Автор:
【Внимание: задание на состязание в этой главе полностью вымышлено автором и не имеет под собой никаких оснований в военном искусстве или географии. Пожалуйста, не воспринимайте всерьёз и не пытайтесь проверять!】
Несколько слов от автора (можно пропустить):
Прошёл уже месяц с тех пор, как я начала готовиться к подписанию контракта. Как новичок в писательском деле, я прекрасно понимаю, сколько у меня недостатков и сколько всего нужно улучшить.
Каждый день, закончив писать, я погружаюсь в глубокое самоосуждение. Особенно когда вижу, сколько милых читателей оставляют под моими главами активные комментарии и анализируют сюжет — мне кажется, что то, что я пишу, просто ужасно и не заслуживает вашей ежедневной поддержки и любви.
Зачастую мне хочется всё бросить.
Но в то же время, видя, как многие из вас ждут продолжения, я понимаю: мне нужно довести эту историю до конца. Пусть она и несовершенна, пусть в ней полно дыр — всё равно я должна представить её вам целиком.
Поэтому, хоть я и унываю, но не сдаюсь. Я буду писать дальше и стану лучше.
Благодарю каждого, кто остаётся со мной, и каждого, кто читает мою историю.
Поклон.
— У тебя есть шесть часов с того момента, как твой отряд войдёт в наш лагерь, до того как успешно доставит руду обратно.
— Раз это нападение, я должна знать расположение лагеря синих?
— Лагерь разделён на четыре сектора. В трёх из них находятся хорошо охраняемые палатки: в одной — ключ, в другой — карта, а в третьей — пять больших сундуков. Тебе самой предстоит решить, где именно то, что тебе нужно. Охрана меняется каждые полчаса.
Лу Юэжун пробормотала:
— Неужели это и правда задание, которое не должно быть мне в тягость? Сначала нужно прорваться сквозь многочисленные заслоны и проникнуть в лагерь противника, затем найти цель среди ловушек и обмана, а потом ещё и уложиться в срок, чтобы пройти по труднопроходимым горным тропам и лесам и доставить добычу в свой лагерь.
— Вся география местности — твой союзник. К тому же время на подготовку в условии не ограничено.
— Сколько у меня войск?
— По пять тысяч у каждого из нас.
Цюй Жунь спокойно сел на стул рядом с песчаной моделью местности и стал наблюдать, как Лу Юэжун погрузилась в размышления.
— Откуда синие берут воду?
— Из ручья, берущего начало на южном склоне горы.
— С какой скоростью передвигается пехота?
— Восемь ли за час. При нагрузке — вдвое медленнее, а в лесу с грузом — ещё вдвое медленнее. Левая горная тропа — десять ли, правая — двенадцать.
— Но левая полностью покрыта лесом, а на правой треть пути — ровная местность. Поэтому по времени обе дороги почти не отличаются…
Лу Юэжун указала пальцем на участок песчаной модели, где дорога уходила вдаль по ровной местности:
— Почему здесь так ровно?
Цюй Жунь покачал головой:
— Нельзя сказать.
— Ключ и карта в лагере синих — просто отвлекающий манёвр?
Цюй Жунь снова ответил:
— Нельзя сказать.
Лу Юэжун задумалась. В кабинете воцарилась тишина.
Цюй Жунь некоторое время молча ждал, потом спросил:
— Есть ответ?
Она неуверенно ответила:
— Есть…
— Говори. Ошибёшься — не накажу.
— Полторы тысячи оставить в лагере, три тысячи отправить к горному ущелью в качестве авангарда. Из них тысячу разделить на две группы и разместить на вершинах двух гор. Ещё пятьсот человек поднимутся по тропе с тыла лагеря противника. Сто из них пойдут к истоку ручья и подсыпят усыпляющий порошок. Его действие длится два часа. Как только солдаты уснут, остальные четыреста проникнут в лагерь и разойдутся по четырём секторам в поисках цели. Назначение ключа пока неясно, но карту, скорее всего, нужно для определения расположения лагеря или рельефа местности.
Цюй Жунь не стал комментировать её догадки, лишь заметил:
— Те сто человек, что пойдут к источнику, погибнут в схватке со стражей водозабора. К тому же все солдаты проходят специальную подготовку против ядов, поэтому действие усыпляющего порошка сократится вдвое.
Лу Юэжун явно занервничала:
— Ничего страшного. Даже одного часа должно хватить. Как только разведчики найдут руду, они подадут сигнал, и тысяча из авангарда войдёт в ущелье.
— Всю дорогу через ущелье заминированы ловушки. Из твоей тысячи, по самым скромным оценкам, триста погибнут.
Она сжала губы и продолжила:
— Остальные повезут пять сундуков с рудой обратно.
Цюй Жунь напомнил:
— Действие усыпляющего скоро закончится. Я отправлю две тысячи человек в погоню.
— Если твои войска начнут преследование, солдаты на вершинах с обеих сторон ущелья обрушат гигантские камни, чтобы задержать их. А мои две тысячи сто человек я разделю на два отряда и поведу в разные стороны. Ты не будешь знать, в каком направлении находится руда.
— Действительно трудно отличить правду от лжи… Но я отправлю всех своих людей преследовать тебя именно по лесной дороге.
Лу Юэжун удивилась:
— Почему?
— Нет, подожди… — она опустила глаза на песчаную модель. — Ты не можешь быть так уверен, по какой дороге я уйду. Значит, я что-то упустила…
— Что же это? Где я ошиблась?..
Внезапно её осенило. Она подняла голову и посмотрела на Цюй Жуня, не решаясь сразу заговорить.
Он улыбнулся:
— Ну? Что пришло в голову?
— Пять больших сундуков — это и есть ловушка!
Цюй Жунь поощряюще кивнул:
— Продолжай.
— В условии всё время говорится, что ты охраняешь руду, а я должна её захватить. Руда — вещь тяжёлая и объёмная. Ты упомянул три предмета в лагере, и я автоматически решила, что руда находится в этих сундуках. Но это ошибка! Огромная ошибка!
— В чём именно?
— Руда, ради которой стоит сражаться, — это, конечно, железная, из которой делают оружие. Но по твоему описанию в лагере синих нет кузниц. Зачем тогда держать тяжёлую руду прямо в лагере, а не вывезти её? Ведь из неё там всё равно не сделаешь оружие. Значит, эта руда ничем не отличается от обычных камней. Следовательно, в сундуках вовсе не то, что я должна захватить!
Цюй Жунь кивнул:
— Продолжай.
— С самого начала меня удивляло: зачем размещать гарнизон в этом месте, окружённом горами со всех сторон — ведь это ловушка без выхода?
— И почему?
— Потому что горы вокруг сплошь состоят из руды! Карта — это схема подземных рудников, а ключ открывает вход в них!
— Почему справа от гор есть такая ровная дорога? Потому что её прорубили сквозь гору, чтобы удобнее было вывозить железо. Я уверена: внутри горы есть механизм, который открывает потайной вход у подножия. Это вовсе не ловушка без выхода — это «три норы хитрого кролика»! Поэтому ты и гонишься только за левым отрядом — ведь правая дорога и есть твой секретный путь.
— Значит, суть задания вовсе не в захвате руды, а в захвате рудника!
Лу Юэжун никогда ещё не говорила так много за один раз. Когда она замолчала, сердце её всё ещё бешено колотилось. Щёки покраснели от возбуждения, грудь вздымалась.
Цюй Жунь хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Госпожа, вы действительно сообразительны.
— Но в этом состязании я проиграла, — с лёгкой грустью сказала Лу Юэжун, даже не заметив, что он назвал её «госпожой».
— Не считается проигрышем. Ведь вы раскрыли загадку.
— Правда?
— Да. В первый раз — отлично.
От похвалы её щёки ещё больше раскраснелись. Она опустила глаза и поспешно спряталась за ширму.
Кроме детства, её, кажется, никто так не хвалил. Ей стало неловко, и она прикрыла ладонями пылающие щёки.
Цюй Жунь смотрел на неё, съёжившуюся за ширмой, как испуганный перепёлок, и чувствовал, как на губах сама собой расцветает странная улыбка.
Ему всё чаще и чаще удавалось замечать в своей супруге всё новые и новые искры света.
Автор:
Все так торопятся увидеть «крематорий»… Но до него ещё далеко. Сначала Сяо Лу должна поверить этому негодяю, а потом разочароваться. Только после этого она больше никогда не захочет ему верить, и тогда погоня за женой станет для него адом.
Скоро наступил день Лантерн — праздник Юаньсяо.
За обедом Ли Су упомянул о праздничной ярмарке в Цзянгуне, и Лу Юэжун выразила огромный интерес.
Из четверых только Чжун Цинь не хотел присоединяться к молодёжным развлечениям, а Ли Су почувствовал, что ему будет неловко идти вместе с парой.
Так что вечером отправились только Цюй Жунь и Лу Юэжун.
По рассказам наставника и старшего брата, ярмарка в Цзянгуне была очень оживлённой и ничуть не уступала празднику в Цзэане.
Девушки на празднике одевались в яркие наряды и старались выглядеть особенно красиво.
Чтобы не выделяться, Лу Юэжун специально выбрала из шкафа розовую расшитую кофточку, добавила в причёску подвесную диадему и даже нанесла более насыщенный, чем обычно, румянец.
Под вечер, пока Цюй Жунь ещё не закончил дела, она немного подождала у ворот резиденции генерала.
Когда уже почти наступило время Сюйши, Цюй Жунь широким шагом вышел из ворот.
Она обернулась и внимательно осмотрела его.
Оказывается, он тоже переоделся. Хотя одежда осталась тёмной, на воротнике, рукавах и поясе были вышиты алые узоры.
Это сильно отличалось от его обычного стиля.
Лу Юэжун радостно подошла к нему:
— Ты пришёл!
— Пойдём.
Заметив, что он выглядит сдержанно, она занервничала:
— Я не помешала тебе? Ты ведь, наверное, не очень хочешь идти на ярмарку?
— Нет. Почему ты так думаешь?
— Ты выглядишь не очень довольным…
Цюй Жунь тихо хмыкнул:
— Боялся испортить тебе настроение.
— Ничего подобного! Главное, что ты со мной — я ведь сама мало что понимаю в таких развлечениях.
Увидев, что он не возражает, она весело сказала:
— Тогда в путь!
— Хорошо.
Ярмарка в Цзянгуне проходила и на Восточном, и на Западном рынках. Они направились на Западный — он был ближе к резиденции генерала.
Чем ближе они подходили к улице, тем плотнее становилась толпа. Вдалеке уже мерцали тёплые и яркие огни фонарей, выстроившихся вдоль дороги.
Лу Юэжун редко бывала в таких людных местах, а особый колорит Цзянгуна, отличающийся от Цзэаня, ещё больше усилил её любопытство.
Её шаги стали всё более пружинистыми и радостными.
Цюй Жунь шёл рядом. Каждый раз, когда она замечала что-то интересное или необычное, он тут же подходил и объяснял ей, что это такое.
Цзянгун был городом, где переплетались ханьская и чужеземная культуры. Смешение местных традиций Династии Сюй с иноземными обычаями создавало неповторимую красоту.
Они медленно прошли от одного конца улицы до другого, попробовав еду, поиграв в игры и полюбовавшись зрелищами.
Хотя Лу Юэжун уже бывала на рынках Цзянгуна, обычная суета ничто по сравнению с праздничным шумом и весельем.
Остановившись у лотка с масками, она спросила Цюй Жуня:
— Возьмёшь себе?
— Как хочешь.
Тогда она выбрала себе лисью маску, а ему — волчью.
Надев маску, она игриво прищурилась и спросила:
— Подходит?
Цюй Жунь с улыбкой ответил:
— Очень.
Она радостно рассмеялась — вовсе не по-лисийи хитро, а по-детски искренне.
Дальше по дороге они увидели очень популярный лоток с уличной едой, вокруг которого толпились люди. Лу Юэжун вдохнула аромат и с надеждой посмотрела на Цюй Жуня.
Он, уловив её взгляд, передал ей пакеты и сказал:
— Подожди меня там, где поменьше народу.
Лу Юэжун энергично кивнула:
— Спасибо, Цюй Жунь!
И тут же побежала прятаться под дерево, где проходило мало людей.
Она смотрела, как Цюй Жунь проталкивается сквозь толпу, чтобы купить еду, и вдруг почувствовала радость и смущение одновременно.
http://bllate.org/book/6585/626896
Готово:
