Когда Чжоу Ножэ пришла в ресторан, она с удивлением узнала это место: ей не раз рекомендовали его, но попробовать так и не довелось. А Цинь Цянь выбрал именно его — приятная неожиданность! Она тут же поделилась этой мыслью вслух.
— Отлично, — тихо улыбнулся Цинь Цянь, и черты его лица словно смягчились. Поднимаясь по ступеням, он слегка отстал, чтобы идти за ней следом, и взгляд его на мгновение задержался на изящном каблуке её туфель — в глазах промелькнули тревога и нежность.
Едва переступив порог ресторана, Чжоу Ножэ ощутила насыщенный аромат карри. Официант проводил их к зарезервированному столику, и вскоре перед ними уже стояли фирменные блюда. С тех пор как однажды они вместе поели у неё дома и обсудили, что любят и чего не переносят, заказывать стало легко и естественно. Цинь Цянь заранее всё выбрал, но теперь, сев за стол, они сразу приступили к еде, и разговоров почти не осталось. Лишь сейчас он осознал: такая забота, возможно, имеет и обратную сторону.
Раньше наставник этикета учил Чжоу Ножэ: «За столом не говорят, перед сном не болтают». В доме семьи Ду она строго следовала этому правилу, но здесь, в своём личном пространстве, оно ей не нужно. Почувствовав лёгкое сожаление Цинь Цяня, она осторожно завела разговор — и сразу заметила, как он чуть расслабился. Но ведь они знакомы лишь наполовину… Откуда у неё такое чёткое ощущение его настроения?
Во время десерта Чжоу Ножэ медленно ела мороженое, а Цинь Цянь сидел напротив и отвечал на каждое её слово чётко и вдумчиво.
— Кстати, забыла сказать: после Нового года, скорее всего, уйду с работы. Точную дату ещё не знаю, но обязательно заранее предупрежу тебя.
Лишь произнеся это, она поняла: фраза звучит крайне неуместно и портит атмосферу.
Цинь Цянь на мгновение замер, затем осторожно спросил:
— Могу я узнать причину?.. Ты хочешь реже со мной встречаться?
— Просто собираюсь заняться чем-то другим. На работу времени не останется.
— Тогда… я всё ещё могу навещать тебя?
Он подобрал более деликатную формулировку, говоря с большой осторожностью — боялся случайно наступить на больную мозоль.
Чжоу Ножэ удивилась, но улыбнулась:
— Конечно, можешь.
Она ведь не выглядит настолько безответственной?
Хотя она этого не сказала вслух, Цинь Цянь, похоже, понял. Он мягко улыбнулся и кивнул:
— Хорошо.
— Сейчас ты сильно отличаешься от того, каким я тебя себе представляла, — постепенно расслабляясь, призналась Чжоу Ножэ.
— А теперь лучше или хуже?
Она задумалась:
— Лучше. Просто раньше ты был холодным, а теперь — тёплым.
С каждым днём она чувствовала себя всё свободнее. С тех пор как она дала понять, что принимает его ухаживания, Цинь Цянь стал проявлять к ней всё больше нежности. Вне работы он был невероятно мягким, а с учётом его внешности её сила воли, казалось, вот-вот подведёт.
Цинь Цянь же был удивлён. Его поведение теперь совершенно не соответствовало первоначальному плану. Всякий раз, встречая её, он невольно становился добрее, будто она — хрупкое сокровище. В прошлой жизни он никогда так не поступал. Осознавая разницу между двумя «я», он чётко понял одно: притяжение Чжоу Ножэ к нему гораздо сильнее, чем он предполагал.
— Если у тебя есть ко мне какие-то претензии, просто скажи прямо, — произнёс он.
Чжоу Ножэ чуть не поперхнулась мороженым. Такая искренность с его стороны привела её в замешательство. Прокашлявшись, она проглотила мороженое и не уронила лицо. Цинь Цянь с лёгким раздражением протянул ей салфетку и спросил:
— Ты считаешь меня лицемером?
Она энергично замотала головой:
— Нет-нет, просто… непривычно.
Она сомневалась: это его истинная натура или он специально проявляет нежность? Вопрос был слишком глубоким, и она пока не стала его озвучивать, сосредоточившись на мороженом.
Их столик был уютным и неприметным, но не совсем скрытым от посторонних глаз. В углу, по диагонали, сидели Цзян Юйцинь и Цинь Шухань, и оба невольно уставились на эту пару.
Цзян Юйцинь была потрясена: во сне Чжоу Ножэ сейчас безумно влюблена в Ду Хаоюя и вовсе не встречается с Цинь Цянем. Так что же происходит?
Цинь Шухань же чувствовал себя подавленно: напротив его старшего брата сидит Чжоу Ножэ, и они прекрасно ладят. Что он может сказать? Что посмеет?
— Госпожа Цзян, если вы поели, давайте расплатимся и уйдём? — Цинь Шухань уже не скрывал нетерпения — он хотел как можно скорее закончить это свидание вслепую. Но семья Цзян стояла на одном уровне с семьёй Цинь, поэтому он не мог обращаться с ней, как с прежними подружками — иначе родители лишат его карманных денег. Он знал правила.
Цзян Юйцинь тут же извинилась:
— Простите, но мы, кажется, не подходим друг другу. Может, сообщим родителям?
Цинь Шухань опешил. Неужели она так прямо отвергает его? Он ведь неплохо выглядит! Неужели она его так не любит?
— Хорошо, я пойду оплачу счёт.
Оплатив, он с трудом сохранил вежливость и распрощался с Цзян Юйцинь. Уйдя, нахмурился: неужели из-за всех тех романов в прошлом теперь всё идёт наперекосяк?
Цзян Юйцинь проводила его взглядом, затем вернулась в ресторан. Официантка узнала её и вежливо спросила:
— Вы что-то забыли, госпожа?
— Место, где я сидела, ещё свободно? Я хочу подождать здесь подругу.
— Простите, но его уже заняли. Сейчас у нас нет свободных столиков.
— Ах, точно! Я, кажется, оставила шарф… Не помню, где именно.
Официантка не могла помешать поиску и пошла с ней. Новая пара, только что севшая за стол, вежливо встала, давая Цзян Юйцинь осмотреться. Шарфа не нашлось, но шум привлёк внимание нескольких посетителей — в том числе и Чжоу Ножэ.
Их взгляды встретились. Цзян Юйцинь радостно воскликнула:
— Ноно! Какая неожиданность!
Уголки губ Чжоу Ножэ дрогнули в вежливой улыбке:
— Да, правда удивительно.
Цзян Юйцинь перевела взгляд на Цинь Цяня, незаметно сжала кулаки и, стараясь говорить ровно, спросила:
— Это… твой молодой человек?
— Нет, просто друг, — спокойно ответила Чжоу Ножэ и заметила, как в глазах Цзян Юйцинь вспыхнула надежда.
Цинь Цянь кивнул в знак приветствия, ничего не сказав. Официантка ждала, когда пара сможет снова сесть, но Цзян Юйцинь всё ещё не отводила глаз от необычайно красивого мужчины. Наконец служащая вежливо напомнила:
— Госпожа, вы всё ещё ищете шарф? Эти гости хотят поужинать.
Цзян Юйцинь опомнилась:
— Простите! Кажется, я оставила его в машине. Извините за беспокойство.
Официантка улыбнулась и ушла, позволив паре вернуться за стол. Цзян Юйцинь же осталась рядом с Чжоу Ножэ, положив руку ей на плечо, как самая близкая подруга:
— Ноно, ты столько раз отказывалась от встреч! Неужели не считаешь меня лучшей подругой?
— …Прости, — с трудом сдержалась Чжоу Ножэ. «В этой жизни у меня и вовсе нет лучших подруг», — хотелось сказать ей, но воспитание взяло верх: публичный скандал был бы неуместен.
— Давай тогда в следующие выходные? Очень соскучилась!
— В следующие выходные, наверное, получится. Обязательно свяжусь с тобой, хорошо?
Чжоу Ножэ назвала максимально неопределённое время — поведение Цзян Юйцинь её явно сбивало с толку.
Улыбка Цзян Юйцинь на мгновение застыла, но она кивнула:
— Хорошо.
Прощаясь, она ещё раз бросила взгляд на Цинь Цяня. Сердце её бешено колотилось — он же будущий муж Чжоу Ножэ! Но та сама всё испортила и упустила его. Во сне Цзян Юйцинь влюбилась в него с первого взгляда. Он — старший брат Цинь Шуханя, внук Ши Чэнъаня!
Сев в машину, она получила звонок от матери. Не дожидаясь вопроса, выпалила:
— Мама, пока не устраивай мне свиданий! Я уже в кого-то влюблена.
— Пока секрет. Он замечательный — вам обязательно понравится.
— Да-да, мам, скажи, пожалуйста, семье Цинь, что я не хочу встречаться с таким ветреным, как Цинь Шухань. — Если она станет его невестой, как тогда быть с Цинь Цянем?
Автор сообщает: в моём профиле открыта предварительная запись на новую книгу. Если интересно — добавьте в избранное! Следующая работа: «Я разрушаю канон, спасибо [в книге]».
Сюй Нинъвань переродилась в эпизодическую героиню-пушечное мясо. У неё есть контрактный муж, с которым они время от времени появляются на публике, демонстрируя идеальную любовь, а в финале оба погибают. Зная развязку, Сюй Нинъвань спокойна: достаточно лишь избежать аварии. Она готова нести бремя брака по расчёту, играть роль любящей жены и жить своей жизнью.
Однако, несмотря на всю её скромность, возрождённая мать подстрекает несчастную второстепенную героиню — её младшую сестру — отнять у неё мужа и убить её, чтобы всё наследство досталось сестре.
Нет уж, жизнь надо беречь! Муж — тебе, я ухожу!
— Муж, давай разойдёмся. Жизнь важнее!
Муж приподнял брови, и в его раскосых глазах блеснула насмешка:
— Ты способна отказаться?
Сюй Нинъвань запнулась. Честно говоря, отказаться было бы очень жаль: высокий, красивый, да ещё и с такой талией…
Альтернативные названия: «Переродившись в старшую сестру злодейки-второстепенной героини», «Мой контрактный муж и наша сладкая повседневность».
Чжоу Ножэ вернулась домой и поставила букет розовых роз на стол. Переодевшись, она задумалась, куда их лучше поставить. В цветоводстве она не разбиралась — максимум, что могла, это найти вазу и аккуратно вставить цветы. Это был первый букет в её жизни.
Когда она нашла свободную вазу, обрезала стебли и расставила цветы, Цинь Цянь прислал сообщение: сообщил, что благополучно добрался домой, — тон был серьёзным и вежливым.
Чжоу Ножэ подумала и отправила ему фото роз. В ответ пришло: «Красиво».
Кратко, чётко, как на работе. Она покачала головой, отгоняя это ощущение. Неужели он и в отношениях ведёт себя как на службе? Такой наивный — совсем не похож на него.
Цинь Цянь получил эмодзи в ответ и нахмурился. Неужели она считает его скучным? Он вздохнул, откинулся на диван и задумался — впервые за долгое время не о работе, а о Чжоу Ножэ.
Теперь он был абсолютно уверен: эта Чжоу Ножэ — не та, что в прошлой жизни. Ожидаемого отвращения и неприязни не было. Он сам невольно начал воспринимать их как двух разных людей. И всё больше привязался к нынешней Чжоу Ножэ — сильнее, чем рассчитывал. И от этого чувства он был счастлив.
Телефон снова завибрировал. Чтобы не пропустить её сообщение, он включил звук и вибрацию для новых уведомлений. К счастью, на этом аккаунте было мало людей — иначе постоянные вибрации мешали бы работать.
«Я ложусь спать. Спокойной ночи».
Цинь Цянь мягко улыбнулся и ответил тем же. Это чувство было необычным — будто появилось ожидание и сопровождение. Даже засыпая, он невольно улыбался.
В ту ночь с неба тихо посыпались мелкие снежинки, покрывая город тонким слоем. Утром Чжоу Ножэ проснулась раньше будильника. Сквозь щель в шторах пробивался слабый свет. Она взглянула на телефон — ещё не семь. В вичате ждали два непрочитанных сообщения от Цинь Цяня.
Фотография и фраза: «Идёт снег».
Снимок, видимо, сделан в каком-то жилом комплексе с высоты: повсюду белоснежный покров, чистый и непорочный, а благодаря продуманной архитектуре район после снегопада выглядел особенно живописно.
Что это значит?
Чжоу Ножэ потёрла глаза и спросила: «Где это?»
Цинь Цянь ответил почти мгновенно: «Мой район. Мне показалось красиво». Поэтому сразу прислал тебе.
Она невольно уловила смысл, скрытый за словами. Потянувшись, она всё ещё держала телефон в руке — и случайно нажала кнопку записи. Как только палец отпустил экран, односекундное голосовое сообщение ушло.
Она тут же вскочила и отменила отправку — всё произошло за три секунды. Цинь Цянь, наверное, ничего не услышал?
По качеству записи — действительно, он почти ничего не разобрал. Голосовое было коротким, с шуршанием, и та самая кошачья нотка в конце прозвучала лишь наполовину. Следующим мгновением сообщение исчезло.
«Прости, отправила по ошибке», — написала Чжоу Ножэ, чувствуя себя ужасно. Она ведь вовсе не хотела соблазнять его каким-то особенным голосом!
Она явно расстроилась. Цинь Цянь подумал и ответил: «Я ничего не видел».
http://bllate.org/book/6578/626414
Готово:
