Тань Си смотрела на море, которое видела уже больше двадцати лет, и её душа словно расправила крылья — стало легко и свободно.
— О чём думаешь? — спросил Хуо Ци, заметив, что она долго молчит.
— Ни о чём, — честно ответила Тань Си. Она просто выключила мысли: не вспоминала работу, не копалась в запутанных чувствах, не заглядывала в завтрашний день. Это было блаженно. — А ты? О чём думаешь?
Ветер набегал порывами, вздымая её длинные волосы. Хуо Ци пристально смотрел на неё несколько секунд:
— Я думаю, какими бы мы были сейчас, если бы тогда не расстались.
Тань Си опустила глаза. Её голос прозвучал тихо, почти беззвучно:
— Об этом уже нет смысла думать.
Она никогда не тратила время на то, чего всё равно не случится. Вэнь Вань часто говорила, что она ужасно рассудительна. Но Тань Си считала это скорее достоинством.
— Давай хотя бы сейчас, хорошо? — Хуо Ци усмехнулся с лёгкой горечью. — Отбрось на время всю свою рассудительность.
Тань Си не стала смотреть на него. Её взгляд устремился к морю, окрашенному закатом в багрянец. Волшебные лучи, будто окутанные ностальгическим ореолом, перенесли её в прошлое.
— Мы… — она потерла переносицу, слегка улыбнувшись, — судя по твоему характеру, мы, наверное, уже давно поженились бы. Хотя я, скорее всего, не захотела бы выходить замуж так рано… но ты бы всё равно настоял.
— У нас был бы очень красивый дом. Не обязательно большой, но с маленьким садом, где ты бы посадил для меня фиалки. Ты бы сделал это без моих напоминаний. Если бы не было сада, то хотя бы на балконе цвели бы фиалки, и обязательно стояло бы гамак-кресло. Иногда мне нравятся и такие непрактичные романтические вещи.
— Наверное, каждая девушка любит подобное.
Закат, словно спокойная река, мягко озарял лицо Тань Си, придавая её чертам умиротворённую нежность:
— В нашем доме всегда было бы уютно. Готовишь ты лучше меня, и в доме тоже порядок поддерживаешь лучше. Ты, конечно, постоянно меня отчитываешь, но по вечерам обнимаешь, а утром готовишь горячий завтрак.
Хуо Ци долго не отводил взгляда от её лица, будто время замерло.
Его выражение изменилось:
— Когда мы расстались, ты сказала, что не любишь меня и никогда не представляла себе нашу будущую жизнь.
— Ты соврала мне. Ты ведь так уверенно описала всё это… Значит, ты тоже много раз представляла себе эту картину? — Хуо Ци приподнял бровь, горько усмехнувшись. — Это в точности то, что я сам себе воображал.
Его будущее — это только она.
— Си Си, зачем ты тогда солгала?
— Хуо Ци, прошло уже так много времени. Перестань цепляться за прошлое. Люди должны смотреть вперёд, — вздохнула Тань Си. — Все эти годы после расставания я живу хорошо.
— А я — плохо, — в глазах Хуо Ци появилась краснота.
— Си Си, ты говоришь, что никто не держится за воспоминания, потому что у тебя нет сердца.
Хуо Ци медленно подошёл ближе и незаметно взял её за руку. Тепло его ладони заставило её сердце дрогнуть. Он направил её руку к своей груди:
— А у меня есть. Я не забыл тебя.
Его голос звучал холодно и чётко, каждое слово будто попадало в самую больную точку, лишая её даже сил пошевелиться.
— Здесь больно.
Тань Си на мгновение зажмурилась и горько усмехнулась:
— Прости.
Хуо Ци мягко опустил её руку.
Море неустанно шумело. На лице Хуо Ци мелькнула едва уловимая улыбка, но тут же исчезла:
— С тех пор как мы снова встретились, я постоянно требовал от тебя объяснений. Я не знал, какие усилия ты тогда прилагала. Если бы я знал, я бы с самого начала не стал так с тобой обращаться.
— Давай вернёмся к тому году. Просто представь, что я тогда прочитал то письмо, хорошо?
* * *
В голосе Хуо Ци звучала лёгкая мольба, а искренность в его глазах невозможно было игнорировать.
Тань Си села на большой камень и указала на небо:
— Скоро стемнеет, Хуо Ци. Ты просил провести с тобой день рождения — я провела. Попросил представить несуществующее будущее — я представила.
— Но больше я не могу мечтать вместе с тобой, — её голос был сдержан, слегка хрипловат. — Мы уже не те, кем были раньше. Если мы снова будем вместе, нас ждут бесконечные ссоры. Ты мне веришь?
— Ты не имеешь права решать за нас обоих наше будущее! — упрямо возразил Хуо Ци.
Тань Си вздохнула и моргнула. Её глаза по-прежнему были необычайно красивы:
— Не веришь — как хочешь. Но и ты не можешь решать за нас двоих.
— Хуо Ци, ты не так сильно меня любишь, как тебе кажется. Все эти годы ты не искал меня. Просто случайно встретились — и твоё упрямство вспыхнуло вновь, — она посмотрела на него. — Если бы я тебе действительно была так нужна, почему ты раньше не пытался найти меня?
Губы Хуо Ци сжались в тонкую линию. Он долго молчал, прежде чем ответил:
— На втором курсе у меня умер отец.
Зрачки Тань Си резко сузились.
Она даже не знала, что отец Хуо Ци умер!
Он рассказывал ей о своих родителях: мать — профессор университета, отец — предприниматель. Оба — умные и открытые люди, никогда не вмешивавшиеся в его жизнь. Его детство прошло беззаботно, в отличие от многих других, которых с детства гоняли учиться. Когда Хуо Ци рассказывал о своём детстве, Тань Си казалось, что он — принц из сказки.
— Мне потребовалось много времени, чтобы оправиться от этой боли.
— Прости… мне не следовало об этом спрашивать…
— Всё уже позади. Поэтому я особенно дорожу будущим, — Хуо Ци пристально смотрел на неё, голос стал глубже. — Я больше не хочу терять тех, кто мне дорог.
— Си Си, разве так трудно начать всё сначала?
Тань Си медленно покачала головой:
— Прости, я не хочу возвращаться назад.
Она благодарна за каждый прожитый день. Работа приносит радость, и замуж выходить она пока не планирует. С семнадцати лет она готовилась к одинокой старости и всё это время откладывала деньги, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь в будущем.
История давно должна была закончиться.
Это Хуо Ци упрямо тянул за ниточку сюжета.
— Си Си, у тебя так и не сложилось ничего с доктором Хуо? — спросила Вэнь Вань, устроившись на диване с чипсами.
Тань Си криво усмехнулась:
— А какого именно «продолжения» ты хочешь?
Вэнь Вань почесала затылок:
— Сама не знаю, чего хочу… Просто вы с ним так и остались, и мне кажется, это жаль.
По телевизору шло захватывающее шоу про приключения. Вэнь Вань, болтая и одновременно следя за экраном, вскоре полностью погрузилась в программу. Тань Си тоже смотрела в экран, но ничего не воспринимала.
Жаль ли?
Сердце Тань Си невольно заколебалось.
После того дня Хуо Ци больше не выходил с ней на связь.
Он сказал, что уважает её выбор — и действительно уважал. Их поездка в Шэньчэн стала откровенным разговором.
Недавно жизнь Тань Си наконец вернулась в привычное русло, но странно: Хуо Ци стал чаще появляться ей во снах.
Сны были ничем не примечательны — просто воспоминания из студенческих лет. Мелкие, как детские стеклянные бумажки.
После каждого такого сна Тань Си просыпалась в поту, с пустотой в груди, будто потеряла что-то бесконечно важное. Но потом напоминала себе: она ведь никогда ничего не имела — чего же бояться потерять?
Правда, иногда всё же сталкивались.
Ведь Линьшуй — не такой уж большой город, и популярных мест не так много. Да и рабочие графики у них совпадали, значит, и выходные тоже.
Однажды после работы Тань Си пошла с Чжоу Линьлинь в супермаркет за продуктами.
Вэнь Вань дома настаивала на рыбе. Хотя обе девушки готовили неважно, всё же домашняя рыба — полезнее. Тань Си долго выбирала рыбу в аквариуме, а Чжоу Линьлинь, сидя на диете, покупала только овощи и поэтому без дела разглядывала прохожих.
— Ого, Си Си, смотри, какой красавчик! — воскликнула Чжоу Линьлинь.
— Подними голову скорее! Просто бог! — она дернула Тань Си за рукав, но та как раз торговалась с продавцом и не обернулась.
Чжоу Линьлинь всегда была восторженной поклонницей красивых мужчин, но её вкусы редко совпадали со вкусами Тань Си. То, что та считала сногсшибательным, обычно казалось Тань Си заурядным.
На этот раз Тань Си даже не взглянув решила, что это снова не её тип.
— Мне кажется, я сейчас задохнусь! — томно протянула Чжоу Линьлинь. — С таким лицом можно не только встречаться, но и просто переспать — уже того стоит!
Тань Си не слушала, машинально переспросила:
— Что значит «переспать»?
Она подумала, что речь идёт о том, чтобы «что-то прогнать».
Чжоу Линьлинь: «…»
Она повернулась к подруге:
— Я имею в виду, такой мужчина наверняка отлично в постели. Переспать с ним — уже счастье!
Какие дикие слова! Тань Си сжала губы. Рыбу уже взвесили, и она взяла пакет, собираясь отчитать Чжоу Линьлинь за подобные разговоры на людях.
Она-то знала: на самом деле подруга вовсе не такая ветреная.
Но в этот момент «объект желания» Чжоу Линьлинь направился прямо к ним. Его взгляд упал на Тань Си.
Это был Хуо Ци.
На этот раз Тань Си даже согласилась с вкусом подруги.
Они не виделись почти две недели. Хуо Ци немного похудел, черты лица стали ещё чётче, но выглядел он бодрее. Он мельком взглянул на Тань Си, а затем тут же отвёл глаза.
На берегу моря Тань Си искренне попрощалась с ним. Он кивнул и сказал:
— Если это твой выбор — я приму его.
И действительно сдержал слово.
Сейчас Хуо Ци стоял совсем близко к Чжоу Линьлинь, и та, вероятно, не заметила, что её «откровения» были услышаны. Тань Си сама покраснела за подругу, но Чжоу Линьлинь, похоже, ничего не чувствовала.
Сам Хуо Ци тоже оставался невозмутим.
Оба вели себя спокойно, только у Тань Си лицо вспыхнуло, а в груди заныла мелкая, колючая боль — будто иголками кололо.
Чжоу Линьлинь окликнула Хуо Ци:
— Красавчик, дашь вичат?
Сегодня она была в модной чёрной кожаной мини-юбке, обнажавшей стройные ноги. Тань Си никогда не носила такое: её ноги ей не нравились, поэтому она предпочитала прямые брюки или длинные юбки.
Хотя Чжоу Линьлинь была старше Тань Си на несколько лет, выглядела она совсем юной — накрашенная, живая, словно двадцатилетняя девушка.
Тань Си знала: Хуо Ци никогда не отвечал на знакомства от незнакомцев.
Но на этот раз он спокойно взглянул на Тань Си, а затем вежливо улыбнулся Чжоу Линьлинь:
— Конечно.
Он сам открыл QR-код для добавления в вичат.
Чжоу Линьлинь и не надеялась, что такой холодный красавец согласится. Она была в восторге.
Когда они вышли из магазина и ждали такси, Чжоу Линьлинь всё ещё не могла успокоиться:
— Неужели моя удача наконец-то повернулась?
— За всю жизнь мне ещё не попадался такой мужчина! — она прикусила губу. — Хотя он выглядит очень недоступным… будет непросто.
— Да что ты говоришь! — усмехнулась Тань Си. — Кого это не покорила Линьлинь?
— Ах ты, нахалка! Не смей меня дразнить!
— Кстати, сейчас было очень неловко. А вдруг он всё услышал? Какое у него теперь о тебе впечатление?
Чжоу Линьлинь почесала подбородок:
— Тоже верно… Тогда в следующий раз напишу тебе в вичате.
Дорога была забита пробками. Тань Си открыла карту — сплошной красный цвет. Она вдруг вспомнила:
— Завтра день рождения Шэнь Хуэйжу. Она пригласила меня.
Чжоу Линьлинь фыркнула:
— О, та самая «девочка по вызову».
Тань Си бросила на неё укоризненный взгляд:
— Только что просила не говорить так!
— Фу-фу-фу! — Чжоу Линьлинь осеклась, но тут же вспомнила: — Кажется, я где-то слышала, что она родилась зимой? Зачем врать даже о дне рождения?
Тань Си не поверила:
— Она вряд ли так глупа. Может, ты что-то напутала?
— Возможно.
Шэнь Хуэйжу была из тех, кто любит веселиться. Её день рождения, конечно, не могли отмечать дома.
Она выбрала бар под названием «Полночная тоска».
http://bllate.org/book/6580/626510
Готово:
