После ухода Хуо Чанъюаня сваха добросовестно завершила оставшуюся часть своих обязанностей. Без этого «непоседы» всё пошло куда гладче. Девушка из рода Чжао была необычайно красива, добра и, судя по всему, обладала тихим и добродетельным нравом — в общем, настоящая хозяйка.
Получив щедрый красный конверт с деньгами, сваха мысленно пожалела: «Такая прекрасная девушка — и за этого балбеса! Да это же прямая дорога к преждевременной смерти!»
Когда все за пределами комнаты разошлись, в новобрачной спальне наконец воцарилась тишина. Сянцинь принесла воды, чтобы Чжао Цзинцзин могла умыться и снять тяжёлое свадебное платье. Уставшая за весь день Цзинцзин потянула шею:
— Есть что-нибудь поесть?
Инцуй аккуратно сняла с неё все заколки и гребни, просто собрала волосы сзади и взглянула на стол:
— Принесли много всего. Госпожа, выпейте сначала немного каши. Вы ведь целый день ничего не ели. Хорошо ещё, что госпожа Юань подарила вам тот мешочек.
Вспомнив о мешочке, который Юань Ваньцин сунула ей перед свадьбой и в котором было полно сушёных фруктов, Цзинцзин наконец позволила себе расслабиться после целого дня напряжения:
— Она всегда обо всём думает.
Тёплая каша улеглась в пустом желудке, принеся облегчение. Цзинцзин смотрела в окно на незнакомое гинкго, чьи ветви уже покрылись зеленью весной и шелестели на ветру.
Снаружи ещё доносились звуки праздника. Красные фонари отражались в коридоре, сливаясь со светом свечей в комнате.
Пока она задумчиво смотрела вдаль, шум вдруг приблизился. Посреди возгласов «молодой господин наследник!» в дверях появились двое незнакомых ей молодых людей, которые несли Хуо Чанъюаня на руках и, улыбаясь, сказали:
— Невестушка, старший брат напился! Придётся вам позаботиться о нём.
Цзинцзин велела им занести его внутрь и уложить на ложе. Когда гости ушли, она приказала Инцуй закрыть дверь и, сев на кровать в нескольких шагах от ложа, просто стала смотреть на лежащего там человека.
В комнате повисла тишина. Инцуй подошла поближе и заглянула:
— Госпожа, молодой господин совсем пьян.
— Принеси таз холодной воды.
Инцуй тут же выбежала и вскоре вернулась — правда, без таза, а с полным деревянным ведром.
Цзинцзин отложила наполовину очищенную личи, хлопнула в ладоши и холодно, будто глядя на свинью, произнесла:
— Облей его.
Инцуй уже собралась поднять ведро, но вдруг Хуо Чанъюань, словно почуяв опасность, открыл глаза. Он приподнялся, увидел стоявшую у кровати Цзинцзин и на миг замер.
Без свадебного убора и яркого макияжа она всё равно ослепляла своей красотой.
Хуо Чанъюань лишь на секунду растерялся, а затем на лице его заиграла привычная ухмылка. Он приподнял бровь, широко улыбнулся и направился к ней, игриво произнеся:
— Откуда такая прекрасная девушка явилась~?
Цзинцзин спокойно посмотрела на него:
— Хуо Чанъюань.
— Вот уж неучтиво! Как ты смеешь звать меня по имени? Давай-ка, скажи: «молодой господин».
Хуо Чанъюань, заворожённый её алым нарядом, чувствовал, как пламя разгорается у него внутри. Он совершенно забыл, что сегодня свадьба, и в голове у него крутились лишь пошлые шуточки, которыми перед пьянкой наговорили ему друзья. Ему хотелось поцеловать эту красотку.
Цзинцзин не отступила ни на шаг. Когда Хуо Чанъюань протянул руки, чтобы обнять её, она резко выхватила из-за спины кнут и со всей силы хлестнула им прямо под ноги.
— Пах! — раздался резкий звук удара в тишине комнаты.
Сразу же последовал вопль Хуо Чанъюаня:
— Чжао Цзинцзин, ты совсем с ума сошла?!
Тот, кто только что стоял перед Цзинцзин, теперь прыгал на одной ноге и сел на ложе, быстро растирая ушибленную голень. В глазах его не осталось и следа опьянения — он мгновенно протрезвел!
Цзинцзин погладила кнут и, слегка улыбнувшись разъярённому мужчине на ложе, спросила:
— Молодой господин, вы протрезвели?
— Ты!.. — Хуо Чанъюань в ярости обернулся и увидел деревянное ведро в руках Инцуй. Он вдруг вспомнил, как та приказала облить его водой, и от злости покраснел ещё сильнее. — Да ты покушаешься на жизнь мужа!
Цзинцзин кивнула Инцуй, чтобы та вышла, и направилась к нему.
— Не подходи! — Хуо Чанъюань попятился, но, почувствовав, что это выглядит трусливо, выпрямился. — Я протрезвел! Положи кнут!
Цзинцзин села за стол и положила кнут рядом:
— У молодого господина есть что сказать?
Хуо Чанъюань фыркнул, сел напротив неё и налил себе чай:
— Мне не о чем с тобой разговаривать!
Все мечты о брачной ночи рассеялись, как дым. «Сумасшедшая девчонка! Тигрица!» — думал он про себя.
— А вот у меня есть несколько дел, которые нужно обсудить с молодым господином.
Хуо Чанъюань налил второй кубок чая и невольно взглянул на её распущенные волосы. Белоснежная шея переходила в ушную мочку, где сверкали рубиновые серьги, подчёркивая её нежный румянец.
Но мысли его тут же угасли, как только он снова увидел кнут. Неужели она носила это всё время?
— Молодой господин не смог уговорить Великую Императрицу-вдову, поэтому вынужден был жениться на мне и до сих пор досадует. Но раз уж свадьба состоялась, нам предстоит жить под одной крышей, и жизнь всё равно надо как-то устраивать. Верно я говорю?
Хуо Чанъюань фыркнул, но не ответил.
— С сегодняшнего дня мы будем спать в разных комнатах. Если вы захотите взять наложниц или провести ночь в уютном домике за городом — я не стану мешать. Но женщин, которых вы выкупите из публичных домов, нельзя впускать во дворец. И уж тем более нельзя приводить сюда детей от наложниц. Это ради сохранения лица наших семей, ведь брак был утверждён самим Императором.
Раздельные спальни?
Отлично!
Хуо Чанъюань холодно фыркнул:
— Я и сам об этом думал.
Цзинцзин слегка улыбнулась:
— Во-вторых, ваши развлечения на стороне меня не касаются, как и мои торговые дела — я не обязана докладывать вам о них. Но в вопросах почитания старших, визитов к родственникам и приёмах у Императора вы обязаны исполнять свои обязанности — хоть и притворяйтесь, хоть и играйте роль.
— Недаром ты дочь рода Чжао! Всё так чётко распланировала, каждую мелочь учла, — процедил Хуо Чанъюань сквозь зубы, чувствуя раздражение.
— Молодой господин слишком любезен.
Хуо Чанъюань понял, что не сможет её задеть и не выиграет в споре, и раздражённо спросил:
— Что ещё?
— Теперь мы — одна семья, входим и выходим через одни ворота. Поэтому, молодой господин, впредь будьте осторожны в своих словах и поступках. Я знаю, у вас много друзей, но среди них есть и недостойные. Прошу вас, не подражайте их поведению.
Хуо Чанъюань уже готов был вспыхнуть гневом, но, встретившись с её взглядом, вдруг вспомнил тот случай, когда её похитили. Его гнев сразу утих, и он мысленно проклял тех идиотов: из-за них он теперь не может вести себя уверенно перед этой сумасшедшей девчонкой!
— Ты закончила?
— Придворные покои уже приготовлены, вода для купания тоже. Мои служанки вам, конечно, не подойдут, так что пусть вас обслуживают ваши прежние девушки — Цуэй и другие.
Хуо Чанъюань открыл рот, но сказать ничего не смог. Он резко махнул рукавом и, злясь, ушёл в придворные покои.
За дверью раздались голоса двух служанок, а затем — громкий хлопок закрывающейся двери.
Цзинцзин позвала Сянцинь и других, чтобы убрать всё лишнее. После уборки она спокойно потушила свет и легла спать.
Вскоре по всему княжескому дому Цзянлиня разнеслась весть: наследник и наследница спят в разных комнатах.
В северном дворе наложница Лю помогала князю Цзянлиня снять верхнюю одежду и передала ему слухи, не скрывая тревоги:
— Ваше сиятельство, в первую же брачную ночь они устроили раздельное проживание! Люди будут смеяться. Да ведь это брак по указу Императора! Если молодые супруги не ладят, это ведь оскорбление для Его Величества!
Лицо князя Цзянлиня стало серьёзным. Он надел домашний халат:
— Значит, не позволяй людям болтать.
— Боюсь, не удастся удержать их языки. Вы же знаете, в последние годы за молодым господином одна история следует за другой…
— Ты управляешь хозяйством уже много лет. Неужели не можешь справиться с прислугой? — бросил князь и вышел из комнаты.
Лицо наложницы Лю стало смущённым. Она поспешила за ним:
— Ваше сиятельство, вы не останетесь здесь на ночь?
Князь не ответил и исчез в ночи.
Оставшись у двери, наложница Лю в сердцах топнула ногой:
— Да что же это за дела!
— Госпожа, в Анъюане всегда так. Зачем вы зря обостряете ситуацию и злитесь князя? — подошла няня Хэ и помогла ей войти внутрь.
— Даже сейчас он её защищает! Чем она лучше Чанълиня? Посмотрим завтра: по всему городу пойдут пересуды, и все будут смеяться!
Наложница Лю не могла сдержать гнева. Сколько лет она отдала дому Цзянлиня, выкладываясь без остатка, и что получила взамен?
— О свадьбе собственного сына даже та, что живёт в храме Ханьшань, не позаботилась. А я, которая даже не мать ему, должна всем распоряжаться, и при этом князь ещё и упрекает меня, что я не справляюсь с прислугой!
— Князь доверил вам управление хозяйством — это знак его доверия, — утешала её няня Хэ, кивнув служанке, чтобы та поскорее закрыла дверь. — Вы родили князю двоих детей, а третий сын такой талантливый. Если бы не указ Императора, вы давно бы заняли то место.
Чем больше думала Лю, тем злее становилась:
— Пошли узнать, в чьи покои отправился князь.
Няня Хэ тут же послала людей выяснить, а заодно проверить, что происходит в Анъюане.
Той ночью вокруг обычно тихого Анъюаня внезапно появилось множество любопытных, которые не сводили глаз с главного здания, надеясь увидеть хоть какой-то скандал.
Но в ту ночь во всём княжеском доме Цзянлиня все ждали и смотрели, а в палатах Чжао Цзинцзин спала особенно спокойно — проспала до самого утра.
Сянцинь помогала Цзинцзин причесываться:
— Госпожа, пора идти на церемонию подношения чая.
— Молодой господин уже проснулся?
— Нет. Инцуй ходила будить — нет никакого ответа.
Цзинцзин взглянула на своё отражение в медном зеркале и указала на шкатулку с новыми заколками:
— Надень эти… Пусть Сяо Лань пойдёт разбудить его. Скажи, что если он не встанет, я сама приду за ним.
Сяо Лань вскоре вернулась — из той комнаты уже доносились звуки движения. Служанки сновали туда-сюда, и вскоре Хуо Чанъюань появился у дверей, выглядя так, будто не выспался. Глаза его были окружены тёмными кругами.
Цзинцзин встала. Сегодня на ней было платье цвета алой хайтань, в волосах — изящные заколки в виде персиковых цветов. Она выглядела одновременно нежной и достойной. Вежливо обратившись к Хуо Чанъюаню, она сказала:
— Молодой господин, прошу.
Они направились в главный зал. Издалека казалось, что пара прекрасно сочетается: он — стройный и статный, она — изящная и привлекательная. Все, кто не служил им близко, считали их идеальной парой.
Но те, кто был рядом, видели, какое у молодого господина кислое лицо — он плохо спал на чужой постели и теперь злился. А его наследница, судя по всему, отлично выспалась: свежая, румяная, довольная и прекрасная!
Войдя в зал, они увидели, что князь Цзянлинь сидит один на главном месте. Слева от него расположились две наложницы, справа — братья и сёстры. Все повернулись к вошедшим.
Цзинцзин вчера видела некоторых из них у дверей, остальных молодых господ она не знала. Хуо Чанъюань, как обычно беззаботный, не собирался никого представлять. Подойдя к князю, Цзинцзин сразу же опустилась на колени, чтобы поднести чай.
— Чанъюань хоть и своенравен, но в душе не злой. Следи за ним, — сказал князь Цзянлинь, принимая чашку. Он сделал глоток и передал ей шкатулку и два ключа. — Первое — его личное имущество. Раз вы теперь муж и жена, управление им переходит к тебе. Второе — то, что оставила ему его мать. Когда будет время, сама загляни туда.
Цзинцзин на миг растерялась: такие ценные вещи передают ей сразу?
Хуо Чанъюань мельком взглянул на ключи и подтолкнул её:
— Чего замерла? Бери.
Цзинцзин протянула руку:
— Благодарю вас, отец. Я обязательно хорошо управлю этим.
— Раз отдаю тебе — значит, доверяю, — махнул рукой князь. — Вставай.
Слова были краткими, но значимыми. Цзинцзин подумала об этом и направилась к наложнице Лю, чтобы поднести чай:
— Матушка-наложница Лю, прошу вас, выпейте чай.
Наложница Лю сжала платок и протянула руку, но, прежде чем взять чашку, улыбнулась:
— Как спалось прошлой ночью? Я слышала, молодой господин спал в придворных покоях. Это ведь не совсем прилично, вы же…
Не договорив, она замолчала: чашку перехватила чья-то большая рука и поставила на стол рядом с ней. Хуо Чанъюань резко поднял Цзинцзин с колен.
— Уже пора ехать во дворец. Если опоздаем, Великая Бабушка будет ворчать, — бросил он раздражённо.
Лицо наложницы Лю сразу позеленело. Она всегда говорила прямо и теперь, потеряв лицо при всех, не смогла сдержаться:
— Молодой господин! Я ещё не выпила чай вашей супруги! Это же нарушение правил!
— Когда Чанълинь женится, у вас будет полно времени быть настоящей свекровью. Не нужно учить правила этой… сумасшедшей, — сказал Хуо Чанъюань и, кивнув всем в зале, потянул Цзинцзин за собой.
В зале повисла долгая тишина.
— Ваше сиятельство! — воскликнула наложница Лю, вне себя от ярости. Она чувствовала, что потеряла всё уважение. Как теперь эта наследница будет её уважать? И ведь в первый же день свадьбы князь отдал ей ключи от имения покойной княгини! Доверяет ли он ей или, наоборот, подозревает саму Лю?
http://bllate.org/book/6584/626811
Готово:
