Цинь Цянь протянул руку и взял папку. За месяц, проведённый в четырёх стенах из-за болезни, он заметно побледнел — его костистая, но изящная кисть приобрела приятный медовый оттенок. Однако в тот миг, когда их пальцы почти одновременно коснулись одного и того же документа, разница между его рукой и рукой Чжоу Ножэ стала очевидной. Её ладонь была тоньше, изящнее. Кожа — не просто белая, как бумага, а мягкая, бархатистая, сияюще-чистая, а розовые ногти — аккуратные и здоровые. Одного взгляда хватало, чтобы почувствовать удовольствие.
Когда она подошла ближе, в воздухе повеяло лёгким, умиротворяющим ароматом. Головная боль Цинь Цяня постепенно утихала, но он уже не мог понять — вызвана ли она физиологией или чисто психологическими причинами.
— Садись, — спокойно произнёс он, принимая папку и указывая на кожаный диван в кабинете.
Чжоу Ножэ опустилась на диван, но внутри тревожно замирала. Поведение Цинь Цяня было загадочным. Она всё ещё опасалась, не замышляет ли он чего-то подлого, но, судя по всему, напрасно подозревала его в худшем.
Цинь Цянь быстро пробежал глазами документы, поставил подпись, аккуратно сложил всё обратно и передал ей. Затем откатил инвалидное кресло от стола.
— Договор пока оставим здесь. Хочешь воды или сока? На кухне есть и то, и другое — только придётся самой приготовить.
Чжоу Ножэ покачала головой:
— Мне не хочется пить.
Но тут же вспомнила наказ дяди Фана и добавила:
— А тебе, старший брат, что-нибудь принести?
— Будь добра, налей мне воды. После таблеток сегодня всё время пересыхает во рту.
Она кивнула и направилась на кухню, следуя его указаниям. Цинь Цянь остался на месте, некоторое время смотрел ей вслед, затем бесшумно улыбнулся и тоже покатил в гостиную.
Кухня была просторной и безупречно чистой. Осмотревшись, Чжоу Ножэ не сразу нашла, где стоят стаканы, и вернулась в гостиную. Там на журнальном столике действительно стоял чайный сервиз и большая тарелка с нарезанными фруктами — странно, зачем они здесь, если не для гостей?
Она налила два стакана воды. К тому времени Цинь Цянь уже подкатил к гостиной, принял предложенный стакан и поблагодарил. Наступило неловкое молчание.
Цинь Цянь снова незаметно взглянул на её спокойные черты лица и почувствовал странное сочетание уверенности и… чего-то неуловимого. Что именно его смущало, он сам не мог объяснить.
— Привыкла к работе в компании?
— Всё хорошо.
— Часто бываешь дома?
— По выходным бываю.
— А в свободное время чем занимаешься?
— Читаю немного, готовлю себе сама.
В голове Чжоу Ножэ вдруг мелькнула совершенно нелепая мысль: не собеседование ли это и не свидание ли? Если дядя Фан не вернётся скорее, Цинь Цянь допросит её до дна!
Тем временем дядя Фан, совершенно не чувствуя её внутреннего недовольства, неторопливо бродил по супермаркету, размышляя, стоит ли покупать складную тележку для продуктов или ограничиться меньшим количеством. Ведь сегодня обязательно нужно будет угостить госпожу Ножэ обедом, а скупиться было бы невежливо.
Цинь Цянь заметил её неловкость и благоразумно прекратил расспросы — он уже получил нужную информацию, и дальше мучить девушку было бы бессмысленно.
— Ножэ, не бойся. У меня нет никаких скрытых намерений. Просто хочу лучше узнать тебя. Пока у меня нет настоящего ощущения, что ты моя сестра.
Он говорил искренне, но Чжоу Ножэ восприняла это с долей сомнения и внутренним возмущением: «Какое ему нужно ощущение? Разве у него с Хэ Линли нет счётов?»
— Всё в порядке, старший брат. Я понимаю, что вы доброжелательны, просто я не умею красиво говорить и, наверное, кажусь скучной, — вежливо ответила она, делая вид, будто ничего не понимает. Зачем давать ему повод чувствовать себя неловко?
Цинь Цянь приподнял бровь и дал ей несколько полезных советов о положении дел в компании: главное — не лезть на рожон с другими владельцами, и тогда, имея его поддержку, она сможет спокойно работать.
В этот момент дядя Фан вернулся с пакетом свежих продуктов. Он взглянул на часы и извинился:
— Ой, госпожа Ножэ! По дороге зашёл за продуктами, немного задержался. Уже почти полдень, так что не уходите, останьтесь обедать!
Чжоу Ножэ не успела ответить, как Цинь Цянь уже кивнул:
— У дяди Фана прекрасные кулинарные способности. Останьтесь, попробуйте. Мне последние дни совсем не хочется есть, и его талант пропадает зря.
— …Хорошо, — согласилась она, всё ещё недоумевая, почему эти двое так настойчиво зовут её остаться.
Дядя Фан, явно собираясь блеснуть мастерством, вышел из кухни и специально спросил у Чжоу Ножэ, есть ли у неё какие-то запреты в еде или предпочтения. Она всё подробно рассказала, а затем предложила:
— Дядя Фан, давайте я вам помогу? Боюсь, в одиночку не справитесь.
— Ничего подобного! Я привык сам со всем справляться. А вот молодому господину в последнее время совсем не с кем поговорить, так что, госпожа Ножэ, посидите с ним.
Именно этого она и хотела избежать — разговоров с Цинь Цянем! Но попасть на кухню ей не удалось. К счастью, Цинь Цянь уехал в кабинет заниматься делами, и её пригласили осмотреть дом. Однако Чжоу Ножэ не стала бродить по комнатам, а послушно уселась на диван, проверяя непрочитанные сообщения в телефоне. Коллеги почти не писали — она ведь ещё новичок, да и сейчас сидит в доме самого главы компании. Последнее сообщение пришло от Цзян Яньжань, и оно целиком состояло из вопросов о её отношениях с Ду Хаоюем.
«Ножэ, эта Лян Цзяи — плохая женщина! Хаоюй полностью под её влиянием, я уже с ума схожу!»
Это была правда, но, судя по всей имеющейся у Чжоу Ножэ информации, семья Ду считала, что держит её в своих руках и устраивает целую интригу с двумя женщинами ради одного мужчины, заставляя её быть пешкой. Было ли это из-за того, что она отлично играла роль послушной девушки, или потому, что семья Ду всё ещё верила в её юношеские чувства?
Чжоу Ножэ думала, что если бы она сама не предложила вернуться из-за границы, семья Ду, возможно, даже не придумала бы такой план и оставила бы её про запас.
Лян Цзяи, будучи перерожденцем, наверняка знала о различии в их происхождении. Чжоу Ножэ лишь надеялась, что та поскорее раскроет правду — тогда она сможет избавиться от этой роли, словно стрекоза, вылетающая из кокона.
— Госпожа Ножэ, молодой господин, обед готов! — радостно объявил дядя Фан, расставляя блюда на столе, после чего извинился и унёс свою тарелку в комнату, сказав, что хочет посмотреть сериал.
Чжоу Ножэ растерялась: неужели непосвящённому человеку покажется, что они с Цинь Цянем на свидании, а дядя Фан — сваха, создающая им возможность побыть наедине? Неужели он забыл, что формально они — сводные брат и сестра?
— Дядя Фан очень любит сериалы, не обращайте внимания, — пояснил Цинь Цянь.
— Конечно.
Оба не любили разговаривать за едой, но рядом с Цинь Цянем Чжоу Ножэ чувствовала лёгкое напряжение и ела медленно. Однако Цинь Цянь тоже не спешил заканчивать, поэтому она замедлилась ещё больше и в итоге наелась.
— Ну как?
— У дяди Фана действительно прекрасные кулинарные способности. Еда очень вкусная.
Цинь Цянь слегка улыбнулся. В прошлой жизни она никогда не сидела с ним за одним столом и не пробовала блюд дяди Фана — тогда она предпочитала стейки и питалась исключительно по-западному.
Чжоу Ножэ случайно поймала его взгляд и почувствовала лёгкое беспокойство:
— Старший брат, почему вы на меня смотрите?
— Ничего особенного. Просто вспомнил кое-что давнее, не имеющее к тебе отношения.
Врагов следует наказывать по заслугам. Он был уверен, что перед ним не тот самый человек из прошлого, и что он находится не во сне. Он замечал странности в поведении Чжоу Ножэ, но не собирался их раскрывать — ведь между ними в прошлом не было ни особой привязанности, ни непримиримой вражды.
Чжоу Ножэ сама собрала посуду. Цинь Цянь не стал мешать. Когда дядя Фан вышел из своей комнаты с пустой тарелкой, стол уже был идеально чистым. Он улыбнулся и поблагодарил:
— Простите, что заставили вас убирать, госпожа Ножэ! Вы такая хозяйственная! А вы за границей тоже жили одна?
— Да, это же пустяки, ничего страшного, — ответила она, думая, что работа сделана, обед окончен, и пора уходить.
Цинь Цянь тем временем заваривал чай. Рядом с ним стояла маленькая жестяная баночка с «Чжэншань Сяочжун». Сидя в инвалидном кресле, он выглядел спокойным и умиротворённым, и невозможно было отвести от него глаз. Заварив чай, он взглянул на Чжоу Ножэ:
— Хотите попробовать?
— …Хорошо, — согласилась она и подсела ближе, принимая поданную чашку.
Чай был золотисто-прозрачным, с лёгким ароматом спелых фруктов и мёда. На вкус — мягкий, гладкий и сладковатый, дарящий умиротворение.
— Старший брат, вы великолепно владеете искусством чая. Я простой человек и могу сказать только одно — очень вкусно.
Эта фраза почему-то особенно развеселила Цинь Цяня. Уголки его губ приподнялись, и на щеках проступили лёгкие ямочки. Его лицо озарила искренняя улыбка. Он молча налил ей ещё одну чашку и только потом произнёс:
— Ножэ, твои слова искренни и естественны. Мне это нравится.
Чжоу Ножэ медленно допивала чай, чувствуя, что вот-вот произойдёт что-то важное.
И действительно — едва она сделала глоток, как на журнальном столике зазвонил телефон Цинь Цяня. Она встала и подала ему аппарат. В момент передачи их пальцы слегка соприкоснулись, но он тут же отстранился.
На экране высветилось имя, которое Чжоу Ножэ хорошо знала: «Цинь Шухань».
— Старший брат, папа попал в аварию. Можешь приехать в больницу?
Цинь Цянь нахмурился:
— Что случилось?
— Сегодня папа был на работе, и на площади напали бандиты. Он не успел увернуться и получил ножевые ранения. Сейчас его оперируют. Мама велела мне приехать, но я подумал, что нам лучше ехать вместе.
— Хорошо. Мы сейчас выезжаем. Ножэ у меня, так что поедем все вместе.
Его слова звучали так естественно, будто Чжоу Ножэ всегда была с ним в одном лагере. Она несколько раз удивлённо на него посмотрела.
У водителя Цинь Цяня выходной, так что за руль села Чжоу Ножэ. Вдвоём с дядей Фаном они помогли Цинь Цяню сесть в машину, а перед выходом из больницы сначала вынесли инвалидное кресло — его ноги всё ещё не могли выдерживать вес тела.
Цинь Чжихао находился в городской больнице. Приехав, они долго искали операционную и, наконец, добрались до неё. Там их ждала неожиданная компания: помимо Хэ Линли, рядом с ней стояла Лян Цзяи. Цинь Шухань прибыл почти одновременно с ними и, увидев Лян Цзяи, невольно воскликнул:
— Ии, а ты здесь откуда?
Хэ Линли, бледная как смерть, пояснила:
— Ии сегодня со мной гуляла. Это она привезла меня в больницу.
— Мама, что вообще произошло? — с тревогой спросил Цинь Шухань. Внутри лежал его родной отец, как тут не волноваться?
— Я точно не знаю. Говорят, он гулял с кем-то по площади, когда внезапно появились бандиты и начали нападать на людей. Он не успел убежать и получил удар ножом.
При этом она тайком наблюдала за выражением лица Цинь Цяня. Цинь Чжихао ещё не составил завещание. Если он умрёт прямо в операционной, их с сыном шансы на наследство будут ничтожны. В голове Хэ Линли крутилась только одна мысль: Цинь Чжихао ни в коем случае не должен умереть!
Цинь Цянь молча сидел в кресле. Чжоу Ножэ вдруг осознала, что инстинктивно встала позади него, держась за ручки инвалидного кресла. Почувствовав неловкость, она незаметно отпустила их.
Присутствие Цинь Цяня ощущалось даже в молчании. После его появления Хэ Линли, хоть и рыдала, больше не позволяла себе громко причитать — не хотела показаться слабой перед пасынком. Она лишь шептала молитвы за мужа.
В коридоре стало тихо. Чжоу Ножэ, как дочь, пару раз утешающе сказала Хэ Линли и тоже стала ждать, когда откроется дверь операционной.
Внезапно из операционной выбежала медсестра. Хэ Линли бросилась к ней:
— Скажите, как дела у моего мужа?
Медсестра торопливо оглядела всех и коротко ответила:
— Пациент потерял много крови, повреждены внутренние органы. Сейчас проводится экстренная операция, но требуется срочное переливание. У него кровь типа А. Кто из вас может сдать кровь? В банке крови запасы на исходе, и ваша помощь значительно повысит шансы на успех.
Хэ Линли тут же обернулась:
— У кого из вас кровь типа А?
Чжоу Ножэ вдруг вспомнила:
— Тётя, а у вас какой тип крови?
— У меня нулевая. Шухань, у тебя же кровь типа А! Иди сдавай отцу!
Медсестра поспешила уточнить:
— Прямые родственники не подходят! Нам нужен донор с кровью типа А, который не является близким родственником пациента.
В этот момент персонал банка крови принёс ещё несколько пакетов с кровью. Медсестра получила их, быстро переговорила с коллегой и снова скрылась за дверью операционной.
— Вот столько крови привезли… Наверное, с отцом всё будет в порядке? — пробормотала Хэ Линли.
До этого момента молчавшая Лян Цзяи подняла руку:
— Тётя, у меня кровь типа А. Я могу сдать её дяде.
Цинь Шухань обрадовался:
— Спасибо тебе, Ии! Сейчас найду медсестру!
Он уже собрался уходить, но Хэ Линли резко схватила его за руку и энергично покачала головой:
— Нет! Медсестра уже принесла столько крови, этого должно хватить! Ии, ты же сама нездорова, нельзя тебе сдавать кровь!
http://bllate.org/book/6578/626406
Готово:
