— ………… — Жена, нельзя бросать дело на полпути. Если тебе страшно — приходи ко мне в объятия. Там ты почувствуешь настоящую безопасность. Как ты можешь просто замирать на месте?!
Цинь Сюйчжоу мысленно считал про себя. Он приоткрыл полуприкрытые глаза и, досчитав до тридцати, не выдержал — бросил взгляд на Мэн Ихэ.
Неужели жена уже уснула?
Он слегка повернул голову и увидел, как та свернулась калачиком: маленький комочек, съёжившийся от страха. Каждый раскат грома заставлял её тело слегка вздрагивать. Она выглядела такой жалкой и беззащитной, что сердце сжималось от жалости.
Цинь Сюйчжоу тихо вздохнул, протянул руку и притянул её к себе.
— Почему не сказала, что боишься грозы? — Его ладонь мягко погладила затылок Мэн Ихэ, успокаивая.
Пальцы Ихэ дрожали — было ясно, что она действительно напугана. Она ничего не ответила, лишь прижалась щекой к груди Цинь Сюйчжоу и стала слушать его ровное, сильное сердцебиение.
На фоне этого звука ужасный гром за окном словно стих.
Когда Мэн Ихэ засыпала, она обычно держала уголок его пижамы. В детстве, когда мамы рядом не было, а папа был занят на работе, она цеплялась за руку плюшевого мишки, чтобы хоть как-то уснуть во время грозы.
А теперь рядом был человек, который обнимал её и перед сном шептал низким, приятным голосом:
— Теперь я рядом. Тебе больше нечего бояться.
Как же здорово, что такой человек существует.
— Хорошо, — тихо ответила Мэн Ихэ, ещё глубже зарывшись в его объятия, и вскоре погрузилась в сон.
Ночной дождь пришёл быстро и так же быстро ушёл. На следующее утро небо было чистым, будто только что вымытым. Капли на ветвях деревьев и лужицы на дорогах напоминали о вчерашнем ливне.
После летнего дождя температура снова подскочила. По новостям объявили о высоком уровне жары во многих регионах. В Цинчэне пока не ввели оранжевое предупреждение, но было уже довольно жарко.
Мэн Ихэ вышла из прохладного помещения на улицу и сразу почувствовала, как жара давит со всех сторон. Она поморщилась, но лишь села в машину — и ей стало легче дышать.
В последнее время она была очень занята. У Гао Сянъяна в подчинении были только она и Сяо Ли, а дизайн требовал постоянных правок и доработок — ни малейшей ошибки допускать нельзя. Новый проект почти всегда означал работу сверхурочно.
К счастью, Гао Сянъян, как руководитель группы, был человеком разумным и позволял доделывать задачи дома.
Раньше Мэн Ихэ обязательно осталась бы в офисе: ей совсем не хотелось возвращаться домой и слушать, как Хуан Цзинмэй указывает, что делать. Лучше уж задержаться на работе.
Но теперь, когда она переехала к Цинь Сюйчжоу, вилла была полностью оборудована всем необходимым. Более того, Цинь Сюйчжоу даже подготовил для неё отдельный рабочий кабинет. Дома она могла сосредоточиться гораздо лучше, поэтому теперь старалась уходить с работы вовремя и продолжать трудиться дома.
— Жена, ты занята? Мне нужно кое-что обсудить.
Её рабочая комнатка находилась прямо рядом с кабинетом Цинь Сюйчжоу. Обычно он не входил, когда она работала, но сейчас она услышала стук в дверь и подняла голову от чертежей.
Цинь Сюйчжоу вошёл с разрешения. В руке он держал телефон — на экране явно шла видеосвязь.
— Ихэ, — сказал он и протянул ей устройство.
Мэн Ихэ долго смотрела в бумаги, глаза немного двоились. Она потерла левый глаз и спросила сонно:
— Что случилось?
— Звонят из-за границы. Твой отец.
Глаза Мэн Ихэ широко распахнулись. Она забыла про усталость и быстро взяла телефон.
Этот видеозвонок пришёл издалека — через океан. За экраном стояла медсестра с золотистыми волосами и голубыми глазами. Её китайский был не идеален, но вполне достаточен для простого разговора:
— Здравствуйте! Состояние господина Мэна значительно улучшилось. Врачи говорят, что операцию можно проводить в любое время.
Мэн Ихэ прикрыла рот ладонью, в глазах заблестели слёзы. Раньше она часто общалась с врачами за рубежом, но в основном по телефону. Она знала, что отца там хорошо лечат, но всё это было на словах. А теперь впервые увидела всё собственными глазами.
Медсестра, заметив, что её китайский вызывает трудности, перешла на английский. Английский у Мэн Ихэ был на хорошем уровне, так что общение прошло без проблем.
— Мисс Мэн, для проведения операции вам необходимо лично приехать и подписать согласие, — завершила медсестра, кратко объяснив текущее состояние Мэн Аньго.
Конечно, Мэн Ихэ должна была ехать. Она энергично закивала:
— Хорошо, я постараюсь приехать как можно скорее.
— Отлично! Пожалуйста, сообщите нам дату вашего прибытия заранее.
Медсестра направила камеру на Мэн Аньго. На лице у него появился румянец, он даже немного поправился. Раз здоровье в порядке, после операции он наверняка быстро пойдёт на поправку.
Мэн Ихэ ещё немного поговорила с медсестрой, потом с трудом повесила трубку. Она осторожно вытерла уголки глаз — сама не зная, плакала ли она от радости или от тревоги.
Увидев отца, она теперь думала только об одном: как можно скорее закончить все дела и попросить у Гао Сянъяна отпуск. В ту ночь она засиделась за работой до самого утра.
На следующий день она принесла готовый проект прямо на стол Гао Сянъяна.
Тот просматривал материалы, одобрительно кивая:
— Отлично сделано.
Мэн Ихэ всегда удивляла его. Требования к этому дизайну были непростыми, но она справилась за такое короткое время — это уже само по себе впечатляюще.
Когда Гао Сянъян дочитал до конца, Мэн Ихэ наконец заговорила:
— Руководитель, мне нужно взять несколько дней отпуска. Дома возникли кое-какие дела. Можно?
— Очень срочно? — Гао Сянъян сложил пальцы под подбородком. — Я думал, что именно ты должна представлять этот проект клиенту. Твой подход лучше всего передаст замысел.
Мэн Ихэ опустила глаза:
— Вы сможете объяснить всё так же хорошо, руководитель Гао. Если вы разрешите отпуск, я хотела бы уйти уже сегодня днём и вернуться в понедельник.
Гао Сянъян увидел, как ей не терпится уехать, и не нашёл причин отказывать — особенно учитывая, насколько качественно она выполнила работу. Единственное, что огорчало — жаль было упускать возможность показать клиенту именно её версию.
— Без проблем. Оформлю отпуск до понедельника, — сказал он.
— Спасибо! — Мэн Ихэ подняла на него большие, сияющие глаза, и Гао Сянъян покраснел. Когда он подписывал заявление, последний штрих вышел не таким ровным, как обычно — выдавая его смущение.
Выйдя из кабинета, Мэн Ихэ сразу начала собирать вещи. Сначала она сообщила Сяо Ли о своём отъезде, затем всё организовала и даже не стала обедать — торопливо покинула офис.
Несколько коллег-мужчин втихомолку расстроились: ведь вид красивой девушки помогал им сохранять боевой дух в тяжёлые рабочие дни. А теперь офис словно потускнел.
Джу Айай, которая была близка с Мэн Ихэ, знала, что та уезжает из-за предстоящей операции отца, и прекрасно понимала её чувства. Через неё все в офисе узнали причину отпуска, и никто не осудил Мэн Ихэ — наоборот, многие считали, что она берёт слишком мало дней.
А вот Гао Сянъян, сидевший в соседнем кабинете, остался в неведении. Он стоял у окна и наблюдал, как Мэн Ихэ выходит из здания.
Она уходила в обеденный перерыв, когда большинство сотрудников уже разошлись по столовым. Поэтому, когда Цинь Сюйчжоу подъехал к офису и она без колебаний села в машину, никому это не показалось странным.
Гао Сянъян смотрел, как автомобиль увозит её прочь, и плотно сжал губы в тонкую линию. Его этаж был невысоким, поэтому он всё отлично видел — особенно ту машину. Она, скорее всего, была той же самой, что и в Ланьси.
Это открытие ещё больше испортило ему настроение. Жаль, что номера не разглядел — иначе он бы точно узнал, кто этот человек, дважды забиравший Мэн Ихэ.
Но даже если бы узнал — что с того? Гао Сянъян с горечью думал, что опоздал. Возможно, у Мэн Ихэ уже есть парень.
* * *
В аэропорту они ожидали вылета в VIP-зале. Мэн Ихэ смотрела на два билета в руках Цинь Сюйчжоу и задумчиво молчала. Она думала, что он просто проводит её до аэропорта, а не полетит вместе. Ведь в последнее время дела в компании Цинь были непростыми.
Но, подумав, решила, что в незнакомой стране лучше быть вдвоём.
На губах Мэн Ихэ невольно заиграла лёгкая, чуть смущённая улыбка.
Перед посадкой Цинь Сюйчжоу получил звонок. Звонил дедушка Цинь Шань, и в голосе его слышалась ярость:
— Сюйчжоу! Где ты?! Немедленно возвращайся! Жена Аньго устроила скандал здесь! Кричит, что ты обидел её дочь и теперь должен отвечать!
Цинь Сюйчжоу опешил:
— Что за чушь?!
Он услышал в трубке плач и рыдания и понял: дело серьёзное.
Он бросил взгляд на Мэн Ихэ и отошёл подальше.
— Дед, я лечу за границу — срочно. Не слушай их болтовню! Я даже не знаю, кто такая эта их дочь! — В голосе Цинь Сюйчжоу прозвучал гнев. Он ненавидел, когда его оклеветают. Если бы не срочность поездки, он бы уже разобрался с этой парочкой.
Цинь Шань тяжело вздохнул — он тоже был в растерянности. Но раз уж внук так говорит, значит, правда на его стороне. Значит, можно и не сомневаться.
— Ладно, разберёмся, когда вернёшься. А пока я их… э-э… провожу, — сказал он, едва сдерживая раздражение.
Цинь Сюйчжоу положил трубку. В этот момент объявили начало посадки на их рейс. Сейчас главное — дело Мэн Аньго. Остальное подождёт.
В самолёте им достались места в первом классе. Мэн Ихэ получила всё внимание стюардесс: плед, если холодно; напитки, если жарко; огромное пространство для ног. Долгий перелёт не казался утомительным.
Цинь Сюйчжоу часто летал в командировки, поэтому воспринимал всё спокойно и вежливо, но сдержанно.
Мэн Ихэ посмотрела фильм, перекусила и, убаюканная тишиной, начала клевать носом.
Цинь Сюйчжоу помог ей откинуть спинку кресла. Она укуталась в плед, сделала глоток напитка, надела маску для сна и заснула.
Цинь Сюйчжоу прикинул время: она проснётся, немного повеселится — и они уже прилетят.
Мэн Ихэ впервые ступала на землю за пределами своей родины. Выйдя из аэропорта и увидев высоких, светловолосых иностранцев с голубыми глазами, она почувствовала, будто попала в сон.
До болезни отца все деньги в семье тратились на обучение Мэн Ицинь. Когда Мэн Ихэ окончила университет, ей пришлось взять на себя заботу о семье и думать только о том, как заработать на лечение отца. Мысль об учебе или путешествиях за границу казалась чем-то из далёкого будущего.
— Пойдём, — сказал Цинь Сюйчжоу, слегка потрепав её по голове и крепко взяв за руку, будто боялся, что она потеряется в толпе.
Мэн Ихэ на этот раз не отстранилась, а сама сжала его ладонь.
У выхода из аэропорта уже ждал автомобиль. Водитель, увидев Цинь Сюйчжоу, вышел из машины и помог погрузить багаж.
Мэн Ихэ собрала вещи основательно — ведь поездка могла затянуться. Цинь Сюйчжоу же взял с собой минимум: если чего-то не хватит, купят в отеле.
Водитель оказался этническим китайцем, живущим за рубежом, и был очень приветлив. По дороге он рассказывал им о местных обычаях и достопримечательностях. Вскоре они уже подъезжали к отелю.
Разместив вещи, они сразу отправились в больницу.
Медперсонал заранее знал об их прибытии и всё подготовил.
http://bllate.org/book/6573/626104
Готово:
