— Раньше он мне нравился, — сказала она, — но после отъезда за границу я однажды попыталась покончить с собой. Меня спасли, и с тех пор чувства к нему исчезли. Некоторые раньше знали о моей симпатии, но сейчас я рассказываю тебе не для того, чтобы ты меня простила, а просто чтобы избежать недоразумений.
Подобные бесконечные недопонимания, которыми так любят баловаться герои романов, были ей совершенно не по силам. Если уж строить отношения, то пусть они будут спокойными и без лишних драм. А если всё будет изматывать душу и сердце — лучше остаться одной и жить вольной жизнью.
Цинь Цянь выслушал её и почему-то почувствовал, как настроение внезапно улучшилось. Он опустил глаза, задумался на мгновение и спокойно ответил:
— Ты относишься ко мне серьёзно, и поэтому мне это нравится.
Правда, он никогда не сможет признаться, что помнит прошлую жизнь. Если перед ним сейчас та самая Чжоу Ножэ, что и в прошлом, она вряд ли захочет узнать, до какой степени он тогда глупо себя вёл.
Цинь Цянь намеренно перевёл разговор на другую тему. Он провёл праздники вместе с Ши Чэнъанем и поинтересовался планами Чжоу Ножэ на Новый год.
— Я проведу его с дедушкой. Это наш первый совместный Новый год, и я просто хочу как можно больше времени провести с пожилым человеком, чтобы он порадовался.
Чжоу Ножэ лишь надеялась, что Лян Шифэнь сможет немного расслабиться и спокойно прожить свои золотые годы, не переживая ни о чём лишнем.
— Тогда… куда мне прийти поздравлять тебя с Новым годом?
Чжоу Ножэ сделала глоток сока, чтобы успокоиться:
— Ты хочешь поздравить именно меня? Боюсь, я не потяну такой чести… Но если у тебя будет время, можешь заглянуть к дедушке в гости.
Цинь Цянь тут же согласился, и его улыбка стала ещё шире.
Чжоу Ножэ задумалась: как же ей объяснить дедушке, кто такой Цинь Цянь? Вся эта запутанная история любви и обид невинно втянула в себя всю семью Лян.
После ужина Чжоу Ножэ и Цинь Цянь первыми покинули ресторан. Ду Хаоюй и Лян Цзяи увидели только их удаляющиеся спины. Ду Хаоюй наконец не выдержал и спросил:
— Ноно и твой старший брат встречаются?
Лян Цзяи покачала головой:
— Не знаю. Возможно, да.
А правда это или нет — кто может сказать? Цинь Цянь всегда был человеком загадочным. Что ж, Чжоу Ножэ остаётся только полагаться на удачу в его руках.
Авторская заметка:
Сегодня дела задержали меня, вернулась поздно — выходит только одна глава. Завтра добавлю побольше. Спокойной ночи и крепких объятий!
В конце месяца Чжоу Ножэ собрала личные вещи и уволилась из компании «Хунфэй». На её место уже назначили нового помощника. Попрощавшись с коллегами, с которыми чаще всего общалась, она вышла из офиса с коробкой в руках. Ближе к концу года работа шла неспешно, и, когда она вовремя покинула офис, встретила нескольких знакомых сотрудников, в том числе тех, с кем работала в финансовом отделе.
Среди них была Лю Цзе, которая обучала Чжоу Ножэ, когда та только устраивалась на работу. Увидев её с коробкой, Лю Цзе удивилась:
— Сяо Чжоу, ты увольняешься?
Раньше она считала Чжоу Ножэ перспективной и обращалась к ней очень тепло, но теперь, видя перемены, перешла на официальное «вы».
У лифта собралось человек пять-шесть, в основном молодёжь. Услышав вопрос, все повернулись к Чжоу Ножэ.
Она спокойно кивнула:
— Да, Лю Цзе. Заранее поздравляю тебя с Новым годом.
Лю Цзе сухо кивнула в ответ, явно давая понять, что дистанция между ними увеличилась. За её спиной стояла девушка в очках, которая с подозрением взглянула на Чжоу Ножэ — ей казалось, что она где-то уже видела эту девушку. Когда они вышли из лифта, она вдруг вспомнила: однажды после работы, ожидая автобус, она видела, как Чжоу Ножэ села в Porsche.
Выйдя из здания, они разошлись. Лю Цзе нарочито искренне сказала Чжоу Ножэ:
— Сяо Чжоу, послушай совет от старшего товарища: во всём нужно проявлять настойчивость, только так можно добиться результата. Ты слишком неустойчива по характеру.
Чжоу Ножэ недоумевала. Она впервые сталкивалась с такой любительницей поучать, но раз уж уходит, зачем с ней спорить? Она лишь улыбнулась и направилась к парковке.
Внезапно сзади раздался голос:
— Чжоу Ножэ, подожди!
Она обернулась. Цинь Цянь быстро шёл за ней, на лице играло выражение лёгкого раздражения:
— Ты так быстро уходишь? Давай, я помогу тебе с коробкой.
Раз уж она больше не сотрудница компании, Чжоу Ножэ не видела смысла церемониться и сразу передала ему коробку, оставив себе только сумку. Они не успели обменяться и словом, как к ним подошёл Цзи Сяо, поражённый увиденным.
— Вы что, вместе?
Цинь Цянь помнил, что у него пока нет никаких обязательств перед Чжоу Ножэ, и не собирался использовать дружеский тон, чтобы принуждать её к чему-либо. Он мягко, но решительно прервал Цзи Сяо:
— Я просто по пути провожу Чжоу Ножэ.
— Ага? — Цзи Сяо не поверил. Неужели «просто по пути» бывшему ассистенту стоит специально заканчивать скучное совещание и бежать из офиса вовремя?
Чжоу Ножэ вежливо поздоровалась и устремила взгляд вперёд, не добавив ни слова. А вот Лю Цзе и девушка в очках были крайне удивлены происходящим. На парковке Цинь Цянь не сел в свою машину, а положил коробку в багажник автомобиля Чжоу Ножэ.
Цзи Сяо с подозрением наблюдал издалека, как «вечный холостяк» Цинь Цянь, генеральный директор, который якобы просто «по пути», галантно открыл дверцу пассажирского сиденья для «обычного сотрудника», дождался, пока она усядется, обошёл машину и сел за руль!
— Да ну его! — возмутился Цзи Сяо. — Верить ему — себе дороже!
Когда Цзи Сяо уехал, Лю Цзе и девушка в очках, прятавшиеся за чужой машиной, осторожно вышли из укрытия. Лю Цзе нервничала и тихо спросила:
— Как думаешь, нас услышали два генеральных директора?
Девушка в очках мысленно воскликнула: «Да ладно тебе! Это ты болтала, а не я!» Кроме того, Лю Цзе не в первый раз позволяла себе заносчиво поучать других, опираясь на свой стаж. Теперь ей предстояло вкусить горькие плоды собственного высокомерия.
— Наверное, услышали, — ответила она вслух. — Что теперь делать, Лю Цзе?
Лю Цзе тяжело вздохнула и долго хмурилась, не находя выхода. Решила вечером написать Чжоу Ножэ и объясниться. Девушка в очках заметила её растерянность и, опустив голову, скрыла улыбку.
Дом Чжоу Ножэ находился совсем недалеко от офиса — минут пятнадцать езды. Цинь Цянь вёл машину медленно, а его водитель на роскошном автомобиле следовал за ними на расстоянии. Но даже короткая дорога быстро подошла к концу. Подъехав к дому Чжоу Ножэ, Цинь Цянь тихо вздохнул.
— Отнесёшь эти вещи наверх? — без церемоний спросила Чжоу Ножэ.
В багажнике лежала коробка мандаринов «Шатанцзюй», которые она купила вчера в магазине, но забыла вынуть. Коробка была тяжёлой.
Цинь Цянь, которого использовали как бесплатную рабочую силу, был рад помочь. Поднимаясь по лестнице, они встретили молодую пару: мужчина нес несколько посылок, а женщина что-то говорила ему. Их движения выдавали привычную супружескую гармонию. В отличие от них, между Чжоу Ножэ и Цинь Цянем чувствовалась вежливая отстранённость. В лифте оба мужчины, по указанию своих спутниц, аккуратно поставили вещи на пол. Оба оказались неожиданно послушными.
Молодая женщина весело спросила Чжоу Ножэ:
— Мы живём этажами друг над другом, но раньше не встречались?
Если бы она видела таких красивых людей в своём дворе, точно бы запомнила.
— Я недавно переехала, возможно, просто редко бываю дома, — уклончиво ответила Чжоу Ножэ, не уточняя, что живёт одна.
На её этаже они вышли из лифта. Цинь Цянь послушно последовал за ней и вежливо дождался, пока она откроет дверь. Лишь войдя в квартиру, Чжоу Ножэ вдруг поняла, насколько забавной была вся эта сцена.
— О чём ты смеёшься?
Она покачала головой, но заметила пыль на его пиджаке и протянула влажную салфетку:
— Протри. Я сейчас сделаю что-нибудь попить. Тебе заварить молочный чай?
Цинь Цянь улыбнулся:
— Хорошо.
Чжоу Ножэ с удовольствием отправилась готовить чай. В прошлый раз Цинь Цянь подарил ей чайные листья, и она дважды заварила их для себя, но потом берегла — не решалась пить. Сегодня же, раз он пришёл, она не пожалела заварку.
Цинь Цянь отправил водителю сообщение, чтобы тот отдыхал и пообедал, а сам устроился на диване. Оглядевшись, он заметил в углу комнаты засохшие цветы в горшках. Рядом стояла лейка. Он взял её и пошёл на кухню за водой. Кухня Чжоу Ножэ оказалась крошечной: в ней с трудом помещался один человек, а для второго, особенно такого высокого, как Цинь Цянь, места почти не осталось.
— Что случилось?
— Твои цветы засохли, — легко сказал он, подходя к крану и наполняя лейку водой.
Они стояли почти плечом к плечу. В квартире было тепло от отопления, и в тесном пространстве кухни смешивались их личные ароматы. Единственным звуком была журчащая вода. Когда лейка наполнилась, Цинь Цянь закрыл кран, и теперь слышалось лишь тихое шипение молока, которое начинало закипать, образуя вокруг себя мелкие пузырьки.
Чжоу Ножэ невольно бросила взгляд на его красивые руки, державшие лейку, и почувствовала, как лицо залилось румянцем:
— Ты предпочитаешь больше сахара или меньше?
Цинь Цянь как раз проходил за её спиной и, поворачиваясь, случайно дыхнул ей на шею:
— Мне нравится поменьше сахара.
— Хорошо, — ответила Чжоу Ножэ, надеясь, что он поскорее покинет кухню.
Цинь Цянь действительно вышел. Чжоу Ножэ потрогала кожу на шее, пытаясь прогнать странное ощущение, которое охватило её в тот момент — будто весь мир перевернулся.
Чая они сварили немного — по маленькой чашке каждому, ведь вечером ещё предстоял ужин. Чжоу Ножэ захотела съесть горячий горшок: днём в подъезде соседи обсуждали одно заведение, да и за всю зиму она так и не побаловала себя этим блюдом. Ведь она решила, что после возвращения в Китай обязательно попробует все национальные деликатесы.
Они вместе осмотрели чахнущие цветы и кактусы Чжоу Ножэ, а также пейзаж за окном. Выпив чай, она не стала мешать Цинь Цяню помыть чашки.
— Ты любишь горячий горшок? Говорят, есть одно отличное заведение. Пойдём попробуем? Угощаю.
Цинь Цянь уже собирался прощаться: завтра ему предстояла командировка, и теперь, когда между ними не осталось рабочих связей, темы для разговора стремительно иссякали. Но, услышав её приглашение, он вдруг понял, что значит выражение «сердце запело от радости».
— Хорошо.
Оказалось, что ресторан горячего горшка — знаменитая старая закусочная, всегда полная посетителей и полная шума. Чжоу Ножэ сразу подумала: неужели мест не осталось?
Официантка радушно встретила их:
— Как раз освободился последний столик!
Цинь Цянь подмигнул Чжоу Ножэ:
— Нам повезло.
Действительно повезло, подумала она. Перенестись в мир романа и найти мужчину, с которым приятно быть рядом. А Цинь Цянь в этот момент радовался, что встретил ту, кого не ожидал увидеть вновь. Им обоим по-настоящему повезло.
Пока они выбирали блюда, Чжоу Ножэ заказала всё, что хотела попробовать, и передала меню Цинь Цяню. Он добавил пару своих любимых блюд и с улыбкой заметил:
— У нас очень похожие вкусы. Мы любим почти одно и то же.
— Значит, заказывать будет удобно: никому не придётся идти на уступки, — сказала Чжоу Ножэ. Ей понравилась его искренность. Она видела, как некоторые парни, ухаживая за её подругами, соглашались абсолютно со всем, что те выбирали. Она не судила, хорошо это или плохо, но, будучи взрослой женщиной, предпочитала честные отношения, где оба партнёра могут проявлять свои истинные предпочтения и находить компромиссы.
Цинь Цянь кивнул в знак согласия:
— Мне действительно повезло.
Чем больше они общались, тем яснее становилось: Чжоу Ножэ и он идеально подходят друг другу. Его чувство к ней с каждым днём усиливалось, и теперь каждая встреча вызывала в нём всё большее нетерпение и радость.
Чжоу Ножэ улыбнулась — ей было приятно от комплимента. Она вдруг поняла, что в отношениях между мужчиной и женщиной нет строгих правил: настроение может измениться в любой момент из-за простого жеста или слова партнёра.
Когда подали заказ, горшок уже закипел. Чжоу Ножэ сосредоточилась на еде, а Цинь Цянь молча брал на себя задачу опускать ингредиенты в бульон. Когда она наелась наполовину, начала сама выбирать любимые продукты и даже рекомендовала Цинь Цяню попробовать особенно вкусные. В целом, в вопросе еды они прекрасно понимали друг друга, что для такой гурманки, как Чжоу Ножэ, имело огромное значение.
Когда острота горячего горшка заставила её активно пить напитки, она машинально открыла телефон и увидела несколько сообщений от Лю Цзе, которые пытались смягчить её дневные слова. Чжоу Ножэ не придала этому значения и коротко ответила, что не желает больше иметь с ней дел.
После ужина Цинь Цянь проводил её домой пешком, чтобы прогуляться и переварить пищу. По дороге он получил звонок от Цзи Сяо.
— В конце года все собираются вместе. Тебе пора привести свою вторую половинку!
Цинь Цянь ответил неопределённо:
— Посмотрим.
— Да ладно тебе «посмотрим»! Если ты решил кого-то заполучить, для тебя это — раз плюнуть. К тому же ко мне уже начали интересоваться твоим семейным положением. Я ведь жду, когда смогу сыграть роль свахи!
Цинь Цянь нахмурился:
— Не нес чепуху. Я перезвоню позже.
Он резко положил трубку. Цзи Сяо растерялся: неужели он что-то не так сказал?
http://bllate.org/book/6578/626417
Готово:
