Это место явно не годилось для встречи с Тань Си. Она уже собралась уходить, как вдруг у двери появилась та самая круглолицая медсестра:
— Ой, адвокат Тань! Вы здесь? Сегодня же день рождения доктора Хуо, а вы ведь его однокурсница! Идёмте, присоединяйтесь — отметим вместе!
Тань Си даже опомниться не успела, как её уже втолкнули внутрь. Все вокруг были в белых халатах или униформе медсестёр, а она — в повседневной одежде — чувствовала себя особенно неловко среди резкого запаха антисептика.
Быстро оглядевшись, она не увидела тех самых сплетниц-медсестёр. Похоже, Хуо Ци действительно прекратил с ними всякое общение.
Чжоу Лян весело продолжил поздравлять:
— Доктор Хуо, вы уже не молоды! Желаю вам поскорее жениться и обзавестись детьми!
Все дружно заулыбались, подтрунивая над ним.
Хуо Ци тоже слегка улыбнулся, но его глубокие, словно тёмные озёра, глаза устремились прямо на Тань Си — в них бурлили невидимые токи.
При свете, то вспыхивающем, то меркнущем, его лицо по-прежнему оставалось чертовски красивым.
— С днём рождения, — произнесла она, чувствуя на себе любопытные взгляды присутствующих.
Она уже сделала шаг, чтобы уйти.
— Си-Си, — окликнул он её по имени и, протянув длинную, сильную руку, мягко, но настойчиво сжал её белоснежное запястье. Его голос, обычно сдержанный и прохладный, стал неожиданно тёплым: — Не уходи.
Тань Си подняла глаза — и тут же наткнулась на его пристальный, тяжёлый взгляд.
Остальные сообразили и тактично исчезли. В пустом кабинете воцарилась тишина, в которой Тань Си отчётливо слышала собственное сердцебиение.
Она знала: Хуо Ци непременно захочет всё выяснить. Просто не ожидала, что это случится так скоро.
Тань Си сжала в руке телефон и увидела одно непрочитанное сообщение в WeChat — только что пришло.
[Чжан Сяопэн]: [Извините, адвокат Тань, на самом деле вы ничего не забыли у нас. Просто мне очень хотелось, чтобы вы пришли на день рождения доктора Хуо, поэтому я солгал. Надеюсь, вы не в обиде.]
Тань Си глубоко вздохнула.
Она думала, что Чжан Сяопэн — обычный студент, а оказалось, что он умеет манипулировать. В её студенческие годы такие хитрости были немыслимы.
Но в чём смысл злиться на него? В конце концов, он хотел только добра — никакого злого умысла.
Она не стала отвечать и, протянув правую руку, медленно, палец за пальцем, освободилась от его хватки.
Хуо Ци не стал снова её удерживать. Его брови чуть сошлись:
— Я хочу провести этот день рождения только с тобой.
В его взгляде мелькнула почти молящая нотка.
Ощущение его пальцев на её коже ещё не исчезло — настойчивое, но бережное, как сам он часто бывал с ней.
Тань Си мягко покачала головой, и её ясные глаза заблестели:
— Хуо Ци, учитывая наши нынешние отношения, отмечать твой день рождения… наверное, неуместно.
Даже просто пожелать «с днём рождения» — уже переступить черту.
— Не говори ничего, что портит настроение, — Хуо Ци приложил палец к её губам. Его взгляд на миг дрогнул, и он тихо, но твёрдо добавил: — Останься со мной до конца дня рождения. После этого я больше не буду тебя преследовать.
Тань Си прикусила губу, колеблясь.
— Си-Си, — голос Хуо Ци звучал сдержанно, но в нём слышалась боль, — я никогда ни о чём не просил.
Свет, проникающий сквозь жалюзи, играл на его лице. Он опустил свою гордость и, понизив голос до шёпота, сказал:
— Останься. В последний раз.
Тань Си не знала, почему, но внутри у неё будто провалилось что-то. Она всегда была мягкой к просьбам и не терпела давления. Кивнула.
Внезапно она вспомнила, как вчера застряла в лифте и инстинктивно потянулась к телефону, чтобы позвонить именно ему. Когда Чжан Сяопэн спросил, она уверенно заявила, что просто перепутала номера — и даже убедила его. Но правду знала только она сама.
Её жизнь была тихим весенним прудом, а этот человек снова и снова бросал в него камни. Даже если вода и не взбурлила, всё равно пошла рябь.
Пусть будет этот последний раз. После этого они оба вернутся к своим жизням.
Сегодня Хуо Ци был в отпуске. Он снял белый халат — под ним оказалась белая рубашка и строгие брюки. В этом наряде он выглядел почти как элегантный, но опасный бизнесмен.
Он сел за руль и повёз Тань Си. Машина ехала быстро, но плавно. Она не спрашивала, куда они направляются, и он не объяснял. Оба молчали, слушая тихую музыку из колонок.
Он остановился на парковке у аэропорта.
Хуо Ци обошёл машину и открыл ей дверь. Тань Си не понимала, зачем он привёз её сюда. Кто вообще празднует день рождения в аэропорту?
— У тебя есть билет? — спросила она с подозрением.
Ведь у него даже нет её паспортных данных.
— Билет не нужен, — спокойно ответил Хуо Ци.
Тань Си подумала, что этот человек сошёл с ума.
Но раз уж она пообещала провести с ним этот день — пусть будет так. Она готова была последовать за ним в безумие.
Хуо Ци привёл её на взлётную полосу. Там уже ждала стюардесса в форме. Увидев его, она радостно улыбнулась:
— Мистер Хуо, вы прибыли! Мы можем взлетать в любую минуту.
Хуо Ци повернулся к Тань Си и мягко сказал:
— Пойдём, Си-Си.
Тань Си знала, что семья Хуо Ци очень богата — они из высшего общества и владеют международным бизнесом. Но она не ожидала, что у него есть собственный самолёт. Это не то же самое, что купить квартиру или машину. Только ежегодное обслуживание частного самолёта обходится примерно в пять миллионов юаней.
Хуо Ци — всего лишь врач. Пусть и очень успешный, но разве можно заработать столько, занимаясь медициной?
Салон самолёта был компактным, но безупречно чистым и пах свежестью. Тань Си вообще редко летала — даже в эконом-классе, ведь билеты дороже железнодорожных в несколько раз. Она всегда предпочитала поезд.
Заметив её любопытство, Хуо Ци пояснил:
— Это подарок отца на мой двадцатый день рождения.
— Я выбрал медицину по зову сердца, но также занимаюсь инвестициями. Они приносят неплохой доход.
Его слова звучали скромно, но Тань Си поняла: он зарабатывает гораздо больше, чем кажется. Впрочем, он всегда был исключительно талантлив.
Раньше она даже думала, что он станет генеральным директором какой-нибудь корпорации — в нём чувствовалась энергия «короля бизнеса». Но вместо этого он ушёл в науку и стал знаменитым врачом.
Когда он в халате — сдержан, строг, почти аскетичен. Но теперь, в рубашке и брюках, выглядел совсем иначе.
А потом она поняла: по-настоящему одарённые люди успешны в чём угодно.
Самолёт приземлился в Шэньчэне. Когда они начали снижаться, очертания родного города, где она прожила двадцать лет, проступили сквозь облака. В груди Тань Си потеплело.
— Хочешь заглянуть домой? — спросил Хуо Ци.
— Нет, — ответила она. — Сегодня твой день рождения. Куда ты пойдёшь — туда и я.
К тому же она уже выросла и не так сильно тосковала по дому.
— Хорошо, — Хуо Ци взял её за запястье. Его ладонь была прохладной, как ледяная вода. Тань Си инстинктивно попыталась отстраниться, но потом сдалась.
«В последний раз», — напомнила она себе. Это его день рождения — она не хотела омрачать его настроение.
Водитель отвёз их к Школе №1 в Шэньчэне и высадил у ворот. Они немного постояли, слушая звонкие голоса учеников, читающих хором. Как же здорово быть молодым!
— Голодна? — тихо спросил Хуо Ци.
Тань Си прикоснулась к животу — действительно, проголодалась. Утром она перекусила кашей и пончиком, а потом целый день бегала по делам и летела сюда. Уже почти полдень.
Хуо Ци кивнул в сторону старого заведения у школьных ворот — «хуаньмэньцзи».
— Поедим это?
Тань Си на секунду замялась, но согласилась:
— Хорошо.
На самом деле, ей не хотелось заходить туда. В их студенческие времена они постоянно ели именно здесь. Однажды она простудилась, но всё равно заказала острую порцию. Хуо Ци молча вытащил все перчики, и она так разозлилась, что даже не стала есть.
Теперь она понимала: только любимому человеку позволено быть капризным.
Именно поэтому воспоминаний здесь было слишком много.
Они сели за столик. Тань Си сделала заказ:
— Один маленький и один большой, оба с лёгкой остротой.
— Принято! — ответил молодой хозяин и, отжав горячее полотенце, побежал наверх.
Блюда здесь всегда готовили на втором этаже. Тань Си помнила, как доносился звон посуды и аромат мяса, но увидеть процесс приготовления было невозможно — и это всегда её расстраивало.
— Больше не ешь острое? — спросил Хуо Ци.
Тань Си улыбнулась и подкрутила рукав:
— Старею. Нельзя больше издеваться над здоровьем. Лёгкая острота — самое то.
Интерьер заведения остался прежним — простым и скромным. Только хозяин уже не тот. На стене напротив них висели разноцветные стикеры с записками школьников. Тань Си встала на цыпочки, чтобы прочитать, но тут же вздохнула и снова села.
— Что случилось?
— Думала, мои записки ещё здесь. А это всё — от новых учеников.
Хуо Ци усмехнулся:
— Стикеры не держатся долго. Сами отваливаются.
Но тут же он нахмурился:
— Ты писала записки здесь? Я думал, ты приходила сюда только со мной.
Тань Си почесала затылок, смутившись:
— Бывало пару раз с подругами. Хозяин тогда только начал украшать стену стикерами и попросил нас что-нибудь написать.
— И что же ты написала? — спросил он.
Что именно? Наверняка что-то глупое и сентиментальное, точно не про экзамены. Если не ошибается, там даже упоминалось имя Хуо Ци — но в виде аббревиатуры «ХЦ».
— Да всякую ерунду, типа «Удачи на экзаменах!» — соврала она легко.
— Ты врёшь, — твёрдо сказал Хуо Ци, глядя ей прямо в глаза.
— Откуда ты вообще взял? — возмутилась она.
— Си-Си, ты не умеешь врать, — он смотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Только что ты не смотрела мне в глаза.
Ладно, он её раскусил. Раньше так всегда и было — любая ложь мгновенно становилась для него прозрачной. Она смягчила голос:
— Не мог бы ты дать мне немного сохранить лицо?
— Хорошо, — уголки его губ тронула улыбка.
Позже, когда она снова пыталась соврать, он лишь сдерживал смех. Тань Си злилась и громко звала его по имени:
— Хуо Ци!
Он обнимал её, гладил по щеке, и его тёплые пальцы оставляли на коже ощущение жара:
— Передо мной тебе не нужно притворяться.
Все говорили, что он холоден. Но она знала: его взгляд на неё — как лунный свет.
Её собственный лунный свет.
Тань Си вернулась из воспоминаний в реальность.
Официант принёс горячее хуаньмэньцзи. Большие куски курицы плавали в ароматном соусе, украшенные красным и зелёным перцем. Подали и рис. Тань Си взяла ложку и щедро полила рис соусом — запах стал почти невыносимо вкусным. Она незаметно сглотнула слюну.
Хуо Ци молча заметил это и едва заметно улыбнулся.
Официант ушёл, и Тань Си, съев пару ложек, отложила столовый прибор, нахмурившись:
— Странно… Раньше мне казалось, что это блюдо невероятно вкусное. А сейчас… какое-то заурядное.
Она покачала головой:
— Люди действительно меняются.
Хуо Ци на секунду замер, но ничего не сказал.
Он ел так же изящно и сдержанно, как всегда — будто актёр из дорамы. Даже в этом простом кафе он умудрялся выглядеть так, будто обедает в ресторане Мишлен.
Они сидели близко, и Тань Си ясно видела его чуть поросшую щетину, выступающий кадык и изящную линию шеи, уходящую под воротник рубашки — всё это излучало строгую, почти аскетичную привлекательность.
http://bllate.org/book/6580/626508
Готово:
