В этот момент Ли Сянъи снова взяла миску, налила в неё полмиски супа и подала Му Фэну:
— На этот раз суп получился насыщенным — попробуй сначала.
Му Фэн принял фарфоровую миску из её рук и вежливо ответил:
— Благодарю вас, госпожа принцесса.
Из вежливости она улыбнулась в ответ.
— Бах! — Ло Инцюй с силой поставил свою миску на стол. Его лицо потемнело, будто дно печи, а тонкие губы сжались в прямую линию.
Мгновенно в воздухе повисла невидимая, гнетущая тяжесть. Цзянь Лянь про себя воскликнула: «Всё пропало!» Му Фэн и госпожа принцесса вовсе не умеют избегать подозрений. Ведь в прошлый раз уже случился инцидент.
— Старший брат, что с тобой? — Ло Цзецзе в панике отложил палочки. За всю свою память он никогда не видел брата таким разгневанным.
— В первый раз я ещё мог закрыть глаза, но теперь — снова и снова! Я ведь ещё не развелся с тобой! — Ло Инцюй, окутанный мрачной тенью, обрушился на неё: — Ли Сянъи, у тебя вообще совесть есть?
Ли Сянъи как раз села и собиралась взять палочки, чтобы поесть, но, услышав эти слова, замерла:
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? — Ло Инцюй холодно рассмеялся, схватил стоявшую перед ним миску и резко швырнул её в сторону. Ароматный куриный бульон на миг завис в воздухе, а затем весь вылился на пол.
— Я и не знал, что тебе так не хватает мужчин, раз ты ласкаешь первого встречного!
Если первые слова она не совсем поняла, то теперь смысл стал предельно ясен. Ли Сянъи резко опустила ложку, встала и, сдерживая голос, сказала:
— Я всего лишь налила Му Фэну супа. Извинись передо мной.
— Извиниться? Ха! Какое слово я сказал неправильно? Если тебе неприятно слышать правду, может, тебе стоит задуматься, насколько постыдны твои поступки? Ты вообще ещё моя жена?
Он был вне себя от ярости.
В прошлый раз он сдержался, но если сдержится снова, ему, пожалуй, придётся носить зелёный головной убор.
Все за столом тут же положили палочки и, съёжившись, замолчали. Только Му Тань продолжал есть и наблюдать за происходящим с явным удовольствием.
— Мы даже не прошли обряд бракосочетания в день свадьбы, — вырвалось у Ли Сянъи. — Если нет обряда, то какая же я тебе жена? Ты сам написал разводное письмо, а потом обманом вернул его и разорвал! Неужели тебе так не хватает женщин?
Горькая волна подступила к глазам. Она смотрела на повязку, закрывающую его глаза, и с трудом сглотнула ком в горле:
— Мы не муж и жена. Не приклеивай себе золотые звёзды.
Произнеся последние слова сквозь слёзы, Ли Сянъи развернулась и вышла из Ванского дворца.
— Уууу! — Цзинлэй, почувствовав эмоции хозяйки, запрыгал на месте всё выше и выше.
За столом воцарилась ледяная тишина, давящая и невыносимая. Цзянь Лянь посмотрела на Юаньси, но тот молча опустил голову. Он не осмеливался идти за ней — ведь платил ему не госпожа принцесса, а сам принц.
— Ваше высочество… — Му Фэн, сдерживая бурю чувств в груди, начал было говорить, но Ло Инцюй перебил его:
— Замолчи!
Цзянь Лянь встала и обеспокоенно посмотрела в сторону ворот:
— Ваше высочество, почему вы ссоритесь с госпожой принцессой? У неё к Му Фэну нет никаких чувств! Неужели ваша ревность дошла до такого?
Му Тань энергично закивал:
— Верно, верно! Лянь-мэй права.
— Ешь своё, — Цзянь Лянь сердито бросила ему взгляд. Сегодняшний инцидент во многом его заслуга. — Ваше высочество, вы правда не пойдёте за ней?
— С каких пор ты стала учить меня, как поступать? — бросив эти слова, Ло Инцюй встал и ушёл.
Когда оба ушли, за столом воцарилось мёртвое молчание. Все переглядывались, но никто не осмеливался последовать за ними.
Юаньси задумчиво посмотрел на Му Фэна и с сарказмом произнёс:
— Принц относится к тебе неплохо. Ты ведь взрослый человек — неужели не понимаешь, что можно делать, а чего нельзя?
Ло Цзецзе тоже уставился на Му Фэна:
— Ты питал чувства к моей невестке?
— У него нет таких чувств, — перебила его Цзянь Лянь, не дав Му Фэну ответить. — Даже мне трудно терпеть такие слова принца. Пусть госпожа принцесса уйдёт — это даже к лучшему. Но она же слабая женщина, вдруг с ней что-то случится?
Вспомнив слова Ли Сянъюй, Му Фэн опустил голову:
— Думаю, госпоже принцессе некуда идти, кроме как к старшей сестре.
— Цц, — нахмурился Юаньси. Если Му Фэн действительно питает чувства к госпоже принцессе, это усложнит дело. Он, конечно, на стороне принца, но не хотел видеть друга в плену чувств. — Я пойду за ней.
— Нет, я не успокоюсь, — после недолгих размышлений Цзянь Лянь тоже покинула Ванский дворец.
*
Выбежав из Ванского дворца, Ли Сянъи не знала, куда идти, и бесцельно бродила по улицам.
Она была вне себя от гнева. Чем больше думала, тем злее становилась, тем больнее было на душе. Каждое его слово ранило, как нож. Всего лишь налила супа — и он так с ней обошёлся! Чем она перед ним провинилась?
Сволочь!
Эта улица ей была незнакома, и она не знала, куда ведёт. Ли Сянъи шла наугад и вдруг почувствовала, как жалка она сама.
Обычно, когда супруги ссорятся, лучший выход — вернуться в родительский дом. Но её мать давно умерла, и в том доме для неё не было места. У неё не было родного дома. К тому же Ли Цюй публично объявил, что разрывает с ней все отношения.
Был как раз ужин, на улицах почти никого не было, лотки уже закрылись и накрыты грубой тканью. Она машинально взглянула в сторону — несколько лавок были открыты, и семьи за столами ужинали в радостной гармонии.
А она — голодная и одинокая — шла всё дальше.
Внезапно она вспомнила, что у неё ещё есть родственница — Ли Сянъюй.
Хотя старшая сестра и говорила, что пусть та приходит к ней в трудную минуту, Ли Сянъи не хотела её беспокоить. Но сейчас ей некуда было идти, да и денег с собой не было — выскочила слишком поспешно. Днём ещё можно как-то выкрутиться, но где ночевать? Неужели на улице?
Она помнила: старшая сестра живёт на улице Хэфэн.
Спрашивая дорогу у прохожих, через полчаса Ли Сянъи наконец добралась до особняка министра. У ворот её встретил старый управляющий. Увидев её, он сначала удивился, а потом улыбнулся:
— Старый слуга кланяется вам, госпожа принцесса.
— Ты меня знаешь? — Ли Сянъи как раз думала, как начать разговор, но слова управляющего облегчили ей задачу.
Управляющий бросил взгляд на улицу:
— Несколько дней назад госпожа сказала, что если придет госпожа принцесса, сразу проводить вас внутрь. Прошу вас, следуйте за мной — госпожа будет рада вас видеть.
— Хорошо.
*
Ли Сянъюй, услышав доклад слуги, сразу пришла в передний зал. Увидев Ли Сянъи, она не обрадовалась, а сразу поняла: сестра попала в беду.
— В прошлый раз я звала тебя ко мне, а ты не пошла. Почему же сегодня вдруг решила прийти?
Она говорила прямо, и Ли Сянъи стало ещё неловчее. Она опустила голову и нервно теребила рукав:
— Сестра, можно мне пожить у тебя несколько дней?
— Ладно, не хочу тебя отчитывать, — сердце Ли Сянъюй смягчилось при виде жалобного вида сестры. Она взяла её за руку: — Ты поела?
— … — Ли Сянъи покраснела и, кусая губу, покачала головой.
— Глупышка, — Ли Сянъюй подала знак управляющему, и тот кивнул. — Я велю подогреть еду. Садись, наверное, тебе есть что рассказать.
— Я… — Ли Сянъи села, но всё ещё смотрела в пол и тихо сказала: — Мы с ним поссорились.
— Правда? — Ли Сянъюй насмешливо фыркнула и подвинула к ней тарелку с пирожными. — В прошлый раз вы были неразлучны, а теперь уже ссоритесь?
— Он обвинил меня в связи с Му Фэном и наговорил ужасных вещей.
Взглянув на персиковые пирожные, она вспомнила Ло Инцюя — он их любил.
Ли Сянъюй блеснула глазами:
— Вот именно! Что в нём хорошего? Он не может тебя защитить и не любит тебя. Как ты могла ради него сказать такие слова?
— Сестра… — Ли Сянъи хотела просто выговориться, чтобы не держать всё в себе, но вместо поддержки получила упрёк.
— Мелочная натура! Советую тебе как можно скорее развестись с ним, — с суровым взглядом сказала Ли Сянъюй. — Я повторяю: он тебе не пара. Чем скорее разведёшься, тем быстрее сможешь выйти замуж снова.
Ли Сянъи тяжело вздохнула и покачала головой:
— Я не хочу выходить замуж. Хочу жить одна.
— Ты ещё молода. Кто будет заботиться о тебе, когда состаришься? Неужели думаешь, что я буду за тобой ухаживать? Не говори таких детских глупостей. Тебе пора…
В этот момент слуги принесли еду, и Ли Сянъюй не договорила.
— Еда пришла. Сначала поешь.
— Хорошо.
Аромат еды усилил голод.
— Поживёшь пока у меня. Через несколько дней я сама пойду с тобой в Резиденцию принца Сянь и потребую разводное письмо. Посмотрим, насколько он бесстыдный.
Она сделала паузу и добавила с нажимом:
— Но как только получишь развод, ты должна с ним полностью порвать.
Она злилась на него, но полностью порвать, наверное, не получится. Ли Сянъи опустила глаза и не ответила.
Увидев покорный вид сестры, Ли Сянъюй разозлилась ещё больше:
— Прояви хоть немного гордости! Ответь мне: хорошо?
Ли Сянъи молчала.
Ли Сянъюй глубоко вдохнула, с досадой бросив:
— Нет у тебя характера! Без мужчины жить не можешь?
— Сестра, я же на том пиру перед всеми поклялась, — подняла она голову. — Если он совершит убийство, я должна буду искупить его вину своей жизнью. Поэтому без него я, возможно, правда не смогу жить.
Ли Сянъюй: «…»
Во время ужина управляющий заранее приготовил еду. Слуги несли подносы и ставили блюда на стол, накрывая каждое крышкой. Ли Сянъюй и Ли Сянчжи сидели рядом. Син Цзюньлий ещё не вернулся домой.
Примерно через две четверти часа небо погрузилось во мрак, словно его залили чёрной тушью. Ли Сянъи подняла глаза к воротам и с беспокойством спросила:
— Сестра, разве муж обычно так поздно возвращается?
Она спросила из заботы, но Ли Сянъюй поняла иначе:
— Да. Ты, наверное, проголодалась. — Её тон был сухим. Она кивнула слуге, чтобы тот снял крышки с блюд. — Будем есть без него.
— …Ладно, — Ли Сянъи незаметно взглянула на сестру и подумала про себя: «Похоже, у сестры с мужем тоже не всё гладко».
Только они начали есть, как вернулся Син Цзюньлий. На нём был пурпурный чиновничий мундир, волосы были собраны в узел под официальной шляпой, черты лица — холодные и резкие.
— Господин вернулся, — управляющий с улыбкой вышел ему навстречу и принял шляпу.
Син Цзюньлий широким шагом вошёл в зал и сразу заметил незнакомку за столом — госпожу принцессу Ли Сянъи. Он узнал её. Неужели она действительно пришла пожить, как говорила Ли Сянъюй? При этой мысли брови Син Цзюньлия нахмурились, и в его карих глазах вспыхнул холодный гнев.
Его лицо явно выражало недовольство — даже слово «недовольство» было написано на нём. Ли Сянъи поспешно встала и с натянутой улыбкой поздоровалась:
— Сестрин муж.
— Хм, — холодно кивнул Син Цзюньлий и сел. Слуга подал ему палочки и миску. — Надолго ли ты собираешься остаться?
Вопрос прозвучал с явным раздражением. Ли Сянъи не могла этого не почувствовать. Такое неуважение со стороны зятя заставило её почувствовать себя неловко. Она уже собиралась сказать, что уйдёт завтра.
— Она моя сестра. Останется столько, сколько захочет. Если тебе это не нравится, мы можем уйти отсюда вместе, — опередила её Ли Сянъюй. Каждое её слово было как шип.
— Хлоп! — Син Цзюньлий положил палочки. Звук был тихим, но прозвучал громко. Его брови сошлись, морщины между ними стали глубже, будто вырезанные ножом. — Пойдём, мне нужно с тобой поговорить, — резко встал он, в уголках губ играла угрожающая усмешка.
Они прошли через дверь и исчезли из виду.
Хотя слуги в особняке вели себя прилично, Ли Сянъи всё равно чувствовала, что они смотрят на неё. Она неловко отложила палочки. Действительно, в чужом доме неуютно — это ведь не её дом.
Она чужая здесь, и сидеть за этим столом ей неловко.
Глубоко вдохнув, она подняла глаза к ночному небу, усыпанному звёздами. Почти настало время иглоукалывания. Эти сорок восемь игл нельзя прерывать — иначе все предыдущие усилия пойдут насмарку.
*
Резиденция принца Сянь.
Обычно за ужином собиралось шесть человек, но с тех пор как Ли Сянъи вышла замуж за принца, их стало семь. Она всегда сидела ближе всех к Ло Инцюю.
Сегодня за столом не хватало одного человека, и зал казался каким-то неправильным.
Когда подали все блюда, Ло Инцюй ел, как обычно, будто ничего не изменилось. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: что-то здесь не так. Остальные ели, краем глаза поглядывая на него.
— Ох…
— Ох…
— Ох…
Каждый раз, когда Цзянь Лянь брала еду, она вздыхала. Она знала, где Ли Сянъи, но кто-то упрямо не признавал своей ошибки.
— Ваше высочество! — Му Фэн внезапно упал на колени перед Ло Инцюем и с искренней мольбой произнёс: — У меня к госпоже принцессе есть только уважение, никаких чувств! Если вы не верите, можете отрубить мне ещё одну руку!
http://bllate.org/book/6582/626656
Готово:
