Ли Сянъи развернулась и ушла, но, сделав несколько шагов, обернулась и, глядя на еду на столе, сказала:
— Эти блюда сладкие — должно быть, тебе по вкусу.
Только когда дверь захлопнулась, Ло Инцюй вышел из-за письменного стола. Движение, с которым она приняла разводное письмо, было решительным и без малейшего колебания — почему-то от этого у него в груди стало тесно и больно.
Наконец перестала притворяться. И ладно: всё равно во дворце лишний рот кормить не нужно.
*
Раз уж разводное письмо уже получено, Ли Сянъи больше не считала себя ванской супругой. Быть целительницей — неплохо.
Зажегши свечу, она села за стол с новой книгой.
Страница за страницей — в комнате слышалось лишь шуршание перелистываемых листов.
Пожелтевшие страницы были плотно исписаны, с подробными записями и даже с иллюстрациями для наглядности. Надо признать, её учитель был гением: в книге описывались многие ядовитые заклинания чоу из Мяоцзян, а также способы их нейтрализации. Жаль только, что она пока не нашла описание именно того, которым страдал Ло Инцюй.
При тусклом свете свечи она внимательно читала.
Внезапно снаружи донёсся глухой, яростный рёв. Она вздрогнула. «Неужели Ло Инцюй снова сошёл с ума? И так точно по расписанию?»
Не раздумывая, она схватила сумку с серебряными иглами и поспешила в спальню. Убивать кур — не выход; слепота и так уже большое несчастье, а если ещё и с ума сойти — будет совсем плохо.
Чем ближе она подходила к спальне, тем отчётливее слышались звуки борьбы, перемешанные с грохотом опрокинутой мебели.
Дверь в спальню была распахнута. Едва она поравнялась с проёмом, как увидела, как Му Фэн, получив удар, рухнул на пол. Его лицо побелело — рана, видимо, была серьёзной.
— Ты как? — немедленно подбежала она, чтобы помочь ему подняться. — Разве после того, как убивают курицу, у вана всё не проходит?
Она подняла глаза и увидела: в комнате не было ни одной курицы, только хаос — весь пол усеян перевёрнутыми стульями и столами.
— А где дядюшка Тань?
Му Фэн покачал головой и торопливо ответил:
— Отец обычно в это время здесь, но сегодня ночью его нет. Цзянь Лянь пошла поймать курицу.
Едва он договорил, как Юаньси перекатился по полу, поднялся и, прижав ладонь к груди, выплюнул кровь.
Увидев это, Ли Сянъи быстро достала иглы. Юаньси заметил её колебание и сказал:
— Я ещё немного продержусь. Целься точнее.
Он дважды ткнул себя в важные точки и бросился вперёд, чтобы схватить Ло Инцюя за руки. В этот момент Ло Инцюй, одержимый болезнью, напоминал дикого зверя: длинные волосы растрёпаны, развеваются в беспорядке, он рычал, не узнавая никого.
Ли Сянъи сжала иглы, затаив дыхание. Она ведь не владела боевыми искусствами — они могли выдержать удар, а ей хватило бы одного, чтобы погибнуть на месте.
Когда Юаньси наконец надёжно скрутил руки Ло Инцюя, Ли Сянъи решительно бросилась вперёд и ввела иглы.
Ло Инцюй рявкнул и одним рывком освободился от Юаньси. Тот отлетел назад и с грохотом врезался в стул, разнеся его в щепки. Му Фэн тут же бросился к нему.
Ло Инцюй дрожащей рукой, не дав Ли Сянъи опомниться, сжал её горло.
— Эрх! — она почувствовала острую боль в горле, будто кости вот-вот сломаются, и не могла вдохнуть. Её ноги почти оторвались от пола. Воспоминания наложились на смерть в прошлой жизни — тогда тоже было так мучительно.
— Не… больно… — прохрипела она, и дыхание стремительно ослабевало.
Взгляд Ло Инцюя упал на влагу в уголках её глаз. Его правая рука задрожала ещё сильнее, а левой он с трудом потянулся, чтобы остановить правую. На тыльной стороне ладони вздулись жилы.
Хватка постепенно ослабла. В этот самый момент Ли Сянъи подняла руку и метко вонзила иглу прямо в точку между бровями Ло Инцюя.
— Кхе-кхе-кхе… — Ли Сянъи рухнула на пол, словно только что вернулась с того света, и ещё не успела собраться с мыслями. Поглаживая шею, она судорожно кашляла — на миг ей показалось, что она умрёт.
Как только Ло Инцюй упал, Му Фэн быстро подошёл и сковал его железными цепями, затем встал рядом с ней и, опустившись на одно колено, спросил:
— Ваше высочество, вы не ранены?
Она покачала головой и долго приходила в себя, прежде чем слабо ответила:
— Со мной всё в порядке. Хорошо ещё, что он отпустил.
Вспомнив недавнюю встречу со смертью, она невольно дрогнула — в груди ещё оставался страх.
Юаньси с трудом поднялся, прижимая ладонь к груди, и, подойдя к ней, пробормотал:
— Главное, что целы.
Голос его звучал неловко, и он добавил ещё тише:
— Спасибо.
Тон был далёк от дружелюбия, но хотя бы исчезла прежняя язвительность. Ли Сянъи повернула голову и посмотрела на него: одежда Юаньси была изорвана в нескольких местах — он выглядел самым измотанным в комнате.
— Не за что, — ответила она.
Свечи горели ярко, но в комнате царила подавленная атмосфера. Все трое напряжённо смотрели на Ло Инцюя, не отводя глаз. В этот момент в дверях раздался женский голос:
— Куры пришли, куры пришли!
Цзянь Лянь вбежала в комнату, держа в руках двух старых кур. Заметив троих, она на миг замерла:
— Ван уже успокоился?
— Да, — Му Фэн оглянулся на распростёртого Ло Инцюя и нахмурился. — Сегодня ночью всё удалось благодаря вашему высочеству. Ляньцзе, а где мой отец?
Цзянь Лянь фыркнула и сердито ответила:
— Дрыхнет в своей комнате, как свинья.
— Уже спит? — одновременно воскликнули Му Фэн и Юаньси. Юаньси закатил глаза: — Сегодня ночью чуть не помер молодым из-за него.
— Ваше высочество, ваша шея? — Цзянь Лянь увидела следы пальцев на шее Ли Сянъи, бросила кур и подбежала к ней. — Это ван вас задушил?
— Ничего страшного, — Ли Сянъи с трудом улыбнулась, но голос всё ещё был хриплым. Её кожа легко краснелась, и от сильного сжатия на шее остался яркий красный отпечаток — выглядело ужасно.
— Как это «ничего»? Мне самой больно смотреть! Пойдёмте, намажем мазью.
Цзянь Лянь была вдовой без детей, и, встретив такую нежную и хрупкую девушку, как Ли Сянъи, невольно прониклась к ней симпатией.
— Правда, ничего. Да и я должна остаться здесь — вдруг ван снова сойдёт с ума? Вы оба не умеете ставить иглы.
Ли Сянъи посмотрела на Ло Инцюя, который временно потерял сознание.
— Запечатывание точек иглами — это насильственное подавление сознания, как и яд чоу. Не лучший метод.
— Тогда… кхе-кхе-кхе… — Юаньси занервничал, и от волнения боль в груди усилилась — он сморщился от боли.
Цзянь Лянь вздохнула и, взяв Ли Сянъи за руку, спросила:
— Ваше высочество, вы сможете вылечить вана?
— Не могу ничего обещать, но сделаю всё возможное, чтобы спасти его, — утешающе похлопала её по руке Ли Сянъи и хрипло добавила: — Ляньцзе, сходите, пожалуйста, в мою комнату и принесите медицинские книги.
— Хорошо, сейчас же! — Цзянь Лянь уже не думала о курах и поспешила из комнаты.
— У вас, наверное, внутренние повреждения? — Ли Сянъи посмотрела на Юаньси. — Давайте я осмотрю вас?
Услышав это, Юаньси испуганно отступил назад и буркнул:
— Не надо. Со мной всё в порядке. Две капли крови — и ничего не случится. А вот вам лучше намазать шею. Я пойду сторожить дверь.
Он быстро проговорил и ещё быстрее ушёл, будто спасался бегством.
Му Фэн тихо рассмеялся и, как человек, многое повидавший, сказал:
— Он вас признал. Просто гордость ещё не позволяет признаться.
— Признал меня? — прошептала Ли Сянъи, недоверчиво глядя в дверь. Юаньси выглядел совсем молодым — наверное, ровесником ей. Говорил прямо, без обиняков, но вредным не казался.
— Да. Я тоже пойду наружу. Если понадобится помощь, позовите.
Му Фэну было неудобно вставать одной рукой, и он оперся на пол. Ли Сянъи по доброте души протянула руку, чтобы помочь, но он, как от удара током, отпрянул и, опустив голову, пробормотал:
— Не трудитесь, ваше высочество.
*
За окном была тёмная ночь, и сильный ветер гнался за дверями и окнами, громко завывая.
Ли Сянъи потерла шею, подошла к кровати и взяла одеяло, потом подумала и взяла ещё подушку.
Она медленно подошла к Ло Инцюю, присела рядом и аккуратно укрыла его одеялом. Заметив, что край сползает, подтянула его и пригладила.
Сегодня ветер особенно сильный, а ему приходилось спать на полу, скованным цепями.
Видимо, из-за недавнего приступа повязка на глазах сползла ниже носа, открыв длинные ресницы.
Она наклонилась и, словно воришка, приблизила лицо, затаив дыхание, чтобы рассмотреть их. Его ресницы напоминали крылья бабочки, отбрасывая тонкие тени на бледную кожу.
Как во сне, она протянула палец и провела им по этим маленьким веерам.
С такими длинными ресницами его глаза наверняка красивы. Нет, не «наверняка» — точно красивы. Она видела их — на Пирушке в Хунмэнь в прошлой жизни, мельком.
Действительно, он очень похож на Ло Шиюя, но всё же не совсем. По крайней мере, глаза у них разные.
— Ах… — вспомнив прошлое, она тяжело вздохнула, осторожно приподняла голову Ло Инцюя и подложила под неё подушку.
Закончив, Ли Сянъи обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть входящую Цзянь Лянь с радостной улыбкой. Та уже хотела что-то сказать, но вдруг внимание её переключилось на громкий лай.
Цзянь Лянь опустила руки и сказала:
— Он так громко лаял у двери, что я привела его сюда. Пусть составит вам компанию.
— Цзинлэй! — Ли Сянъи улыбнулась. Увидев его, её сердце сразу прояснилось, как после рассеявшегося тумана.
— Уууу! — Цзинлэй радостно бросился к ней, и его огромное тело чуть не сбило её с ног. Он прильнул к ней и лизнул в щёку.
— Не приставай! Ты мне причёску испортишь! — притворно рассердилась она и оттолкнула его, вытирая лоб — на нём осталась липкая слюна.
— Ты ведь большой ребёнок, не приставай к её высочеству, — Цзянь Лянь присела на корточки.
— Да, держись от меня подальше, — строго добавила Ли Сянъи.
— Ий… — Цзинлэй жалобно завыл, глядя на неё с такой обидой, будто сердце разрывалось.
— Хорошие мальчики слушаются, — нежно погладила она его пушистую голову. Цзинлэй подогнул задние лапы и сел. В сидячем положении он был ещё выше и напоминал величественного стражника.
— Больно? — сочувственно спросила Цзянь Лянь, осторожно нанося мазь.
— Нет, — Ли Сянъи опустила глаза и не посмела взглянуть на неё. — Не возлагайте слишком больших надежд на мои врачебные способности. Может, я так и не найду способа спасти вана.
— Если не найдёте — значит, такова его судьба, — тихо сказала Цзянь Лянь, успокаивающе глядя на неё. — Но то, что вы готовы лечить, даёт нам хоть половину надежды.
— Да, — неожиданно для себя Ли Сянъи посмотрела в сторону и решительно кивнула.
*
Ранним утром,
когда первые лучи солнца коснулись вершин гор, во дворе раздался громкий петушиный крик: «Ку-ка-ре-ку!»
— Мм… — Ло Инцюй открыл глаза. Голова была тяжёлой, а на груди что-то давило.
Он повернул голову и первым делом увидел лицо Ли Сянъи. Она полулежала на его груди, лицом почти касаясь его рукава, в руках всё ещё держала медицинскую книгу. Цзинлэй спал позади неё и, услышав шевеление, тут же открыл глаза.
Увидев Ло Инцюя, он нахмурил нос и оскалил зубы — вид у него был грозный.
Ло Инцюй опустил повязку на глаза и прищурился. «Уу…» — Цзинлэй сжался и, прижавшись к Ли Сянъи, снова лёг.
Взгляд Ло Инцюя переместился на шею Ли Сянъи. На белоснежной коже чётко виднелся красный отпечаток пальцев — его собственное дело. Но он не помнил, что делал ночью.
В приступе он никого не узнавал и часто убивал. Почему она не боится? Остаётся рядом с ним. Смелая. Совсем не такая, как в прошлой жизни.
«Ку-ка-ре-ку!» — во дворе один за другим запели петухи. Цзинлэй, услышав их, запрокинул голову и завыл: «Аууу…»
— Как же вы надоели! — Ли Сянъи, не открывая глаз, раздражённо хлопнула по Цзинлэю.
«Ку-ка-ре-ку!»
— Заткнитесь! — она сердито открыла глаза и тут же столкнулась взглядом с Ло Инцюем. Повязка на его глазах спала — впервые она видела его без неё. Его веки были сомкнуты, но лицо обладало болезненной красотой.
— Вы очнулись?
— Вставай уже, — Ло Инцюй резко сел и с отвращением сказал: — Слюни капают мне на руку, мерзость.
Он театрально встряхнул рукой.
— Простите, простите! Я не хотела! — Ли Сянъи покраснела до корней волос и, отвернувшись, потёрла уголок рта рукавом.
Ло Инцюй спокойно надел повязку.
— Вы меня обманули! — поняв, что её разыграли, она рассердилась, брови сошлись, щёки надулись, а глаза в лучах утреннего солнца засверкали.
— Ты просто глупа, — он полулежал, и уголки его губ слегка приподнялись.
«Ку-ка-ре-ку!» — петухи во дворе запели ещё громче.
«Аууу…» — завыл Цзинлэй ещё настойчивее.
Чем громче было снаружи, тем громче становилось внутри — казалось, они соревновались.
— Ван! — Му Тань постучал в дверь. — У вас там свиней режут, что ли?
— Пф-хе-хе! — Ли Сянъи не удержалась и рассмеялась. Её улыбка была свежей и нежной, словно цветущий лотос на пруду.
— Ван, вы голодны? Я приготовлю завтрак.
Ло Инцюй сбросил шёлковое одеяло. Даже скованный цепями, он сохранял благородную осанку, словно истинный аристократ.
— Держись от меня подальше. От тебя пахнет. Пора искупаться.
http://bllate.org/book/6582/626632
Готово:
