Мужчина жил на четвёртом этаже, прямо по соседству. Хуо Ци опустил её на пол, достал ключи и, открывая дверь, коротко кивнул — это, похоже, было молчаливым согласием.
В глазах у него блестел озорной огонёк. Он покачал головой, усмехнулся и пристально уставился на Тань Си, будто пытался прожечь в ней дыру.
Тань Си молчала. Его взгляд заставлял её чувствовать себя неловко, но, к счастью, в этот самый момент дверь открылась.
Едва переступив порог, она ощутила резкий запах дезинфекции. Видимо, он никак не мог забыть, что он врач.
Квартира была безупречно чистой и аккуратной — совсем не похожей на жилища других мужчин, которых она знала: те выглядели прилично на улице, а дома царил хаос. Хуо Ци всегда был безупречно ухожен и опрятен.
Интерьер выполнен в чёрно-бело-серых тонах — стерильный минимализм, полностью соответствующий его вкусу.
Едва войдя, Хуо Ци направился в ванную, чтобы включить горячую воду. Несмотря на скромные размеры квартиры, здесь имелась даже ванна. Хуо Ци умел наслаждаться жизнью: обычную служебную квартиру при больнице он превратил в уютное гнёздышко.
— Кроме меня, этой ванной никто не пользовался. Я ежедневно её дезинфицирую, так что всё абсолютно чисто, — Хуо Ци слегка прикусил губу. — Тебе сейчас самое время принять тёплую ванну. Зайди внутрь и передай мне одежду — я её высушу.
Тань Си кивнула:
— Лучше я просто приму душ.
— Что, не нравится? — Хуо Ци замер на полуслове и прищурился.
— Не то чтобы не нравится… Просто это слишком интимно. Мне непривычно пользоваться чем-то подобным с человеком, которого я не знаю как следует.
Хуо Ци фыркнул и опустил на неё взгляд:
— Какой же ты «незнакомец»...
Свет в ванной мягко мерцал, его высокая фигура казалась размытой, почти призрачной. Но он осёкся — сегодня Тань Си особенно уязвима, и он боялся обидеть её резкими словами.
Хуо Ци всё же проявил заботу: хотя она отказалась от ванны, он принёс для неё высокий табурет под душ. Она почти не могла стоять — ей было неудобно.
Её походка по лестнице до этого вызвала у него жалость. Она двигалась, как хрупкая бабочка с изломанными крыльями. Её талия была такой тонкой, что, казалось, легко сломать. Сердце его снова сжалось, и вся недавняя досада мгновенно испарилась. Он всегда был бессилен перед ней.
Возможно, каждый человек в жизни встречает того, кто становится его судьбой — и его слабостью.
— Си Си, похоже, тебе сейчас хуже, чем раньше. Можешь сказать, какая у тебя болезнь? — Хуо Ци колебался, но всё же спросил.
На самом деле, в их нынешних отношениях он не имел права задавать такой вопрос. Тань Си всегда была очень гордой. Она намекала, что с детства слабее других, и со временем это стало её постоянным состоянием. Даже когда они были вместе, самыми близкими людьми, она ни разу не рассказала ему подробно о своей болезни.
Он почти ничего не знал и о её семье, кроме того, что её мать серьёзно больна.
Хуо Ци никогда не думал использовать связи, чтобы выведать её секреты. Любя человека, прежде всего нужно уважать его. Если она не хочет говорить — он не будет настаивать.
— Да ничего особенного. Просто суставы слабые, с детства так.
Она снова отделалась расплывчатым ответом.
Хуо Ци, пытаясь угадать диагноз, осторожно предположил:
— Анкилозирующий спондилит?
— Нет, — быстро ответила она.
Раньше они тоже подозревали это заболевание. Прошли десятки анализов, консилиум провинциальных специалистов долго изучал результаты — и дал отрицательный вердикт.
— Ты днём лечишь пациентов, а вечером решил продолжить практику? — Тань Си слабо улыбнулась. — Не хочешь ли ещё диагноз поставить?
— Хорошо, — голос Хуо Ци стал немного глухим. Впереди ещё много времени. Он будет узнавать всё понемногу.
В ванной журчала вода, пар затуманил стекло. Тань Си мыла волосы и долго смотрела на ванну Хуо Ци.
Она вовсе не презирала её. Наоборот — чем дольше смотрела, тем больше чувствовала странную близость. Ведь сидеть — не то что лежать. Хотелось бы и ей погрузиться в тёплую воду.
Будет ли ванна пахнуть так же чисто и свежо, как и он сам?
Эта мысль вдруг показалась ей постыдной. Щёки Тань Си вспыхнули, но, к счастью, в ванной и так было полно пара. Даже если она выйдет красной, Хуо Ци вряд ли заподозрит что-то.
Раздевшись, она передала одежду наружу. Хуо Ци взял её, чтобы высушить, а после душа она надела его широкий халат.
Душ действительно помог — стало гораздо легче.
Тань Си вытирала воду с тела, глядя в зеркало. Девушка с лёгкой ямочкой на щеке, кожа белее снега, брови — как далёкие горные пики. Настоящая красавица.
Но ниже всё портили ноги. Она попыталась развести их, выпрямить колени. Ничего не вышло — форма всё равно оставалась некрасивой. Ягодицы тоже не радовали: по бокам зияли два углубления.
Она знала, откуда эти впадины.
Это был след её «прегрешения» — стыдного и непростительного.
Оставаться наедине с мужчиной — не лучшая идея. Тань Си не хотела давать Хуо Ци повода для фантазий. Поэтому она тщательно высушила волосы в ванной, собрала их в высокий хвост и вышла, не накладывая макияжа. Но её кожа была такой свежей и сочной, что она напоминала спелый персик.
Дверь ванной напротив вела прямо в спальню Хуо Ци. Дверь была открыта — он сушил её одежду. Его движения были осторожными и нежными. Женская одежда в его больших руках выглядела трогательно и немного нелепо.
— Вымылась?
— Да.
Она вышла, прихрамывая. Теперь ей было не до маскировки — он и так уже видел самое унизительное.
Тань Си уселась на диван и плотнее запахнула халат. Взглянув в сторону Хуо Ци, она увидела за окном ливень и мириады огней, расплывшихся в дождевой пелене. Они отражались в его глазах.
Подняв взгляд, она случайно встретилась с ним глазами — с его глубоким, пристальным взором.
Она быстро отвела глаза и заметила в его спальне гамак. Он был сплетён из неровных прутьев лозы, с круглым основанием и мягким, точно подогнанным сиденьем — выглядел невероятно уютно.
Тань Си замерла.
Она удивилась не самому гамаку, а тому, что у неё дома есть точно такой же — только украшенный множеством цветочков, более девчачий.
Однажды, проходя мимо магазинчика с мебелью, они вели такой разговор:
— Хуо Ци, мне так нравятся гамаки!
— Куплю и подарю тебе.
— Не надо быть таким «боссом из дорам», — она улыбнулась. — У меня дома нет места.
— Тогда поставим его в нашем будущем доме, — мечтательно сказал красивый юноша. — Там будет я, там будешь ты, а гамак украсим фиалками.
Фиолетовый — её любимый цвет. Фиалки — её любимые цветы.
— Тебе нравятся фиалки?
Она кивнула с улыбкой.
Хуо Ци приблизился, оперся рукой о стену. Его свежий, чистый аромат заполнил всё её дыхание. Его ресницы отбрасывали тень на её лицо, а голос звучал так приятно, что хотелось слушать вечно:
— Я всегда буду верен тебе.
Её щёки вспыхнули от смущения:
— О чём ты вообще...
Он наклонился к её уху и тихо прошептал:
— А ты какое значение фиалок имела в виду?
Хуо Ци приподнял бровь, явно довольный собой.
Расставание — не самое страшное. Гораздо хуже, когда тебя преследуют воспоминания о таких мелочах. Некоторые люди, стоит лишь встретиться, — и сердце бурлит, как океанская волна. А воспоминания — самые опасные из всех ран.
Хуо Ци закончил сушить одежду и налил ей стакан тёплой воды.
— Одежду скоро можно будет надевать.
— Хуо Ци, в тот раз, когда ты меня приютил, тоже был дождь. Похоже, мы с дождём связаны судьбой.
Они были самыми послушными школьниками. Даже влюблённые, они не позволяли себе ничего лишнего. Хуо Ци всегда относился к ней благородно. В тот день она поссорилась с матерью и осталась без дома — и как раз наткнулась на Хуо Ци.
Он приехал сюда сдавать экзамены и жил один в большой квартире.
Хуо Ци приютил её.
Тогда она многое ему рассказала, всё время плача. Говорят, мужчина не может видеть женских слёз — стоит увидеть, и он навсегда погружается в них.
Тань Си вдруг улыбнулась:
— Жаль, что у нас нет настоящей судьбы.
Хуо Ци холодно усмехнулся:
— Ты же получила высшее образование. Как можешь верить в такие глупости, как «судьба»? Я не верю ни в рок, ни в предопределение. Я верю только в себя. А ты веришь, что можно изменить судьбу?
Тань Си поморгала:
— Некоторые вещи предопределены. Их не изменить.
— Значит, ты просто сдаёшься?
Она спросила в ответ:
— А что ещё остаётся?
Он усмехнулся:
— Настаивать. Настаивать вопреки всему.
— Насильно мил не будешь.
— Сладкий или нет — узнаешь, только попробовав, — ответил Хуо Ци с дерзкой уверенностью.
Глядя на его самоуверенный вид, Тань Си решила не спорить. Победа в словесной перепалке ничего не значила. Лучше промолчать.
За окном дождь усилился, казалось, он не прекратится никогда.
Тань Си высморкалась и попыталась встать, чтобы выбросить салфетку. Но едва поднявшись, она снова опустилась на диван — сил не было. Слишком долго стояла под дождём, да и ноги совсем отказали.
Правда, обычно она могла хоть как-то передвигаться, но тут Хуо Ци принёс стул в душ — и теперь, просидев так долго, она окончательно лишилась возможности ходить. Придётся отдыхать пару дней, чтобы всё вернулось в норму.
У неё были странные ноги: иногда она выглядела почти как инвалид, но стоило полежать пару дней — и без пластырей, без лекарств — всё проходило само.
Неизвестно, считать ли это удачей или нет.
Хуо Ци молча взглянул на неё и забрал использованную салфетку, чтобы выбросить в мусорное ведро.
— Может, сегодня ночуешь здесь? Завтра утром отправишься домой.
Тань Си понимала своё состояние. Даже если Хуо Ци захочет отвезти её, сейчас не поймаешь такси. К тому же она уже приняла душ, а Хуо Ци точно ничего не сделает. Она в безопасности.
— Во сколько вы завтра начинаете работу? — спросила она, словно между делом.
Взгляд Хуо Ци потемнел. Он прекрасно понял смысл вопроса: она хочет уйти до его ухода на работу, чтобы избежать встречи.
Неужели в её глазах он такой ненадёжный?
Он всегда был звездой среди людей, с высокими стандартами и гордостью. Впервые в жизни он терпел поражение от одной и той же женщины — и она постоянно от него убегала.
— В восемь тридцать.
— Хорошо, — сказала она.
Лучше временно остаться — это самый разумный выбор.
Вдруг на телефон пришло голосовое сообщение. Тань Си нажала «принять». Из динамика раздался громкий, обеспокоенный голос Вэнь Вань:
— Си Си, почему ты ещё не дома? Я тебе уже несколько раз звонила, а ты не отвечаешь! Ещё чуть-чуть — и я в полицию позвоню!
Телефон всё это время был на беззвучке. Душ занял много времени, и она только сейчас взяла его в руки.
— Со мной всё в порядке.
Хуо Ци молча встал и оставил ей пространство для разговора, выйдя на балкон.
Где-то внизу машины проезжали через лужи. Лунный свет падал на его чёткие черты лица. Хуо Ци стоял у окна расслабленно, но с достоинством и благородством.
Несмотря на расстояние, он всё равно слышал, как девушка шепчет подруге:
— А?! Ты что, не вернёшься?
— Да, я слишком устала. Совсем не могу идти. Ты же знаешь моё состояние. Отдохну ночь, не хочу мучиться.
— Вы там так увлеклись, что... — начала Вэнь Вань.
Тань Си понизила голос:
— Ты о чём вообще?! Предупреждаю, Вэнь Вань, если ещё раз такое скажешь, я расскажу всем про твои школьные...
Хуо Ци чуть заметно улыбнулся.
— Ладно-ладно! Больше не буду! — поспешно сдалась Вэнь Вань.
После звонка Хуо Ци вернулся в комнату:
— Голодна?
Тань Си автоматически хотела сказать «нет», но в этот момент живот предательски заурчал. Она прикусила губу — объяснять было не нужно.
Хуо Ци всё понял. Он достал из кухни хлеб, молоко и другие простые продукты и высыпал их на журнальный столик перед ней:
— Перекуси пока. А я сварю тебе лапшу.
— Не надо хлопотать, этого достаточно.
Не договорив, она увидела, как он уже завязывает фартук и ловко достаёт из холодильника замороженные рёбрышки и зелень.
http://bllate.org/book/6580/626500
Готово:
