Глаза Тань Си затуманились от слёз, и те, едва выкатившись из глазниц, уже обжигали лёдком. Ей было невыносимо обидно: как так вышло, что именно её обвиняют в непристойности?
Этот разговор с Чжоу Сяобэй остался между ними, и Тань Си никогда не упоминала о нём Хуо Ци. Дело не в том, что она боялась за него — просто ей было стыдно. Ведь её чувства были искренними, а в чужих глазах превратились в нечто постыдное. Гордость не давала ей покоя.
— В день прощального ужина после выпуска все немного выпили, и Чжоу Сяобэй подошла ко мне извиниться, — сказала Тань Си. Она никогда не забудет тот вечер: луна была размытой, словно мазок тумана.
Чжоу Сяобэй сжала её руку и прошептала: «Прости меня». Она сказала, что просто позавидовала и поэтому сделала те фотографии. Слёзы катились по её щекам, как рассыпанные бусины.
На всё остальное Тань Си могла бы стойко ответить, но не на удар от человека, которому доверяла.
Это было будто тупым ножом резать сердце: крови нет, а боль смертельная.
Зрачки Хуо Ци резко сузились.
Он ничего не знал об этом. Тань Си никогда не рассказывала ему, да и никто другой не упоминал. После этого инцидента она стала заметно холоднее к нему.
Он, конечно, пытался разузнать — нанял людей, чтобы провели расследование, но университетские камеры были старыми и ничего не зафиксировали. В итоге дело замяли. Лишь теперь, пересматривая их отношения, он понял: именно с того момента началась их разлука.
— Как это могла быть Чжоу Сяобэй?
— Она тебя любила. Ты отверг её, но она всё равно продолжала любить. Возможно, из-за неразделённой любви захотела всё разрушить. Но разрушить тебя она не могла — она разрушила меня.
Что ещё могло быть? Женская ревность и ненависть редко выходят за эти рамки.
— Си-си… — прошептал Хуо Ци, произнося её имя.
Тань Си покачала головой:
— Сейчас мне кажется, что это и вовсе пустяки. Прошло столько времени, я почти никогда не вспоминаю об этом. Просто… когда мы сидим вдвоём за ужином, меня снова охватывает то ощущение, будто на спине иголки.
Хуо Ци уловил подтекст:
— То есть ты хочешь сказать, что больше не хочешь со мной встречаться наедине?
Тань Си горько усмехнулась:
— Вообще-то у нас и нет причин встречаться наедине. Дело Чжан Айго почти завершено, так что давай больше не видеться.
— Хуо Ци, ты талантливый врач с блестящим будущим. Не трать попусту время на меня — я этого не стою.
За эти дни она не могла не заметить, как изменилось его отношение. Его чувства к ней уже нельзя было описать простым «люблю» или «не люблю». В общем, она ощущала: для Хуо Ци она всё ещё притягательна.
— Си-си, ты всегда была ко мне жестока, — сказал Хуо Ци, глядя на неё тёмными глазами. Он решил говорить прямо: — Недавно я встретил одногруппника твоего университетского парня. Он сказал, что вы вообще не встречались.
Тань Си замерла.
— Если ты никого не любила, зачем мне врала?
Она горько улыбнулась:
— Да, я никого не любила… но и тебя уже не любила. Ты тогда был как бешеный пёс. Если бы я не поступила так жёстко, ты бы меня отпустил?
— Тогда скажи, почему ты настояла на расставании? Я до сих пор не понимаю. Даже если дело в тех слухах — ведь они не преследуют человека всю жизнь.
Да, слухи проходят. Но некоторые вещи остаются навсегда.
Она действительно боялась. И ужасалась. Люди вроде неё рождаются под проклятием. Лучше уж остаться одной до конца дней.
— Прошло столько лет. Зачем цепляться за это?
Хуо Ци пристально смотрел на неё:
— Для меня это важно.
Тань Си тихо рассмеялась:
— Тогда скажу ещё раз: тогда я действительно перестала тебя любить.
— Хуо Ци, во всём хорош, но чересчур упрям. Ты упрямец, и с тобой очень утомительно. — Она покачала головой. — Видишь, даже сейчас ты такой же. Прошло столько лет, а ты всё ещё требуешь объяснений.
Экран её телефона вдруг засветился. Вэнь Вань присылала сообщения одно за другим:
[Ааааа, Си-си! Как продвигаются дела? Делись срочно!!]
[Сфоткай Хуо-врача с «убийственного» ракурса! У меня больная фантазия, хочу посмотреть 555]
[Си-си, почему не отвечаешь? Забыла подружку?]
Сообщения сыпались так быстро, что Тань Си, боясь, что Хуо Ци тоже увидит, тут же перевернула телефон экраном вниз.
Но было поздно — он уже всё прочитал.
— Видишь? — Его лицо в солнечном свете стало ледяным, отстранённым. — Даже твоя лучшая подруга надеется, что мы снова будем вместе.
«Даже твоя лучшая подруга»… Кто ещё, кроме Вэнь Вань? Разве что он сам?
Тань Си уже думала об этом, но быстро отбросила мысль. Она не верила, что до сих пор так важна для Хуо Ци, чтобы он не мог её забыть. Если и не забыл — то, скорее всего, из-за ненависти.
Люди могут жить ради любви, а могут — ради ненависти.
Тань Си знала свой характер: неуверенность, капризность, внутренняя зажатость, привычка прятать всё в себе и никогда не говорить прямо. Даже если она кого-то сильно любит, она никогда первой не признается. Такой уж у неё странный характер — внешне весёлая, а внутри — совсем другая.
Если бы Хуо Ци не сделал первый шаг, она бы, вероятно, до сих пор хранила свою любовь в тайне. Она всегда восхищалась девушками, которые осмеливались признаваться первой.
— Значит, ты сам так думаешь? — наконец спросила она.
Она спрашивала Хуо Ци: зачем он так настаивает? Хочет ли он снова полюбить эту женщину, которая того не стоит?
Вопрос застал и его врасплох.
Хуо Ци молчал.
Сердце Тань Си колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. Она нервничала до предела.
— Конечно, нет, — холодно ответил Хуо Ци. Он приподнял бровь и с вызовом посмотрел на неё: — Но по твоему лицу ясно, что ты разочарована. Тань Си, ты ждала иного ответа?
— Нет! — тут же отрезала она и поднялась, схватив сумочку. — Кстати, можешь сменить свой WeChat ID?
hqxhxx. Хуо Ци любит Си-си.
Это уже давно неуместно.
— Нельзя сменить.
— Обнови приложение до последней версии — с этого года можно менять. Если не знаешь, как, я помогу прямо сейчас.
Взгляд Хуо Ци стал пронзительным. Он поднял глаза и посмотрел на неё иначе, чем раньше.
— Ты издеваешься, — процедил он сквозь зубы.
Значит, он знал, что можно сменить? Тогда почему не менял?
— Хуо Ци, ты ведёшь себя по-детски.
Хуо Ци вдруг усмехнулся:
— Тань Си, ты знаешь, чем обычно заканчивается, когда женщине говорят, что мужчина «по-детски» себя ведёт?
Его губы изогнулись в лёгкой усмешке, и Тань Си, испугавшись, крепче сжала сумочку и отступила на два шага.
Она боялась, что он поцелует её насильно.
Они находились на высоком этаже — кто-нибудь мог это увидеть.
Заметив её страх, он бросил взгляд вокруг:
— Не бойся. Я не меняю ID не из-за ностальгии. Просто хочу постоянно напоминать себе: не наступай дважды на одни и те же грабли.
Он говорил спокойно, ровным тоном. Раз это не то, о чём она подумала, она могла спокойно вздохнуть.
— Это наш последний ужин. Больше не будем встречаться. Настоящая любовь делает людей лучше, а не заставляет мучить друг друга. С тех пор как мы снова встретились, нам обоим не по себе, верно?
Голос Тань Си был тихим:
— Раз нам плохо вместе, давай расстанемся. Забудем эту маленькую историю и будем жить своей жизнью. Дело Чжан Айго скоро завершится. От всей души желаю тебе всего наилучшего.
Прощай, Хуо Ци.
Я искренне любила тебя. И искренне желаю тебе счастья.
По дороге в юридическую фирму Тань Си ехала в такси, и слёзы лились по её щекам, несмотря на тёмные очки.
Водитель остановился заправиться, и она вышла на улицу. У дверей закусочной вышла пара.
Девушка ущипнула парня за ухо:
— Ты чего такой строгий? Еда — и та под запретом? Может, пойдёшь лучше в международную полицию?
Парень бросил на неё взгляд:
— У тебя сейчас критические дни, а ты всё равно хочешь холодного. Разве я могу не следить?
Тань Си закрыла глаза. Воспоминания хлынули на неё, как ураган.
Однажды она простудилась: десять дней кашляла, три дня с высокой температурой. Родители дома строго запрещали ей есть всё, что только можно.
После трёх дней больничного она вернулась в университет и, наконец избавившись от родительского контроля, заказала две порции хуаньмэньцзи: одну острую, другую без перца. Хуо Ци был занят, но когда подошёл и увидел, что она ест блюдо, усыпанное красным и зелёным перцем, его лицо сразу потемнело.
— Ешь мою порцию.
Неизвестно почему, но у Тань Си вдруг взыграло упрямство. Возможно, каждая девушка влюблённая иногда немного капризничает.
— Не хочу, — пробурчала она и продолжила есть.
Хуо Ци резко забрал её тарелку и поставил свою. Его лицо стало ледяным. Более того, он вытащил из её порции весь перец и выбросил в мусорку.
— Хуо Ци, ты такой самодовольный! Я уже выздоровела! — воскликнула она, но тут же закашлялась.
Она, конечно, понимала, что он заботится о ней. Но ведь она не заказала «огненную» остроту — девушка, которая раньше обожала острое, уже давно смягчила свои привычки.
К тому же, простуда почти прошла. Почему она не могла позволить себе любимую еду?
Хуо Ци фыркнул, но в глазах у него мелькнула улыбка.
Тань Си вдруг возненавидела его самодовольный вид. Она встала — аппетит пропал.
— Стой, — твёрдо сказал Хуо Ци. Из рюкзака он достал пару синих пушистых перчаток и подходящую маску и решительно надел их на неё.
Он был сильнее и выше, и, несмотря на её сопротивление, насильно натянул перчатки на её руки.
Хуо Ци был властным и упрямым, и Тань Си тогда почувствовала, что у неё нет и тени достоинства. Она разрыдалась от обиды.
— Чего плачешь? — Он терпеть не мог её слёз и сразу смягчился, обнял её и стал утешать.
Тогда Тань Си не понимала Хуо Ци. Теперь, повзрослев, она осознала: именно такая любовь, тихая и повседневная, и нужна девушке. Громкие, страстные чувства не сравнятся с заботой в мелочах — с тёплым ужином и заботливым словом.
Жаль, что у неё и Хуо Ци больше не будет таких моментов.
— Си-си, что хочешь на обед? — спросила Шэнь Хуэйжу, подойдя к ней сразу после обеденного перерыва.
Шэнь Хуэйжу относилась к ней очень тепло. В её соцсетях царила чистота: иногда появлялись фото изящных мелочей, видно было, что она росла в избалованной, обеспеченной семье. Тань Си никак не могла представить, что эта девушка когда-то занималась проституцией.
Может, у неё были свои причины?
— Пойдёшь в столовую?
Тань Си устала после утренних встреч с клиентами и чувствовала, что сил нет:
— Закажу доставку.
— Давай закажем вместе.
Тань Си улыбнулась:
— Давай. Сегодня я угощаю. Что хочешь?
— Хуаньмэньцзи?
Хуаньмэньцзи… Голова Тань Си закружилась. Она снова вспомнила ту ссору из-за хуаньмэньцзи у школьных ворот в старших классах. Губы её сжались, она промолчала.
— Тебе не нравится? — удивилась Шэнь Хуэйжу.
— Нет, очень даже нравится. Ты пробовала хуаньмэньцзи в «Ян Минъюй» на улице Фуъюаньлу? Там не кладут картошку — готовят по классическому рецепту: только курица и грибы шиитаке. Бульон там невероятно ароматный! Одного бульона хватит, чтобы съесть целую тарелку риса.
— От твоего описания у меня слюнки потекли, — засмеялась Шэнь Хуэйжу. Она задумалась и спросила: — Кстати, я заметила, что ты в последнее время рассеянная. У тебя проблемы в личной жизни?
— Нет, — Тань Си явно не хотела обсуждать личное.
— Си-си, я переживаю за тебя. Если что-то случилось, расскажи мне. Я местная — смогу помочь.
— Да ничего особенного. Просто встретила бывшего. Но всё уже уладилось, — сказала Тань Си, не желая тревожить подругу.
— Понятно, — ответила Шэнь Хуэйжу. Её брюки зацепились за угол стола, и она наклонилась, чтобы поправить. Тань Си, конечно, не заметила, как в глазах Шэнь Хуэйжу на миг блеснул хитрый огонёк.
http://bllate.org/book/6580/626497
Готово:
