Она пошевелила пальцами — и Цзинлэй тут же высунул язык, лизнув её в щёку.
— Ах, государыня и государь… оба несчастные люди. Их брак свершился по воле небес, а я…
Цзянь Лянь при любой возможности старалась их сблизить, но, договорив до конца, увидела, что Ли Сянъи уже спит. Видимо, за этот вечер произошло слишком многое, и девушка совершенно измоталась.
*
Ранним утром воздух был прохладен.
Открыв глаза, она первой увидела Цзинлэя. Его огромное тело свернулось клубком у края кровати, хвост плотно прижат к задним лапам.
— У-у… — услышав шорох, он тоже проснулся и радостно стал лизать ей руку.
— Скучал по мне? — с улыбкой спросила она, энергично чесая его пушистую голову.
— У-у… — Цзинлэй становился всё послушнее.
Ли Сянъи ещё немного повалялась в постели, прежде чем откинуть одеяло. Боль в спине почти прошла. Она вспомнила, как вчера старшая сестра говорила, что зять владеет искусством врачевания, — вероятно, именно он приготовил это лекарство.
— Бум! — Цзянь Лянь распахнула дверь, неся поднос с завтраком. — Государыня, вы уже умылись? Пора есть.
— Да, — ответила Ли Сянъи. Её длинные волосы были распущены и свободно струились по спине. Как только она села, Цзинлэй прыгнул рядом, широко раскрыв пасть и обильно пуская слюни — вид у него был такой жалобный, будто он умирал от голода.
— Цзинлэй, на, ешь булочку! — Цзянь Лянь взяла с подноса булочку и бросила её. Цзинлэй ловко поймал её на лету, и они весело заиграли.
Пока Цзянь Лянь была здесь, Ли Сянъи доела завтрак, поставила миску и, не удержавшись, спросила:
— А государь… с ним всё в порядке?
Цзянь Лянь промолчала, лишь насмешливо глядя на неё. И лишь когда Ли Сянъи начала нервничать, поддразнила:
— Государыня так переживает за государя?
— Он мой пациент, разумеется, я должна интересоваться его состоянием, — Ли Сянъи инстинктивно избегала её взгляда и, чувствуя проницательность служанки, перевела взгляд на Цзинлэя.
— Так для государыни он всего лишь пациент? — Цзянь Лянь придвинулась ближе и продолжила допытываться.
— Да, только пациент, — поспешно ответила Ли Сянъи и, повернувшись к стене, легла обратно в постель. — Мне нужно ещё немного отдохнуть.
— Хорошо, — протянула Цзянь Лянь с явной издёвкой в голосе. Но едва она обернулась, как столкнулась лицом к лицу с Ло Инцюем, стоявшим в дверях. Она замерла от неожиданности.
— У-у! — Цзинлэй радостно собрался прыгнуть на Ло Инцюя, но тот придержал его за голову, и пес начал беспомощно брыкать лапами на месте. — У-у-у…
Ло Инцюй молча подал знак Цзянь Лянь молчать. Та кивнула, поняв его намерение, быстро убрала со стола посуду, заодно выведя Цзинлэя, и аккуратно закрыла за собой дверь.
Боясь надавить на рану, Ли Сянъи лежала на животе. Она не открывала глаз и не оборачивалась, поэтому не знала, остался ли Цзинлэй в комнате.
— Цзинлэй?
— Он ушёл, — раздался тихий голос Ло Инцюя. Его слова звучали слабо, словно туманный ручей, тихо струящийся сквозь утренний туман.
Этот голос… Ли Сянъи вздрогнула и резко открыла глаза.
Перед ней стоял никто иной, как Ло Инцюй. Он был ещё слаб после ранений, лицо его побледнело до прозрачности, будто слившись с белоснежной одеждой, и казался почти призрачным.
*
Ли Сянъи села и упрекнула:
— Ты ещё не оправился от ран. Зачем пришёл ко мне?
Ло Инцюй опустился на край кровати, слегка неловко произнеся:
— Посмотреть, как твоя спина.
— Со мной почти всё в порядке, — ответила она, но, заметив, как он шатается, испугалась и поспешила поддержать его. — Больно?
— Нет, не больно. Не волнуйся, — сказал он, пытаясь устоять на ногах.
— Кто волнуется о тебе! Ложись, — приказала она строже, чем обычно. Это был первый раз, когда она говорила с ним таким повелительным тоном.
Возможно, её резкость его удивила — он послушно лег, но руки неловко болтались в воздухе, не зная, куда их деть.
Она взяла его за запястье, проверяя пульс.
— Мне нужно осмотреть рану. Разрешаешь?
— Да, — кивнул он.
По сравнению с прежним высокомерным и отстранённым Ло Инцюем, сегодня он был удивительно покорен. От этого Ли Сянъи даже стало неловко.
— Кхм, — прокашлялась она, чтобы скрыть смущение.
К счастью, на нём было всего две тонкие весенние рубашки, так что расстёгивать пояс заняло немного времени.
Рана от меча была невелика, но стоило ей вспомнить, как два клинка пронзили его лопатки, как горло сжалось комом. Глаза наполнились слезами, и зрение поплыло.
— По меньшей мере месяц на восстановление, — прошептала она.
— Спасибо, — сказал он, глядя сквозь бинты на её покрасневшие глаза. «Неужели она переживает за меня? — подумал он. — Если так, значит, во мне есть хоть капля её расположения».
— Не за что, — ответила она и снова легла на живот, устроившись у дальней стены.
Он повернул голову и увидел, что она смотрит на него. Внезапный порыв заставил его спросить:
— После того как ты меня вылечишь… правда уедешь жить к Ли Сянъюй?
Ли Сянъи покачала головой, слегка помедлив:
— Я ещё не решила. Может, уеду из столицы — посмотреть, как бушуют метели и бескрайние пески пустыни.
Она ответила без малейшего колебания, без тени сожаления о том, чтобы остаться здесь. «Значит, я ошибся, — подумал Ло Инцюй. — Она вовсе не испытывает ко мне чувств. Просто чувствует вину».
— Разве дворец тебе не нравится?
— Дворец может быть прекрасен, но это не мой дом. К тому же мы с вами чужие люди. Оставаться здесь — неприлично.
— …
До вчерашнего вечера он думал, что в её сердце по-прежнему живёт Ло Шиюй. Но когда она рискнула жизнью, чтобы спасти его, он понял: человеком её сердца не был Ло Шиюй.
Нельзя отрицать — тогда он почувствовал тайную радость.
Оба были ранеными, поэтому целый день провели в постели.
На третий день, когда сумерки начали сгущаться и по всему Ванскому дворцу зажглись фонари, Ли Сянъи, как обычно, взяла медицинскую книгу и направилась в новобрачные покои — мало ли, вдруг сегодня ночью появится колдун с чоу. Лучше быть готовой.
Пройдя через арку и ступив на каменные плиты двора, она вошла в покои. Юаньси как раз менял Ло Инцюю повязку. Увидев, что вошла Ли Сянъи, он вдруг вскочил:
— Государыня! У меня срочное дело! Пожалуйста, сами перевяжите государю рану. Заранее благодарен!
Не дожидаясь ответа, он сделал сальто назад и вылетел из комнаты.
— Бум! — дверь захлопнулась за ним так плотно, будто её приклеили.
— Видимо, правда очень срочно, — улыбнулась Ли Сянъи и поставила книгу на стол. Её взгляд упал на нефритовую дощечку у кровати, и она удивилась. «Использовать нефритовую дощечку для снятия мази… Ну и находчив же он».
Она взяла дощечку и встала перед Ло Инцюем, не отводя глаз от раны, и аккуратно соскребла остатки порошка с краёв.
— Сс! — резкая боль пронзила его тело, и он судорожно втянул воздух, нахмурив брови. Обломок брови стал особенно заметен.
— Очень больно? Прости, я, наверное, слишком сильно нажала, — сказала она, наклоняясь ближе и нежно дуя на рану.
— Нет, не больно. Перестань дуть, — попросил он, отодвигаясь. По сравнению с болью от меча, сейчас было почти ничего. Он просто хотел проверить, будет ли она волноваться.
Но её дыхание вызвало в нём странное чувство — неловкость и внутреннее волнение.
— Правда? — подняла она на него глаза, с сомнением спрашивая: — Если не больно, тогда продолжу?
— Да, — прошептал он глухо, будто из самой глубины горла.
— Если я буду давить слишком сильно, скажи сразу, — попросила она, держа в правой руке квадратный платок, а левой наклоняя керамический флакон. Порошок медленно сыпался на ткань.
Приглушённый свет свечей окутывал её мягким сиянием. Он опустил голову и смотрел, как она, склонившись над платком, кажется почти неземной. Её лицо было сосредоточенным, движения — невероятно нежными. Когда она перевязывала рану, её руки проходили под его подмышки, и в ноздри ударил аромат гардении.
«Неужели сегодняшняя ночь так пьяняща?» — подумал он, невольно уставившись на её губы — нежно-розовые, как лепесток цветущей абрикосовой ветви, манящие и щемящие сердце.
— Что случилось? — почувствовав, как он учащённо дышит, она подняла голову. — Я слишком сильно давлю?
— Нет, — быстро отвернулся он, чувствуя неловкость.
— А, — кивнула она, закончила перевязку, помогла ему лечь и аккуратно заправила одеяло. — Отдыхай хорошо.
Затем Ли Сянъи подошла к кровати, потушила два фонаря и, взяв медицинскую книгу, уселась у шахматного столика, углубившись в чтение.
В комнате царила тишина, но по сравнению с предыдущими днями теперь здесь струилась тёплая, уютная атмосфера. Ло Инцюй лежал на боку, в голове роились вопросы. Хотел спросить, согласится ли она остаться. Хотел узнать, как она вообще относится к нему.
Вчера разговор не задался, ответ оказался неутешительным. Как теперь заговорить об этом снова?
— Ли Сянъи.
— Да? — не отрываясь от книги, она ответила рассеянно.
С кровати донёсся его голос:
— Ты — третья госпожа из дома Главного Наставника. Откуда у тебя такие знания в медицине?
— Это долгая история, — сказала она, выпрямившись и опершись подбородком на ладонь, задумчиво глядя на стеклянный фонарь. — С тех пор как я себя помню, я жила во внутреннем дворе. Там, в углу, была большая собачья нора. Однажды вечером я встретила там грязного щенка. Мне стало его жаль, и я стала кормить его. Так у меня появилась целая компания друзей. А в девять лет через эту нору вполз человек.
— Кто? — Ло Инцюй резко сел, голос его стал резким.
— Мой учитель, — улыбнулась она, вспоминая тот вечер. Её смех звенел, как колокольчик. — Он тогда ужасно проголодался. Увидев, как собаки ползут в нору, последовал за ними. Когда я его увидела, страшно испугалась. Он был в лохмотьях, но лицо у него было доброе. Я решила, что он не злодей, и пошла на кухню приготовить ему еду.
— Он научил тебя врачеванию из благодарности за еду?
— Да, — кивнула она, коснувшись пальцем стеклянного абажура. Кончик пальца сразу согрелся. — Моя мать умерла от оспы. Я хотела научиться врачевать, чтобы отец не умер от болезни и не оставил меня одну.
Ли Цюй? При одном упоминании этого имени Ло Инцюю стало противно.
— Он потом ушёл?
— Учитель приехал в столицу, чтобы найти любимую женщину, но она уже вышла замуж. Он был подавлен, прожил у нас полгода и уехал. Перед отъездом подарил мне сундук с медицинскими книгами и сказал, что, прочитав их все, я стану великим целителем.
Вспомнив выражение лица учителя в тот день, она снова засмеялась.
Он долго молчал, погружённый в свои мысли.
— Ты…
— Нашла! — вдруг вскрикнула Ли Сянъи, радостно подбежав к кровати и тыча пальцем в страницу книги. — Смотри, смотри! Я нашла! Ты заражён чоу «Ша»!
Её лицо раскраснелось от возбуждения. Хотя он и не мог видеть текст, он смотрел не на книгу, а на неё. «Радуется ли она потому, что сможет уехать из дворца, как только меня вылечит?»
На мгновение ему захотелось, чтобы она читала медленнее, чтобы этот способ исцеления появился чуть позже.
— Прости, я забыла… — сказала она, заметив его молчание. Он ведь слеп! Показывать ему книгу — всё равно что солью посыпать открытую рану. — Государь, я не хотела…
— Да, — ответил он коротко, без эмоций.
— Му Фэн! Юаньси! Вы там? — Ли Сянъи собиралась уходить с книгой, но Ло Инцюй вдруг схватил её за руку. От неожиданности она потеряла равновесие и упала на край кровати.
— Есть убийцы?! — Юаньси ворвался в комнату, с грохотом распахнув дверь. За ним следом вбежал Му Фэн, а вскоре появилась и Цзянь Лянь.
— Никаких убийц нет, — сказала Ли Сянъи, показывая им книгу и улыбаясь. — Я нашла способ вылечить государя! И даже не один.
— Правда?! — хором воскликнули трое. Юаньси молниеносно вырвал у неё книгу из рук.
Му Фэн подошёл ближе, чтобы заглянуть в текст, а Цзянь Лянь осталась на месте, глядя на них обоих.
— Рана на спине государыни почти зажила, — сказала она. — Может, вам стоит теперь спать в одной комнате? Так удобнее будет ухаживать за государем.
— А? — Ли Сянъи машинально посмотрела на Ло Инцюя. Он сжал губы, и по лицу невозможно было ничего прочесть. — Это… не очень хорошо. К тому же Юаньси с Му Фэном живут по соседству.
— Как хочешь, — наконец произнёс он.
По тону она поняла: он зол. Морщина между бровями была глубока, будто вырезана ножом.
— В книге говорится, что чоу «Ша» можно вылечить тремя способами, — начал читать Юаньси, не отрывая глаз от страницы. — Первый: убить того, кто наслал чоу. Как только найду этого мерзавца, лично его прикончу!
— Не горячись, — остановил его Му Фэн, положив руку на плечо. — Нужно действовать обдуманно.
Юаньси глубоко вдохнул и продолжил:
— Второй способ: иглоукалывание в сорок восемь внепоточных точек вместе с противоядием, чтобы заставить чоу впасть в спячку. По одной игле в день — получается сорок восемь дней. Слишком долго.
— Не так уж и долго, — вмешалась Цзянь Лянь, многозначительно глянув на лежащих на кровати.
http://bllate.org/book/6582/626646
Готово:
