифов при свадьбе.
Она виновато улыбнулась:
— Не обратила внимания.
Тогда этот брак она всячески старалась избежать — откуда ей было знать про восемь иероглифов?
Но сейчас всё иначе. Нужно хорошенько подумать, как отпраздновать день рождения Цюй Жуня.
Времени оставалось мало, и даже лёжа в постели накануне праздника, она всё ещё размышляла об этом.
Погружённая в свои мысли, она даже не замечала, как Цюй Жунь рядом щипал её за мочки ушей и играл с её пальцами.
Увидев такое сосредоточенное выражение лица, он не удержался:
— О чём задумалась?
— Конечно же, о том, как отпраздновать твой день рождения.
— Понятно.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Юэжун вышла из задумчивости. Осознав, что только что сказала, она резко обернулась и увидела на лице Цюй Жуня многозначительную улыбку.
Её щёки вспыхнули от стыда и досады. Она схватила одеяло и накинула ему на голову.
— Ты такой противный!!!
Из-под одеяла глухо донёсся его насмешливый голос:
— Если я доставил госпоже столько хлопот, то глубоко раскаиваюсь.
— Кто вообще собирался праздновать твой день рождения? Празднуй один!
С этими словами она сердито отвернулась и легла на бок.
Цюй Жунь снял с головы одеяло и посмотрел на Лу Юэжун, лежавшую спиной к нему. Её дыхание было прерывистым, грудь вздымалась сильнее обычного.
Он прижался к ней сзади и положил руку поверх её ладони, но тут же получил лёгкий шлепок.
— Госпожа?
Тишина.
— Юэжун?
Без ответа.
Цюй Жунь вздохнул и приблизил губы к её уху, с лёгкой мольбой в голосе:
— Госпожа, я виноват. Пожалуйста, поговори со мной.
Лу Юэжун покраснела ещё сильнее. Она впервые поняла, что Цюй Жунь тоже способен быть таким… кокетливым.
Она повернулась к нему, опустив глаза:
— Я хотела сделать тебе сюрприз… Теперь это твоя вина.
Цюй Жунь крепко обнял её и поцеловал в лоб.
— Мне не нужны сюрпризы. Как ты сама говоришь, главное — это намерение. Всё, что ты мне подаришь, мне понравится.
— Нет! Тот, кто получает подарок, может так говорить, но дарящему нельзя снижать планку.
— Госпожа права во всём. Но, может, нам уже пора спать?
— Ладно…
В день рождения Цюй Жуня Лу Юэжун рано утром отправилась на кухню и долго возилась там, чтобы приготовить ему лапшу долголетия.
Хотя жизнь в доме Лу нельзя было назвать лёгкой, няня Ань редко позволяла ей заходить на кухню. Только когда няня состарилась, она наконец сдалась на уговоры Лу Юэжун и разрешила ей помогать на кухне.
Поэтому её слова о том, что кулинарные навыки «едва съедобны», были не скромностью, а правдой.
Именно поэтому эта лапша долголетия была приготовлена с особым старанием.
Готовое блюдо она поставила на поднос и принесла в боковой зал, где Цюй Жунь уже сидел за столом.
— С днём рождения, генерал Цюй Жунь! Двадцать четыре года!
Затем с ожиданием посмотрела на него, давая понять, что можно начинать есть.
Он поблагодарил:
— Спасибо.
И, взяв палочки, отведал первый кусочек.
Лу Юэжун тут же спросила:
— Ну как? Вкусно?
Он улыбнулся:
— Вкусно.
— Правда? Не просто вежливость?
— Да, правда вкусно.
Лу Юэжун перевела дух:
— Слава богу, не испортила.
Цюй Жунь спросил:
— А что у тебя на завтрак?
Лу Юэжун замерла. Она вчера специально велела повару не готовить утром, ведь сама собиралась заняться кухней. Теперь просить его что-то приготовить было поздно.
Цюй Жунь сразу всё понял. Он лёгонько постучал пальцем по её лбу:
— Глупышка, совсем о себе забыла? Давай, бери миску — я разделю с тобой.
— Ладно… Но тебе хватит?
Цюй Жунь указал на свою обычную суповую миску:
— Госпожа, неужели ты думаешь, что я ем столько?
Лу Юэжун почувствовала, что сегодня действительно ведёт себя глупо, и молча пошла за миской.
После завтрака Цюй Жунь спросил:
— У госпожи, надеюсь, запланировано не только лапша?
Она кивнула:
— Я специально спросила у старшего ученика — он сказал, что у тебя сегодня нет военных дел.
— И?
— Поэтому я сняла на весь день театр на Западном рынке! Жизнь не должна состоять только из работы — иногда нужно и развлечься. Не переживай, я потратила только свои месячные.
— Похоже, госпожа отлично разбирается в этом?
— Нет, — смутилась она. — Я впервые иду на оперу.
— Во сколько начинается?
— В час обезьяны.
В полдень Чжун Цинь и Ли Су пришли с подарками, и все вместе пообедали. После еды они сразу ушли.
И вот в час обезьяны пара отправилась на Западный рынок в театр.
Зал был пуст — зрители были только они двое.
Лу Юэжун выбрала постановку, основываясь лишь на названии, совершенно не разбираясь в жанрах. Лишь когда началось представление, она поняла, что это трагедия о разлуке и несчастной любви.
Когда занавес опустился, растроганная Лу Юэжун, впервые в жизни увидевшая оперу, безостановочно вытирала слёзы платком.
Выходя из театра, она неловко посмотрела на Цюй Жуня, чьё лицо оставалось совершенно бесстрастным:
— Похоже, оперу не стоило выбирать для праздника дня рождения.
— Ничего страшного.
Когда они вышли из театра, уже миновал час петуха, и небо начало темнеть.
Они зашли перекусить на уличную закусочную, а затем Лу Юэжун повела Цюй Жуня в другой конец Западного рынка, где находился магазинчик по заказу фейерверков.
Они устроились на смотровой площадке, держа в руках угощения.
Лу Юэжун с нетерпением сказала:
— Говорят, у них самые красивые фейерверки. Я заказала целое шоу!
— Хм.
Она не отрывала взгляда от ночного неба. Когда начались фейерверки, яркие вспышки раскрасили всё вокруг.
Каждый новый залп вызывал у неё восхищённые возгласы, и так продолжалось почти полчаса.
Когда шоу закончилось, Лу Юэжун с сияющей улыбкой обернулась к нему:
— Цюй Жунь!
Но, увидев его всё так же спокойное лицо, её улыбка погасла.
— Я… я испортила тебе день рождения?
В последнем слове уже слышалась дрожь.
Цюй Жунь посмотрел на неё:
— Почему ты так думаешь?
— Ты ведь не рад.
Он покачал головой:
— Если бы мне было не по душе, я бы просто ушёл.
Но эти слова не утешили Лу Юэжун. Ведь она видела, как он выглядит, когда действительно счастлив, и сейчас он был совсем не таким.
Старые чувства подступили к горлу. Она снова почувствовала себя скучной и неинтересной — хотела устроить ему особенный день, а получилось банально, однообразно и неуместно.
Даже вернувшись в резиденцию генерала, она не могла прийти в себя.
Цюй Жунь вздохнул и притянул её к себе:
— Ты сама говоришь, что я должен меняться, а сама запираешься в своих переживаниях.
— На улице я привык держать лицо непроницаемым. Это не значит, что мне не весело.
Лу Юэжун обняла его:
— Но я всё равно испортила тебе день рождения. Ты мог бы провести его гораздо веселее, если бы не моя самонадеянность.
Цюй Жунь погладил её по голове:
— В следующий день рождения, если хочешь, чтобы мне было весело, мы никуда не пойдём. Просто посидим и будем разговаривать весь день — и мне будет прекрасно.
Лу Юэжун подняла на него глаза, полные слёз:
— Правда?
Цюй Жунь опустил взгляд. Вдруг он понял, что в нём проснулась дурная привычка.
Ему нравилось, когда его жена смотрит на него с влажными ресницами — это пробуждало в нём и желание защитить, и озорное стремление подразнить.
Он обхватил её лицо ладонями, большим пальцем коснулся уголка глаза и наклонился, чтобы поцеловать — страстно и без стеснения.
— Конечно, — прошептал он с улыбкой. — А если сегодня Юэжун хочет доставить мне удовольствие, то с этого момента послушайся меня, хорошо?
Лу Юэжун чувствовала себя так, будто её переворачивали на сковороде до полной готовности. Цюй Жунь был доволен, а она — настолько уставшей, что не могла пошевелить даже пальцем.
Даже в деревянную ванну её несли на руках.
Она лежала на краю ванны, а Цюй Жунь сзади, якобы «ухаживая», вновь начал нечто далеко не целомудренное.
— Ты что делаешь… ммм…
Когда они наконец вышли из почти остывшей воды, Лу Юэжун слабо бормотала ему «мерзавец», «противный» и прочие ругательства, которые для него были пустым звуком.
Цюй Жунь уложил её в постель и поцеловал:
— Спокойной ночи.
Лу Юэжун лёгким шлепком по его щеке, совершенно без угрозы, ответила:
— Катись!
Цюй Жунь улыбнулся, обнял её покрепче — и они вместе погрузились в сон.
*
*
*
Зимой в Цзянгуне стоял особый холод — сухой и пронизывающий.
В первый год, когда Лу Юэжун сюда приехала, её щёки потрескались от сухости, и она в отчаянии искала способы увлажнить кожу.
Позже, листая медицинские трактаты, она нашла рецепт маски для лица. После нескольких улучшений средство начало действовать, хотя получавшаяся кашица из измельчённых трав была чёрной и выглядела не очень эстетично.
В первый раз, когда она наносила её, ей потребовалась вся сила воли, чтобы запереться в спальне и не выходить наружу.
Теперь, в ноябре, снова настало время увлажнять кожу.
Лу Юэжун закупила в аптеке много трав, взяла ступку и долго толкла их.
Цюй Жунь увидел, как она сидит во дворе и чем-то занята, и подумал, что она помогает старому Чжуну готовить лекарства, поэтому не стал её беспокоить.
http://bllate.org/book/6585/626904
Готово:
