Он осторожно улёгся под одеяло и при свете тусклого светильника на столе неподалёку взглянул на спокойное лицо спящей рядом. Потом, с лёгкой улыбкой на губах, закрыл глаза и заснул.
На следующее утро Лу Юэжун проснулась в одиночестве — Цюй Жуня уже не было. Она и понятия не имела, что прошлой ночью на её ложе спал кто-то ещё.
В лагере в это утро все обсуждали события последних дней на границе с соседними областями. Хотя донесения с фронта приходили каждые три дня, подробности боёв знали лишь те воины, что сами побывали в сражениях.
На этот раз союз северных варваров и восточного государства Дунмэн оказался по-настоящему грозным: на поле боя появился даже третий принц северных варваров. Однако в решающий момент Дунмэн предал союзников, и именно Цюй Жунь убил того принца.
Полмесяца назад снег на перевале горы Циншуй почти полностью сошёл. А теперь Цюй Жунь ещё и убил принца северных варваров. Видимо, скоро северные варвары вступят с Великой Сюй в смертельную схватку.
Автор говорит читателям:
Скоро начнутся трогательные и романтичные сцены между главными героями. Если кому-то из вас станет не по себе от избытка нежности, вы можете спокойно пропустить эту часть.
По плану автора, до этого момента осталось примерно неделя.
Так что те, кто хочет сразу увидеть конфликт между героиней и героем, могут смело вернуться через семь дней!
В последнее время Лу Юэжун заметила, что солдаты, к которым она приходит лечить раны, стали ещё более застенчивыми и неловкими в её присутствии, чем в первые дни её пребывания в лагере. Когда же она спрашивала, в чём дело, те молчали, лишь проявляя к ней особое уважение. Но это казалось ей пустяком, и она не придавала этому значения.
После возвращения в Цзянгун Цюй Жунь был погружён в завершение дел, связанных с недавней кампанией, и в подготовку мер обороны на случай нападения северных варваров. Он был так занят, что Лу Юэжун редко его видела — лишь изредка, проходя мимо его шатра, она замечала его неустанно трудящуюся фигуру.
Прошло ещё несколько дней, когда из столицы Зэань пришло донесение: вскоре император направит в лагерь инспектора для участия в военных действиях против северных варваров. Весть о высокопоставленном «инспекторе» вызвала любопытство у всех в лагере.
Наконец, дела Цюй Жуня немного улеглись, и в лагере начали готовиться к приёму инспектора.
Вечером супруги лежали на ложе и беседовали.
— Завтра инспектор прибудет.
— Кого прислал двор?
— Старшего принца.
Старший принц… Лу Юэжун хоть и мало разбиралась в придворных делах, но знала, что император всё это время воспитывал старшего сына как наследника.
У императора в гареме была лишь императрица, которая родила ему сына и дочь — старшего принца и третью принцессу. Второй принц родился от принцессы южного вассального государства, выданной замуж по политическим соображениям. После рождения сына она вскоре скончалась, а её родное государство было уничтожено войсками Великой Сюй. В народе ходили слухи, будто принцесса разгневала императора, из-за чего тот и приказал стереть её страну с лица земли.
Однако мало кто верил этим слухам: ведь император воспитывал второго принца так же тщательно, как и старшего. Более того, поскольку император до сих пор не объявлял наследника, борьба между братьями за трон не прекращалась.
Теперь, когда старший принц назначен инспектором, похоже, император окончательно решил объявить его наследником и даёт возможность заслужить воинскую славу, чтобы по возвращении в Зэань тот мог без споров занять восточное крыло дворца.
Лу Юэжун долго молчала. Цюй Жунь спросил:
— О чём задумалась?
— Ты поддерживаешь кого-то из принцев?
Он не ответил прямо:
— С пяти до восемнадцати лет я был наставником старшего принца.
— Понятно. Хотя в последнее время в Зэане всё чаще говорят в пользу второго принца.
Цюй Жунь лёгко фыркнул:
— Пэй Юй всё так же мастерски притворяется.
Значит, между ними что-то произошло.
Помолчав, Цюй Жунь добавил:
— Как бы Пэй Юй ни старался, император всё равно не назначит его наследником.
— Почему? — Лу Юэжун посмотрела на него.
Он покачал головой:
— Я не знаю тайн императорского дома. Просто отец однажды упомянул, что получил от императора намёк.
Лу Юэжун вздохнула:
— Поистине, императорский дом — самое загадочное место. Но если император уже определился с наследником, зачем позволять братьям открыто соперничать?
— Это испытание. На церемонии совершеннолетия император заключил с принцем договор: если за пять лет принц заставит Пэй Юя добровольно признать своё превосходство и служить ему, тогда император официально объявит его наследником. Сейчас идёт четвёртый год.
— Но срок ещё не истёк, а император уже меняет условия наследования.
Цюй Жунь задумался:
— Видимо, всё связано со смертью третьего принца северных варваров.
— Почему?
Он посмотрел на неё:
— Не хочешь спать?
Она разочарованно подёрнула одеяло и отвернулась:
— Ну ладно… не хочешь — не говори.
Увидев её детскую обиду, Цюй Жунь едва заметно улыбнулся:
— Завтра, как только принц приедет, мне нельзя будет приходить к тебе по ночам.
Лу Юэжун повернулась к нему:
— Опять начнёшь быть занятым?
— Самое позднее через полмесяца начнётся война.
— Тогда уж постарайтесь одержать как можно больше побед… и главное — не пострадайте.
— Хорошо.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Оба закрыли глаза и уснули.
Прошло немало времени. В тишине Цюй Жунь тихо открыл глаза. При слабом свете он долго смотрел на Лу Юэжун, в его взгляде читалось множество невысказанных мыслей. В конце концов он осторожно приблизился и лёгким поцелуем коснулся её лба, затем вернулся на своё место и снова закрыл глаза.
Ещё немного спустя, когда, казалось бы, она уже крепко спала, Лу Юэжун тоже открыла глаза. Она потянула одеяло, прикрывая покрасневшие щёки, и лишь глазами взглянула на смутный силуэт рядом, после чего полностью завернулась в одеяло.
Утром Цюй Жуня уже не было. Лу Юэжун вышла из шатра — все готовились к приёму инспектора.
До полудня старший принц уже прибыл в лагерь северо-западной армии.
Отслужив все положенные церемонии, Цюй Жунь провёл Пэй Яня в главный шатёр и отослал всех слуг.
— Приветствую, Ваше Высочество.
— Вставай скорее! Между нами ли эти формальности?
Цюй Жунь поднялся, и оба сели по разные стороны стола.
Пэй Янь начал:
— Прошёл уже год с нашей последней встречи.
— Ваше Высочество, лучше говорите прямо, зачем приехали.
Пэй Янь задумался:
— Ты понимаешь, почему именно я?
— Примерно догадываюсь.
— Пэй Юй слишком торопится. Если бы я, как прежде, уступил ему эту должность из братской привязанности, отец, верно, разочаровался бы во мне окончательно. Да и…
— Третий принц северных варваров мёртв.
— Цюй Жунь, ты не считаешь меня слишком сентиментальным? Просто я хочу… хочу забрать её домой.
Цюй Жунь покачал головой:
— Чувства — не порок. Ведь она почти как моя сестра. Я лишь прошу тебя не терять ясности ума.
— Я понимаю. Но не хочу упускать ни единого шанса.
— Когда она вышла замуж за северных варваров под предлогом мира, нападения на наши границы не прекратились. Если теперь мы одержим полную победу, можно будет вести переговоры. Но жизнь её там, вероятно, была нелёгкой.
Пэй Янь сжал кулаки:
— Вот за что я больше всего ненавижу Пэй Юя! Наша борьба — наше дело, зачем втягивать в неё невинных?
— А что он делает в Зэане в последнее время? — Цюй Жунь налил два бокала чая и протянул один Пэй Яню. — Прошу.
Тот покачал головой:
— Ничего. С прошлого года он неожиданно затих, разве что пытался отбить у меня эту должность инспектора.
Пэй Янь сделал глоток чая и вдруг вспомнил:
— Кстати.
— Что?
Но он не ответил сразу, а спросил:
— Ты справился со своей прошлогодней печалью?
Рука Цюй Жуня, державшая чашку, замерла.
Автор говорит читателям:
Простите-простите! Сейчас я усиленно пишу запас глав, поэтому сегодня снова короткое обновление.
Завтра обязательно выложу три главы!!!
Услышав вопрос Пэй Яня, Цюй Жунь неожиданно замешкался и не смог сразу дать чёткий ответ.
— Наверное, справился.
Пэй Янь усмехнулся:
— «Наверное»? С каких пор генерал Цюй Жунь стал так неуверенно выражаться?
Цюй Жунь допил чай:
— Что хотел сказать?
— Просто в последнее время Пэй Юй всё чаще навещает дом Лу. Похоже, хочет взять дочь Лу в жёны.
— Лу Юэржань?
— Да. Говорят, он ещё в прошлом году официально навестил дом Лу. Но странно: прошёл год с лишним, а слухи так и остались слухами — никаких официальных помолвок.
— Видимо, не договорились о цене, — усмехнулся Цюй Жунь. — Старый лис Лу Фэн не отдаст дочь, пока не выторгует выгодную сделку.
— Есть ещё кое-что о Цзи Хуане.
— Что с ним?
Пэй Янь покачал головой:
— Не знаю. После того как он сдал императорские экзамены весной прошлого года, съездил в дом Лу, а через несколько дней подал прошение о назначении в Ханьчжан.
— Он сам попросил отправить его в Ханьчжан?
— Да. Разве он не писал тебе? Я не могу получать от него вестей — чиновникам запрещено тайно переписываться с принцами. Но как так получилось, что даже ты ничего не знаешь?
— Я получил от него лишь новогодний подарок из Ханьчжана в канун праздника. Больше — ничего.
Пэй Янь нахмурился:
— Этот Цзыкань… Когда же он стал таким замкнутым? Ничего нам не рассказывает.
Обсудив личные дела, они перешли к стратегии предстоящей войны с северными варварами.
Вскоре Цюй Жунь собрал своих заместителей, и в главном шатре разгорелась жаркая дискуссия. Только к вечеру все разошлись.
За это время Лу Юэжун проходила мимо главного шатра и, уступив любопытству, ненадолго заглянула внутрь. Увидев, что Цюй Жунь всё ещё занят, она вернулась в лазарет.
Когда все ушли, Пэй Янь сказал:
— Вечером я случайно заметил девушку, заглянувшую в шатёр.
Цюй Жунь, убирая со стола бумаги, не прекратил работу, но в голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Ага.
Пэй Янь сразу всё понял:
— Твоя супруга?
— Да.
— Не знал, что ты тоже умеешь злоупотреблять служебным положением.
Цюй Жунь покачал головой:
— Она попала в лагерь благодаря собственным способностям.
— Правда?
— Она стала ученицей старого мастера Чжуня.
Пэй Янь кивнул:
— Чтобы обучиться у старого Чжуня, нужно не только удачливость, но и упорство.
Цюй Жунь чуть улыбнулся:
— Упорства хватает, вот только часто засыпает, уткнувшись носом в книгу.
Пэй Янь уже собирался поддразнить его за такую нежность, но тот вдруг принял серьёзный вид и сделал вид, будто ничего не слышал.
Поздно вечером, устроив Пэй Яня, Цюй Жунь всё же зашёл в шатёр Лу Юэжун.
Она ещё не спала и что-то записывала в тетрадь.
— Ты как здесь оказался? — спросила она, понизив голос.
— Днём искала меня?
— Нет, — прошептала она, — просто хотела взглянуть на старшего принца.
— Ага? Что увидела?
Она вспомнила:
— Он совсем не такой, каким я себе представляла члена императорской семьи. Хотя я стояла далеко, показался очень доброжелательным.
— А! Он тоже тебя заметил. Иначе откуда бы я знал, что ты заглядывала?
— Ну… В следующий раз, если захочу посмотреть, буду смотреть открыто. А то подкрадываться — выглядит, будто шпионишь, — поддразнил он.
Ей стало неловко от того, что её поймали, и она виновато ответила:
— Ладно…
Цюй Жунь посмотрел на её записи:
— Что пишешь?
http://bllate.org/book/6585/626898
Готово:
