Чжоу Ножэ сразу почувствовала облегчение. Она вскочила с постели, раздвинула шторы и уставилась в окно: за стеклом всё ещё падал густой снег, крупные хлопья медленно опускались с неба. Один из них упал ей на ладонь и тут же растаял, превратившись в каплю воды. Живя на высоком этаже, она тщательно сфотографировала заснеженный вид своего двора и отправила ему — не в счёт, конечно, а скорее в ответ на его внимание, чтобы сохранить баланс.
Цинь Цянь сохранил фотографию и, немного подумав, всё же выложил в соцсети две снежные картинки.
Его друзья тут же оживились в комментариях:
— Ого, уже утром пошёл любоваться снегом?
— Стоп, это же два разных места!
— Первое — твой Хэнцзинъюань, а второе — где это? Дизайн… требует доработки.
— Зачем вообще утром такое выкладывать? Что хочешь показать?
Под этим последним комментарием тут же появилось короткое:
— Любовь.
— Да ладно! Цянь Цянь — и вдруг выставляет чувства напоказ? Я скорее поверю, что он купил весь Хэнцзинъюань.
— Тоже верно. С деньгами у него всё в порядке, а вот с любовью — ноль. Лучше я вернусь в постель к своей красавице.
Цинь Цянь прочитал всё это, но не ответил ни на один комментарий. В прекрасном настроении он пошёл завтракать и собираться на работу. Чжоу Ножэ этих комментариев не видела, но долго смотрела на пост и так и не решилась поставить «лайк». Просто ей показалось, что в характере Цинь Цяня есть что-то… милое.
После снегопада дороги стали скользкими, и Чжоу Ножэ еле добралась до офиса — чуть не опоздала. Коллега тихо предупредила:
— Цинь Цянь уже здесь. Сказал, как придёшь — сразу зайди к нему.
Встретив сочувственный взгляд подруги, Чжоу Ножэ кивнула, поставила сумку, привела себя в порядок и постучала в дверь кабинета заместителя генерального директора.
— Входите.
На работе они вели себя совершенно официально. Цинь Цянь действительно передал ей часть документов, которые нужно было распределить между отделами. С приближением Нового года ему предстояло часто ездить между двумя компаниями, которыми он руководил.
Когда рабочие вопросы были решены, Цинь Цянь на мгновение замолчал, затем осторожно спросил:
— Ты собираешься увольняться?
Это прозвучало так, будто он хочет избавиться от неё, но он тут же пояснил:
— Я просто хочу сказать, что если ты планируешь уйти, заранее сообщи мне. Я всё организую, чтобы не сорвать твои планы.
Для Чжоу Ножэ уход в конце года был бы вполне удобен: если бы она осталась до Нового года, то в начале следующего точно потеряла бы время. Раз Цинь Цянь сам предложил помощь, она с радостью воспользовалась возможностью.
— Тогда я уйду в конце месяца. Не будет ли это слишком поздно? До конца месяца ещё двадцать дней.
Цинь Цянь без колебаний кивнул:
— Подойдёт.
— Хорошо, тогда я сейчас подам заявление об увольнении.
Они переглянулись и улыбнулись — в глазах обоих мелькнуло что-то большее, чем просто вежливость. Оба понимали: для людей, которые на работе держатся так строго и официально, служебный роман — не лучший выбор.
Выходя из кабинета, Чжоу Ножэ столкнулась в коридоре с генеральным директором компании Цзи Сяо. Она вежливо кивнула ему.
Цзи Сяо знал её лишь в лицо и тоже слегка кивнул в ответ. Когда они разошлись, Чжоу Ножэ закрыла за собой дверь, а Цзи Сяо решительно подошёл к столу Цинь Цяня, уселся в кресло и тут же начал:
— Что сегодня утром было? Все спрашивают, не влюбился ли ты, в самом деле?
Цинь Цянь лишь усмехнулся:
— На работе не обсуждаем личное.
— Ладно. Но я всё равно удивлён: раньше ты по полгода не заглядывал сюда, а последние месяцы постоянно крутишься. Неужели Хунфэй тебе понравилась больше, чем твоя Шицзинь?
— Это… тоже относится к личной жизни. Ответа не будет.
Цзи Сяо на секунду опешил, но тут же согласился:
— Хорошо, раз личное — тогда поговорим о контракте с Дафэй… Стоп! А почему твои визиты сюда вдруг стали личным делом? У нас с тобой разве есть какие-то отношения?
У Цинь Цяня возникло желание схватить документы и немедленно уйти, но ради работы он сдержался и спокойно спросил:
— Между нами могут быть только деловые отношения — исключительно ради денег. Так что насчёт Дафэй?
— Нет, подожди! Что ты имел в виду? — Цзи Сяо вдруг оживился, и его любопытство вспыхнуло с новой силой. — Ты ведь начал часто приезжать сюда именно после того, как нога зажила. В компании ведь ничего не менялось? Раньше за документами всегда приезжал твой ассистент… Кстати, та девушка, что только что вышла — она твой ассистент? Неужели вы…
Цинь Цянь бросил на него ледяной взгляд:
— Ты пришёл работать, а не сплетничать.
Взгляд был настолько угрожающим, что Цзи Сяо тут же замолчал, про себя проворчав: «Ну конечно, ты явился не на работу, а за девушкой!»
Чжоу Ножэ вернулась на своё место и начала заполнять заявление об увольнении. Коллега, которая передавала ей сообщение от Цинь Цяня, проходя мимо, увидела форму и ахнула:
— Неужели?! Тебя уволили из-за опоздания?
Она слышала, что Цинь Цянь требователен, но не думала, что до такой степени…
— Нет, он вызвал меня именно по этому поводу. Просто у меня появились личные обстоятельства, и я не смогу продолжать работу, — пояснила Чжоу Ножэ, не желая, чтобы за Цинь Цянем закрепилась репутация жестокого начальника.
Коллега всё равно осталась в сомнениях и тихо вернулась на своё место, даже перестав перекусывать. Сегодня снег, а босс на месте — лучше вести себя тише воды.
Заполнив заявление, Чжоу Ножэ отнесла его в кабинет Цинь Цяня на подпись. Там Цзи Сяо курил, и в воздухе стоял едкий табачный дым. Цинь Цянь взял документ, нахмурился и сказал:
— Подпишу и принесу тебе.
— Хорошо, — быстро ответила Чжоу Ножэ и поспешила выйти. Только захлопнув за собой дверь, она позволила себе снова дышать свободно.
В кабинете Цзи Сяо не упустил обеспокоенного взгляда Цинь Цяня:
— Это… заявление на увольнение? Неужели твой ассистент отказалась от ухаживаний «тирана» и уходит в слезах?
— Тебе не кажется, что на голову тебе сегодня попал снег?
Цзи Сяо машинально кивнул, и тут же услышал холодно-язвительное:
— Быстро сотри его — растаял и уже затёк тебе в мозги.
— …Жестоко! — Цзи Сяо мысленно запомнил внешность Чжоу Ножэ. Если вдруг Цинь Цянь и эта девушка станут парой, он категорически откажется брать свадебный конверт — это будет месть за сегодняшнее оскорбление!
Хм!
Цинь Цянь сделал вид, что ничего не услышал, внимательно прочитал заявление и поставил подпись. Внезапно вспомнив, он добавил:
— Впредь кури в специально отведённом месте.
Цзи Сяо возмутился:
— Почему? Ты же сам куришь!
— Я бросаю. — На самом деле он почти не курил, лишь изредка — в минуты сложных решений, в отличие от Цзи Сяо, у которого сигарета была почти всегда во рту.
— Ладно, ладно, — Цзи Сяо потушил сигарету. — Я тоже бросаю — готовлюсь к отцовству. Можешь уже готовить конверт.
Цинь Цянь взглянул на часы:
— Поздно уже. Если больше нет дел, я поеду в Шицзинь.
— Уезжай, уезжай. Как уедешь — я пойду поболтаю с ассистенткой… — начал Цзи Сяо, но осёкся под ледяным взглядом Цинь Цяня и тут же поднял руки, давая клятву, что не будет приставать к Чжоу Ножэ.
Чжоу Ножэ ничего не подозревала. Лишь за обедом она снова встретила Цзи Сяо, и тот всё время странно поглядывал на неё. Но она слышала от Лю Цзе, что генеральный директор — настоящий ловелас, поэтому просто сделала вид, что ничего не замечает, и спокойно ела. Ведь такие «тираны» всегда думают, что ты специально ведёшь себя необычно, чтобы привлечь их внимание. Она даже мысленно произнесла фразу и чуть не поперхнулась от смеха:
«Тиран, твоё имя — Любопытство».
После сильного снегопада температура резко упала. Чжоу Ножэ переживала за Лян Шифэня, живущего один, и в выходные специально поехала к нему. Оказалось, он простудился и с высокой температурой, но вместо врача просто купил в аптеке пакетик порошка от простуды. Чжоу Ножэ рассердилась: она не любила общение с пожилыми, особенно упрямыми. Уход за Лян Шифэнем она воспринимала как долг перед внучкой, которой больше нет. Старик не знал её прошлого и всегда говорил с ней робко, боясь обидеть.
— Дедушка, если болеешь — нужно идти к врачу. Как можно лечиться наобум? Профессиональные дела — профессионалам. Мне так за тебя страшно становится, — честно призналась она, вспомнив новости о несчастных случаях с одинокими пенсионерами.
Лян Шифэнь покраснел и, кашляя, кивнул:
— Хорошо, возьму полис и поедем в больницу.
Чжоу Ножэ перевела дух: даже если пришлось его немного напугать, главное — чтобы он привык ходить к врачу при первых симптомах. Но ей было неловко от того, что сблизиться с ним не получалось — их отношения оставались вежливыми, но отстранёнными.
В больнице в тот день было мало людей. Врач осмотрел Лян Шифэня и назначил капельницу. Чжоу Ножэ сопровождала его, получала лекарства и думала, как теперь ухаживать за пожилым человеком. Жить вместе — невозможно, но ему уже за семьдесят, и жить одному небезопасно. Нанять сиделку — неплохая идея, но накануне праздников найти надёжную будет трудно. Она решила поговорить с ним об этом.
— Ноно, может, ты пойдёшь домой отдохнёшь? Со мной всё в порядке, — несколько раз уговаривал он её во время капельницы.
Чжоу Ножэ не шелохнулась:
— Я уже взяла отгул. Пожалуйста, спокойно лечитесь.
После процедуры она отвезла его домой. Снег на дорогах ещё не растаял, и они осторожно ступали, обходя ледяные участки. Дом, где жил Лян Шифэнь, был построен тридцать-сорок лет назад — и здание, и дорожки явно обветшали. Но соседи все знакомы, и он точно не захочет уезжать. Чжоу Ножэ снова призадумалась: её собственные бабушки и дедушки вчетвером не доставляли столько хлопот — тогда ей хватало просто радовать их присутствием…
Дома она устала и не стала готовить, заказав из хорошей кашеварни кашу и несколько блюд. После ужина она заговорила о сиделке.
Лян Шифэнь замахал руками:
— Ноно, не надо. Я сам справлюсь.
Она ожидала такого ответа и нахмурилась:
— Но я переживаю, что ты не сможешь позаботиться о себе.
— В этот раз просто не хотел выходить — дороги скользкие. В следующий раз обязательно пойду к врачу. Ноно, правда, всё в порядке, — убеждал он.
Чжоу Ножэ колебалась, но временно согласилась. Решила заплатить соседям, чтобы присматривали за ним — она должна была сделать всё возможное, чтобы совесть её не мучила.
После ужина она собрала мусор, чтобы вынести его по дороге. Не успела открыть дверь, как раздался стук. На пороге стоял молодой человек, который в тот день смотрел на неё недоброжелательно.
— Вы к кому?
— Я навещаю дедушку Ляна, — ответил он и, помедлив, представился: — Вэнь Цзинъань.
Вэнь Цзинъань? Не знакома. Чжоу Ножэ обернулась к Лян Шифэню:
— Вы его знаете?
Лян Шифэнь радостно пригласил гостя внутрь:
— Это наш старый сосед. Раньше жил во дворе, недавно переехал в ближайший жилой комплекс. Сяоань, спасибо, что помнишь старика.
— Конечно, дедушка Лян. В детстве вы мне так помогали, — сказал Вэнь Цзинъань, усаживаясь.
Лян Шифэнь представил ему Чжоу Ножэ, и на лице его мелькнула грусть и боль. Вэнь Цзинъань протянул ей руку — тёплую и сухую. Они коротко пожали друг другу руки и тут же разомкнули контакт. Чжоу Ножэ вежливо улыбнулась, но не забыла его пристального взгляда в тот день.
— Кажется, мы уже встречались однажды, но тогда не были знакомы. Прости, Ноно, если показался грубым.
Чжоу Ножэ мягко улыбнулась:
— Ничего страшного.
Ей было неприятно, что он сразу стал называть её так фамильярно.
Вэнь Цзинъань спросил о здоровье Лян Шифэня, заботясь о нём почти как родной внук. Чжоу Ножэ молча слушала. Когда речь зашла о болезни, он повернулся к ней:
— У дедушки Ляна ещё и желудок слабый. Следи за этим. У него гипертония, еда должна быть без соли и жира. Лучше не заказывать еду на дом. Он любит кашу, раньше Цзяи всегда…
Он осёкся, поняв, что сказал лишнее, и извиняюще улыбнулся, тут же перейдя к рецепту приготовления каши.
Чжоу Ножэ вежливо кивала, но внутри злилась: в его тоне чувствовалось, будто она — чужая, а он — настоящий хозяин. Особенно учитывая, что, судя по всему, он был близок с Лян Цзяи. Она вдруг вспомнила: в день их первой встречи Лян Цзяи заходила в дом Ляна. Что это — поддержка? Угроза?
http://bllate.org/book/6578/626415
Готово:
