Только «Малышке» и «Дикарю» было известно, что Хэ Чэнь выбрала эту специальность вовсе не ради карьеры — её привлекло лишь то, что посещаемость здесь составляла всего двадцать процентов от итоговой оценки. Возможно, именно из-за частых прогулов и нежелания, как остальные студенты, целыми днями торчать в библиотеке, Е Цзинжэнь давно забыл, что она — третьекурсница факультета китайской филологии.
Упоминание о специальности вызывало у Хэ Чэнь лёгкое чувство вины: учёба шла у неё от случая к случаю, особенно те курсы, где требовались полевые исследования и сбор материалов.
В машине долго не было ни звука. Люди снаружи, не видя происходящего внутри, в конце концов сдались и наклонились, чтобы осмотреть того зверя.
Хэ Чэнь узнала ланьиньский диалект. Тот человек только что спросил, всё ли с ними в порядке. Она нащупала дверную ручку и открыла дверь. «Дикарь» тут же последовал за ней, а «Малышка» лишь высунулась из салона и уперлась, отказавшись выходить. Хэ Чэнь и так не отличалась учёностью, но под восхищёнными взглядами «Дикаря» и «Малышки» попыталась завести разговор. Однако быстро махнула рукой на затею прикидываться умной. К счастью, тот парень мог объясняться на путунхуа, хотя и довольно скудно.
Оказалось, этот ланьиньский парень живёт неподалёку, в посёлке Акса, и занимается овцеводством. Сегодня, пока пас стадо, одна овца внезапно сошла с ума, напала на других овец, убила нескольких и, обезумев, бросилась бежать. Он гнался за ней целый час и, увидев, как та несётся прямо на машину, вынужден был выстрелить.
Овца лежала на земле. В воздухе витал тяжёлый запах крови. Хэ Чэнь была рада, что из-за сумерек не разглядела подробностей смерти животного, но даже в темноте чёрная масса казалась огромной — по прикидке, длина тела превышала метр. Хэ Чэнь никогда не видела овец таких размеров.
Ланьиньский парень тяжело вздыхал и шептал молитвы. Хэ Чэнь понимала: убивать любимую овцу ему было больно. Она любезно предложила помочь отвезти тушу, но тот отказался. Малословный, он извинился перед девушками и ловко расстелил мешок, чтобы не спеша утащить мёртвое животное.
Хэ Чэнь смотрела, как его силуэт растворяется в темноте, и поежилась.
В Ганьбэе разница между дневной и ночной температурой огромна: днём палящее солнце, а сейчас — настоящая прохлада. Втроём они включили фонарики, быстро подмели салон от осколков и прочего мусора и снова тронулись в путь.
Проехали пять минут — не успели как следует устроиться, — как их резко обогнала и остановила другая машина.
«Малышка» в ярости ругалась в салоне. Хэ Чэнь, прищурившись от ослепительного дальнего света, молча вышла из машины и пинком ударила по капоту:
— Выходи!
Из машины вышли трое. Из тьмы они вошли в круг света. Это были те самые трое, с которыми они столкнулись днём.
«Дикарь» и «Малышка» тут же выскочили из машины и встали за спиной Хэ Чэнь. Та, уставившись прямо на И Туна, холодно усмехнулась:
— Твоя мать не учила тебя водить?
Она не ошиблась: из водительского кресла действительно вышел И Тун.
Обгон с резким торможением и слепящий дальний свет — оба нарушения были вопиющими, и ругать его стоило. Но И Тун чувствовал себя обиженным: он ведь водил уже несколько лет и не мог ошибиться на такой широкой дороге, где спокойно помещалось четыре-пять машин. Просто, увидев, как они мчатся вперёд, он решил нагнать их любой ценой, а в темноте и спешке допустил сразу несколько ошибок.
Хорошо ещё, что Е Цзинжэнь вовремя затормозил — иначе бы снова столкнулись.
И Тун почти не имел опыта в перепалках лицом к лицу и теперь, ошеломлённый дикой агрессией Хэ Чэнь, забыл даже, что пришёл требовать объяснений. Ему следовало бы держаться увереннее.
Увидев, как И Тун онемел от страха, Хэ Юэ выскочил вперёд и, тыча пальцем в нос Хэ Чэнь, закричал:
— Соплячка! Не думай, будто я не посмею тебя ударить! Отдавай немедленно браслет Туна, иначе сейчас же увезу тебя в участок и посажу на десять лет!
Браслет…
Хэ Чэнь прищурилась и мысленно выругалась: что он, думает, она — мусорный бак, куда всё подряд кладут? С вызовом ухмыльнувшись, она бросила:
— Без доказательств нельзя делать выводы, верно, Юй?
И она вытащила из толпы того, кто всё это время молчал.
Фань Цзинъюй вообще не собирался ехать сюда, но И Тун и Хэ Юэ так настаивали, что он согласился. Фань Цзинъюй, погружённый в свои мысли, даже не заметил ничего странного, когда она назвала его «Юй», и лишь машинально произнёс:
— Она редко за рулём.
Он не стал оправдывать И Туна и не заступился за Хэ Чэнь. Та и не рассчитывала на его справедливость, но фраза «она редко за рулём» звучала как «у неё плохие навыки вождения», и И Тун явно смутился.
Фань Цзинъюй замолчал, но вдруг подошёл ближе к Хэ Чэнь, принюхался и нахмурился:
— Откуда этот запах?
Хэ Чэнь глубоко вдохнула и понюхала себя — ничего не почувствовала, разве что стойкий запах крови с предыдущего случая. Она замялась:
— Ты про овцу…
Не дав ей договорить, Фань Цзинъюй схватил её за воротник и чуть не задушил:
— Это не овечья кровь! Это кровь белогубого оленя! Что произошло?
Хэ Чэнь была в полном недоумении. Он так серьёзно относился к какому-то оленю, гораздо серьёзнее, чем к ранению И Туна днём.
Но белогубый олень? Прости её, биологию и географию она учил плохо и не могла определить, к какому классу охраны относится это животное. В душе она уже велела ланьиньскому парню хорошенько отхлестать — подлый мошенник, как он посмел её обмануть!
«Дикарь» бросился вытаскивать Хэ Чэнь из рук Фань Цзинъюя, а «Малышка» вдруг проявила неожиданную сообразительность и одним духом рассказала всё, что случилось.
Фань Цзинъюй отпустил Хэ Чэнь. Та рухнула в объятия «Дикаря» и с облегчением выдохнула. У этого мужчины железная хватка, и когда он злится — действует всерьёз. Хотя Хэ Чэнь с детства любила шум и буйство, на деле она редко дралась — больше болтала, чем дралась.
Она наблюдала, как он подошёл к окну машины, проверил отверстие от пули, провёл пальцем по пятну крови и… положил палец в рот. Затем он замер, закрыл глаза и, казалось, что-то анализировал.
Все замерли, не смея его прерывать.
В тишине пустыни его длинные рукава слегка колыхались на ветру. Он поднял руку и указал влево вперёд:
— Там.
У Хэ Чэнь возникло дурное предчувствие. Пока Фань Цзинъюй разговаривал с И Туном и другими, она потянула «Дикаря» и «Малышку» к своей машине, намереваясь уехать первой. Только она вставила ключ в замок зажигания, как дверь с силой распахнули, и чья-то большая рука схватила её за воротник, вытаскивая наружу.
Чёрт, что за ерунда?
— Так соскучился по мне, что не можешь отпустить? Быстро отпусти своего папочку! «Дикарь»! «Дикарь»! «Малышка»! Вы что, все умерли?!
Хэ Чэнь брыкалась и колотила кулаками, но не могла пошевелить Фань Цзинъюя. Тот, видимо, устав от её криков, прикрыл ей рот широким рукавом и усадил на заднее сиденье машины И Туна:
— Поехали.
«Дикарь» и «Малышка» остолбенели от увиденного. Едва они выскочили из машины, как серый автомобиль уже мчался прочь. Они тут же бросились в свою машину и, выжав газ, устремились в погоню.
А в это время в сети уже разгорались жаркие обсуждения, касающиеся образа жизни и семейных ценностей, а также рекомендаций по стилю.
[Если бы твой отец никогда тебя не воспитывал, а появился лишь сейчас с тяжёлой болезнью, потратил бы ты все сбережения, как Цзинь Жанжань, чтобы вылечить его?]
[Представь, что ты — перспективная и красивая актриса. Согласилась бы ты выйти замуж за привлекательного и успешного, но не наследующего семейного состояния внебрачного сына?]
[Кто-нибудь выкладывал гардероб ЖРР? Мне нравится всё без исключения!]
Цзинь Жанжань изначально не собиралась обращать внимания на эти обсуждения.
Но когда она увидела, как один юный фанат предлагает собрать для неё пожертвования, она искренне удивилась.
Выбрав белую стену в качестве фона, Цзинь Жанжань запустила прямой эфир в своём аккаунте в соцсети.
— Привет всем! Я — Цзинь Жанжань. Хотела бы прояснить несколько моментов по поводу слухов в сети.
Количество зрителей в эфире начало стремительно расти.
Сначала в чате посыпались бессмысленные сообщения, но вскоре появились и содержательные комментарии.
— Во-первых, мой отец действительно тяжело болен, но они вернулись ко мне не из-за этого — просто так совпало. Я рада, что вовремя заметила его состояние, иначе последствия могли быть катастрофическими. И заодно хочу сказать: жизнь непредсказуема, времени с близкими остаётся всё меньше, так что… постарайтесь ценить его.
Один из пользователей написал: «Отлично сказано! Не надо быть таким дипломатичным — просто у некоторых слабое чувство родства».
— Во-вторых, операция действительно опустошила большую часть моих сбережений, но я ещё не осталась совсем без денег. В мире слишком много людей, живущих в настоящей нищете, и я далеко не так несчастна, как вы думаете. В конце концов, у меня с мужем ещё хватает средств, чтобы арендовать машину, правда?
Цзинь Жанжань игриво улыбнулась в камеру.
Зрители в чате массово писали, что сердце у них «просто разрывается» — как же она красива!
— Возможно, кто-то считает нас тщеславными… Но ведь я — актриса, и на многих мероприятиях нельзя появляться в чём попало. Это как в играх: экипировку надо прокачивать, а харизму — поддерживать, верно? Надеюсь, моё маленькое тщеславие, оставшееся у обычной актрисы, никому не причинило вреда.
Какой вред?! Пользователи были в восторге: настолько искренне, с лёгкой грустной иронией! Когда Цзинь Жанжань начала так интересно говорить? Сколько всего я упустил?!
— Жанжань, с кем ты разговариваешь?
Инь Шиду подошёл ближе и, увидев, как она сама с собой беседует, спросил:
— Кто-то обо мне спрашивает?
Цзинь Жанжань не ожидала, что он вдруг войдёт, да и не помнила, закрыла ли дверь.
Прежде чем она успела его прогнать, Инь Шиду уже нашёл телефон и, как близорукий, приблизил лицо к экрану.
Так зрители увидели в кадре увеличенное лицо мужчины.
Овальное лицо, благородные черты, чёткие скулы, рассеянный взгляд за золотистыми очками, смягчающими его резкую элегантность. В глазах — холод и отстранённость, но на губах — ленивая усмешка, словно у обедневшего аристократа, от которой веяло одновременно строгостью и притягательностью.
В чате взорвался шквал восторженных криков.
Цзинь Жанжань решила не стесняться и представила:
— Это Инь Шиду. Шиду, поздоровайся с ребятами.
Инь Шиду кивнул, сел рядом и естественно обнял её за плечи:
— Здравствуйте, я — муж Цзинь Жанжань, Инь Шиду.
Сказал ровно то, что просили, и больше ни слова.
Некоторые зрители, видя их близость, начали требовать: «Скажи ещё что-нибудь!»
Цзинь Жанжань не привыкла к такой интимности перед публикой и нервно дёрнула губами:
— Он очень занят на работе и обычно возвращается домой поздно. Сейчас ему пора уже умываться и ложиться спать…
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь ровным гулом двигателя, несущего машину вперёд по непредсказуемой ночи.
Хэ Чэнь моргнула, пришла в себя и вдруг вцепилась зубами в руку Фань Цзинъюя. Сквозь тонкую ткань одежды во рту тут же расплылся привкус крови.
Тот, видимо, не ожидал такой дикости, резко втянул воздух и отдернул руку. Хэ Чэнь тут же отползла на другой конец сиденья и первой начала жаловаться:
— Ты что, псих? Отпусти меня немедленно!
Хэ Юэ, сидевший за рулём, посмотрел в зеркало и ухмыльнулся, как зритель на представлении. И Тун, сидевшая рядом, обеспокоенно обернулась:
— Цзинъюй, с тобой всё в порядке?
Фань Цзинъюй молча покачал головой. И Тун снова повернулась и мягко, но твёрдо предупредила Хэ Чэнь:
— Советую не выкидывать фокусов. Мы не причиним тебе вреда, просто следуй за нами и всё честно расскажи.
— Да вы что, серьёзно? — возмутилась Хэ Чэнь. — Вы что, думаете, я преступница? За что мне признаваться?
Фань Цзинъюй, услышав её голос, явно почувствовал раздражение и нахмурился:
— Замолчи.
Хэ Чэнь подняла руку в жесте протеста:
— Это похищение! Я подам на вас в суд!
Она стучала в окно — никто не реагировал.
Она пнула Фань Цзинъюя в ногу — он молчал, лишь отводил ногу каждый раз.
Через пять минут Хэ Чэнь устала. Взглянув на спидометр и на тёмную пустыню за окном, она отказалась от идеи выпрыгнуть. В душе она молила: «Дикарь, я верю тебе больше всех — не подведи! „Малышка“, ты же постоянно хвастаешься перед всем кампусом, какой я замечательной, но при этом игнорируешь тебя и мешаешь моей любовной карме. Если опоздаешь на этот раз — пеняй на себя!..»
Фань Цзинъюй, увидев, что она наконец угомонилась и сидит, упрямо скрестив руки, с лёгкой усмешкой в глазах (скрытых за чёлкой) велел Хэ Юэ поднять температуру в салоне.
**
Акса, посёлок Хунлювань.
http://bllate.org/book/6572/626002
Готово:
