После возвращения из лагеря Цюй Жунь всё это время жил в её комнате, и потому в шкафу, помимо её собственной одежды, ютились ещё и его вещи.
Естественно, когда Лу Юэжун собирала багаж для поездки в военный лагерь, она машинально сложила и его принадлежности.
Поставив два свёртка рядом на стол, она долго смотрела на них, погрузившись в размышления.
Это было странное и совершенно новое ощущение.
Вероятно, именно так и живут обычные супруги? — думала Лу Юэжун. — Когда мужу предстоит уехать вдаль, жена собирает ему дорожные пожитки.
Утром в день Лаба они вместе поскакали в лагерь северо-западной армии.
Пройдя через ворота лагеря, они разошлись — каждый по своим делам.
В это время у дежурных солдат не было особых задач, поэтому в лазарете требовались лишь лекарства от обморожений и простуды.
Сначала Лу Юэжун обошла свой участок, осмотрела нескольких солдат с лихорадкой и помогла им снизить температуру. Затем вернулась в лазарет и вместе с другими лекарями приготовила дополнительные запасы средств от простуды и мазей от обморожений.
Под вечер повара принесли в лазарет лаба-кашу.
Выпив кашу, все снова погрузились в работу, и день незаметно подошёл к концу.
Лу Юэжун вернулась в свой шатёр отдыхать.
Шатёр стоял пустым больше двадцати дней, и едва переступив порог, она ощутила ледяной холод.
Она разожгла угли, но лишь спустя долгое время в помещении стало немного теплее.
Сняв верхнюю одежду, Лу Юэжун забралась под одеяло. Однако было уже поздно, и грелку подготовить не успели — постель тоже была ледяной.
Она лежала с закрытыми глазами, но никак не могла согреться.
Хотя отвары, приготовленные её наставником, действительно улучшили её здоровье, зимой руки и ноги по-прежнему оставались ледяными.
Она свернулась клубочком, пытаясь согреться.
Ей ужасно не хватало Цюй Жуня — живой грелки. Когда он был рядом, даже если они не прикасались друг к другу, в постели всегда было тепло.
Интересно, будет ли он сегодня спать один или зайдёт к ней?
Наконец она услышала, как кто-то открыл полог шатра.
Шаги медленно приближались. Она повернулась к входу и окликнула:
— Цюй Жунь?
— Мм. Ещё не спишь?
— Не получается.
Цюй Жунь зажёг масляную лампу, снял верхнюю одежду и повесил её на вешалку. Затем взял лампу и подошёл к постели.
Лу Юэжун, увидев, что он приближается, сама отодвинулась к внутреннему краю ложа.
Цюй Жунь откинул край одеяла и лёг.
Масляная лампа погасла, и шатёр снова погрузился во тьму.
Лу Юэжун осторожно придвинулась к нему, потянула руку и коснулась тыльной стороны его ладони — и тут же её пальцы оказались в его крепкой хватке.
Цюй Жунь вздрогнул от холода её ладони:
— Как же ты замёрзла?
— Очень холодно.
— Обнять?
Лу Юэжун покачала головой:
— Нет.
Она обвила ногами его ноги и крепко прижала к себе одну его руку, просунув пальцы между его пальцами.
— Так достаточно.
— Мм.
Лу Юэжун почувствовала смущение от собственной чрезмерной близости, хотя Цюй Жунь в темноте ничего не видел. Тем не менее, она стыдливо спрятала лицо под одеяло.
«Это же просто ради тепла, ничего личного», — убеждала она себя.
Через некоторое время Цюй Жунь почувствовал, что руки и ноги Лу Юэжун наконец-то согрелись, а затем её голова бессознательно коснулась его плеча.
В темноте он тихо усмехнулся и, несмотря на неудобную позу, уснул.
На следующее утро, проснувшись, Лу Юэжун обнаружила, что до сих пор держит его за руку. Она тут же отпустила его пальцы и поздоровалась:
— Доброе утро.
— Доброе.
Они встали, привели себя в порядок и вместе отправились завтракать.
По дороге им попадались солдаты, которые не осмеливались смотреть на Цюй Жуня, зато тайком поглядывали на неё, явно недоумевая, каковы их отношения.
Тут Лу Юэжун вспомнила: Цюй Жунь так и не объявил официально, что они муж и жена.
Но и ей было неловко от этой мысли — не собирать же всех солдат, чтобы объявить: «Я — жена Цюй Жуня!»
Погружённая в эти размышления, она споткнулась.
Цюй Жунь остановился и поддержал её:
— Не выспалась?
— Выспалась!
— Тогда смотри под ноги.
С этими словами он взял её за руку и повёл дальше.
«Ладно, — подумала она, — похоже, ему всё равно на эти условности».
В дни дежурства ничего срочного не происходило.
Однажды в Цзянгуне снова выпал сильный снег. Цюй Жунь повёл отряд на перевал горы Циншуй, чтобы осмотреть обстановку.
Обнаружив у подножия горы несколько домов крестьян, он приказал нескольким солдатам сопроводить этих людей в управу Цзянгуна, чтобы они зарегистрировались и переселились — на случай, если снегопад вызовет лавину и обрушит дома.
По окончании семидневного дежурства они вернулись в резиденцию генерала.
Праздник Лаба прошёл, вскоре наступит Малый Новый год, а затем и Новый год по лунному календарю.
Утром в канун Нового года в резиденцию генерала прибыл гонец с посылками для Цюй Жуня из Цзэаня и Ханьчжана.
Лу Юэжун тихонько спросила Ли Су, и тот объяснил, что это подарки от двух друзей Цюй Жуня — каждый год в канун Нового года они присылают ему что-нибудь. Раньше посылки приходили только из Цзэаня, а в этом году добавилась ещё и Ханьчжан.
Лу Юэжун подумала: «Неужели у такого молчаливого и грубого человека, как Цюй Жунь, всё-таки есть друзья?»
Интересно, какие же они, эти друзья?
В полдень Цюй Жунь взял заранее приготовленные бумажные деньги и повёл Лу Юэжун на южный склон горы под Цзянгуном, чтобы почтить память своих родителей.
Родители Цюй Жуня погибли в войне с северными варварами.
Каждый год в Цинмин, Чжунъюань и в канун Нового года, если не было срочных дел, Цюй Жунь приходил сюда один.
Сегодня он впервые привёл с собой кого-то ещё.
Холм, где стояли надгробия его родителей, был невысоким.
Когда они прибыли, трава перед могилами оказалась нетронутой — похоже, сегодня никто из подчинённых родителей ещё не приходил сюда.
Цюй Жунь передал Лу Юэжун корзину с фруктами и бумажными деньгами для поминок, а сам пошёл вперёд, вынимая меч и срезая встречавшиеся кусты и сорняки.
Лу Юэжун осторожно следовала за ним. На крутых участках Цюй Жунь поворачивался и подавал ей руку, помогая подняться.
Через четверть часа они добрались до вершины.
Лу Юэжун немного отдышалась, а затем они вместе привели в порядок территорию вокруг могилы.
Сначала они убрали сорняки с надгробий, затем расставили перед памятником фрукты и свечи.
Цюй Жунь почтительно опустился на колени перед надгробием и трижды коснулся лбом земли. Затем он посмотрел на Лу Юэжун:
— Подойди.
Она заняла место, где только что стоял он, и повторила тот же ритуал — трижды поклонилась.
После того как они сожгли бумажные деньги, сразу же отправились в обратный путь.
Спускаться с горы было труднее, чем подниматься. Цюй Жунь предупредил:
— Иди за мной осторожнее.
Лу Юэжун послушно кивнула.
Действительно, спуск оказался непростым.
Она несколько раз чуть не упала и невольно врезалась в спину Цюй Жуня.
Пройдя примерно половину пути, Цюй Жунь понял, что она сама не справится, и взял её за руку, чтобы провести вниз.
Весь путь они молчали, не обменявшись ни словом.
Вернувшись в резиденцию генерала, Цюй Жунь отправился в кабинет, а Лу Юэжун вошла в свою комнату.
Она села у окна, положила голову на руки и задумчиво уставилась вдаль.
Ей очень не хватало своей матери.
Мать Лу Юэжун, хоть и была законной супругой Лу Фэна, после смерти не была похоронена в семейном склепе дома Лу, а просто закопана где-то на пустоши.
Но именно поэтому Лу Юэжун могла тайком от слуг дома Лу часто навещать её могилу.
В детстве её водила туда няня Ань, а потом она ходила одна.
А теперь ни няня Ань, ни она сама не находились в Цзэане. Похоже, уже никто не помнил о существовании могилы её матери.
Лу Юэжун уныло опустила голову на руки, закрыла глаза, и из уголков глаз незаметно скатились несколько слёз.
Неизвестно, сколько она так просидела, как вдруг услышала стук в окно — тук-тук-тук.
Она подняла голову. Цюй Жунь незаметно приоткрыл окно и теперь стоял, прислонившись к раме, и смотрел на неё сквозь щель.
— Мы готовим новогодний ужин. Пойдёшь? — спросил он.
Она потерла покрасневшие глаза и ответила:
— Пойду.
Лу Юэжун встала и вышла из комнаты.
Только на улице она заметила, что Цюй Жунь одет очень просто и поверх одежды повязан фартук — будто настоящий повар.
Она не удержалась и рассмеялась.
Когда она подошла ближе, Цюй Жунь лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Не смейся.
— Ладно, — сказала она, прикусив губу, но всё равно краем глаза продолжала коситься на него.
Они направились на кухню и по дороге заметили, что слуги уже украсили резиденцию красными фонариками, повесили новогодние свитки и вырезанные из бумаги узоры на окна.
На кухне их уже ждали Чжун Цинь и Ли Су.
Увидев Лу Юэжун, Чжун Цинь сразу спросил:
— Ученица, умеешь готовить?
Она задумалась:
— Хотя бы съедобно получается.
Оба явно облегчённо выдохнули. Ли Су сказал:
— Главное — съедобно.
Лу Юэжун удивилась:
— А я всё думала: почему мы сами готовим?
Ли Су пояснил:
— Это традиция дома Цюй: на праздничном ужине каждый член семьи обязан приготовить хотя бы одно блюдо.
— Понятно. А вы с наставником уже решили, что будете готовить?
Чжун Цинь кашлянул:
— Старик предпочитает сохранять интригу.
Лу Юэжун хитро прищурилась:
— Боюсь, это не интрига, а предчувствие беды.
Он возмутился:
— Негодница! Как ты смеешь так оскорблять учителя!
Их шутливая перепалка полностью развеяла уныние, охватившее Лу Юэжун ранее.
Однако вскоре стало ясно, что двум лекарям на кухне делать нечего. Лу Юэжун посмотрела в сторону — Цюй Жунь уже стоял у плиты и что-то делал.
Она подошла:
— Сегодня все блюда будем готовить сами?
Цюй Жунь покачал головой:
— Повар ушёл домой, но скоро вернётся.
— Есть какие-то особые требования к блюдам?
— Делай в меру своих сил.
Лу Юэжун наблюдала, как он уверенно разделывает ингредиенты, — похоже, в кулинарии он разбирался.
Она огляделась:
— Кажется, мне пока не за что взяться. Лучше почищу овощи.
— Мм.
Через некоторое время повар вернулся, и четверо передали кухню ему.
Сами же отправились в боковой зал, чтобы подготовить его к бдению в новогоднюю ночь.
Примерно в час дня Цюй Жунь отпустил всех слуг домой пораньше.
http://bllate.org/book/6585/626894
Готово:
