— Госпожа Чжэн, разумеется, мне приходило в голову позвонить вам. Но ваш муж не раз заверял меня: вы — единое целое. Ведь именно поэтому вы тогда и обратились ко мне с просьбой оформить доверенность — он же находился в коме. Вы сами говорили, что он — опора вашей семьи. Кроме того, вы ни словом не обмолвились о том, что у Чжан Айго в прошлом были проблемы с азартными играми. Знай я об этом, всё сложилось бы совсем иначе.
Тань Си говорила холодно, стараясь сохранить самообладание, но почти задыхалась, выговаривая эти слова.
— Вы, образованные, лучше всех умеете сваливать вину на других. Вот и уйдёте себе восвояси — а вам-то ни капли ответственности!
Чжэн Хуа громко рассмеялась и снова схватила Тань Си за руку. Они уже полдня простояли в этом противостоянии, и Тань Си замёрзла до костей. Даже если бы Чжэн Хуа сейчас её отпустила, она всё равно еле-еле передвигалась бы — хромая, с трудом переставляя ноги. В её состоянии нельзя было переутомляться. Стоило только устать — и всё становилось безвыходным.
— Посреди ночи, когда ты не спишь, подумай о том, через что пришлось пройти нашей семье! Разве ты совсем ни в чём не виновата? Даже когда твоя сестра позвонила мне из больницы, тебе бы хватило совести хотя бы предупредить меня! Тогда бы деньги точно не попали в руки Чжан Айго, ты понимаешь?!
Толпа вокруг рассеялась. Неоновые огни отражались в лужах, словно блестящая чешуя — далёкая, недосягаемая, призрачная.
Машины с рёвом проносились мимо, колёса хлестали по мокрому асфальту, разбрасывая во все стороны брызги.
Гремел гром, сверкали молнии. Ветер с дождём пронизывал до самых костей.
Тань Си дрожала.
— Пожалуйста, успокойтесь. Сейчас вы не в состоянии вести разговор. Давайте назначим встречу на завтра и спокойно всё обсудим, хорошо? — Тань Си чувствовала, как промокла до нитки, и сдерживала слёзы, цепляясь за остатки рассудка.
— Я хочу поговорить именно сегодня! Адвокат Тань, до сих пор не поняла, в чём твоя вина?
Чжэн Хуа, вне себя от ярости, заговорила ещё злее.
«Чжэн Хуа — сумасшедшая. Наверняка сумасшедшая», — мелькнуло в голове у Тань Си.
— Стойте!
Голос мужчины прозвучал холоднее самого дождя, будто пропитанный тысячелетним льдом — далёкий, ненастоящий.
Он быстро приближался, держа над собой зонт. Его пальцы, длинные и стройные, крепко сжимали ручку, но лицо скрывала тень от зонта.
Тань Си чувствовала слабость. Перед глазами всё расплывалось, пронизывающий холод не давал ничего разглядеть.
Шаг. Ещё шаг. И ещё один.
Наконец он остановился прямо перед ней. Его высокая фигура, словно тень, полностью закрыла их от внешнего мира, источая безапелляционную власть.
Если присмотреться, можно было заметить, как нахмурены его брови и как полны боли его глаза.
Она была вся в грязи, растрёпана, её чёрные ресницы плотно сомкнулись. Слёзы, которые она не могла сдержать, всегда ранили его сердце — и сейчас не было исключением.
Он никогда раньше не видел её такой уязвимой.
Будто самая острая нить впивалась ему в сердце, причиняя невыносимую боль.
— Доктор Хуо?
Чжэн Хуа медленно обернулась и увидела за своей спиной Хуо Ци с его суровым лицом. На мгновение она растерялась:
— Зачем ты пришёл спасать эту бессердечную адвокатшу? Такую бездушную женщину и вовсе следовало бы убить!
— Следи за языком, — нахмурился Хуо Ци, явно не желая больше ни секунды терпеть присутствие Чжэн Хуа. В его глазах читалось отвращение.
— Говорили, доктор Хуо — образец честности и справедливости, а оказывается, даже он заступается за таких негодяек. Видимо, и твоя медицинская этика — не больше чем пустой звук, — фыркнула Чжэн Хуа.
— Чжан Айго всё ещё мой пациент. Если хочешь, чтобы ему досталось поменьше, немедленно отпусти её, — ледяным тоном произнёс Хуо Ци.
Даже в своём безумии Чжэн Хуа понимала: если она не отпустит Тань Си сейчас, Хуо Ци сам вырвет её из её рук.
— С тобой я ещё не закончила! — бросила она и резко оттолкнула Тань Си в сторону.
Тань Си пошатнулась и уже падала, но Хуо Ци подхватил её. Её лицо было мертвенно-бледным, без единого намёка на румянец, глаза опухли от слёз.
Опершись на плечо Хуо Ци, она тихо прошептала:
— Спасибо. Я сама доберусь домой.
Хотя он и спас её, Тань Си знала: Чжэн Хуа вряд ли могла причинить ей реальный вред — просто срывала злость в приступе гнева.
Ей очень не хотелось, чтобы Хуо Ци стал свидетелем этого унизительного зрелища. Именно его она меньше всего желала видеть здесь.
— В таком состоянии ещё и упрямиться? — бесстрастно произнёс Хуо Ци.
Он решительно поднял её на руки. Он был безупречно одет, а она — промокшая до нитки и жалкая. Тань Си была хрупкой, и держать её на руках было совсем не трудно.
Когда она почувствовала его тёплую кожу и жар его тела, то начала стучать кулаками ему в грудь, требуя опустить её, но он не обращал внимания. В конце концов Тань Си перестала сопротивляться. Дождь, судя по всему, не собирался прекращаться, да и поймать такси в такую погоду было почти невозможно.
Боясь упасть, она слегка сжала плечо Хуо Ци, плотно сжав губы от смущения. Его дыхание было горячим, и, прижавшись к нему, она будто черпала немного сил.
Чжэн Хуа уже уходила, но, не сдержавшись, обернулась и крикнула им вслед:
— Ты, бессердечная адвокатша! Ты не только телом калека, но и душой!
«Ты не только телом калека, но и душой!»
Эти слова ударили Тань Си в самое сердце, как гром среди ясного неба. Её плечи дрогнули. С детства она больше всего боялась трёх слов: «инвалид».
Она ведь не была инвалидом.
С детства, заполняя какие-нибудь официальные документы, ей неизбежно приходилось писать: «Мать — инвалид».
Каждый раз, закончив, она хотела спрятать листок, чтобы никто не увидел. Тань Си не была тщеславной — напротив, она всегда была честной, скромной и сдержанной.
Просто ей было страшно, что кто-то спросит: «Твоя мама инвалид? А ты унаследовала это от неё? Поэтому у тебя такие ноги?»
Она не хотела писать это лишь потому, что не желала сталкиваться с безнадёжной судьбой. Казалось, если не признавать этого, можно избежать рока. Но разве можно избежать того, что называется судьбой? В итоге она всё равно превратилась в ту, кем быть не хотела.
С виду — как все, но на самом деле — нет.
При этом её самолюбие было настолько велико, что она отказывалась признавать себя такой, но и изменить ничего не могла. Так она мучила саму себя снова и снова.
— Не слушай её, — наконец нарушил молчание Хуо Ци. Его голос был тихим, будто дождевые струи могли заглушить его.
Тань Си опустила глаза, словно пытаясь скрыть свою уязвимость.
Хуо Ци одной рукой держал её, другой открыл дверцу машины и усадил её на пассажирское место. Машина тронулась, и он включил обогрев. Всё вокруг погрузилось в тишину, будто всё, что только что произошло, было лишь сном.
Тань Си прищурилась. Ей было тяжело держать глаза открытыми — внезапное нападение Чжэн Хуа потрясло её слишком сильно.
— Я всё слышал про Чжан Айго. Это он сам настоял на расторжении соглашения, никто не мог его переубедить. Ты сделала всё, что могла. В случившемся нет твоей вины, — голос Хуо Ци был низким и приятным, но для Тань Си он звучал как колыбельная. Ей просто хотелось спать.
— Я знаю, что это не моя вина… Но ведь и я не смогла его уговорить. Если бы я тогда чуть позже приняла решение… Их семья действительно в беде, — медленно, с трудом выговорила Тань Си. Она побывала у них дома — вся семья ютилась в сорокаквадратной съёмной комнате, где при готовке стоял такой дым и духота, что казалось, пространство разрывают пополам.
— Не вини себя, — сказал он, утешая её.
Хуо Ци резко нажал на тормоз, нахмурился и, не колеблясь, приложил ладонь ко лбу Тань Си. От долгого пребывания под дождём его рука тоже была ледяной. Он проверил её температуру, потом приложил руку к собственному лбу, сравнил и уверенно произнёс:
— Жара нет.
Неизвестно, кому он это говорил.
Тань Си, конечно, и сама знала, что не горячая. Когда у неё начиналась настоящая лихорадка, это было ужасно — а сейчас она хотя бы могла думать, просто была потрясена видом Чжэн Хуа и немного оглушена.
— Конечно, нет, просто голова немного кружится, — сказала она, глядя в окно, рассеянно.
Возможно, из-за уютного тепла в салоне, а может, потому что спор с Чжэн Хуа полностью вымотал её, она откинулась на сиденье и незаметно уснула.
Когда она проснулась, то всё ещё находилась в машине. Удивительно, но она спокойно заснула в незнакомом месте — обычно она никогда не позволяла себе такой беспечности.
А Хуо Ци всё это время пристально смотрел на неё. В его взгляде не было прежней холодности и отчуждённости — только тихая нежность. Казалось, он пытался что-то разглядеть на её лице.
— Проснулась, Си-Си? — Хуо Ци понизил голос, будто боялся разрушить хрупкий сон.
Тань Си почесала в затылке:
— Где мы?
Окружающие здания казались знакомыми.
— В жилом корпусе при больнице.
У Тань Си в голове словно грянул гром:
— Ты хочешь отвезти меня в ваш жилой корпус при больнице?
Хуо Ци насмешливо улыбнулся, приподняв бровь:
— Хочешь пойти ко мне домой?
Ночь давно окутала всё вокруг. Тёплый жёлтый свет уличных фонарей мягко озарял его изящный профиль, делая черты лица неожиданно тёплыми.
— Наглец! Кто вообще захотел идти к тебе? — бросила Тань Си, сердито глядя на него.
— А что я такого сказал, что ты сразу «наглец»? — Хуо Ци усмехнулся, и в его глазах мелькнула искорка. Он убрал руку с руля и добавил: — Там ещё не закончен ремонт. Как только закончу — приглашу тебя.
— Я и не собиралась идти. И в ваш жилой корпус тоже не пойду. Отвези меня домой, — сказала Тань Си, подумав.
Хуо Ци проигнорировал её слова. Тань Си потянулась к дверной ручке:
— Тогда я сама как-нибудь доберусь.
У неё есть руки и ноги — разве её может остановить какой-то дождь?
Но она не успела выйти — Хуо Ци резко потянул её обратно. Он навис над ней, его голос стал низким и властным, заставив её сердце забиться быстрее:
— Посмотри на себя. Хочешь, чтобы Вэнь Вань волновалась за тебя?
— Поднимись наверх, приведи себя в порядок и потом поедешь домой.
Раньше они постоянно спорили, но сейчас между ними воцарилась неожиданная тишина. Тань Си спокойно подумала и решила, что он прав.
На этот раз она послушно открыла дверцу. Хуо Ци с удовлетворением изогнул губы в лёгкой улыбке.
Тань Си вдруг вспомнила что-то и замерла с рукой на дверной ручке:
— Это ведь не общежитие на четверых?
Если там ещё кто-то будет, будет ужасно неловко.
— Да ты что, в каком веке живёшь? Пора обновить свои представления, — легко поддразнил Хуо Ци.
Он шёл за ней.
Жилой корпус был старый, всего шесть этажей. Это было типичное здание советских времён: медсёстры жили на первых трёх этажах, врачи — на четвёртом, пятом и шестом. Хуо Ци жил на пятом.
Тань Си чувствовала себя совершенно разбитой. Утром она и не думала, что встретит его. Если бы знала, что всё так обернётся, предпочла бы просто принять обезболивающее.
Она шла медленно, неуклюже. Хуо Ци обычно ходил быстро, но сейчас терпеливо следовал за ней, не проявляя раздражения.
Тань Си споткнулась о ступеньку, пошатнулась и уткнулась прямо ему в грудь. Он регулярно занимался спортом, его тело было мускулистым и твёрдым — от удара у неё заболела голова.
— Сама ко мне в объятия? — протянул он с лёгкой усмешкой.
Тань Си уже собиралась возразить, но он вдруг подхватил её под колени и приподнял на руки.
Она кашлянула, и в этот момент включился датчик движения — лестничная лампочка загорелась.
И в этом свете она увидела его тёмные, бездонные глаза, в которых теперь искрилась лёгкая насмешка.
На этот раз Тань Си не стала вырываться. Она не могла не признать: он помог ей. Она причинила ему боль в прошлом, а он всё равно так с ней поступил. Она не была неблагодарной.
К тому же её ноги действительно болели — поднимать их было мучительно, и при каждом шаге ей хотелось вскрикнуть от боли.
— Как же смешно получается: бывают школьные скандалы, бывают нападения на врачей… А теперь вот и «адвокатские скандалы» — и всё это мне довелось испытать, — сказала Тань Си, пока лампочка снова не погасла. Хуо Ци крепко держал её и уверенно поднимался по лестнице. Путь казался бесконечным, и, чтобы разрядить неловкую тишину, она заговорила.
— А куда без этого? Где люди — там и борьба, — ответил он спокойно, будто рассказывал о чём-то далёком и давно прошедшем.
При свете луны, пробивавшемся сквозь окно, Тань Си разглядела его чисто выбритый подбородок и чёткую линию челюсти. Этот мужчина был по-настоящему красив.
Неудивительно, что она когда-то так сильно его любила. Вычеркнуть его из сердца было всё равно что содрать с себя кожу.
Тань Си закрыла глаза, пряча свои мысли.
— Доктор Хуо вернулся? — раздался мужской голос. Тот замолчал, заметив, что Хуо Ци держит на руках женщину. — Привёл домой? А ведь говорили, что ты холост!
http://bllate.org/book/6580/626499
Готово:
