Цюй Жунь тут же начал её успокаивать, поглаживая по спине, чтобы снять напряжение.
— Не бойся, не бойся… это я.
Он терпеливо повторял эти слова снова и снова, пока Лу Юэжун наконец не узнала его и не прошептала:
— Цюй Жунь.
Цюй Жунь аккуратно вытер слёзы страха с её щёк.
— Испугал тебя? Теперь уже лучше?
Она медленно кивнула.
— Пойдём обратно, — сказал он.
— Хорошо.
Цюй Жунь отнёс её в палатку, и вскоре солдат принёс горячую воду.
— Сначала умойся и приведи себя в порядок, потом поужинаем.
— Хорошо.
Лу Юэжун прошла за ширму, сняла одежду и опустилась в деревянную ванну.
Она взглянула на расплывчатый силуэт, сидевший неподалёку, и окликнула:
— Цюй Жунь?
— Я здесь.
Так повторялось несколько раз: пока она купалась, Лу Юэжун то и дело уточняла, рядом ли Цюй Жунь. Только убедившись, что он всё ещё рядом, она наконец вышла из ванны.
Цюй Жунь уже расставил еду и ждал её.
Лу Юэжун села напротив него и осторожно пригубила кашу из своей миски.
Выпив чуть меньше половины, она начала бездумно помешивать ложкой, не поднимая глаз:
— Я, наверное, очень тебе докучаю?
Цюй Жунь посмотрел на неё:
— Почему ты так думаешь?
— Ты ведь так занят, а я всё время требую твоего присутствия.
— Ты можешь полагаться на меня. Это не докучает мне.
Лу Юэжун подняла на него взгляд.
В глубоких глазах Цюй Жуня светилась такая нежность, что ей стало спокойно. Смущённо опустив голову, она прошептала:
— Тогда… если вдруг почувствуешь, что я мешаю тебе, обязательно скажи.
— Хорошо.
— Сегодня… можно мне остаться здесь ночевать? — тихо попросила она.
В глазах Цюй Жуня мелькнула улыбка.
— Можно.
— Спасибо.
Лу Юэжун не вернулась в свою палатку — это был её первый раз, когда она осталась переночевать у Цюй Жуня.
Перед тем как лечь на ложе, она попросила оставить ещё одну лампу. При тусклом свете она могла чётко видеть, что Цюй Жунь всё ещё рядом.
Она повернулась к нему и незаметно придвинулась ближе, пока их руки едва не коснулись.
Цюй Жунь почувствовал это движение и взглянул на неё.
— Если всё ещё боишься, можешь приблизиться ещё.
Едва он договорил, как Лу Юэжунь тут же крепко обхватила его руку.
— Так достаточно?
Она кивнула.
Тогда Цюй Жунь наклонился и лбом легко коснулся её лба.
— Спокойной ночи.
Она почувствовала краткое тепло и тихо ответила:
— Спокойной ночи.
Прошло немало времени, прежде чем Цюй Жунь услышал ровное дыхание рядом.
Он боялся, что, как в прошлый раз, может случайно разбудить её, и, подумав, всё же не обнял её.
Никто не знал, сколько чувств пронеслось в его душе в тот миг, когда он увидел, как Лу Юэжун перерезала горло врагу.
Впервые он подумал, что выйти за него замуж, возможно, не самое удачное решение для неё.
Как бы ни обстояли дела, он был недостойным мужем.
Тысячи мыслей превратились в одну нежность, и теперь он точно знал, каких отношений хочет с Лу Юэжун.
Посреди ночи Лу Юэжун снова вскрикнула во сне от кошмара.
Цюй Жунь проснулся от её страдальческого шёпота: «Не убивайте меня…» Он осторожно притянул её к себе и долго гладил по спине, тихо шепча утешения, пока она снова не заснула.
На следующее утро в палатку Цюй Жуня пришли Чжун Цинь и Ли Су.
Чжун Цинь внимательно прощупал пульс Лу Юэжун и выписал ей отвар для успокоения духа.
— Как она? — спросил Цюй Жунь.
— Ничего серьёзного, просто сильный испуг и тревожные мысли. Пусть пьёт отвар и отдыхает в твоём обществе — дней через десять полностью придёт в себя.
Чжун Цинь посмотрел на Лу Юэжун:
— Эх, сорванка, в следующий раз не будь такой отчаянной! Услышал, тебя принесли без сознания — чуть сердце не остановилось!
Она виновато улыбнулась:
— Прости, учитель. В следующий раз обязательно позову помощь.
— Слышал, на задании кто-то тебя обидел?
Цюй Жунь нахмурился:
— Что случилось?
Лу Юэжун посмотрела на него:
— Да ничего особенного. Иди, занимайся делами.
— Расскажи мне.
— Ладно… — Она кратко описала события тех дней.
В конце добавила:
— Всё равно я сразу же дала им отпор, так что ничего серьёзного не произошло.
Но в ответ Цюй Жунь молча встал и вышел.
— Учитель…
— Ничего страшного. Ты поступила правильно.
В тот же день днём те самые люди были приведены Цюй Жунем лично извиняться перед Лу Юэжун.
Они искренне раскаивались, и Лу Юэжун великодушно простила их. Ведь она и сама считала, что уже отомстила на месте и это не стоило особого внимания.
Первая битва между Дасю и северными варварами завершилась полной победой Дасю. В последующие дни северо-западная армия готовилась к новому наступлению.
Цюй Жунь был занят каждый день, но всё равно находил время заботиться о Лу Юэжун. Через десять дней её состояние стабилизировалось — она больше не вспоминала сцены убийства.
Однако в свою палатку она так и не вернулась: как только попыталась, Цюй Жунь тут же «поймал» её и вернул обратно.
Несмотря на это, Лу Юэжун всё равно редко видела Цюй Жуня: обычно она ждала его возвращения лишь глубокой ночью.
Иногда, даже вернувшись в палатку, он продолжал принимать гостей — то наследного принца, то других офицеров, которые приходили обсудить военные дела. Раньше она лишь понимала, насколько он занят, но теперь увидела это собственными глазами.
Однажды перед сном она не удержалась и спросила:
— Надолго ещё продлится эта война?
— Если повезёт, возможно, до августа.
— Сейчас же только середина мая…
— Тебе тяжело? Впредь не жди меня, ложись спать пораньше.
— Со мной всё в порядке. Просто ты слишком устаёшь.
Лу Юэжун оперлась на локоть и посмотрела на его лицо.
— У тебя под глазами появились тёмные круги…
С этими словами она невольно протянула руку и коснулась его глаз. Осознав, насколько это вышло нежно и даже кокетливо, она поспешно убрала руку, повернулась на другой бок и буркнула:
— Спокойной ночи.
Цюй Жунь посмотрел на её затылок и с лёгкой улыбкой ответил:
— Спокойной ночи.
Когда наступило начало июня, на передовой линии северо-западной армии появился пятый принц северных варваров. Поскольку третий принц пал от руки Цюй Жуня, пятый принц неоднократно вызывал его на поединок один на один прямо перед строем.
Это явно было попыткой вымотать Цюй Жуня, и после нескольких схваток тот всё же получил лёгкие ранения.
Когда Лу Юэжун перевязывала ему раны, она недовольно спросила:
— Это честная борьба или ловушка?
— А как думает госпожа? — с лёгкой насмешкой, как обычно, назвал он её.
Лу Юэжун отказалась отвечать:
— Не хочу гадать.
Цюй Жунь усмехнулся:
— Этот пятый принц действительно хитёр.
— Раз ты так говоришь, значит, всё под контролем.
Действительно, вскоре по лагерю пополз слух, что Цюй Жунь из-за переутомления слёг в постель. Армия Дасю на передовой пришла в смятение.
Северные варвары решили, что настало время контратаки, собрали десять тысяч воинов и ринулись вперёд — и были полностью уничтожены.
Ещё одна победа подняла боевой дух северо-западной армии до небес.
Воспользовавшись отступлением врага, Цюй Жунь приказал устроить пир в честь всего войска.
За праздничным столом Лу Юэжун кашлянула и тихо спросила Цюй Жуня:
— Генерал, сегодня можно мне выпить немного вина?
Цюй Жунь взглянул на её ожидательные глаза и серьёзно ответил:
— Разрешаю.
Лу Юэжун расцвела от радости:
— Благодарю, генерал!
Хотя так и было сказано, пьяной в итоге оказалась не Лу Юэжун, а сам Цюй Жунь.
Гостей было слишком много: едва он сел, как один за другим начали подходить солдаты и офицеры, чтобы выпить за его здоровье.
Когда пир завершился глубокой ночью, Цюй Жунь уже явно был пьян до беспамятства.
Пэй Янь и Ли Су помогли ему добраться до палатки и уложили на ложе, после чего ушли.
Видя, что он даже глаз не может открыть, Лу Юэжун принялась умывать ему лицо и руки мокрой тканью.
Его смуглая кожа покраснела от вина, и она пробормотала:
— Раньше ты всегда разбавлял моё вино водой, а сам такой послушный…
Говоря это, она повернулась, чтобы снова смочить ткань.
Когда она обернулась, Цюй Жунь уже смотрел на неё широко открытыми глазами.
Лу Юэжун вздрогнула:
— Ты чего так внезапно открыл глаза? Испугал меня!
Он не ответил.
Она присмотрелась и поняла: он просто бессознательно открыл глаза, будучи глубоко пьяным.
Умыв лицо и руки, она поставила таз с водой перед ним, сняла обувь и носки и опустила его ноги в воду.
Закончив, она вдруг вспомнила, как сама была пьяна в прошлый раз, и обиженно сказала:
— Вот как надо ухаживать за пьяным человеком — запоминай!
С этими словами она сняла свою обувь и тоже опустила ноги в воду, несколько раз с силой наступив на ступни Цюй Жуня.
После этого она почувствовала полное удовлетворение.
Когда она убрала таз и подвела Цюй Жуня к ложу, то сказала:
— Спать.
Она сняла с них обоих верхнюю одежду и повесила на вешалку. Едва она это сделала, как Цюй Жунь вдруг обхватил её за талию, поднял и аккуратно уложил на ложе.
Он навис над ней, и их глаза встретились.
Сердце Лу Юэжун заколотилось.
— Что ты делаешь?
Он наклонился ещё ниже, их лица оказались совсем близко. Ещё чуть-чуть — и его губы коснулись бы её мягких уст.
Она чувствовала запах вина в его дыхании и не моргая смотрела на него. Всё замерло.
Но в итоге Цюй Жунь лишь опустился рядом, положив голову ей на плечо, пробормотал несколько раз её имя и тут же заснул.
Она поспешно оттолкнула его на другую сторону ложа и, тяжело дыша, пыталась успокоить своё сердце — не зная, чего больше: разочарования или облегчения.
На следующее утро Лу Юэжун внимательно наблюдала за Цюй Жунем: он, похоже, совершенно не помнил вчерашнего и спокойно отправился заниматься делами.
Несмотря на напряжённую обстановку, прошёл ещё месяц. За это время состоялось несколько сражений с северными варварами, и почти во всех победила северо-западная армия.
После каждых двух-трёх боёв северные варвары меняли главнокомандующего, тогда как у Дасю всё так же оставался Цюй Жунь.
В лагере даже пошла шутка: «Цюй Жунь — железный, а полководцы варваров — вода».
По мере продвижения армия Дасю приближалась к главной ставке северных варваров.
Все понимали: победа уже близка.
Накануне последнего сражения в лагере царили напряжение и волнение.
Вечером Лу Юэжун и Цюй Жунь лежали на ложе, как обычно беседуя.
— Завтра всё закончится?
— Если завтра армия перейдёт реку Лешуй и северные варвары проявят разум и сдадутся — да. Если нет, мы пойдём до самого конца.
— Надеюсь, они сдадутся. Мы уже слишком далеко от Цзянгуна, углубляться в стан врага опасно.
— Да, лучший исход — именно такой.
Лу Юэжун искренне помолилась:
— Пусть завтра всё пройдёт гладко!
Цюй Жунь посмотрел на неё:
— А у госпожи есть для меня особое пожелание?
Она повернулась к нему:
— Какое именно?
Цюй Жунь усмехнулся:
— Прошу подарить мне поцелуй удачи.
Щёки Лу Юэжун медленно залились румянцем.
— Ну… ладно.
Она неспешно села на ложе и, освещённая светом свечи, смотрела на Цюй Жуня.
http://bllate.org/book/6585/626901
Готово:
