Малыш тоже засмеялся:
— Ладно уж, пусть мама впредь варит такие чайные яйца!
Ноно про себя вздохнула:
— Вот оно — наследственное расточительство…
Чжоу Ножэ получила сообщение от Цинь Цяня: «Твой напиток превосходен. Дедушке нравится выпить, и даже он сказал, что очень доволен».
Она радостно улыбнулась и пообещала, что, как только сварит побольше, обязательно пришлёт им ещё. Цинь Цянь ответил почти мгновенно — с улыбающимся смайликом и двумя короткими словами: «Спасибо».
Для Чжоу Ножэ это был первый случай, когда он использовал эмодзи в переписке. Она немного повеселилась, глядя на экран, потом отложила телефон и решила купить ещё ингредиентов для напитка.
Однако едва она собралась встать с дивана, как раздался звонок. На другом конце провода — жизнерадостный Цинь Шухань:
— Ноно, в эти выходные у меня маскарад. Приходи, повеселимся!
Цинь Шухань всегда соблюдал такт и приглашал её крайне редко, но каждый раз получал отказ. Тем не менее он упрямо не сдавался.
Чжоу Ножэ на секунду задумалась и честно ответила:
— Прости, но, пожалуй, нам лучше держаться на расстоянии. У меня скоро день рождения, настроение неважное, да и нужно провести время с дедушкой.
С той стороны долго не было ответа. Чжоу Ножэ отложила телефон и больше не обращала на него внимания. Отказ всегда причиняет боль, но решительный отказ, по крайней мере, сокращает страдания.
Цинь Шухань сидел с телефоном в руке, слушая гудки, совершенно растерянный. Его мать, Хэ Линли, никогда не видела сына таким подавленным и тут же спросила:
— Сынок, что случилось?
Цинь Шухань покачал головой:
— Ничего, мам. Разве ты не собиралась в больницу навестить папу?
Хэ Линли кивнула. На ней был безупречный макияж, в руке — сумочка за несколько сотен тысяч. Поскольку состояние Цинь Чжихао постоянно улучшалось и его готовили к выписке, она явно чувствовала себя победительницей.
— Пошли, заедем в больницу к отцу. Ты уже два дня не был там — не дай ему рассердиться.
Она не договорила вслух: «Не дай другим подлизаться к нему и получить что-нибудь в награду. Если Цинь Чжихао вдруг смягчится и что-то подарит — мне будет обидно».
Мать и сын понимали друг друга без слов. Цинь Шухань прекрасно знал, о чём думает мать, но, вспомнив прямой отказ Чжоу Ножэ, снова уныло опустил голову. Он молча сел в машину и пришёл в себя только к моменту прибытия в больницу.
Цинь Чжихао обрадовался их приходу и расспросил о делах дома. Хэ Линли огляделась и, не увидев следов Цинь Цяня, ловко решила подлить масла в огонь:
— Мы боялись приходить, чтобы старший сын не увидел нас и не рассердился. Похоже, он сегодня тоже не навещал тебя?
— Цинь Цянь занят на работе, да и лучших врачей уже прислал мне, — невозмутимо ответил Цинь Чжихао, защищая племянника.
Хэ Линли сразу поняла: Цинь Цянь уже что-то сказал дяде. Она толкнула сына в спину и подмигнула. Цинь Шухань почесал затылок и, наконец, выдавил:
— Пап, я хочу серьёзно завести девушку. Она уже работает в нашей компании. Как ты на это смотришь?
От этой новости переглянулись даже Цинь Чжихао и Хэ Линли — оба были приятно удивлены. Цинь Шухань после окончания университета бездельничал уже не первый день, и оба, хоть и по разным причинам, надеялись, что сын наконец возьмётся за ум. Цинь Чжихао тут же одобрил:
— Можешь выбрать любую девушку, какая тебе нравится. В нашем доме нет глупых правил про равенство происхождения.
Лицо Хэ Линли похолодело. У неё уже была подходящая кандидатура:
— Я думаю, дочь семьи Цзян тебе подойдёт. Почему бы не встретиться с ней? Очень красивая девушка.
Цинь Шухань из принципа не хотел слушать мать, но после ухода из палаты отца выслушал длинную нотацию и, в конце концов, согласился встретиться с девушкой из семьи Цзян. Однако вечером на маскараде, вспомнив изящную и сияющую улыбку Чжоу Ножэ, он вдруг почувствовал то, чего раньше не знал — сочувствие и нежность. Раз уж быть вместе с ней невозможно, лучше вернуться к прежней жизни.
…
Чжоу Ножэ жила по привычному распорядку, изредка переписываясь с Цинь Цянем. По выходным она выделяла один день, чтобы навестить Лян Шифэня, обычно раз в неделю или раз в две недели.
Лян Шифэнь считал, что ей неудобно постоянно ездить:
— Ноно, может, я лучше сам к тебе загляну? Ты ведь всё ещё снимаешь жильё? Почему бы не переехать в одну из наших квартир? Пусть там немного пыльно, или хотя бы сними поближе — так мы будем рядом.
Он тут же добавил, опасаясь, что внучка сочтёт это навязчивостью:
— Сейчас сноса не предвидится, но как только деньги поступят, можно будет купить тебе квартиру. У меня ещё есть немного сбережений. Если захочешь приобрести жильё — просто скажи, не надо всё тянуть на себе.
— Не волнуйся, дедушка. До меня на машине всего сорок минут езды, совсем не утомительно. Зимой переезжать неудобно, подождём до следующего года. Сейчас я вполне довольна арендой. Если решу покупать квартиру, то сразу хорошую, а пока не рассматриваю этот вариант.
Она говорила это, нарезая зелёный лук. По опыту прошлой жизни она знала: благодаря «Юньчуньхань» покупка жилья — лишь вопрос времени.
Лян Шифэнь кивнул, положил очищенные стручковые бобы на кухню и медленно вернулся в гостиную. Когда дверь открылась, он даже вздрогнул — на пороге стояла Лян Цзяи с фруктами в руках. Ещё не успев заговорить, она почувствовала насыщенный аромат блюд — явно не дедушкиной стряпни…
— …Цзяи, ты пришла, — неловко поздоровался Лян Шифэнь.
Лян Цзяи удивилась:
— Дедушка, к вам кто-то пришёл?
— Да, сегодня Ноно навестила меня.
Чжоу Ножэ как раз нарезала репу, услышала голос и вышла из кухни с ножом в руке. Увидев Лян Цзяи в прихожей, она не скрыла ироничной усмешки.
Лян Цзяи и так чувствовала себя плохо, а теперь, уловив насмешливое выражение лица и вспомнив разговоры соседей у подъезда, покраснела от стыда. Она поставила фрукты на стол, не глядя ни на кого, запнулась и пробормотала:
— Дедушка, я пойду.
Лян Шифэнь растерялся:
— Будь осторожна в дороге.
Он сказал это так же, как всегда, и Лян Цзяи на мгновение навернулись слёзы. Она быстро кивнула и ушла, пряча глаза.
— Ноно, может, я сам приготовлю? — Лян Шифэнь не стал задерживаться у двери и, поставив фрукты на стол, направился на кухню. Его старческое лицо выражало тревогу и осторожную просьбу.
Чжоу Ножэ и не собиралась обижать деда. Увидев его выражение, она смягчилась и вернула прежний тон:
— Не надо, дедушка, сейчас всё будет готово. Принеси, пожалуйста, те фрикадельки, что я оставила в холодильнике. Скоро поедим.
— Хорошо, хорошо, — Лян Шифэнь отвернулся, чтобы вытереть слезу, и, вернувшись, уже улыбался как обычно.
Чжоу Ножэ всё видела и вздохнула, мысленно проклиная Хэ Линли: «Погоди уж, я с тобой ещё разберусь!»
Спустившись из подъезда, Лян Цзяи встретила Вэнь Цзинъаня — друга детства. Он тут же схватил её за руку:
— Цзяи, что случилось? Кто тебя обидел?
Это была их первая встреча после её перерождения. В прошлой жизни она не знала, что Вэнь Цзинъань всегда был в неё влюблён. Именно он заботился о дедушке в её отсутствие. Позже он умер от болезни, и она до сих пор чувствовала вину. Увидев его сейчас, она расплакалась ещё сильнее и только покачала головой.
Вэнь Цзинъань знал о недавних событиях в семье Лян. Он видел настоящую внучку Ляна и теперь подумал: неужели Цзяи обижают после возвращения? Ему стало невыносимо жаль её. Он достал платок и стал аккуратно вытирать слёзы, тихо утешая.
Они стояли очень близко, как влюблённые, которые поссорились. Скрытая камера в тени безошибочно запечатлела эту сцену. Фотографы, проверяя снимки, удивлённо переглянулись:
— Нам невероятно повезло! Можно заканчивать работу раньше!
— Да уж, не думал, что заказ окажется таким лёгким. Девчонка сама всё сделала за нас!
Они дружески ушли, а влюблённые всё ещё стояли, тихо разговаривая.
Вэнь Цзинъань снова спросил, не обижают ли её дома. Лян Цзяи же хотела лишь одного — посоветовать ему как можно скорее пройти обследование. О домашних делах она не хотела говорить. Теперь она сомневалась в воспоминаниях прошлой жизни и в честности матери. Слова Чжоу Ножэ звучали слишком убедительно, и она начала подозревать, что мать действительно подстроила всё тогда. Если так, то виновата именно она перед Чжоу Ножэ… Кроме того, семья Цинь поддерживала её общение с дедушкой. Увидев насмешливую улыбку Чжоу Ножэ, она вдруг поняла: та смеялась над её жадностью к наследству. Но она и не думала о деньгах! В прошлой жизни дедушка сам отдал ей всё по доброй воле.
— Давай поговорим где-нибудь? — предложил Вэнь Цзинъань.
Лян Цзяи как раз этого и хотела. Они вместе отправились в известное поблизости заведение с горячим горшком и решили поговорить за едой.
…
Перед уходом Чжоу Ножэ ещё раз напомнила:
— Дедушка, мои фрикадельки нельзя долго хранить. Не забудь съесть их. На следующей неделе привезу ещё. Если захочешь чего-то особенного — скажи заранее. А этот «тухуанъюй» отлично подходит к рису, не жалей его.
Лян Шифэнь согласился на всё. Он проводил внучку до подъезда и, убедившись, что она уехала, вернулся наверх с несокрушимой улыбкой.
Возвращавшаяся с прогулки соседка Лю увидела его и, узнав, что была Чжоу Ножэ, в который раз восхитилась:
— Лян Лао, тебе так повезло! Ноно такая заботливая — лучше моих сына с дочерью! Те только и делают, что бросают детей мне на руки…
Лян Шифэнь хихикнул:
— Когда у Ноно появятся дети, я тоже помогу присмотреть за ними.
— Вот уж повезло тебе! — повторила Лю.
Чжоу Ножэ выехала из жилого комплекса, но не уехала далеко. Рядом находилась средняя школа, а у её ворот славились «вонючие тофу». Днём там было мало народу, и она припарковалась у обочины, чтобы купить две порции на ужин. По дороге домой она столкнулась с высоким парнем в плаще, который несколько раз с подозрением на неё посмотрел.
— Мы знакомы? — спросила она.
Вэнь Цзинъань покачал головой. Ему не понравилась её резкость.
Чжоу Ножэ нахмурилась и решительно пошла дальше. Этот взгляд ей очень не понравился.
Авторские заметки:
Малыш: Я покажу вам, какой я милый, покручу попкой! Кручу-кручу-кручу! (Сегодня папа не появился, но ждите его в следующий раз!)
Чжоу Ножэ вернулась домой с двумя порциями «вонючих тофу» и получила звонок от Цинь Цяня. Он последние два дня был занят крупным проектом, не связанным с компанией Чжоу Ножэ. Закончив работу, он посмотрел на часы — уже воскресный вечер — и, немного поколебавшись, набрал её номер. Услышав в трубке её радостный голос, он немного расслабился.
— Разрешите пригласить вас на ужин?
Чжоу Ножэ как раз доела половину тофу. Она остановилась, вытерла рот и спросила:
— Что будем есть?
— Тебе нравится тайская кухня?
— Очень. Во сколько заехать?
Цинь Цянь прочистил горло, и его голос стал мягче:
— Я заеду за тобой и потом отвезу домой.
— …Хорошо, — с готовностью согласилась Чжоу Ножэ.
Однако вскоре после разговора, доев оставшуюся половину тофу, она поняла: если съест и вторую порцию, на ужин ничего не останется. Поэтому она убрала еду в холодильник, приняла душ, накрасилась и переоделась. Через час Цинь Цянь позвонил — как раз вовремя, она уже была готова. Спустившись вниз, она увидела его машину у подъезда.
Чжоу Ножэ села на пассажирское место. Цинь Цянь заметил, что она явно постаралась с нарядом, и почувствовал одновременно радость и тревогу:
— Не слишком ли жестоко звать тебя на улицу в такую стужу?
— Если вкусно — всегда найдётся мотивация! — засмеялась Чжоу Ножэ. — К тому же я и не собиралась сегодня готовить.
Она любила готовить, но не каждый день. Утром она уже стряпала у дедушки, а вечером планировала перекусить чем-нибудь простым. Выяснилось, что в обед она толком не поела.
— Мой желудок уже готов!
Цинь Цянь улыбнулся. Теперь можно было смело достать букет, который он держал сзади. Но Чжоу Ножэ обладала острым обонянием и сразу уловила лёгкий аромат роз. Оглянувшись, она увидела красивый букет розовых роз.
Под её пристальным взглядом Цинь Цянь снова покраснел и, стараясь сохранить спокойствие на светофоре, тихо пояснил:
— Это тебе… Просто забыл сразу отдать.
Чжоу Ножэ протянула:
— Ох, очень красиво. Спасибо.
http://bllate.org/book/6578/626413
Готово:
