Она незаметно опустила правую руку с бокалом и, понемногу приближаясь, осторожно потянулась к бедру Хуо Ци.
Ни один мужчина не выдержит подобного соблазна. Она не верила, что он останется непоколебимым, если она так откровенно зафлиртует.
Но её пальцы ещё не коснулись цели, как Хуо Ци уже отодвинул ногу. В его глазах мгновенно погасло всё тепло, а голос стал ледяным, будто пронизанным тысячелетними снегами:
— Вон!
Женщина вздрогнула. Она была уверена, что у неё есть шанс, и никак не ожидала такой беспощадной резкости. Ну конечно — мужчины! Те ещё вероломные создания. Она давно привыкла к подобному, но всё же с досадой подумала, что упустила возможность провести ночь с таким красавцем.
Вздохнув, она взяла бокал и ушла.
Именно эту сцену и застал Чэн Личжэ, когда подошёл.
Едва женщина скрылась из виду, Чэн Личжэ собрался сесть, но Хуо Ци покачал головой и незаметно поднял свой бокал:
— Давай поменяемся местами.
— Что? — удивился Чэн Личжэ.
— Здесь грязно.
Это место было осквернено той женщиной, и он чувствовал отвращение.
— Ты, парень, по-прежнему страдаешь такой же навязчивой чистоплотностью, — с улыбкой покачал головой Чэн Личжэ.
Он вспомнил, как однажды пришёл к Хуо Ци домой выпить. Оба порядком набрались и уснули на одной кровати. А наутро Хуо Ци, хмурясь, стащил его на пол, после чего поменял не только постельное бельё, но даже матрас.
С тех пор Чэн Личжэ твёрдо усвоил: у Хуо Ци чистоплотность куда сильнее, чем у обычных людей, и лучше его не злить.
— Я заметил, — сказал он, — что когда у тебя хорошее настроение, ты видишь только женщин и забываешь о братьях. А как только стало хуже — вспомнил обо мне.
Хуо Ци расстегнул две верхние пуговицы рубашки, обнажив чётко очерченную линию ключицы. Он ничего не ответил, лишь продолжал пить.
В будние дни Хуо Ци почти никогда не пил. Он обладал железной волей и никогда не позволял себе увлечься ни табаком, ни алкоголем. Но в последнее время на душе у него было так тяжело, что он надеялся хоть немного заглушить боль вином.
Казалось, Хуо Ци уже начал подшофе:
— Все эти годы мне часто снилась она. Я не могу её забыть. Никогда не забуду.
Он думал, что, встретившись снова и получив шанс, они смогут возобновить отношения. Но теперь путь к успеху казался невероятно далёким, и Хуо Ци всё чаще сомневался: а есть ли у него вообще хоть какая-то привлекательность?
— Что я сделал не так, что она так бежит от меня? — вздохнул он.
— И мне это странно, — сказал Чэн Личжэ. — Обычно женщины без ума от тебя. Тань Си, судя по всему, одна, и вроде бы у неё никого нет.
Хотя Чэн Личжэ и был типичным гетеросексуалом, но с его точки зрения трудно было представить мужчину совершеннее Хуо Ци: молодой, успешный, образованный, воспитанный и к тому же чертовски красивый.
— Возможно, дело в характере, — задумался Чэн Личжэ. — Ты слишком упрямо цепляешься за всё. Нельзя держать слишком крепко.
— Нет, — Хуо Ци сжал губы. — Ты не знаешь, как она раньше любила меня, как зависела от меня.
Свет в глазах Тань Си в юности не мог обмануть.
Чэн Личжэ усмехнулся и покачал головой:
— Хуо Ци, ты всё ещё слишком молод.
Только молодые люди придают любви такое огромное значение. Хотя Чэн Личжэ был всего на пять лет старше, его взгляд на многие вещи уже сильно отличался.
Хуо Ци посмотрел на него с твёрдой уверенностью:
— Если бы ты встретил ту самую, ты бы так не говорил.
Чэн Личжэ одним глотком осушил бокал:
— Кто не встречал...
Кто не был молодым? Кто не любил? Но те неразделённые чувства, те мучительные переживания давно унесло вдаль река времени.
Что с того, что живёшь как ходячий мертвец? Что с того, что одинок?
Чэн Личжэ пил и горько улыбался, похлопав Хуо Ци по плечу:
— Знаешь, иногда я тебе завидую. По крайней мере, у тебя до сих пор хватает смелости.
На его месте, наверное, он давно бы сдался.
— Ты не от недостатка смелости отказываешься, — медленно и чётко произнёс Хуо Ци, рассеянно улыбаясь. — Просто недостаточно любишь.
Если бы перед тобой стоял тот самый человек, твоя судьба, как ты мог бы отпустить его? Это больнее, чем тысяча игл в сердце.
Чэн Личжэ опустил глаза и потер переносицу:
— Возможно.
От выпитого вина сознание Хуо Ци, наоборот, становилось удивительно ясным. Внезапно он вспомнил кое-что:
— Кстати, сегодня днём Тань Си сказала, что тоже пыталась что-то изменить.
Чэн Личжэ удивился:
— Когда она пыталась? Разве не она сама тогда без объяснений разорвала отношения и всё?
— Тогда я не придал этому значения, подумал, что это просто отговорка. Но теперь, при более глубоком размышлении, возможно, я что-то упустил.
Хуо Ци помассировал виски, чувствуя сильную головную боль.
После расставания Тань Си удалила все его контакты и больше никогда не добавляла обратно.
А он до сих пор не сменил номер, который использовал ещё в школе, боясь, что однажды она передумает и не сможет найти его.
Чэн Личжэ последовал за его мыслями:
— Знаешь, может, и правда есть какая-то причина.
— Та девушка честная до наивности, — добавил он. — Не похожа на лгунью, да и зачем ей выдумывать такое?
— Может, она встречалась с твоими родителями, и они предложили ей деньги, чтобы она ушла от тебя?
— Ты слишком много смотришь мыльных опер, — сухо отозвался Хуо Ци.
Он тихо произнёс:
— Если бы отец был ещё жив… он наверняка полюбил бы Сиси.
Упоминание об умершем отце заставило Чэн Личжэ сочувственно вздохнуть.
Когда Хуо Ци учился на втором курсе, его родители погибли в автокатастрофе во время путешествия. В последний момент отец спас мать. Они были такой дружной и любящей парой… Хуо Ци потребовались годы, чтобы хоть как-то вернуться к нормальной жизни, а его мать до сих пор не оправилась от потери.
В те годы он полностью погрузился в учёбу и за пять лет завершил программу магистратуры и аспирантуры. Даже профессоры ведущего исследовательского института страны называли его талантом, рождённым раз в сто лет.
Хуо Ци нахмурился и резко встал:
— Через несколько дней я поеду и спрошу у брата.
Дорога из Линьшуй в Юаньцзян занимает чуть больше часа. На самом деле родовое поместье Хуо находится не в Юаньцзяне, но после смерти отца мать предпочла жить одна, и старый дом стал пустым и холодным — местом, куда больше не хочется возвращаться.
Центр деятельности корпорации Хуо расположен в Юаньцзяне, поэтому Хуо Лидзе давно обосновался там.
Отношения между Хуо Ци и Хуо Лидзе никогда не были тёплыми. По сути, они были совершенно разными людьми. С детства Хуо Лидзе увлекался разведением холоднокровных животных — змей, ящериц. Он даже выделил под это целую комнату в своём особняке.
У Хуо Ци был ключ от виллы брата. Когда он приехал, Хуо Лидзе как раз поправлял галстук перед зеркалом в полный рост, застёгивая пиджак. На лице у него чётко виднелся след от ногтей.
Был полдень, и Хуо Лидзе, обладавший железной дисциплиной, никогда бы не позволил себе спать до обеда. След на лице и время суток позволяли Хуо Ци без труда догадаться, чем тот только что занимался.
В следующее мгновение из спальни Хуо Лидзе послышался тихий щелчок закрывающейся двери. Когда Хуо Ци поднял глаза, он увидел лишь женские ноги в ярко-алом лаке — подтверждение его догадок.
— Ты как сюда попал? Никак не предупредил.
Хуо Лидзе носил очки в тонкой золотой оправе, его чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад. По сравнению с Хуо Ци он выглядел куда более властным и зрелым.
— Брат, я пришёл спросить тебя кое о чём, — Хуо Ци не стал ходить вокруг да около.
Хуо Лидзе бросил на него взгляд поверх очков:
— Что за срочное дело, что ты так взволнован?
Братья Хуо славились своей сдержанностью. Хотя Хуо Ци и не занимался бизнесом, полностью посвятив себя науке, Хуо Лидзе никогда не видел его в панике.
Ну, почти никогда. Разве что тогда, когда Хуо Ци расстался с той женщиной — он тогда надолго впал в уныние. Но это было так давно, что Хуо Лидзе почти забыл.
— Тань Си, — напомнил Хуо Ци, словно боясь, что брат не вспомнит. — Моя девушка со школьных времён.
Хуо Лидзе взглянул на часы и едва заметно усмехнулся.
Как же он мог забыть ту женщину.
Его обычно спокойный и холодный младший брат тогда вёл себя как влюблённый юнец и постоянно хвастался перед ним, какая у него замечательная девушка. Хуо Лидзе лишь презрительно отмахивался: любовь — это всего лишь опиум для дураков.
— И что?
— После нашего расставания ты не встречал её? Или, может, родители видели её?
Пока причина оставалась неясной, он мог лишь осторожно проверить свою гипотезу, задав вопрос брату. Послеобеденное солнце заливало комнату, и Хуо Ци, стоя в тени, казался особенно резким и чётким в своих чертах.
Хуо Лидзе смотрел на младшего брата и думал, что тот хорош во всём, кроме одного — слишком привязан к чувствам. В мире бизнеса, подобном полю боя, эмоции — самое бесполезное.
Он неторопливо поправил манжеты:
— Когда ты наконец пойдёшь работать в корпорацию Хуо?
— Я не пойду. Я люблю свою профессию.
Хуо Лидзе не раз предлагал Хуо Ци занять пост в корпорации. Хотя тот и не имел опыта в бизнесе, Хуо Лидзе был уверен: с его умом ему не составит труда стать новой звездой делового мира.
К тому же он всегда будет рядом, чтобы поддержать.
Услышав ответ, Хуо Лидзе холодно усмехнулся:
— Любить свою профессию?
— Боюсь, не совсем. Ты ведь выбрал медицину из-за неё.
Хуо Ци онемел. Отрицать было бесполезно. Хотя они уже расстались, когда он подавал документы в университет, он всё равно выбрал медицинский факультет, а в аспирантуре специализировался на ортопедии.
Он хотел лично вылечить её. Даже если полное исцеление невозможно, он мечтал хотя бы немного облегчить её страдания.
Он думал, что скрывает свои чувства идеально, но, оказывается, Хуо Лидзе всё знал.
Раз так…
Сердце Хуо Ци будто сжали железные клещи. Он резко повысил голос:
— Брат, что ты сделал?
— Ничего особенного. Просто глупая девчонка, — Хуо Лидзе вытер руки салфеткой. — Зимой твоего первого курса она написала тебе письмо и попросила передать.
Солнечный свет мягко падал на Хуо Лидзе. Его безупречно сидящий костюм, аккуратная причёска и красивое лицо контрастировали с жестокостью его слов. Хуо Ци почувствовал, как внутри него вскипает ледяная ярость.
— Где письмо?!
Хуо Лидзе бросил салфетку в корзину и равнодушно ответил:
— Выбросил.
Хуо Ци шагнул вперёд и схватил брата за воротник. Они были почти одного роста, но на его бледной руке чётко выступили жилы:
— Я спрашиваю в последний раз: где письмо?
Его голос звенел льдом, а глаза метали холодные искры. В таком состоянии он был по-настоящему страшен.
— И я повторяю: я его давно выбросил, — Хуо Лидзе отстранил его руку и нахмурился. — Ты вообще в своём уме? Я твой старший брат.
— Если бы ты действительно был моим братом, ты бы так не поступил с человеком, которого я люблю.
Слова Хуо Ци были остры, как лезвия. В его груди бушевали тёмные, противоречивые чувства — будто лёд и пламя терзали его сердце.
Если бы он получил то письмо, может, всё сложилось бы иначе?
Хуо Лидзе остался безучастен:
— Такой девушке не место в нашем доме.
Голос Хуо Ци стал твёрже:
— Решать это буду я.
Хуо Лидзе фыркнул:
— Но, Аци, у вас всё равно нет будущего. Насколько мне известно, сейчас она не хочет тебя принимать.
Наступила короткая пауза.
Хуо Ци чуть дрогнул глазами, затем твёрдо сказал:
— Я добьюсь её. Женюсь только на ней — и ни на ком другом.
— Мисс Цзян из семьи Цзян подходит тебе гораздо лучше. Я старше и знаю, что говорю. Ты должен меня послушать.
— Если мисс Цзян так хороша, почему ты сам на ней не женишься? — холодно парировал Хуо Ци. — По сути, ты просто трус. Держишь Шао Жань рядом, но не решаешься дать ей будущее.
Хуо Ци интуитивно чувствовал, что женщина в комнате брата — именно Шао Жань.
Бедняжка.
Она уже много лет запуталась в отношениях с Хуо Лидзе. Однажды даже прыгнула с крыши, пытаясь сбежать, но так и не смогла вырваться. Хуо Ци однажды видел, как Хуо Лидзе, с красными глазами и дрожащим голосом, крепко прижимал Шао Жань к себе, жёстко заявляя, что даже умереть она может только в его объятиях.
http://bllate.org/book/6580/626505
Готово:
