Цзи Шиянь, разумеется, ликовала. Хуо Чэнань, правда, не произнёс этих слов при ней самой, но голосовое сообщение было подлинным — он сказал это собственными устами. Сидя в своей комнате и бесконечно перепроигрывая запись, она даже могла вообразить, как он стоит за дверью с непроницаемым лицом и произносит эту фразу.
«Я просто гений! — подумала она с самодовольной улыбкой. — Кто ещё придумал бы такой безотказный ход? С Хуо Чэнанем у меня всегда найдётся управа. Ха-ха!»
Автомобиль остановился у входа в переулок, где стоял старый особняк. У Цзи Шиянь было прекрасное настроение, и, выйдя из машины, она сама подошла и взяла Хуо Чэнаня под руку, даже ласково окликнув:
— Муж, пойдём.
Хуо Чэнань промолчал.
Едва они переступили порог, Цзи Шиянь уже сладко позвала:
— Бабушка!
Старшая госпожа Хуо, увидев их, расплылась в улыбке до ушей:
— Янь-Янь и Чэнань вернулись! Идите скорее, дайте бабушке вас хорошенько разглядеть.
Цзи Шиянь послушно подошла, опустилась на корточки перед бабушкой, взяла её руки в свои и, задрав лицо, улыбнулась с невинной прелестью.
Хуо Чэнань последовал за ней и тихо произнёс:
— Бабушка.
Сидевшие рядом несколько человек тоже вежливо заговорили:
— Чэнань и невестушка вернулись! Давно не виделись. Невестушка с каждым днём всё краше.
Говорила Гэ Янь, жена старшего двоюродного брата Хуо Чэнаня, Хуо Цзинъи. Хуо Цзинъи был сыном младшего брата отца Хуо Чэнаня и старше его почти на десять лет. Когда Хуо Чэнань учился за границей, большая часть дел семьи Хуо находилась в руках его дяди и Хуо Цзинъи.
Но времена изменились, их прежнее величие давно ушло в прошлое, и теперь они, хоть и внешне приветливы, на самом деле питали злобу к «виновнику» всех бед — Хуо Чэнаню.
Цзи Шиянь мало что знала о внутренних семейных распрях, но два года, проведённые в шоу-бизнесе, научили её с первого взгляда отличать искреннюю доброту от лицемерной вежливости.
Она тоже вежливо улыбнулась:
— Не подшучивайте надо мной, сноха. Вы сами становитесь всё прекраснее с каждым годом.
Несколько других женщин — то ли сестёр, то ли жён кого-то из родни — тоже начали обмениваться любезностями с Цзи Шиянь. Та улыбалась до одеревенения лица, про себя восхищаясь их актёрским мастерством: уж кто-кто, а они заслуживали «Оскара» — жаль, что не пошли в кино.
В то же время она незаметно бросила Хуо Чэнаню мольбу о спасении. Тот мгновенно понял и, похлопав по месту рядом с собой, тихо позвал:
— Шиянь, иди сюда.
Цзи Шиянь тут же приняла вид послушной жёнки, подошла и села рядом с ним на диван, обняла его за руку и даже прижалась к нему с кокетливой нежностью.
Её свояченицы мгновенно замолчали, почти синхронно отвернувшись и презрительно скривив губы: «Притворщица».
Только старшая госпожа Хуо, наблюдая за их сладкой сценкой, чувствовала глубокое удовлетворение.
Когда уже почти настало время обеда, старый господин Хуо наконец сошёл из своей библиотеки на втором этаже.
Все, кто сидел в гостиной, встали.
— Папа! — одни.
— Дедушка! — другие.
У старого господина Хуо были полностью седые волосы, но даже в преклонном возрасте в нём чувствовалось величие, доставшееся от молодости. Его взгляд скользнул по собравшимся и смягчился лишь тогда, когда остановился на стоявших рядом Цзи Шиянь и Хуо Чэнане:
— Вы наконец-то удосужились навестить старика.
— Дедушка, что вы такое говорите! — Цзи Шиянь и Хуо Чэнань в унисон подошли к нему. — Мы с Чэнанем очень скучали по вам и бабушке.
Они вдвоём подхватили старших: один — дедушку, другой — бабушку — и повели к обеденному столу.
Старый господин Хуо с лёгким упрёком и нежностью похлопал Цзи Шиянь по тыльной стороне ладони:
— Ах ты, моя хитрушка… Всегда умеешь нас с бабушкой порадовать. А вот Чэнань… Я его знаю: у него в голове только дела, разве у него остаётся время думать о нас с бабушкой?
Он явно был недоволен тем, что Хуо Чэнань провёл за границей больше четырёх месяцев.
Пока Хуо Чэнань не успел ответить, Цзи Шиянь уже заботливо вступилась за мужа:
— Ах, дедушка, вы неправильно поняли Чэнаня. Он заботится о компании, чтобы зарабатывать деньги и обеспечивать хорошую жизнь вам, бабушке и всей нашей большой семье.
Иными словами — он думает обо всём семействе.
Это была самая что ни на есть формальная вежливость, но поскольку слова исходили от Цзи Шиянь, их защитнический подтекст был настолько очевиден, что старый господин Хуо остался совершенно доволен.
Он бросил Хуо Чэнаню, поддерживавшему бабушку, многозначительный взгляд: «Вот как тебя любит жена».
Хуо Чэнань промолчал.
Когда старшие заняли места за столом, остальные тоже расселись.
Цзи Шиянь и Хуо Чэнань сидели ближе всего к правой руке старого господина Хуо. Вокруг стола собралась вся семья.
Видимо, настроение у дедушки сегодня было особенно хорошее: он даже не стал требовать полной тишины за едой, как обычно. Когда Хуо Цзинъи и другие завели какой-то разговор, он не стал их прерывать.
Хуо Чэнань всегда придерживался правила «за едой не говорят, во сне не болтают». Цзи Шиянь же не хотела ввязываться в пустые беседы со свояченицами и потому молча уплетала еду.
Старый господин Хуо взглянул на её почти пустую тарелку и нахмурился:
— Чэнань, не думай только о себе. Надо чаще угощать Янь-Янь.
Оба одновременно подняли глаза и переглянулись. Цзи Шиянь первой отреагировала:
— Муж, я хочу попробовать те рыбные фрикадельки.
Хуо Чэнань тут же положил ей несколько штук, а затем заботливо спросил:
— Ещё чего-нибудь хочешь?
Цзи Шиянь мило улыбнулась:
— Хочу креветок.
Он положил несколько креветок на её тарелку, и она тут же прижалась к нему:
— Муж, очисти мне их, пожалуйста.
Хуо Чэнань редко улыбался, но сейчас уголки его губ дрогнули, и он ответил:
— Хорошо.
Они играли свою роль идеально — будто и правда только что вернулись после долгой разлуки и не могут нарадоваться друг другу.
Свояченицы напротив с трудом сдерживали раздражение: «Какая притворщица!»
Они переглянулись, и Гэ Янь, будто невзначай, завела разговор:
— У вас с Чэнанем такие тёплые отношения… Не понимаю, что думают журналисты, постоянно пишущие, будто вы в разладе и собираетесь развестись. Кстати, вчера в топе новостей мелькало — как это Чэнань оказался рядом с какой-то актрисой?
Старый господин Хуо никогда не пользовался интернетом и не следил за слухами в соцсетях. Услышав слова «в разладе» и «развод», он тут же нахмурился:
— Какие новости?
Цзи Шиянь мысленно ахнула: «Вот и началось!» Гэ Янь и остальные явно хотели устроить скандал. Она быстро проглотила полупрожёваный рис и поспешила опередить их:
— Дедушка, не верьте этим новостям! Вы же знаете, журналисты любят выдумывать и преувеличивать. Это просто недоразумение. Мы с Чэнанем прекрасно ладим.
Но старый господин Хуо не собирался отступать:
— Так что же всё-таки произошло?
Гэ Янь уже готова была с наслаждением вставить свои двадцать копеек, но Хуо Чэнань бросил на неё холодный взгляд, от которого у той по спине пробежал холодок, и она тут же замолчала.
Тем временем Цзи Шиянь медленно положила палочки, приняла огорчённый вид и сказала:
— На самом деле всё устроила та актриса — она специально раскручивает скандал. Она давно ко мне неравнодушна… Чэнань в этот раз попал в ловушку именно из-за меня.
Затем она изложила всё, что было в официальном заявлении вчера в соцсетях, добавив от себя немало деталей. Она перечислила множество прошлых «подвигов» Линь Шунин — включая, но не ограничиваясь, случайные лайки под постами, где её, Цзи Шиянь, жёстко критиковали, — чтобы доказать: на этот раз актриса просто устроила очередную саморекламу, и у Хуо Чэнаня с ней нет ничего общего.
— Чэнань даже из-за границы постоянно держал меня в курсе своих дел. Вчера, как только прилетел, сразу поехал забирать меня с работы.
— Не понимаю, что думают эти журналисты… Пишут без всяких оснований! Говорят, будто мы в разладе… Как будто они живут у нас под кроватью! Хотя… — её лицо озарила улыбка, и она прижалась к Хуо Чэнаню, — нам с Чэнанем и неважно, что они пишут. Ведь нашу жизнь проживаем мы сами.
Её рассказ звучал убедительно, логично и последовательно — с первого взгляда в нём не было и тени сомнения.
Старый господин Хуо и так знал, что журналисты часто врут ради сенсаций. Услышав объяснения внучки, он окончательно развеял все сомнения:
— Ты права. Но всё же нельзя позволять им безнаказанно распространять ложь о нашей семье.
— Не волнуйтесь, дедушка, — вмешался Хуо Чэнань, который до этого почти не говорил. — Я уже распорядился, чтобы всё урегулировали.
Старшая госпожа Хуо тоже мягко сгладила обстановку:
— Главное, что всё хорошо. Чэнань, впредь будь осторожнее. Нельзя допускать, чтобы снова писали такие глупости. Янь-Янь — умница и терпеливица, но она же девушка, да ещё и твоя жена. Ты должен больше заботиться о её чувствах и не сердить её.
Хуо Чэнань вежливо ответил:
— Понял, бабушка.
Убедившись, что старшие поверили её словам и больше не будут допытываться, Цзи Шиянь с облегчением выдохнула. Она проигнорировала злобные взгляды Гэ Янь и других своячениц, пододвинула свою тарелку Хуо Чэнаню и велела налить ей супа — чтобы успокоить нервы.
Пока она пила суп, в голове уже рисовались картины: «Может, я ошиблась профессией? Мне не в актрисы надо было идти, а в сценаристы — я же так здорово придумываю истории!»
Мысли понеслись вдаль, и остановить их было трудно.
Пока Цзи Шиянь мечтала о том, как станет знаменитым драматургом, старый господин Хуо вдруг вспомнил кое-что и, положив палочки, сказал:
— Раз уж Чэнань вернулся, а вы женаты уже больше полугода… Может, подумаете, когда подарите нам с бабушкой правнука?
— Кхе! Кхе-кхе! — Цзи Шиянь только что сделала глоток супа и не успела его проглотить, как вдруг услышала эти слова. Она поперхнулась и закашлялась.
Хуо Чэнань заботливо подал салфетку и начал похлопывать её по спине.
Старшие тоже обеспокоенно спросили, всё ли с ней в порядке.
Цзи Шиянь взяла салфетку и ещё несколько раз кашлянула, потом махнула рукой, давая понять, что всё нормально.
Хуо Чэнань подал ей стакан воды. Когда приступ прошёл, он нахмурился и посмотрел на «виновника»:
— Дедушка, это ещё слишком рано. Мы женаты всего полгода и пока не планируем заводить детей.
Старый господин Хуо тут же нахмурился:
— Рано? Тебе уже двадцать шесть, скоро двадцать семь, а Янь-Янь двадцать три — разве не идеальный возраст для рождения ребёнка?
Хуо Чэнань, что редкость, не стал уступать:
— Позже обсудим.
— Какое «позже»! Чем дольше тянуть, тем труднее будет Янь-Янь. Лучше родить, пока она молода и здорова. А потом ребёнка можно будет привозить сюда — мы с бабушкой сами будем за ним ухаживать, вам не придётся отвлекаться от дел.
Старшая госпожа Хуо тоже поддержала:
— Да, вы оба всё время заняты работой, а в суете легко забыть о самом главном. Мы с дедушкой уже не молоды… Наше последнее желание — увидеть рождение правнука.
Цзи Шиянь на этот раз стала серьёзной:
— Бабушка, не говорите так! Вы с дедушкой ещё долго будете здоровы и счастливы. Обещайте, что больше не будете произносить таких слов!
— Хорошо, хорошо, больше не буду.
Цзи Шиянь улыбнулась и толкнула Хуо Чэнаня:
— Я не достаю, Чэнань, налей дедушке и бабушке похлебки.
Так разговор незаметно сменил тему, и, к счастью, старшие этого не заметили. Вопрос о детях был исчерпан.
После обеда все ещё немного посидели с бабушкой и дедушкой в гостиной, а затем постепенно разъехались по домам.
Было уже за девять вечера. Цзи Шиянь весь вечер играла роль и теперь, наконец, могла расслабиться. Она сидела на заднем сиденье и увлечённо листала телефон. Через некоторое время шея начала ныть, и она потёрла её. Подняв глаза, она невольно посмотрела на Хуо Чэнаня.
Он сидел совершенно прямо, с закрытыми глазами, руки сложены на коленях. Даже во время лёгкого отдыха он выглядел как строгий руководитель, не допускающий ни малейшего нарушения дисциплины.
http://bllate.org/book/6577/626336
Готово:
