Линь Синьнин мысленно вздохнула, саркастически подумав, что Линь Чжэньчжэнь в конце концов оказалась никчёмной. Она уже говорила так недвусмысленно — а та всё ещё сидит, понурив голову, словно сломленная ветром травинка.
Линь Чжэньчжэнь слегка склонила голову, и в её миндалевидных глазах вспыхнул ледяной огонь.
Разумеется, Линь Чжэньчжэнь прекрасно понимала, что имела в виду Линь Синьнин.
Её вторая сестра всего лишь пыталась использовать её, чтобы устроить неприятности Линь Ваньянь. До назначенной даты свадьбы ещё оставалось время, и если с Линь Ваньянь в эти дни что-нибудь случится — разве это не будет в точности на руку Линь Синьнин?
Брак Линь Ваньянь прошёл так гладко лишь благодаря Линь Юньвэню. Он не первый день баловал эту сестру и даже пошёл на риск, скрыв от молодого маркиза тот факт, что её похитила секта Тайсюй. Ведь это значило навлечь на себя гнев маркиза Чанпина!
В этом мире не бывает стен без щелей. Даже если Линь Ваньянь и выйдет замуж за молодого маркиза, как только маркиз Чанпин узнает правду, он непременно почувствует обиду на Линь Юньвэня.
Неужели Линь Юньвэнь не осознавал этого?
Конечно, он всё просчитал. Но, несмотря на все риски, он всё равно без колебаний сделал всё возможное, чтобы устроить брак сестры. Это лишь подтверждало, насколько важна для него Линь Ваньянь.
Поэтому, зная, что брак Линь Ваньянь принесёт одни лишь беды Линь Синьнин, госпожа Лу не осмеливалась предпринимать ничего против неё.
И теперь Линь Синьнин пыталась подтолкнуть её, Линь Чжэньчжэнь, стать козлом отпущения?
Думала ли она, что после нескольких лёгких фраз Линь Чжэньчжэнь пойдёт на риск быть наказанной отцом, лишь бы навредить Линь Ваньянь?
Неужели считала её трёхлетним ребёнком?
Однако это подтверждало её собственные подозрения: госпожа Лу ни за что не позволит Линь Ваньянь спокойно выйти замуж за молодого маркиза.
Она обязательно предпринимет что-нибудь!
Сама Линь Ваньянь, очевидно, тоже опасалась госпожу Лу — поэтому в последнее время не выходила из своего двора и почти полностью отгородилась от внешнего мира.
Но пока она оставалась в доме Линь, избежать беды ей не удастся.
— Вторая сестра, уже поздно, — сказала Линь Чжэньчжэнь, поднимаясь. — Пойду обратно. Завтра, если будет время, снова зайду поболтать.
Линь Синьнин улыбнулась и кивнула, не пытаясь её удерживать.
Вернувшись в свой двор, Линь Чжэньчжэнь уселась в гостиной и велела Таоцзы позвать Ханьсюэ.
— Пусть мамка Кэ проявит настоящее мастерство. Пусть за несколько дней приготовит несколько новых видов сладостей, а потом отправит их вместе с Чуньэр к Линь Синьнин.
— Не нужно носить слишком часто. Раз в пять-шесть дней будет достаточно, — распорядилась Линь Чжэньчжэнь.
Ханьсюэ кивнула в ответ. Линь Чжэньчжэнь задумчиво посмотрела на неё и спросила:
— В доме Линь обычно пользуются услугами доктора по фамилии Сюй. Он хорош, но, насколько я знаю, не специализируется на женских болезнях.
Она приподняла бровь и продолжила:
— Есть ли в городе знакомый тебе врач, специалист по женским недугам, который уже какое-то время практикует здесь?
Ханьсюэ на мгновение задумалась и уже знала ответ:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я знакома с одним доктором. Он практикует в городе уже несколько лет, и его репутация безупречна.
— Отлично. Пусть тогда окажет нам небольшую услугу, — сказала Линь Чжэньчжэнь, поправляя прядь волос у виска, и в её голосе прозвучала ледяная решимость.
Осень вступила в свои права, и цветы в пруду увяли. Один за другим шли дожди, сбивая листья с деревьев, и те покрывали землю плотным ковром.
Чтобы всё убрать, нужно дождаться, пока дождь прекратится. В такую промозглую погоду слуги редко выходили на улицу без особого приказа.
Под дождём из вторых ворот сада вышла хрупкая фигура. Она держала серый бумажный зонтик, но плечи и причёска всё равно промокли — видимо, долго пробыла на улице.
Осторожно пройдя через ворота, она не пошла по широкой дороге, а свернула на узкую тропинку, где уже скопилась вода, и направилась на восток.
Вскоре она добралась до одного двора, тихонько постучала в дверь, и через мгновение та приоткрылась. На пороге показалась служанка.
— Сестра Бинъэр! — воскликнула та, узнав посетительницу, и поспешила распахнуть дверь.
Бинъэр ничего не сказала, сразу направилась к галерее и спросила по дороге:
— Госпожа сейчас в спальне?
У служанки было круглое личико, смуглая кожа и весёлые прищуренные глаза — очень милое создание.
— Да, с утра лежит в постели и даже обед не ела, — ответила она.
Бинъэр нахмурилась. Подойдя к галерее, она сложила зонтик и передала его служанке:
— Оставайся здесь. Я зайду одна.
Служанка послушно заняла место под навесом.
Бинъэр осторожно вошла в гостиную и остановилась у двери спальни. Помолчав немного, тихо произнесла:
— Госпожа, я вернулась.
Прошло немало времени, прежде чем из спальни донёсся слабый, томный голос:
— Входи.
Бинъэр приподняла занавеску и вошла. В комнате пылала жаровня, окна были плотно заделаны, и от жары у Бинъэр сразу выступил пот.
Линь Ваньянь полулежала на кровати, опершись на толстые подушки и укрывшись зимним шёлковым одеялом.
Бинъэр поспешила к ней, аккуратно поправила положение тела и подушки, чтобы хозяйке было удобнее.
Лицо Линь Ваньянь казалось бледным. Она лениво приподняла веки и тихо спросила:
— Нашла подходящего человека?
Бинъэр кивнула:
— Эти дни я расспрашивала по городу. Есть доктор по фамилии Лю, специалист по женским болезням, особенно по белям.
Линь Ваньянь издала неопределённое «мм» и без сил спросила:
— Как давно он практикует в городе?
— Говорят, уже больше трёх лет. И пациенты, и репутация — всё на высшем уровне. Все, кого он лечил, единодушно хвалят его.
Линь Ваньянь помолчала и тихо спросила:
— Ты сегодня видела этого доктора Лю?
— Да. Я зашла в аптеку под видом покупательницы, и как раз в этот момент доктор Лю собирался на вызов. Удалось мельком его увидеть.
— Ему около тридцати, выглядит чисто и опрятно, одет как учёный, и в целом производит вполне надёжное впечатление.
Услышав это, Линь Ваньянь кивнула:
— Хорошо. Сходи ещё раз в аптеку и договорись с доктором Лю о встрече. Запомни… всё должно быть сделано тайно. Никто не должен узнать.
Бинъэр кивнула и спросила:
— Госпожа, вам сегодня хоть немного лучше?
Линь Ваньянь покачала головой:
— Мои месячные всегда были нерегулярными, но после того как я стала принимать пилюли из оленьего плаценты, присланные братом, всё наладилось.
— Но в этом месяце кровотечение длится уже больше десяти дней. Болит низ живота, и кровь не останавливается. Я чувствую, что что-то не так.
— Но домашний доктор не разбирается в женских болезнях, да и поднимать шум по этому поводу нельзя. Поэтому я решила найти в городе хорошего специалиста…
Она слабо вздохнула и улыбнулась:
— Спасибо тебе. Как только поправлюсь, обязательно тебя награжу.
Бинъэр склонила голову:
— Госпожа, это моя обязанность. Ваша доброта ко мне — я всё помню. Впредь буду служить вам всем сердцем.
Линь Ваньянь кивнула и устало махнула рукой:
— Ладно, иди.
Когда Бинъэр вышла, Линь Ваньянь нахмурилась. Хотя она и не выходила из двора, госпожа Лу всё равно наведывалась к ней почти каждый день под предлогом обсуждения приданого и деталей свадьбы. На самом деле, скорее всего, она приходила, чтобы выведать, в каком она состоянии.
Если бы Линь Ваньянь заявила, что больна, госпожа Лу непременно привела бы доктора. А тогда ей пришлось бы принимать лекарства, которых она ни за что не стала бы пить. Да и слухи, которые могли бы пойти, тоже были бы крайне нежелательны.
Похищение в День Драконьих лодок чуть не погубило её жизнь. Теперь же, вложив все силы и хитрость, она наконец-то добилась помолвки с молодым маркизом. Это, несомненно, вызвало зависть и ненависть госпожи Лу и Линь Синьнин.
Поэтому в последнее время она и не покидала свой двор, тщательно проверяя каждую еду и каждый глоток воды перед тем, как употребить. Боялась, что перед свадьбой случится ещё какая-нибудь беда.
Но она и представить не могла, что, несмотря на всю свою осторожность, с телом начнутся проблемы.
Выхода не было — пришлось поручить Бинъэр найти в городе специалиста по женским болезням. Она должна была тайно пройти осмотр. Ни госпожа Лу, ни Линь Юньвэнь, ни кто-либо ещё в доме не должны были узнать об этом.
Ведь теперь в доме Линь трудно было отличить друзей от врагов.
Дождь лил всю ночь. Линь Чжэньчжэнь всегда боялась холода, поэтому в её спальне давно уже горела жаровня, а в постели Таоцзы положила грелку с горячей водой.
Поскольку было ещё рано, она сменила одежду на ночную и, прислонившись к мягкому дивану у кровати, читала при свете свечи какую-то книгу, то и дело отвлекаясь.
Капли дождя стучали по крыше и падали на землю под окном, и в ночи этот звук казался особенно мелодичным.
Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела на пламя свечи.
За последние дни Ханьсюэ принесла немало полезных сведений, но о Му Чэне не было ни слуха, ни духа.
Этот человек словно ветер: внезапно появился, а потом так же внезапно исчез… Без малейшего предупреждения до появления и без единого следа после исчезновения.
Когда он снова появится?
Или, может, больше никогда не покажется перед ней?
Линь Чжэньчжэнь перевела взгляд на маленький деревянный ларец у изголовья кровати. Положив книгу на столик, она забралась под одеяло и взяла ларец в руки.
Аккуратно открыв его, она увидела внутри лишь маленький фарфоровый флакон.
Это был тот самый флакон с мазью от ожогов, который Му Чэнь дал ей в ресторане «Цинъюньлоу». Ожог на её ладони давно зажил, но владелец флакона…
Внезапно у окна раздался лёгкий стук. Глаза Линь Чжэньчжэнь сузились, и она быстро захлопнула крышку ларца.
В тот же миг перед её кроватью, словно призрак, возникла фигура человека.
На лице у него была маска злого духа — зелёная, с клыками и свежими, будто ещё не засохшими, кровавыми пятнами на щеках.
Свечной огонь дрожал, и тени от маски то появлялись, то исчезали, делая её ещё страшнее.
Хотя Линь Чжэньчжэнь и была смелой, при виде такого зрелища она невольно ахнула и почувствовала, как по спине побежали капли холодного пота.
Человек в маске зловеще произнёс:
— Я пришёл забрать твою жизнь.
Линь Чжэньчжэнь пристально смотрела на него. В её глазах мелькнул страх, но взгляд оставался ясным.
— Правда? — спокойно спросила она.
— Конечно, — ответил он и шагнул вперёд, источая убийственную ауру.
— Тогда чего же ты ждёшь? — сказала Линь Чжэньчжэнь, аккуратно положив ларец на кровать и сдвинувшись ближе к краю.
Только что она выглядела испуганной, а теперь вдруг стала такой спокойной — это явно озадачило незваного гостя.
— Ты не боишься смерти? — спросил он.
Линь Чжэньчжэнь уже сидела на краю кровати и, услышав вопрос, тихо ответила:
— Отойди немного, ты загораживаешь мне обувь.
Тот растерялся и машинально отступил на несколько шагов.
Линь Чжэньчжэнь аккуратно обулась и встала. Подойдя к столику, она села и налила себе чашку чая. Затем протолкнула чашку в сторону незнакомца и спокойно сказала:
— Не хочешь сначала выпить чаю?
Глаза незнакомца потемнели. Он подошёл к столику, наклонился и пристально вгляделся в лицо Линь Чжэньчжэнь.
— Ты нарочно так делаешь?
http://bllate.org/book/6571/625934
Готово:
