Чжоу Ножэ вдруг вспомнила: в оригинале у главной героини был, кажется, преданный детский друг — такой солнечный старший брат, который в итоге умер от болезни. Ей всегда было жаль этого персонажа: она не любила главного героя, зато обожала этого самого «бамбукового коня». Правда, имени его не помнила. Но интуиция подсказывала — перед ней, скорее всего, стоит именно Вэнь Цзинъань. Ну и дела… Как же она проглядела!
Хотя, с другой стороны, всё логично: раз уж он защищает главную героиню, то, конечно, должен быть врагом для второстепенной.
Чжоу Ножэ и Вэнь Цзинъань покинули дом семьи Лян одновременно. В старом доме не было лифта, и они спускались по лестнице один за другим. Внезапно Вэнь Цзинъань заговорил:
— Ноно, я ведь говорил всё это ради дедушки Ляна. Ты не рассердилась?
— Ага, приходи ко мне домой и начни тыкать пальцем в нос, выговаривая всё подряд! — Чжоу Ножэ не была настроена на словесные пикировки и сразу же пресекла разговор.
В лестничном пролёте остались только шаги. Свет фонарей, управляемый звуком, то вспыхивал, то гас в такт их шагам. Добравшись до первого этажа, Чжоу Ножэ сразу же направилась прочь. Вэнь Цзинъань на мгновение замер — вероятно, никогда раньше не сталкивался с девушкой, которая так открыто злилась в лицо. Только холодный ветер вернул его в реальность, но к тому времени Чжоу Ножэ уже уехала на машине, оставив лишь шлейф выхлопных газов.
Вэнь Цзинъань пожал плечами и неторопливо пошёл домой. Он хотел написать что-то Лян Цзяи, но, набрав сообщение, вдруг остановился и удалил его, скрыв горькую улыбку в уголках губ, и решительно зашагал вперёд.
…
Когда Цинь Цянь позвонил, Чжоу Ножэ уже пришла в себя. Они немного поболтали ни о чём, и вдруг он спросил:
— Сегодня ты чем-то расстроена?
— Это так заметно? — удивилась она. Она считала, что вела себя как обычно.
— Я всё же чувствую, когда твоё настроение ниже обычного.
Чжоу Ножэ замолчала на секунду.
— Сегодня случилось кое-что неприятное, но это неважно.
Цинь Цянь не стал допытываться, лишь сказал, что тогда всё в порядке. Чжоу Ножэ тут же сменила тему, заговорив о каком-то фильме, и продолжила болтать. После того как она повесила трубку, она растянулась на диване и потянулась. Но, не успев дотянуться, вдруг подумала: не слишком ли она вольно обращается с Цинь Цянем? Хотя именно такой лёгкий и свободный стиль общения она и хотела бы видеть в отношениях. Похоже, Цинь Цянь тоже вполне устраивает такой формат…
Она глубоко вздохнула, вновь усомнившись в собственных силах. Раньше она создала Юньчуньхань сама, без помощи семьи, став настоящей «маленькой богачкой». Но насколько это было правдой? Успех Юньчуньхань наверняка был невозможен без поддержки родных. А теперь ей одной нужно заботиться и о себе, и о пожилом человеке — сил явно не хватает. Но если она даже с этим не справляется, как тогда сможет воплотить идею Юньчуньхань в этом мире?
Поразмыслив, она отправила Цинь Цяню сообщение:
«Прости, сегодня настроение было ни к чёрту. Если чем-то обидела или проявила невнимание — прошу прощения».
Они, по сути, находились на этапе ухаживания. Она уже дала понять, что принимает его ухаживания, а значит, если есть намерение развивать отношения, то следует серьёзно извиниться — нельзя позволять личным проблемам портить настроение другому человеку.
Цинь Цянь ещё не спал и ответил почти мгновенно:
«Зачем извиняться? Это я должен просить прощения — ведь не сумел тебя утешить».
Чжоу Ножэ вдруг рассмеялась.
«Тогда сошлись на том, что мы квиты».
От этой мысли ей стало значительно легче на душе.
Он тут же перезвонил. Не объясняя причин, но Чжоу Ножэ всё равно взяла трубку и лениво спросила:
— Что случилось?
В комнате было тепло и уютно. Она пристроилась на мягком диване, будто ленивая кошка.
— Ноно, мне нужно твоё разрешение на одну вещь.
— Какую?
Цинь Цянь прочистил горло и торжественно спросил:
— Могу ли я ухаживать за тобой?
Ему казалось, что такие вопросы лучше уточнять заранее. Цинь Цянь всегда был практиком, и сейчас эта черта особенно проявилась: только получив чёткий ответ, он сможет спокойно заснуть.
Чжоу Ножэ медленно села на диване, подумала и так же серьёзно ответила:
— Да, ты можешь ухаживать за мной.
Автор говорит: это лишь этап ухаживания! Они ещё не вместе — иначе было бы слишком легко.
Как выглядят отношения на этапе ухаживания? Чжоу Ножэ точно не знала. Но она видела, как за её подругами ухаживали парни, иногда даже комментировала их действия, а то и вовсе судачила о самих ухажёрах. Бывало, одна девушка наслаждалась вниманием трёх-четырёх (а то и больше) поклонников одновременно. Самой Чжоу Ножэ тоже приходили ухажёры, но ей это было неинтересно. Если кто-то пытался завоевать её деньгами — она просто закидывала его деньгами в ответ. Если цветами — она раздавала их всем девушкам у входа в университет. А особо настойчивых отпугивали старшие братья и их друзья. Так что Цинь Цянь был первым мужчиной, который всерьёз начал за ней ухаживать.
Впрочем, и сам Цинь Цянь, похоже, впервые ухаживал за девушкой. Цветы и подарки были обязательны, но с тех пор как она дала своё согласие, он перестал быть таким осторожным в выборе презентов. Однако он ни разу не пытался задавить её дорогими вещами или деньгами — все его действия были выверены и тактичны, не вызывали раздражения.
— Обычно молодые люди возят своих девушек на работу и обратно. Ноно, может, я тоже буду тебя подвозить? — Цинь Цянь вспомнил, что её недавно несколько раз подрезали на дороге. Хотя аварии не были её виной, всё равно волновался.
Чжоу Ножэ подумала:
— Лучше не надо. Я скоро увольняюсь, да и ты редко бываешь в Хунфэе. К тому же, чтобы ездить со мной, тебе придётся вставать в шесть утра. А если я попрошу приезжать позже — это помешает твоим делам. Ты лучше занимайся заработком.
Сказав это, она вдруг осознала: звучит совсем не романтично.
Но Цинь Цянь лишь улыбнулся и кивнул:
— Хорошо. Если представится возможность — обязательно подвезу.
Из чувства вины она тут же согласилась:
— Да ладно, мы же и так часто ужинаем вместе, и ты меня забираешь. Разницы-то никакой.
Цинь Цянь слегка улыбнулся. В груди разлилось странное, тёплое чувство — всего лишь от её согласия.
Они прибыли в ресторан, расположенный в торговом центре. Цинь Цянь припарковался, обошёл машину и открыл дверцу с пассажирской стороны. Чжоу Ножэ вышла, не успев надеть пальто, и от резкого холода вздрогнула, но тут же накинула шубу. В ресторане уже было тепло.
Однако вскоре на их место парковки встала ещё одна машина. Ду Хаоюй и Лян Цзяи вышли и сразу же заметили соседний автомобиль.
— Это же машина старшего брата Циня? — удивился Ду Хаоюй.
С тех пор как Лян Цзяи вернулась в семью Циней, она ни разу не видела этого старшего брата дома — он был ещё более безразличен, чем в прошлой жизни. Все мальчики его возраста и статуса относились к Цинь Цяню с благоговейным страхом. Его автомобиль был эксклюзивной глобальной моделью, и в их городе таких было всего одно авто.
— Наверное, — ответила Лян Цзяи. — Пойдём?
Ду Хаоюй кивнул, и они, взявшись за руки, вошли в торговый центр.
Судьба распорядилась так, что, едва войдя в ресторан, они увидели, как Чжоу Ножэ и Цинь Цянь следуют за официантом к столику. Это был знаменитый ресторан для влюблённых! Ду Хаоюй чуть язык не прикусил от удивления, а Лян Цзяи нахмурилась. Неужели и в этой жизни эти двое всё равно свяжутся? Хотя Цинь Цянь встречается с Чжоу Ножэ лишь ради мести семье Циней… Зачем же тогда её так тревожит эта мысль?
— Как это старший брат и Ноно оказались здесь? Почему они в ресторане для пар? — Ду Хаоюй начал строить догадки.
Лян Цзяи покачала головой:
— Откуда я знаю? Я давно их не видела.
Чжоу Ножэ тоже заметила их, но лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, улыбаясь, спросила Цинь Цяня:
— Это ведь самый известный в городе ресторан для влюблённых? Кто тебе его порекомендовал?
Роскошный, дорогой, требующий предварительного бронирования — отсюда открывался лучший вид на город. Обычные парочки о нём даже не слышали: цены были им не по карману.
Цинь Цянь удивлённо посмотрел на неё:
— Да, дядя Фан посоветовал. А почему ты вдруг спрашиваешь?
— Да вот, увидела их, — она кивнула подбородком в сторону входа.
Цинь Цянь сидел спиной к двери и, услышав это, обернулся. Увидев Ду Хаоюя и Лян Цзяи, идущих рука об руку, он слегка опешил.
Раз уж встретились — игнорировать было невозможно. К тому же семья Ду сейчас очень хотела заполучить важный проект от Шицзинь, но контракт ещё не был подписан, и претендентов было несколько. Ни Ду Чжун, ни Ду Хаоюй не имели возможности лично пообщаться с Цинь Цянем, так что случайная встреча в ресторане была просто идеальной возможностью.
— Они идут сюда, — сказала Чжоу Ножэ, предвкушая зрелище. Ду Хаоюй, Цинь Цянь и Лян Цзяи вместе — идеальное воплощение всех долгов Цинь Чжихао.
Цинь Цянь слегка нахмурился:
— Ты, кажется, радуешься чужим несчастьям?
Чжоу Ножэ хитро улыбнулась:
— Где ты такое увидел? Это же самая обычная улыбка.
— М-м, действительно очень красивая улыбка, — похвалил он, но в душе засомневался: если Чжоу Ножэ так равнодушна к происходящему, значит ли это, что она не питает злобы к семье Циней? Тогда кто она такая и как связана с той Чжоу Ножэ из прошлой жизни?
Пока он размышлял, Ду Хаоюй подошёл и чётко произнёс:
— Старший брат Цинь!
Лян Цзяи, отбросив воспоминания прошлой жизни, сухо добавила:
— Старший брат.
В конце концов, они были сводными братом и сестрой — отсутствие близости было вполне естественным.
Цинь Цянь кивнул, не добавляя ни слова.
Из-за высокого положения своей семьи Ду Хаоюй с детства не привык унижаться перед другими. Даже если ему сейчас и нужна была поддержка Цинь Цяня, он не мог позволить себе кланяться при всех, особенно перед Лян Цзяи. Его план мгновенно растаял. Чтобы разрядить обстановку, он повернулся к Чжоу Ножэ:
— Ноно, вы с Цинь-дагэ… как это…
— Мы просто пришли поужинать. Проблемы какие-то есть? — спросила она.
— Нет-нет, конечно нет, — поспешил ответить Ду Хаоюй, не осмеливаясь подчеркнуть, что это ресторан именно для пар.
Лян Цзяи тем временем внимательно наблюдала за выражением лица Чжоу Ножэ. В этой жизни многое изменилось. Она подозревала, что это её собственная «эффект бабочки», ведь иного объяснения переменам в поведении Чжоу Ножэ не существовало. Та улыбалась, совершенно не похожая на ту высокомерную и настороженную девушку из прошлой жизни.
Официант, заметив стоящих рядом людей, вежливо спросил:
— Вы к кому?
Ду Хаоюй и Лян Цзяи отошли в сторону. Официант расставил блюда на столе и учтиво удалился. Цинь Цянь взглянул на них и, не желая, чтобы они мешали ужину, сказал:
— У вас есть дело? Если нет — идите ужинать.
— Х-хорошо, старший брат Цинь, — ответил Ду Хаоюй.
Они ушли, взявшись за руки. Чжоу Ножэ принялась резать стейк — она любила сначала нарезать всё, а потом неспешно есть. Цинь Цянь закончил быстрее, взял свою тарелку и поставил перед ней:
— Ты же голодна. Ешь мой.
Чжоу Ножэ без возражений приняла предложение — в этом не было ничего плохого.
Она ела спокойно и размеренно. Пока Цинь Цянь резал свой стейк, она вдруг спросила:
— А у тебя есть мнение по их поводу?
Цинь Цянь поднял на неё взгляд и ответил вопросом:
— А какое должно быть? Семья Циней обязана одной девушке из семьи Ду, и в итоге всё равно вернула долг, разве нет?
Похоже, так оно и есть. Хотя сейчас семья Циней хочет отдать девушку, семья Ду, возможно, уже и не захочет её принимать. Чжоу Ножэ внутренне злорадствовала. Вспомнив прошлые отношения между собой и Ду Хаоюем, она спросила:
— Ты слышал слух?
— Какой слух?
— Что я раньше безумно любила Ду Хаоюя и из-за этого меня даже отправили за границу. — Она упомянула это, чтобы избежать недоразумений. Вражда между семьями Цинь и Ду уходила корнями в далёкое прошлое, и если она собиралась строить отношения с Цинь Цянем, ей придётся иметь с этим дело. Кроме того, у неё были и свои причины рассматривать возможность отношений с Цинь Цянем, хотя она и не собиралась позволять этим мотивам влиять на чувства.
Цинь Цянь потемнел лицом. Как же он мог не знать! Он лично видел, как Чжоу Ножэ раньше бегала за Ду Хаоюем. Зачем она сейчас об этом заговорила?
Чжоу Ножэ наблюдала, как он отправил кусок стейка в рот. Его прежняя улыбка исчезла, и, глядя в тарелку, он ответил:
— Не очень.
— Ты расстроен?
— Да.
— Почему?
Цинь Цянь положил нож и вилку, глубоко вздохнул и с досадой сказал:
— Ноно, я обычный мужчина, который тебя любит. Как я могу радоваться, зная, что тебе нравился кто-то другой? Я не злюсь на тебя — просто немного расстроен.
Чжоу Ножэ оперлась подбородком на ладонь и внимательно изучала его лицо. В конце концов, она решила покончить с этим прошлым раз и навсегда. Она хотела показать Цинь Цяню свою искренность. Что бы он ни подумал дальше — она больше не собиралась объясняться.
http://bllate.org/book/6578/626416
Готово:
