Она задавалась вопросом: неужели в повседневной жизни, сама того не замечая, она позволяла себе заноситься из-за звания «госпожи»?
Или же всё дело в том, что у неё никогда не было подруг, и потому она просто не понимает, как устроены дружеские отношения? Может, Сан Вэй больше не хочет иметь с ней ничего общего — ведь она такая бестактная.
Сердце Лу Юэжун сжалось от боли. Она приложила здоровую левую руку к груди и мягко помассировала её.
Но боль не утихала.
Впервые столкнувшись с неудачей в человеческих отношениях, Лу Юэжун снова спряталась в свой маленький мирок и больше не хотела высовываться наружу.
Без книг можно заниматься каллиграфией или рисованием. У каждого есть свои способы развлечься в одиночестве.
Она не хотела думать, что «выйти замуж за Цюй Жуня — вот истинный грех», ведь это казалось ей попыткой оправдать себя.
Находясь в тысяче ли от Цзэаня, она не могла направить свою обиду прямо на виновника. Она не святая, и в такой ситуации боялась, что начнёт злиться на Цюй Жуня.
Она боялась, что, когда Цюй Жунь вернётся в следующий раз, она скажет ему что-нибудь ужасное или совершит непоправимый поступок.
Когда она покидала Цзэань, то твёрдо решила: будущее не должно быть таким же запутанным и хаотичным. Но сейчас всё выглядело так же, как и в доме Лу.
Неужели потеря — это её судьба?
Ей было невыносимо тяжело. Казалось, её вот-вот поглотит прилив мрачных эмоций.
Она моргнула, и уголки глаз наполнились слезами, вызывая жгучую боль.
Погрузившись в эти тревожные мысли, Лу Юэжун уснула.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда она проснулась, уже стемнело.
Она немного оцепенело пошла ужинать, затем взяла положенные на сегодня травы и машинально начала закладывать их в горшок для варки отвара.
Когда Чжун Цинь вошёл, он увидел Лу Юэжун, окружённую аурой глубокой подавленности.
— Что случилось? Всё ещё злишься на Сан Вэй? Да она такая — прямолинейная, слова зачастую не обдумывает, но сердце у неё доброе.
Говоря это, Чжун Цинь достал несколько книг:
— Вот, эта девчонка специально попросила старика передать тебе книги.
Лу Юэжун взяла книги, пробежалась глазами по названиям и улыбнулась:
— Это же ваши собственные книги, учитель. Все по медицине.
Чжун Цинь смущённо усмехнулся.
— Спасибо вам, учитель. Я не злюсь на Сан Вэй. Просто думаю, что, возможно, мне не подходит дружить с ней. Ей, такой жизнерадостной, незачем каждый день сидеть дома со мной, такой угрюмой и затворнической.
Увидев, что время подошло, Лу Юэжун подправила огонь под горшком, уменьшив пламя.
Вдруг Чжун Цинь спросил:
— Хочешь учиться у меня медицине?
Лу Юэжун удивлённо подняла голову:
— Учитель?
Чжун Цинь добродушно улыбнулся:
— Не ради утешения говорю. Давно хотел взять себе ученицу. Ты, как мне кажется, умеешь сохранять спокойствие и сосредоточенность. Решил спросить напрямую. Если не хочешь — не стану настаивать.
Лу Юэжун быстро покачала головой:
— Хочу! Если вы готовы учить, я с радостью буду учиться!
— Тогда пора менять обращение.
Неожиданная радость переполнила Лу Юэжун, и она радостно воскликнула:
— Учитель!
Чжун Цинь тоже засмеялся:
— Отлично! Обойдёмся без лишних церемоний. Ученический чай я уже выпил в тот день. Завтра начнём занятия. Пока ты восстанавливаешь руку, я временно останусь в резиденции генерала и буду обучать тебя здесь. Как только рука заживёт — каждый день будешь приходить в мою лечебницу!
Лу Юэжун без колебаний ответила:
— Всё, как вы скажете, учитель!
С детства она мечтала об учителе — неважно, чему бы он ни учил.
В отличие от Лу Юэржань, чья слава «первой красавицы и умницы столицы» была создана отцом Лу Фэном и его второй женой благодаря множеству наставников, ей даже в частную школу ходить не разрешили.
Но теперь, наконец, у неё появился учитель.
С этого момента Лу Юэжун официально начала свой путь в медицине.
Школа Чжун Циня делала упор на фармакологию, поэтому в первый же день Лу Юэжун получила толстый трактат по лекарственным травам и начала заучивать классификацию и применение растений.
Благодаря многолетнему опыту чтения, запоминание текстов давалось ей легко. К тому же, будучи новой ученицей, она особенно старалась.
Чжун Цинь даже удивился её памяти и подумал, что его внезапное решение взять её в ученицы было вполне оправданным.
Прошло полмесяца. Рука Лу Юэжун зажила, и Чжун Цинь вернулся в свою лечебницу.
Перед уходом он наставительно сказал:
— Ладно, старик уходит. Без присмотра дома тоже занимайся усердно. Иначе каждое утро, если проверка знаний провалится, учитель будет бить линейкой!
— Учитель может не волноваться!
После ухода Чжун Циня Лу Юэжун каждый день стала ходить в лечебницу на занятия. Иногда, когда туда приходили пациенты, она наблюдала за лечением и училась.
Однажды вечером, как обычно закончив уроки, она вернулась в резиденцию генерала и уселась на качели, чтобы спокойно повторить пройденное.
Она листала записи и тихо бормотала вслух.
Погружённая в учёбу, Лу Юэжун совершенно не услышала приближающихся шагов.
Только когда незнакомец оказался в нескольких чи от неё, она наконец подняла голову.
Перед ней стоял Цюй Жунь — они не виделись два месяца.
Она убрала книгу с колен, встала и улыбнулась ему:
— Цюй Жунь.
Однако Цюй Жунь лишь на мгновение замер, проходя мимо неё, бросил короткий взгляд и молча ушёл дальше.
Лу Юэжун не знала, зачем он внезапно вернулся, и лишь на секунду задумалась над его холодным отношением, после чего взяла свои вещи и пошла в комнату.
За ужином она увидела, что Цюй Жунь всё ещё здесь — видимо, останется на ночь.
Они ели в полной тишине, словно незнакомцы.
После ужина Цюй Жунь снова куда-то исчез.
Лу Юэжун, как обычно, умылась и легла в постель, подложив под спину высокую подушку, чтобы почитать ещё немного.
Внезапно дверь с силой распахнулась — «Бум!»
Она вздрогнула и посмотрела в сторону двери.
Цюй Жунь вошёл, источая ярость.
Закрыв дверь, он молча подошёл к кровати, методично снял верхнюю одежду и, откинув одеяло, лёг на постель.
От его движений Лу Юэжун вынуждена была сдвинуться ближе к стене.
Цюй Жунь вырвал у неё из рук медицинский трактат и швырнул его на пол.
— Ты что делаешь?! — воскликнула она.
Цюй Жунь не ответил. Одним взмахом руки он погасил свечу на столе.
Затем выдернул подушку из-под её спины, заставив её лечь ровно.
Следующим движением он оказался над ней.
Наклонившись, он начал беспорядочно целовать её шею.
Лу Юэжун дрожала в его гневе и сжала его одежду:
— Цюй Жунь, не надо…
Он остановился. Их лица были всего в дюйм друг от друга. Его тёплое дыхание щекотало её кожу.
— Разве этого ты не хотела? — спросил он.
«Я хотела? Чего же я хотела?»
Ещё не успев осознать происходящее, Лу Юэжун была унесена в бурлящий водоворот чувств.
Много позже, удовлетворённый, словно насытившийся зверь, Цюй Жунь отстранился от неё.
Набросив на себя одежду, он вышел за дверь, принял из рук слуги чашу с отваром и вернулся.
Он протянул чашу Лу Юэжун:
— Выпей.
Она села, прикрывшись одеялом, и посмотрела на отвар.
Теперь, даже не будучи ещё до конца обученной учителю, она прекрасно понимала, для чего предназначен этот отвар.
Дрожащими руками она взяла чашу, поднесла к губам, нахмурилась, зажмурилась и одним глотком выпила горькое средство — противозачаточный отвар.
Отвар оказался слишком резким, и она закашлялась.
Одной рукой она протянула пустую чашу Цюй Жуню, другой — зажала рот, пытаясь справиться с приступом кашля.
От кашля уголки глаз снова наполнились слезами.
Когда дыхание наконец выровнялось, она подняла рассыпавшееся бельё с края постели, надела его и легла, повернувшись к Цюй Жуню спиной.
А Цюй Жунь всё это время стоял, словно посторонний наблюдатель. Лишь когда она легла, он забрал чашу и ушёл.
На следующее утро Лу Юэжун, как обычно, умылась, позавтракала и собралась идти в лечебницу к учителю.
По пути через резиденцию она заметила, как слуги выносят какие-то деревянные бруски.
Узнав эти бруски, она тут же повернула к месту, где стояли качели.
Как и предполагала — качелей больше не было.
Лу Юэжун замерла на месте, словно её ударило током.
Авторские комментарии:
— Шесть тысяч знаков написала, а сама выжита...
— Такая степень страданий ещё терпима, правда?
Слуги унесли качели, оставив на их месте чистую, пустую площадку.
Лу Юэжун оцепенело смотрела на это место. Уголки её губ дрогнули в горькой, насмешливой улыбке, и из груди вырвался тихий, самоироничный смешок.
«Какая же я глупая. Ведь это никогда и не принадлежало мне. Что хозяин делает со своей собственностью — какое мне до этого дело?»
Она сжала кулаки до побелевших костяшек, стиснула зубы и изо всех сил пыталась сдержать эмоции.
Развернувшись, Лу Юэжун направилась к воротам резиденции. Проходя мимо выходившего из кабинета Цюй Жуня, она прошла мимо него, будто он был незнакомцем.
Цюй Жунь сжал губы в тонкую линию. Боковым зрением он заметил её мертвенно-бледное лицо. Его глубокие, тёмные глаза долго следили за её удаляющейся фигурой, и он долго стоял на том же месте.
Лу Юэжун, бледная как бумага, пришла в лечебницу учителя.
Не в силах сосредоточиться, она едва досидела утреннее занятие. Когда помогала учителю растирать травы в ступке, несколько раз чуть не ударила себя по руке пестиком.
Чжун Цинь, заметив, что ученица явно не в себе, прервал её действия.
— Ученица?
(Первый раз — без ответа.)
— Ученица! — повысил он голос.
Лу Юэжун очнулась и посмотрела на него.
— Учитель звал меня?
— Что с тобой? Почему такая рассеянная?
— Простите, учитель. Сегодня я не в форме. Можно взять один день отпуска?
— Раз в первый раз — разрешаю. В следующий раз за такое получишь линейкой!
Лу Юэжун улыбнулась:
— Спасибо, учитель.
Она отложила ступку с пестиком и, подавленная, покинула лечебницу.
Бесцельно бродила она по улицам Цзянгуна. Не зная, сколько прошло времени и куда занесли её ноги.
На шумном рынке она шла среди толпы, но будто находилась за её пределами.
Иногда её случайно толкали прохожие, но она даже не реагировала.
Её разум был пуст — то ли она размышляла о чём-то, то ли просто ничего не чувствовала.
Иногда её взгляд падал на прилавки с мелкими безделушками, и она вдруг вспоминала, как однажды вместе с Сан Вэй покупала точно такую же вещицу.
Уголки губ уже готовы были тронуться в улыбке от приятного воспоминания, но в следующий миг она вспоминала об их разрыве — и снова погружалась в уныние.
Она шла и шла, пока не оказалась на Западном рынке — там, где впервые встретила учителя.
Здесь было особенно оживлённо: сегодня выступал большой цирковой коллектив.
Толпа зрителей в три ряда плотно окружала арену, не оставляя ни малейшего просвета.
Лу Юэжун остановилась на краю толпы и спокойно смотрела на представление.
Огненный человек, танцующий лев, поединки на мечах — весёлые номера вызывали бурные аплодисменты и радостные возгласы.
Постепенно и на лице Лу Юэжун появилось лёгкое выражение удовольствия.
В этот момент на арену вышел силач, чтобы продемонстрировать поднятие пятисот-цзиньского камня.
Более десяти человек из труппы с трудом вынесли огромный валун и медленно установили его на сцене. От удара раздался громкий «Бум!», и сама арена дрогнула.
Силач, весь покрытый мощными мышцами, стоял в центре арены и разминался.
Затем он глубоко вдохнул, обхватил камень с двух сторон, собрался и начал поднимать его.
Но внезапно произошло непредвиденное: на высоте двух-трёх чи силач неожиданно ослабил хватку.
Камень с ещё более громким ударом рухнул обратно на арену, пробив в деревянном настиле большую вмятину.
Зрители разочарованно зашикали, а сами циркачи вышли на сцену и начали упрекать силача.
http://bllate.org/book/6585/626886
Готово:
