Чжун Цинь взглянул на Ли Су:
— Чего застыл? Помогай.
Ли Су подошёл и стал раскладывать лекарственные травы вместе с ним.
Втроём работа пошла гораздо быстрее, и вскоре всё было приведено в порядок.
Тогда Чжун Цинь отправил Ли Су проводить Лу Юэжун к её палатке.
Едва они вышли из палатки Чжун Циня, как Ли Су мгновенно стёр с лица улыбку.
— Ты чего хочешь? — спросил он.
Даже самая наивная девушка поняла бы: он явно не рад её появлению. Лу Юэжун тоже это почувствовала.
— Старший брат, что ты имеешь в виду?
— Ну и что, что попала в лагерь? Хочешь быть поближе к генералу — так спроси у него самого, даст ли он тебе такой шанс.
Лу Юэжун сразу поняла: он считает, будто она пришла в лагерь ради Цюй Жуня. Улыбка тут же сошла с её лица.
— Старший брат, можешь быть спокоен: если я сама пойду к Цюй Жуню, значит, проиграла. Надеюсь лишь, что тебе придётся помолиться поскорее, чтобы однажды не увидеть, как Цюй Жунь сам пришёл ко мне.
Ли Су фыркнул:
— Лучше помолись, чтобы генерал, когда будет вручать тебе разводное письмо, постарался сохранить тебе хоть каплю достоинства.
Это было дело только между ней и Цюй Жунем, но теперь в него вмешался третий человек. Лу Юэжун ощутила невыразимую ярость и унижение.
Их первая встреча закончилась полным разладом.
В маленькой палатке, выделенной ей Чжун Цинем, Лу Юэжун аккуратно расставляла свои вещи. Внутри всё бурлило, но внешне она оставалась совершенно спокойной.
Она чувствовала: Цюй Жунь и его окружение явно что-то недопонимают в её отношении. Но где именно кроется причина — не могла понять.
Она снова оказалась в плену у Цюй Жуня. Ведь она же твёрдо решила посвятить себя изучению медицины, а теперь чужие слова заставляли её душевно метаться.
Лу Юэжун готова была связать Цюй Жуня и проколоть его ножом в нескольких местах, лишь бы избавиться от этого раздражения.
Тем временем Ли Су тоже вышел из себя из-за её слов и быстрым шагом направился в палатку Цюй Жуня. Зайдя внутрь, он сразу же сел и жадно пригубил чай со стола.
Цюй Жунь, сидевший за столом с военными документами, даже головы не поднял, лишь бросил взгляд краем глаза и спросил:
— Новый ученик старого Чжуня трудно уживается?
— Да не просто трудно — она дерзкая, коварная, язвительная и напористая! — процедил Ли Су сквозь зубы.
Цюй Жунь не стал комментировать его характеристику и лишь сказал:
— Старый Чжунь всегда точно видит людей.
— Старость одолела, глаза замутились!
— Девушкам можно позволить немного избалованности.
— Ты просто слишком добр! Ты ведь прекрасно знаешь, какая она, эта твоя жена. Не хотел брать её в жёны, а всё равно так к ней относишься!
Рука Цюй Жуня, державшая документ, слегка дрогнула, но он без выражения перевернул страницу и произнёс:
— Зачем ты о ней заговорил.
Ли Су уже собрался продолжить, но слова застряли у него в горле. Он отвёл взгляд и буркнул:
— Так, пример привёл. Некоторым женщинам нельзя быть слишком добрым, особенно тем, чьи сердца — ядовитые змеи.
С этими словами он встал:
— Выговорился. Пойду работать, не буду мешать.
Когда он вышел, Цюй Жунь задумчиво перебирал бумагу в руках.
С самого начала он не прочитал ни единого слова.
Он сам не знал почему, но его постоянно преследовала мысль о той жене, которую он не хотел брать в жёны.
Тот случайный взгляд на её бледное лицо снова слегка сжал его сердце, вызвав горькое чувство.
Он сжал губы и решительно отогнал тревожные мысли, вновь погрузившись в дела.
…
Попав в лагерь, Лу Юэжунь за несколько дней немного привыкла к жизни здесь.
Лагерь северо-западной армии был огромен. Только лазаретов было три. Тот, что возглавляли Чжун Цинь и его ученик Ли Су, считался главным и включал более десятка военных лекарей.
Учитель и ученик славились своим мастерством, да и сам Чжун Цинь пользовался большим уважением в лагере, так что никто не возражал против их руководства.
Лу Юэжунь, будучи ещё начинающей ученицей, просто помогала Чжун Циню в мелочах.
Жизнь в лагере требовала постоянного общения с коллективом — даже еду принимали все вместе.
Для Лу Юэжунь это было в новинку; сначала она чувствовала себя неуютно, но постепенно привыкла.
Что касалось умывания и купания — поскольку она была женщиной, тыловая служба выдала ей в палатку деревянную ванну. Это сильно облегчило ей жизнь: если бы пришлось мыться вместе с другими женщинами, она бы точно этого не вынесла.
За эти дни она незаметно прикинула, сколько женщин вообще служит в лагере.
Большинство женщин работали в тылу. Хотя лазарет тоже считался тыловым подразделением, из-за частого контакта с ранеными, а иногда и выездов на передовую, сюда почти не шли женщины.
Чжун Цинь сказал, что последняя женщина-лекарь в северо-западной армии была ещё из его поколения.
В тот день Лу Юэжунь помогала Чжун Циню готовить наружное ранозаживляющее средство.
Вдруг он спросил:
— Поссорилась со старшим братом?
Рука Лу Юэжунь, толкавшая ступку, замедлилась. Она покачала головой.
— Не обманывай старика. Этот мальчишка ещё несколько лет назад мечтал о младшей сестре-ученице. Ты появилась — должен был ликовать, а вы с ним и двух слов не можете сказать друг другу. Это на него совсем не похоже.
Лу Юэжунь опустила голову и медленно, размеренно продолжала толочь травы. Некоторое время она молчала, потом тихо сказала:
— Просто небольшое недоразумение.
— Точно не поссорились?
— Нет.
— Если что-то случится — обязательно скажи. Иначе получится, будто я — плохой учитель.
— Как скажете, Учитель.
С каждым днём атмосфера в лагере становилась всё напряжённее.
Лу Юэжунь понимала: ей предстояло впервые столкнуться с настоящей войной вплотную.
Она чувствовала одновременно страх и возбуждение. Даже на занятиях у Чжун Циня она теперь слушала с необычайным рвением.
— Расслабься. Если будешь держать нервы в таком напряжении, на поле боя не выдержишь раненых.
— Но я не могу, Учитель.
— В лагере почти нет развлечений, чтобы отвлечься… Пойду спрошу у твоего старшего брата, нет ли у него каких-нибудь сборников рассказов о духах и чудесах.
Лу Юэжунь покачала головой:
— Не надо, Учитель. Я буду гулять по лагерю перед вечерней сменой — должно помочь.
Чжун Цинь кивнул:
— Хорошо. Главное — чтобы ты сама чувствовала контроль над собой.
В лагере смены происходили каждые три часа. Вечерняя смена в час Ю (в 17–19 часов) совпадала с ужином, поэтому у всех было пятнадцать минут перерыва.
Так Лу Юэжунь каждый вечер гуляла вокруг лазарета, чтобы снять напряжение.
В один из таких вечеров она заметила человека в одежде продовольственного чиновника, выходившего из их части лагеря и направлявшегося в другую.
Вокруг в это время было много народу, поэтому никто не обратил на него внимания.
Но Лу Юэжунь инстинктивно почувствовала: что-то в его поведении не так. Он выглядел встревоженным.
Осторожно прячась за палатками, она последовала за ним.
Чиновник прошёл от восточного лагеря до северного и за одной из палаток встретился с высоким, крепким воином.
Лу Юэжунь не осмелилась подойти ближе и, спрятавшись за соседней палаткой, стала прислушиваться.
— Получил информацию? — спросил высокий.
Акцент у него был странный — явно не ханьский.
Хотя в Цзянгуне и так жили вместе ханьцы и представители других народов, по одному лишь акценту нельзя было делать выводы.
— Всё полностью выяснил, — ответил чиновник.
— Говори.
— Цюй Жунь через пять дней поведёт войска прямо через ущелье горы Циншуй и займёт позицию у прохода, где северные варвары спускаются на юг. Обоз с продовольствием подойдёт в третью ночь, обойдя с другого направления. Вот карта маршрута, — чиновник вынул из-за пазухи лист бумаги и протянул его чужеземцу.
Лу Юэжунь чуть подалась вперёд, чтобы лучше слышать.
Но вдруг её нога задела железную стойку фонаря — раздался звонкий «дзинь!».
К счастью, вокруг было не так тихо, как обычно, и двое мужчин лишь смутно уловили какой-то звук. Они подняли головы, но не смогли определить, откуда он прозвучал.
Тем не менее, разговор они прекратили.
Сердце Лу Юэжунь забилось быстрее. Она осторожно начала отползать назад, прижавшись к палатке.
И в этот момент её спина наткнулась на тёплую плоть.
Она хотела обернуться, но человек сзади тут же схватил её: правой рукой зажал рот, левой обхватил за талию.
Как ни билась Лу Юэжунь, издавая приглушённые стоны, он, используя свою силу, увёл её в соседнюю палатку.
Там было темно и пусто.
Дыхание мужчины обжигало её затылок, и в темноте, где зрение не работало, это ощущение становилось особенно отчётливым.
Он, кажется, слегка наклонился, прижавшись щекой к её виску.
От ужаса у неё волосы встали дыбом, но крик так и остался в горле.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он наконец заговорил:
— В лагере ещё и бегать вздумала?
Автор говорит: поймал одну испуганную женушку.
Голос, без сомнения, принадлежал Цюй Жуню.
Сказав это, он отпустил её и отступил на шаг назад.
Но Лу Юэжунь всё ещё стояла как вкопанная.
Увидев, что она не двигается, Цюй Жунь сказал:
— Иди обратно. Скоро введут карантин.
Она по-прежнему не шевелилась.
Тогда Цюй Жунь больше не стал ждать и просто прошёл мимо неё к выходу.
Дойдя до входа, он приподнял полог, и тусклый вечерний свет проник в палатку.
Цюй Жунь остановился в проёме и взглянул на Лу Юэжунь.
Она стояла, опустив глаза, полные страха, и крупные слёзы катились по её щекам.
Очевидно, его действия напугали её до смерти, и она до сих пор не могла прийти в себя.
Он остался бесстрастным, лишь слегка нахмурился, а затем вышел из палатки.
Полог опустился, и в палатке снова воцарилась тьма.
Лу Юэжунь медленно опустилась на корточки, спрятала лицо в локтях и, сдерживая рыдания, тихо всхлипывала.
Прошло немало времени, прежде чем она успокоилась.
Поднявшись, она немного постояла, дав ногам отойти от онемения, и вышла из палатки.
Снаружи, к её удивлению, Цюй Жунь всё ещё стоял у входа, в стороне.
Она бросила на него взгляд красных от слёз глаз и спокойно ушла.
Видимо, этот плач помог ей выплеснуть эмоции — с того дня Лу Юэжунь больше не чувствовала прежнего напряжения.
А Цюй Жуня она больше не видела.
Через пять дней из лагеря начали выводить войска к месту сражения.
Лу Юэжунь вспомнила тот день, когда видела, как продовольственный чиновник так неуклюже обманывал северных варваров. Даже она, вернувшись, сразу всё поняла. Интересно, поверят ли им варвары?
Если все планы Цюй Жуня такие, его слава скоро сильно пошатнётся.
— Хотя неизвестно, почему Цюй Жунь так её ненавидит, но после всех этих встреч он в её глазах тоже не произвёл хорошего впечатления.
Пара, которой было невыносимо смотреть друг на друга — лучшее для них было не встречаться.
Ещё через три дня началась битва.
Лагерь оставался в тылу, но должен был мгновенно реагировать на любые изменения на передовой.
Все, кто остался в лагере, были в напряжении.
Недавно расслабившиеся нервы Лу Юэжунь снова натянулись до предела. Она старалась постоянно чем-то заниматься, лишь бы не думать лишнего.
В тот день, ближе к вечеру, Ли Су открыл полог и вошёл:
— Несколько человек — со мной на поле, оказывать первую помощь раненым.
Лу Юэжунь мгновенно вскочила, схватила заранее подготовленную аптечку и повесила её через плечо.
Сделав пару шагов вперёд, она вдруг остановилась и оглянулась на Чжун Циня.
Тот улыбнулся и помахал ей рукой:
— Иди. Учитель верит в тебя.
Она кивнула с полной серьёзностью и последовала за остальными из лагеря.
По дороге им навстречу несли раненых на носилках, направляя их в лазарет.
На поле боя сражение уже закончилось.
Более лёгких раненых уже увезли, остались лишь тяжелораненые, лежавшие на земле, и павшие воины.
http://bllate.org/book/6585/626888
Готово:
