Ханьсюэ на мгновение замерла, а затем тоже села в карету и опустила занавеску, полностью скрыв Линь Чжэньчжэнь от посторонних глаз.
Автор: Дорогие читатели, пожалуйста, продолжайте следить за историей! Тоуси будет дарить красные конверты каждому, кто оставит комментарий под главой. Важно: достаточно просто написать комментарий — и вы получите красный конверт к каждой главе! Спасибо за вашу поддержку! Тоуси любит вас три тысячи раз.
— Завтра молодой маркиз собирается приехать в наш дом? — Линь Ваньянь поставила чашку с чаем и приподняла бровь.
Бинъэр кивнула:
— Да, госпожа. В последнее время я подружилась с Чуньюй из покоев главной госпожи и узнала от неё, что молодой маркиз уже прислал приглашение. Завтра он приедет вместе со вторым сыном семьи Сюэ.
— Очень, очень хорошо, — усмехнулась Линь Ваньянь, и в её глазах мелькнул огонёк.
Она помолчала, затем спросила:
— А насчёт того, что я велела тебе выяснить… Есть какие-то подвижки?
Бинъэр неуверенно покачала головой:
— Госпожа, я долго расспрашивала, но слухи такие противоречивые… Не поймёшь, где правда, а где вымысел.
— Ничего страшного. Расскажи, что удалось узнать, — бросила Линь Ваньянь, бегло взглянув на служанку.
Бинъэр помолчала, потом заговорила:
— Говорят, молодой маркиз впервые увидел шестую барышню несколько дней назад, когда был на чайном сборе у госпожи Лу. Он гулял по саду и случайно заметил её у пруда.
— То есть они встретились всего раз? — Линь Ваньянь нахмурилась.
Бинъэр неуверенно кивнула:
— Да. В тот момент молодой маркиз стоял на мостике над прудом, а шестая барышня сидела под ивой у самого берега.
— Если так, то они были разделены половиной пруда. Молодой маркиз никогда раньше не видел Линь Чжэньчжэнь — откуда он мог узнать, кто она такая? — Линь Ваньянь нахмурила брови.
— О, так ведь рядом с ним был второй сын семьи Сюэ! — воскликнула Бинъэр. — Наверное, именно он узнал шестую барышню.
Это звучало логично. Линь Ваньянь слегка кивнула:
— Верно, теперь всё сходится.
Она задумалась на мгновение, потом решительно сказала:
— Бинъэр, сходи в прачечную и найди там один из нарядов, которые обычно носит Линь Чжэньчжэнь. Главное — чтобы никто не заметил.
Бинъэр удивлённо вскинула глаза:
— Госпожа, а зачем вам это?
Линь Ваньянь холодно усмехнулась:
— Не переживай. Просто будь мне верна и выполняй поручения — я тебя не обижу.
С этими словами она сняла с запястья нефритовый браслет и вложила его в руку Бинъэр:
— Возьми пока этот браслет. Впереди тебя ждёт ещё немало наград.
Бинъэр растерянно отпрянула:
— Н-нет, госпожа! Я не смею принять такой дорогой подарок!
Увидев жадность и изумление в глазах служанки, Линь Ваньянь снисходительно улыбнулась:
— Раз я даю — бери. Просто помни: если справишься хорошо, впереди тебя ждёт ещё больше хороших вещей.
Бинъэр с восторгом сжала браслет в ладони:
— Благодарю вас, госпожа! Я сделаю всё, что в моих силах!
— Очень, очень хорошо, — Линь Ваньянь поднесла к губам остывший чай и сделала глоток. Напиток был холодным, но в её груди уже пылал жар.
От этого зависело всё — её шанс изменить судьбу.
Мелкий дождик лил два дня подряд и наконец прекратился утром. Солнце пробилось сквозь разорванные тучи, и золотисто-оранжевые лучи мягко легли на землю. Холодный, сырой воздух начал понемногу согреваться.
Линь Чжэньчжэнь проспала завтрак, но Таоцзы, зная её привычку, держала молочную кашу на маленькой печке и подала свежие закуски.
Во время причёски Линь Чжэньчжэнь особо подчеркнула:
— Сегодня всё должно быть иначе, чем обычно.
— Госпожа, вы точно хотите выглядеть… вульгарно? — спросила Таоцзы, расчёсывая ей волосы.
— Именно так, — кивнула Линь Чжэньчжэнь. — Чем вульгарнее, тем лучше. Макияж — густой и яркий. В общем… всё должно быть наоборот по сравнению с моим обычным образом.
В этот момент в покои вошла Чуньэр с деревянным подносом в руках:
— Госпожа, я принесла одежду, которую четвёртая барышня больше не носит.
Она сняла покрывало с подноса, обнажив ярко-малиновый наряд.
— Госпожа, этот наряд не только устарел, но и цвет ужасно кричащий. Даже четвёртая барышня, которая обожает яркие тона, отказалась от него. Зачем он вам?
Линь Чжэньчжэнь бросила взгляд на одежду и усмехнулась:
— Одежда — для того, чтобы носить.
Чуньэр моргнула и уставилась на лицо госпожи:
— Госпожа, ваше лицо…
Таоцзы действительно была мастером. Под её руками Линь Чжэньчжэнь превратилась в совершенно другого человека.
Густой макияж скрыл её фарфоровую кожу. Тёмные тени сделали её прозрачные, холодные глаза мутными и тяжёлыми. Яркая пудра придала лицу вульгарный оттенок, а губы, обычно нежно-алые сами по себе, теперь были покрыты насыщенным малиновым цветом и искусственно уменьшены.
А прическа — сложная, перегруженная деталями — лишь усугубила картину.
Да, она выглядела ужасно.
Но именно этого и добивалась Линь Чжэньчжэнь.
— Госпожа, молодой маркиз и второй сын семьи Сюэ уже прибыли, — доложила Ханьсюэ, едва Линь Чжэньчжэнь закончила завтрак.
— О? А что делает Линь Ваньянь? — приподняла бровь Линь Чжэньчжэнь.
Ханьсюэ холодно усмехнулась:
— Та уже вовсю готовится. Ждёт не дождётся, когда молодой маркиз попадётся на крючок.
— Прекрасно. Мы с ней всё-таки вроде как тётя и племянница. Должна проводить её как следует, — тихо сказала Линь Чжэньчжэнь, и в её глазах мелькнул ледяной огонёк.
Ханьсюэ склонила голову:
— Я пойду с вами, госпожа.
…
— Брат, сад в доме Линь не так велик, как у нас, но господин Линь явно постарался. Прогулка получается очень приятной, — говорил Сюэ Чуъюй, шагая по дорожке.
Его брат, Сюэ Чунин, выглядел куда менее воодушевлённым.
— Второй брат, мы уже довольно долго гуляем. Нехорошо заставлять отца и господина Линя ждать, — сказал он и тут же закашлялся. — Кхе-кхе…
Сюэ Чуъюй мысленно усмехнулся, но вслух ответил:
— Хорошо, тогда возвращаемся.
Он хорошо знал дороги в этом доме и сознательно повёл брата мимо пруда, к тому самому месту, где ранее договорился встретиться с Линь Чжэньчжэнь.
Притворившись, будто хочет немного отдохнуть, Сюэ Чуъюй остановился и увидел вдалеке под ивой женщину в одежде, почти неотличимой от той, что носила Линь Чжэньчжэнь.
«Неужели Линь Чжэньчжэнь действительно решила лично встретиться с братом? Но зачем?» — мелькнуло у него в голове. Он на миг замер.
— Брат, кажется, мы уже проходили эту дорожку… Может, вернёмся? — спросил Сюэ Чунин, узнавая знакомые места.
Он не договорил: в этот момент женщина под ивой обернулась, и их взгляды встретились.
— Шестая барышня? — Сюэ Чунин остановился, его глаза сузились.
Сюэ Чуъюй тоже всмотрелся и тут же понял: фигура этой женщины была высокой и изящной, совсем не похожей на миниатюрную Линь Чжэньчжэнь.
А когда он разглядел её лицо — это оказалась Линь Ваньянь.
Сюэ Чуъюй не стал медлить и подошёл с поклоном:
— Какая неожиданная встреча! Опять видимся, госпожа.
Линь Ваньянь грациозно поднялась и ответила на поклон:
— Ваньянь приветствует господина Сюэ.
Затем она будто удивилась и спросила:
— А этот господин — кто?
— Это мой старший брат, молодой маркиз Сюэ Чунин, — сказал Сюэ Чуъюй, бросив на брата многозначительный взгляд. — Брат, ты ведь в прошлый раз думал, что это шестая барышня? А ведь Ваньянь — родная сестра господина Линя.
Он нарочно добавил:
— Кстати, Ваньянь, почему вас не было на чайном сборе несколько дней назад?
Линь Ваньянь слегка потемнела лицом:
— Я тогда была нездорова и не выходила во двор. Только после обеда иногда сижу у пруда.
— О? Вы часто отдыхаете здесь? — неожиданно спросил Сюэ Чунин.
— Да, мне нравится тень от этих ив. После обеда здесь особенно приятно, — ответила Линь Ваньянь с лёгкой улыбкой.
Сюэ Чуъюй тут же вставил:
— Вот как! А шестая барышня, наоборот, боится жары и никогда не выходит до заката. Как же она тогда оказалась здесь в тот день? Оказывается…
Он осёкся и перевёл разговор:
— Вы уже поправились, Ваньянь?
— Да, благодарю за заботу, — кивнула она.
— Пожалуй, не стану мешать вашей прогулке. Прощайте, господа, — Линь Ваньянь изящно поклонилась и ушла.
Сюэ Чунин смотрел ей вслед, словно околдованный. Сюэ Чуъюй ответил за него:
— До свидания, госпожа Ваньянь.
Лишь когда её стройная фигура исчезла за цветочной аркой, Сюэ Чунин наконец пришёл в себя.
Сюэ Чуъюй холодно наблюдал за ним. Хотя он и сомневался в правдоподобности этого наряда, вид брата ясно говорил: молодой маркиз был очарован.
Похоже, будущая супруга маркиза скоро сменится.
Его брат редко выходил из дома из-за болезни, но всё же встречал немало женщин — и из знатных семей, и из придворных кругов. Как же так получилось, что сначала он влюбился с первого взгляда в Линь Чжэньчжэнь, а теперь так же страстно увлёкся Линь Ваньянь?
Сюэ Чуъюй чувствовал, что здесь что-то не так, но не мог понять, что именно.
А Сюэ Чунин уже тихо пробормотал:
— Линь Ваньянь… Прекрасное имя.
— Брат, солнце уже садится. Пора возвращаться, — напомнил Сюэ Чуъюй.
Сюэ Чунин взглянул на него и коротко ответил:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/6571/625930
Готово:
