Такой Хуо Лидзе внушал страх даже собственному брату Хуо Ци.
— Как ты со мной разговариваешь? — ледяным тоном спросил Хуо Лидзе. — Мои отношения с Шао Жань тебя не касаются.
— На следующей неделе встретишься с наследницей семьи Цзян. Если всё сложится удачно, свяжете судьбы.
— Я ни с кем встречаться не буду, — ответил Хуо Ци, и в его глубоких глазах чёрные зрачки будто поглотили весь свет. — Если я женюсь на другой женщине, то обязательно изменю ей. И изменю именно ей.
Его улыбка была пропитана горькой иронией:
— Кром неё, я никого не люблю.
— У неё даже базового здоровья нет. Ты пожалеешь об этом в будущем.
Голос Хуо Ци стал тише, хрипловатым:
— Я знаю лишь одно: если мы не будем вместе, для меня это будет хуже смерти.
Хуо Лидзе больше ничего не сказал. Хуо Ци — его родной младший брат, разве он не понимает его характер? В их жилах течёт одна и та же кровь, наполненная упрямством и одержимостью. Он не в силах изменить его ни на йоту.
Он и не ожидал, что Хуо Ци, уже выходя за дверь, спокойно бросит:
— Ты веришь или нет, но если человек совершает зло, оно рано или поздно вернётся к нему бумерангом.
На этот раз Хуо Ци даже не назвал его «дай-гэ». Он широким шагом вышел из комнаты.
Хуо Лидзе холодно изогнул губы. Вернётся?
В делах он всегда держит всё под контролем. В любви же… Самая желанная женщина уже лежит в его постели. В этом мире нет такой женщины, которую бы Хуо Лидзе не смог покорить.
Он не верит ни в богов, ни в духов. Так чего же ему бояться?
***
Тань Си в выходные навестила одну пациентку — девочку по имени Сяо Хэ.
Сяо Хэ было всего пятнадцать–шестнадцать лет. В самый расцвет юности, когда надо бегать по школьным коридорам и беззаботно смеяться с подругами, она столкнулась с раком.
Юная девушка стойко переносила муки неизлечимой болезни.
Раньше её семья участвовала в одном деле о финансовых спорах, которым занималась Чжоу Линьлинь. Тань Си тогда только пришла в юридическую фирму и многое ещё не знала, поэтому несколько раз сопровождала Чжоу Линьлинь в больницу. Она почти ничего не усвоила из профессионального опыта, зато подружилась с этой больной девочкой.
Отношение Сяо Хэ к жизни сильно повлияло на Тань Си. Когда поставили диагноз, врачи сказали, что ей осталось жить не больше полугода. Но прошёл уже год, и Сяо Хэ всё ещё держалась.
— Сестрёнка, у меня так много нереализованных желаний…
— Каких? — Тань Си готова была сделать всё возможное, чтобы помочь ей.
— Мне так завидно смотреть на тебя. У тебя такая блестящая работа. Наверное, в школе ты отлично училась? А я никогда не любила учиться, всё время читала любовные романы. С детства мне не нравилось ходить в школу, зубрить уроки. Хотела бросить учёбу, но не думала, что брошу её вот по такой причине… — Сяо Хэ горько улыбнулась.
Тань Си покачала головой и мягко утешила её:
— Это ведь не бросила, а просто взяла академический отпуск. Как только поправишься, сразу вернёшься в школу. Твои одноклассники все тебя ждут.
Сяо Хэ рассмеялась:
— Сестрёнка Си, не надо меня утешать. Мне и так очень радостно от того, что ты приходишь ко мне. Правда. Сейчас я чувствую, что силы совсем покидают меня, тело болит… Наверное, скоро уйду.
Сяо Хэ действительно не боялась смерти. С самого момента диагноза она мысленно уже подготовилась к последнему пути.
— Сяо Хэ, я тебе никогда не говорила… Мои ноги каждый день болят. Я не могу присесть. Даже в туалет, как вы, зайти нормально не получается, — тихо сказала Тань Си.
Вспомнив прошлое, она сама невольно рассмеялась:
— Знаешь, однажды я проходила гинекологический осмотр. Врач попросила меня сесть на кушетку, но мои ноги даже не доставали до подножек. Было так неловко!
— Мне так завидно вам, девчонкам. Вы можете бегать и прыгать, а я даже на физкультуре не могу присутствовать.
Сяо Хэ мягко улыбнулась:
— Значит, сестрёнка тоже очень смелая.
— Да нет же, я совсем не смелая. По крайней мере, далеко не такая, как ты, Сяо Хэ. На самом деле я часто хочу убежать от всего. То, что ты видишь, — лишь моё безвольное принятие реальности.
Сяо Хэ удивилась:
— Неужели сестрёнка любит убегать?
Тань Си горько усмехнулась.
Если говорить об убегании… почти все истории связаны с одним-единственным человеком.
Тань Си не хотела развивать эту тему и уклончиво ответила:
— Послушай, разве есть хоть один человек на свете, который никогда ничего не избегает? Просто каждый делает это по-своему.
Все мы по-разному становимся беглецами от жизни.
Сяо Хэ задумчиво потрогала подбородок и весело сказала:
— Сестрёнка права! Но всё же я очень надеюсь, что ты сможешь быть немного смелее.
Она помолчала, потом осторожно добавила:
— Только что я заметила в твоих глазах грусть. Наверное, у тебя тоже огромное, огромное сожаление… Пока ты молода, беги вперёд смело!
Подумав о себе, Сяо Хэ тихо вздохнула:
— Я так и не окончила школу, не успела позаботиться о родителях, никогда не любила… Не хочу, чтобы у тебя остались такие же незавершённые дела.
Она сжала руку Тань Си и с мольбой в глазах произнесла:
— Сестрёнка, можешь ли ты жить за меня?
Тань Си решительно покачала головой:
— Твои мечты должна исполнять ты сама. А я…
— Могу исполнить только свои собственные сожаления.
Тань Си слегка улыбнулась, но внутри у неё не было никакой уверенности.
У неё и правда было одно большое сожаление. Ещё с детства она страдала неизлечимой болезнью. Хотя лекарства не требовались и к врачам ходить не нужно, это причиняло ей невыносимые страдания. Особенно в школьные годы: будучи стеснительной, она стеснялась рассказывать другим о своей проблеме и не хотела никому докучать, но сама терпела немало унижений.
Именно из-за этого она упустила любимого человека.
В детстве она была беззаботной, но повзрослев немного, начала принимать жизнь такой, какая она есть. Ведь жизнь и состоит из бесконечных сожалений.
Тань Си снова заняла кухню больничной столовой и лично приготовила для Сяо Хэ её любимое блюдо — говядину под соусом терияки. Хоть как-то выразить свою заботу.
Они весело поели, долго болтали. Когда Тань Си уходила, Сяо Хэ с грустью смотрела ей вслед, словно прощалась навсегда.
Выйдя из палаты, Тань Си остановилась у окна. За стеклом царила густая тьма.
Звёзды медленно опускались на чёрный занавес неба, не жалея своих крошечных огоньков.
Слова Сяо Хэ снова и снова крутились у неё в голове.
Столько сожалений в этой жизни… А когда она хоть раз по-настоящему боролась за себя?
Вдруг в теле Тань Си вспыхнула новая сила.
Она резко распахнула дверь лестничной клетки и побежала вниз. Она выбрала маленькую лестницу, которой почти никто не пользовался.
Внутри царила кромешная тьма. Её шаги звучали громче и тяжелее, чем у других. Раньше она даже шутила с Вэнь Вань, что её тело будто лишено пружины: при ходьбе всё в порядке, а вот спускаясь по лестнице, приходится использовать грубую силу, постоянно спотыкаясь.
Датчики освещения сработали, и лампы загорелись одна за другой. Но уже на семнадцатом этаже, не добежав до цели, Тань Си выдохлась.
Она остановилась, прижала ладони к коленям и тяжело дышала. Бежала слишком быстро, да и давно не занималась такой активной физической нагрузкой. Мышцы ног не выдержали, кости заболели.
Хотелось пить, но в сумке не оказалось воды. Горло пересохло.
Волосы растрепались, она беспорядочно откинула их назад. Лоб был весь мокрый от пота.
Выглядела она по-настоящему жалко. Хорошо хоть, что здесь никого нет.
Эта сцена казалась знакомой.
В выпускном классе она своими ушами слышала пересуды:
— Тань Си? Да как она вообще посмела претендовать на Хуо Ци?
— Посмотри на то, как она ходит. Даже хромой человек лучше неё! Неужели Хуо Ци совсем ослеп?
— Ну временно ослеп — бывает. Но навсегда? Не думаю. Ждите, скоро Тань Си получит по заслугам.
Кулаки Тань Си медленно сжались, глаза наполнились слезами. В теле скопилась такая энергия, что ей хотелось немедленно выскочить и крикнуть этим девчонкам в углу:
— Хуо Ци не такой! Он не тот, кем вы его считаете!
Но храбрости так и не хватило.
Она всегда была неуверенной в себе, ранимой и застенчивой, слишком много думала и мало действовала. Если бы она была другой, она бы не была Тань Си.
Хотя Тань Си и не вышла, дома она впала в настоящую истерику и стала тренироваться. Пыталась снова научиться приседать. Много раз пыталась, измучилась до пота. Казалось, стоит только научиться приседать — и у неё с Хуо Ци будет будущее.
Было так трудно.
Однажды ей удалось присесть, но потом она неуклюже поднялась — ноги уже не держали. С того самого момента, как в четырнадцать лет она отказалась от попыток присесть, у неё больше не было на это права.
Она ведь и не хотела сдаваться… Просто было слишком сложно. Раньше она была довольно жизнерадостной, старалась освободиться от оков и жить веселее.
В темноте Тань Си включила экран телефона, взглянула на время и вдруг горько рассмеялась.
Зачем повторять этот сон снова?
Она ведь не здорова. Это было предопределено с самого рождения.
Ничего нельзя изменить. Врачи сами сказали: её болезнь неизлечима.
Какой смысл в том, чтобы бездумно мчаться вниз по лестнице? Если сегодня переутомится, завтра не сможет нормально работать.
Она уже не та семнадцатилетняя мечтательница.
Тань Си вышла из лестничной клетки и направилась к лифту.
В десять часов вечера коридоры больницы стали тише. Некоторые родственники просто расстелили одеяла прямо на полу и спали там.
Лифт пришёл быстро. Она вошла внутрь.
Кабина двигалась плавно, цифры на табло мелькали одна за другой. Тань Си прислонилась к зеркалу и устало закрыла глаза.
Внезапно — «пиу!» — лифт дернулся, свет погас, и мир Тань Си погрузился во мрак.
Сердце её сжалось, а прежде чем она успела осознать происходящее, кабина стремительно рухнула вниз, словно метеор.
Тань Си зажмурилась и вцепилась в поручень. Сердце бешено колотилось, готово было выскочить из груди.
Эти несколько секунд пролетели мгновенно. В голове не осталось ни одной мысли. Когда лифт замедлился и остановился, её окружили тьма и страх.
Она встала и нащупала кнопку вызова помощи. Раздался сигнал — «би-би-би», — и в душе вспыхнула надежда. Но после десятка звонков никто не ответил.
«Есть же ещё телефон!» — подумала она, словно нашла спасение.
Она включила экран — сигнал отсутствовал, а на дисплее мигало предупреждение: «Аккумулятор почти разряжен». Да и этот слабый, как светлячок, огонёк не давал никакого ощущения безопасности.
Тань Си принялась стучать в двери лифта и звать на помощь. В ответ — лишь шум ветра.
— Кто-нибудь есть?! Позвоните в службу ремонта лифтов! Я заперта внутри!
— Меня заклинило в лифте!
Она так устала, что не могла присесть, и вынуждена была опереться руками на колени, наклонившись вперёд. Боль нарастала волнами. В темноте все чувства обострились, и страх накатывал снова и снова.
В чёрном лифте слышалось только её собственное прерывистое дыхание — такое чёткое и громкое. Уже десять часов вечера… Неужели ей придётся провести здесь всю ночь?
Просто сидеть и ждать — бессмысленно. Она снова достала телефон. Наконец-то появилось два деления сигнала, но заряд остался совсем чуть-чуть. Этот звонок был для неё словно глоток воды в пустыне.
Тань Си не раздумывая открыла список контактов и нажала на букву «Х». Рука её дрожала, будто она делала последнюю ставку в игре.
На этом номере она недавно, поэтому сохранила мало людей. Под буквой «Х» значился только один контакт — Хуо Ци.
Но прежде чем она успела нажать кнопку вызова, за дверью послышались уверенные шаги.
***
В темноте шаги приближались. Тело Тань Си стало мягким, как тряпичная кукла, волосы прилипли ко лбу. В такой ситуации кто станет думать о внешности?
Но теперь у неё появилась надежда!
— Кто-нибудь там? Не могли бы вы позвонить в службу ремонта лифтов? Я застряла внутри!
Голос Тань Си прозвучал сухо и хрипло. Она старалась говорить громче, чтобы её услышали.
Она почти ничего не видела, но слух стал невероятно острым. Чётко различила — шагов двое, один за другим, мужские, с твёрдым и уверенным стуком.
Она вдруг вспомнила: лифт упал на минус второй этаж — парковку. Даже в такое позднее время здесь обязательно кто-то есть.
И действительно, шаги ускорились и быстро приблизились к лифту.
— Там кто-то есть? — раздался ясный мужской голос.
http://bllate.org/book/6580/626506
Готово:
